“认贼作父？我的子民？”一直面无表情的楚啸忽然像是听见了什么大笑话一般哈哈大笑起来，倏然笑容一整，冷冷道：“先生口中的‘子民’不知是何人？在楚某出世之时，未曾见过；楚某的母亲被杀之时，未曾听过；待楚某遭人接连不断的暗杀、下毒、迫害，甚至诈死以逃出西楚，流落他乡之时，这个‘子民’也未曾伸出援手，有的，只是落井下石以求赏金，亡母被陷害时人云亦云的侮辱和谩骂！”
“二十年前，西楚和东玄后宫几乎同时发生了那么大的血案，只要不是瞎子，都能看得出真相是什么，唐先生，你可别告诉楚某，你毫不知情。倘若没那位‘父亲’的授意，贼人岂能那样容易就得手？”
楚啸略略一顿，扬声问道：“谁是贼？谁是‘子民’？父亲又是谁？”
“唐先生，楚某虽然少不更事，心中却是再清楚不过！”
唐肃迟一滞，默然半晌，苦笑道：“你恨我，你恨先皇，恨西楚……”
老者颤抖着嘴唇，淡淡道：“不错，当年你贵为皇长子，即将被立为皇储，是桀儿的母亲勾结了东玄后宫，策划杀死你和你的母亲，这件事，本座和先皇都是知情的！之所以没有阻止，任由他们下手，乃是因为——”
楚啸冷冷的接口道：“因为楚某的母亲被发现乃是蜀川人。”
唐肃迟蓦然闭上了嘴，眯着的眼眸露出浓浓的追忆之色，良久，才叹息道：“不错，你还是那么聪明——本座从未见过像你这样聪慧的孩子，二十年前你还不到八岁便是如此，稳重过人，出类拔萃，在你还在襁褓之中的时候本座就收你为徒，还跟陛下保证，将毕生所学尽数教与你，将你培养成天底下最雄才大略的帝王！”
……
楚啸深黑的双目如无波古井，丝毫不为所动：“是么，可惜楚某辜负先生厚望了。”
“……嘿，”唐肃迟摇头苦笑，咳嗽两声，“当年局势动荡，血脉问题太过敏感，本座也不好插手此事，并非你不好，错不在你啊……”
有谁错？是崇尚血脉的西楚先皇，还是贪图权势的后妃，抑或是为了维护西楚王室统治、明哲保身的魇皇教主？
或许他们都没有错，错的是这天，是这命运。
然而——就一定是错误么？
楚啸默默想了一会儿，才道：“王爷曾经对楚某说过，上天看似不公，其实再公平不过，赋予你某样东西的时候，必将拿走你的另一样东西，西楚不要我，天下之大，自有楚某容身之处。昔年我深陷厄难，一身武艺尽数被废，甚至损害了经脉以至于一生再也不能动武，可是若非如此，我也不会引起老王爷和老王妃的同情而带入萧王府。”
“我也曾经羡慕王爷，有个充满美好回忆的故乡和童年，甚至不惜一切代价孜孜不倦的追求，可是到头来，终究没有成功。”
“虽然我失去了曾经显赫尊贵的身份，可是老天补偿了我另外真挚而温馨的情感。”
楚啸顿默一瞬，凌厉的眼神渐渐柔和下来，望着若有所思的老者，道：“唐先生为西楚奉献出了一生，此时此刻，三国一统已经是大势所趋，不可挽回，何必再添兵伐？方才先生也说，西楚的子民在遭受苦难，为何不及时结束了它？正如同这命运，你看不见未来，又怎么知道未来就一定是悬崖绝壁？”
唐肃迟合着眼睛，口中念叨着最后那句话，思索良久，才低声冷笑道：“你抛弃了西楚王室的血统，却还念念不忘为蜀川王做说客。哼，倒对他情真意切。”
话虽如此，语气相较于初时，却是缓和了许多。
老者深深地叹了口气，萧索道：“本座没有多少时间了，兴许明日、甚至下一刻就要重归黄土，去见先皇了。所幸最后一桩心事，如今也了了。未来的事……未来的事——总归是管不了了。”
楚啸一怔，纵是再迟钝的人也能听出这话中的死志和解脱的味道。
他望着唐肃迟那张衰老而灰败的脸孔，还想再说些什么，张了张嘴，却一个字也吐不出。
老者疲惫的闭着眼睛摆了摆手，低声道：“你出去罢，把桀儿叫进来，你恨我可以，但是别恨他，桀儿并没有对不起你什么。另外，替我对你家王爷带句话，就说他还欠我一个人情呢！别忘了，你终究是姓楚的！”
刹那间窗外风声大作，“哗”的吹起垂落的青帘，朦胧地遮起老者沧桑的面庞。
楚啸默默颔首，往门外去了。
整整一下午那扇门就那样闭上了，里面的有个苍老的老头子，静静躺在吱嘎摇曳的躺椅上，却是再也没有出来过。
谁也不知道西楚国师大人对楚帝陛下谈了些什么，众人只知晓第二天皇上下令禁军放下武器、打开城门，正式迎请东玄耀帝陛下和蜀川王爷入城和谈。
当天晚上，一方漆黑的棺木抬进了那座孤高飘渺的通天塔。
至此，曾经显赫一时，名震八方的大宗师魇皇教主唐肃迟，在他出生的地方离开人世，据说他死的时候，神态安详，甚至嘴角挂着一丝淡然笑意，手里还捏着一小块人皮。
他正面朝着那扇落地大窗，对着雄伟的西楚王宫，永远守护着这块土地。
当这个消息传到玄蜀联军的耳朵里时，蜀川王爷默默倒了一壶酒，尽数浸染进脚下大大地。
对于唐肃迟这个老对手，当真是恩怨交缠，然而不可否认的是，纵观此人一生，跌宕起伏，敢作敢为，心狠手辣，亦不失为一个枭雄，令人钦佩。
不管是恨得牙痒痒，还是敬佩叹息，也总归随着人的逝去而慢慢消散了。
无论是谁，人死万事空，恨也好，爱也罢，最终化为一抔黄土，生不带来，死不带去。
萧初楼神色萧索地轻抚着膝盖，经过这么久的修养，稍微抬抬腿、伸伸腿已经不难了，甚至偶尔也能下地走动，但是要想恢复从前那样灵活，恐怕还需大半年的功夫。
“啧……”仰头喝了一口酒，萧初楼头也不回，淡淡道：“躲什么躲，准备会西楚认祖归宗，便不要本王了？”
“咳，”从幢幢树影后面走出来的男人清了清嗓子，低声笑道，“自然——自然不会。”
萧初楼随手将酒壶递给他，问道：“你倒是沉得住气，藏着掖着，一瞒就瞒了本王十多年。”
楚啸笑容淡去，闷头喝了一口，道：“我以为再也不会回到西楚了，也以为不会再和这里扯上任何瓜葛，万一说出来，你不信那还罢了，若是信了反倒麻烦。”
顿了顿，楚啸郑重地转过头望着萧初楼，轻声道：“很抱歉，初楼。”
话说到这个份上，萧初楼也没了脾气，面对这样严肃的楚啸，他当真是好不习惯。
摇了摇头，他眼光眺望着高悬的月亮，问道：“那往后，你准备怎么办？”
楚啸却没有回答，话锋一转，道：“耀陛下与楚轻桀谈的怎么样了？”
“唔，谁知道。”萧初楼皱着眉道，“楚轻桀可以退位，但是必须保证西楚朝廷大小官员的身家性命，还有西楚军队的问题，总之一团乱麻，这些事就交给凌耀去操心吧。”
楚啸瞥了他一眼，道：“恐怕耀陛下并不打算这么轻易放过楚轻桀罢，毕竟身为皇帝，这种事可是犯忌讳的。”
萧初楼从怀里掏出烟杆来，低声道：“西楚朝廷自然不能再存在了，上下都必须大换血，否则连我无法放心。你……很担心？”
不待对方说话，萧初楼吐了口烟圈，忽而眼光灼灼地盯着他道：“凌耀有意将西楚化为数个郡省，战后协整，军民安置，尤其是西楚和东玄百姓们融合，必须有个信得过，而且熟悉西楚之人负责此事，你——可愿意？”
楚啸浑身一震，这话……相当于郡王爵位了。
“如果……我说我要的不是这个呢？”
第一百零五章：开国
楚啸的声音很低沉，比平常听来更低哑，带着略微试探的、怅惘的复杂味道。
萧初楼面上并没有露出丝毫意外的神色，整个天下间大抵没有人比他更了解身边这个永远裹在黑色里的男人，就像没有人比这个男人更了解自己一样，即便是风花雪月，即便是耀帝。
“那么，你想要什么？”在静默了一会之后，萧初楼侧过脸来，认真的看着他说道。
“我要什么……”楚啸睿智深沉的黑眸恍惚间弥漫着一层微微的迷茫，他低声喃喃着，“啊，这个倒真难住我了，小时候想要的已经再也得不到了，就像有次我在王府的厨房里偷偷藏起来的一块酥饼，等到高级管事走开，却发现已经被老鼠吃掉了。”
“……就像我攒了好久的工钱换来的名家字帖，却被你不识货的拿去当了草稿纸。”
“后来长大了，权力大了，当真是要什么有什么，可是心里真正想要的，却错失了……”
“人生啊……”
萧初楼抿着唇静静听着，眉梢带笑不曾说话，清冽的酒水涓涓滚过喉咙，目光悠远得似乎飘向过去令人怀念的年少时光。
却听楚啸叹了口气，带着自嘲的意味笑道：“真是寂寞如狗屎。”
“咳咳咳——”一口酒呛在气管了，不上不下，萧初楼猛咳了一阵，通红了脖子，无语道：“你那是吃饱了撑的。”
舔了舔嘴角的酒渍，萧初楼上下抛着空荡荡的酒壶，道：“这么多年来，把你困在萧王府，你应该有更大的舞台。”
楚啸挑了挑眉，不置可否。
“好吧，算本王其实有私心的，原本是不想放过你的，但是……”萧初楼罕见的露出了为难的神色，“我知道你并不想再趟进西楚这摊浑水里面，可除了你之外，我们是在找不到更好的人选。”
这次楚啸连眉毛也没掀了。
两人对瞪了半晌，萧初楼首先败退下来：“好吧好吧，你直说你的要求吧。”在心里补充了一句，看在你多年在王府兢兢业业的份上。
整了整衣领，楚啸终于开了金口：“原本王爷的吩咐，属下自当遵从，不过王爷既然都这么说了，那我也就恭敬不如从命。”
“……”萧初楼抽搐着嘴角示意对方继续。
楚啸咧开嘴笑了一下：“三年，我应你三年，呆在西楚。”
萧初楼在心里盘算了会，三年时间应该差不多能把这个家伙的剩余价值榨干了，于是点头算作答应：“看你样子似乎还有别的要求？”
对方唇边的笑意似乎更深了一点：“嗯，三年之后，我可能要离开一段时日，四处去走走罢，天下这么大，二十年来呆在同一个地方总会腻的。”
听到这个决定，萧初楼起先是怔了一下，似是有些意外，又并不太意外。
于是他接口便问道：“那也好，是该四处看看。玩得累了就早些回来吧，再过几年你也老大不小了。”
楚啸嘿的一笑：“你怎的就肯定我一定会回来？听闻东玄江南风景秀丽，令人流连往返，东北山川恢弘，百姓心思朴实，出了大路边缘，还有海外，又不知是怎么样的……”
萧初楼嗤之以鼻：“那又如何？总归还是要回家的，不回来你能去哪儿啊？”
忽然就安静下来。
楚啸抿着嘴沉默片刻，才失笑舒了口气：“……说的也是，不回家还能去哪儿啊。”
“好，我去做三年苦力，然后放个长假，玩累了——就回家。”
无论想要什么，权利也好，物质也罢，时光抑或是……爱情，总有那么个期限，一旦错过就不再回来。
自由总是令人向往的，但是四处流浪就像无根的浮萍，永远不知道明天会怎样，永远不知道自己某天会死在那个无人知的角落。
幸好，幸好还有一个家，在累的时候要想休息的时候，始终等待在原地，永远不会担心失去它。
“你虽然不会武功，不过以你的才智应当也没什么危险，”萧初楼从怀里掏出从不离身的小型火枪，舍不得似的掂了掂，最终还是递给楚啸，扬了扬下巴，“不过，以防万一，还是拿着防身吧。”
“那你怎么办？”虽然口中这么说，楚啸手上却是毫不客气的拿过来，摸了两把连忙收进怀里。
萧初楼不在意地笑笑：“再做两把便是。”
“等我从西楚回来，你的腿也该好利索了吧。”楚啸上下打量对方的老残腿，轻轻笑道。
蜀川王爷冷冷哼了一声，左手拍的木椅噼啪响：“哪里用得着那么久。”
“……原来你也知道久啊……”
“……”
天策三年五月初，三国停战，楚王正式投递降书，耀帝受之，甚悦，谕令大赦三年，举国欢庆。帝遵守约定保留原西楚王室一脉，分封封地，而大多封地偏僻冷清之所，然无人敢有丝毫怨言。
五月中，大陆最后一块庞大的版图最终并入大玄。同时，经蜀王举荐，帝赐蜀人楚啸楚郡郡王之尊位，统领就王都附近三郡，啸之名由此为世人知也。
——《大玄野史》
经过一个月的整顿和清洗，西楚也在楚轻桀的刻意低调和容忍之下，慢慢接受了并入东玄的事实，虽然在此之前，人人都知道这一天终将降临到头顶上，只是一天不成为事实，总会有某种侥幸心理，可谁也没料到，这一天竟然来得这么快，这么干脆。
旧国西楚曾经的国都处处可见严密巡查的东玄士兵，反抗的火焰虽然层出不穷，但是大多小打小闹，没有一个成气候的，即便如此也被耀帝冷酷扼杀于摇篮之中，想必数年后当彼此融合不分你我，这些妄图复国重新掌权的组织也会再也翻不起任何风浪。
就在耀帝留下北堂昂驻守楚王宫，准备和蜀王离开西楚王都回到东玄帝都的前一天夜里，亡国皇宫之中忽然毫无征兆地燃起了一场大火。
此刻国都郊外的一栋宁静的庄园之内，已经实质上成为大玄帝国开国大帝的玄凌耀，正静静端坐于太师椅上。伺候在外的太监惊慌的跑来禀报此事之时，他只是朝王宫的方向瞥了一眼，冷笑道：“倒是聪明。”
这场看似突兀的火其实并不突兀，他至少此刻知晓这件事的大部分人，只有脑子还没打仗打坏掉，都多多少少明白是个怎么回事。
唯一引人猜测的是，这把火究竟是谁放的，那火中的人究竟是被斩草除根抑或是金蝉脱壳？
在翌日东玄军大动干戈四处密不透风的搜查之后，人们纷纷倾向于第二种答案。
可是不管如何，最终依旧是不了了之了，只从东玄掌权者传来一句定论：旧国楚王不幸丧生于意外的大火中，帝追封谥号西魇，以郡王之礼厚葬之。
却说那夜楚啸离开以后，萧初楼慢慢扶着轮椅晃悠回自个儿卧房。
夜幕已经十分暗沉了，月光也不甚明亮，鹅卵石的小道曲径通幽，寂静得很。
亲卫为了方便暂时不良与行的萧王爷进出房间，特意将门槛给撤了。
萧初楼滑进里间的时候似乎听见窗棂上发出“咯噔”轻微的一响，他虽然腿受伤了，耳朵依旧灵敏，顿时没有再动一下。