朱小肥心中一暖，终于问出连日来一直困扰自己的问题，“娘，怎么知道一个人是不是，恩，喜欢另一个人呢？”
“原来是这个，我当什么事呢。”朱四奶嗔笑，随即理了理有些零散的鬓发，缓缓道，“一个人若是喜欢另一个人啊，那他眼里满满都是那个人，一刻也不愿与她分开，也不舍得她吃半点苦，会想方设法与她在一起，无所不用其极地对她好，甜言蜜语山盟海誓一箩筐一箩筐地送上，不把你绕晕了绝不罢休……”
朱四奶说着说着便沉浸在豆蔻年华时的甜蜜追忆中，表情如梦似幻，浑然没注意到宝贝儿子此刻是什么表情。
朱小肥为他娘的幸福感到由衷高兴，唇边的笑意却满是自嘲的苦涩。
他果然是想得太多了，某人的表现与他娘说的根本没有半点相符之处，从前一走便是六年，杳无音信，现在回来似乎待他比原来好了，但却没有任何明确的表示，对过去的六年也没有分毫交待，仿佛他只是出了六天的门那般简单。
但只有他自己知道，那六年他是如何在煎熬中度过的。
第一年发疯地想念那个人，整天犹如丢了魂一般，食不知味，夜不安寝。只是答应过那人会好好吃饭，好好睡觉，好好长肉，于是哪怕味同嚼蜡也逼着自己每顿吃上一大碗饭，天黑了便躺上床，一遍一遍念着那人的名字入睡，如此才没有像九岁那年一般暴瘦成猴。
因为白天太过无聊，时间实在难以打发，他不得不开始找事做借以排遣无聊时光，但却对什么都提不起劲来。某天无意中逛到自家开的一间药堂，忽然对无数个小抽屉里毫不起眼却能治病救人的药材产生了兴趣，于是开始跟着药堂大掌柜学习医术。
第二年，想着某人应该快回来了，便每天怀着无比期待的心情掰着指头数日子，除了学医时能暂时忘却一切专心致志，其他时间心心念念全是那个人。
第三年，某人没有回来，他开始着急了。因为二哥每次寄回来的家书未有只言片语谈及那人，于是便开始自己写信直接寄给南津武馆的某人，一年的时间写了二十九封，平均不到半个月就有一封，但却全都如同石沉大海，没有半点回音。
焦躁的日子里，唯有闻着药香，埋首医书，才能获得暂时的安宁，于是他不得不将越来越多的时间投入到医术的学习中。
第四年，他仍会写信，只是一个月才写一封，但依旧没有回复。
他开始担心了，同时隐隐不安，那人是不是把他给忘了？询问回家探亲的二哥，得到的答复是那人在南津武馆一切安好，只是从来没有问及他的消息。
他难过得几天几夜睡不着觉，最后还是自己给自己开了几剂安神助眠的药服了，才摆脱失眠的折磨。
虽然如此，心中却仍抱有一线希望，某一天那人会突然回来，出现在自己面前，笑着对他说，小胖子，我回来了，对不起，让你久等了。
可是，梦就是梦，并没有成为现实。
第五年，新年的第一天，他写了最后一封信，只有一句话，如果你今年还不回来，我就不等你了。
但是，他从年头等到年尾，还是等来一场空。
除夕夜他在雪地里站了一晚，第二天便发了高烧，把朱家上下吓得不轻。数日后烧退了，他对床边熬红了眼睛的爹娘和兄姐认真保证，以后会好好保重自己，再不会让家人为自己担心。
第六年，春天到来时，他在自己屋子后面辟了一块药圃，整日与草药为伍，日子过得简单而充实。
他终于释然，不用牵挂任何一个人，一辈子就这么过下去，也挺好的。
可是，树欲静而风不止，在他彻底放下后，某人突然又回来了，轻轻巧巧便将他好不容易得来的平静生活再次打乱。
朱小肥啊朱小肥，你还能再没出息一点么？
41.减肥
“小肥。”
“小肥？你怎么了？”
朱四奶连唤几声，才将朱小肥从突如其来的伤感中解救出来，怕娘看出异样来担心，他赶忙眨眨眼睛掩饰道：“我没事，娘您说得太动人了，我都听得入迷了。”
朱四奶一把年纪了，难得在儿子面前脸红红地娇羞一下，旋即咳了一声恢复正经神色，一副洞若观火的模样道：“儿子，你是不是担心风柔那丫头不喜欢你？”
朱小肥愣了愣，很快如实道：“恩，她好像的确不大喜欢我。”
朱四奶摸摸他的头，柔声安抚，“乖儿子，别难过，也别灰心，你这么可爱，不可能有人不喜欢你的。”
朱小肥有些哭笑不得，他都二十岁的成年人了，还被他娘说成可爱，是不是有点失败啊！他一直很希望自己能够看起来成熟稳重些，就像二哥那样，从容强大，魄力十足。只可惜，他这张肉乎乎的小胖脸太娃娃相了，自己照镜子时都觉得没有说服力。
不过，对于曲风柔不大喜欢自己，朱小肥倒并不怎么难过，只是有些小小沮丧罢了。
活到这么大，总是身边的人对他百般好千般宠，他主动对别人好的，也不过两个人罢了。一个就不提了，想起来就觉得儿时的自己太过天真幼稚，不堪回首。另一个便是曲风柔了，可惜这位大小姐并不怎么领情，一直对他爱搭不理的。难道，是他对人好的方式有问题？
朱小肥百思不得其解，想到某个可能，又试探道：“娘，要不我谁都不娶了，一辈子陪着您和爹，好不好？”
“不好，这怎么行！”朱四奶想也不想，断然否定，“总是一个人多孤单，现在你还年轻，或许还没什么感觉，等再过些年就知道一个人的日子难过了。你的哥哥姐姐们早都成家了，平时也有自己的小家要顾着，不能总是照顾着你，而娘和你爹现在身体还好，但总有一天要离开的，到时候谁来陪你？连说个知心体贴话的人都没有，那光景多凄凉啊。”
朱小肥想说自己照顾自己，但看他娘一脸坚决不同意的模样，便忍下了没说。
其实，他又何尝不是害怕孤单寂寞的呢？只是，喜欢一个人好像是件费力也难以讨好的事情，他的确有些怕了。
朱四奶循循善诱地继续开导儿子，“小肥，你听娘说，风柔那丫头只是有些心高气傲罢了，心地还是好的，美女嘛总是会比较矜持一点，才显得出自己与众不同的身价来，只要你再努把力，多哄哄她，一定没问题的。老话说得好，精诚所致，金石为开，水滴石穿，绳锯木断，烈女也怕缠郎，想当年你娘心气更高，你爹那个老东西追娘前前后后花了差不多两年功夫呢，最后还不是把娘娶进门了，儿子你肯定比他强！”
听着娘乱七八糟的比喻，想象自家老爹在江湖上所向无敌风光无限，追求他娘时却要放下身段低声下气的光景，朱小肥忍不住笑了起来，本来有些沉重的心情也轻快了一些，便起身道：“娘，谢谢您，我心里好过多了。您接着睡吧，我回去了。”
朱四奶放下心来，这才有些困乏地打了个哈欠，然后把儿子送到门口，最后叮嘱：“再有什么想不开的，只管随时来找娘哈。”
朱小肥乖乖地应了，转身回了自己的屋子，上床后翻了一会儿身，回味了一下他娘的劝慰，渐渐也就睡着了。
今晚困扰他多日的问题得到了解答，虽然结果不尽如人意，但也总算让他看清了一些东西，以后就不必再纠结迷茫了。
……
虽然武林大会已经结束，与会的江湖人士也已离开朱家踏上归途，但曲连城与一双儿女却没有立即随着大部队撤离，而是被朱家人热情地挽留下来继续作客。
隔日一早，曲风柔听说自己可能还要在朱家逗留十天半个月，而且他爹意有所指地要她对朱小肥态度好一些时，心情顿时恶劣到极点，又不能像在自家那般随意发泄，便回了栖凤阁把自己关在房中不出来，将例行候在阁外等她一道去用早点的朱小肥晾在那里不理不睬。
朱小肥不好高声询问，在院子外面团团转了半天，正想找个丫环上去看看情况，便见曲风劲一袭白衣漫步而来，霎时如见救星般向他打了个招呼。
曲风劲上前道：“等了很久么，风柔怎么还没下来？”
朱小肥不无担心道：“是啊，她会不会是生病了？”
曲风劲蹙眉，“应该不会吧，昨晚还好好的。小肥，你稍等片刻，我上去瞧瞧。”说罢进了栖凤阁。
到了曲风柔房前，曲风劲敲了敲门，不出意外地听到一声不耐烦地低喝：“走开，本姑娘不用人服侍！”
曲风劲沉声，“是我。”
稍顷，门开了，曲风柔红着眼睛劈头便道：“哥哥，我要回家。”
曲风劲绕过她径直入了房，方才道：“稍安勿躁，多留两天有什么打紧。”
曲风柔不无委屈，恨恨地瞥一眼窗外，“当然要紧，我烦都要烦死了，一天也不想多呆了。”
曲风劲毫无同情心地调侃：“咱们的小肥世叔那么可爱，多少人喜欢还来不及，你怎么会烦呢？”
曲风柔羞怒交加，粉脸通红，“可爱个鬼，反正本姑娘不喜欢！”
曲风劲剑眉微挑，“那真是太可惜了，也罢，强扭的瓜不甜。”
曲风柔心中一动，放软了声音撒娇：“哥哥，我不管，你得帮帮我，你昨天还答应了要替我报仇的，可不能说话不算话。”
曲风劲在她鼻子上刮了一下，“哥哥什么时候食言了。”
“这么说你答应帮我了？啊，太好了，还是哥哥疼我！”曲风柔霎时欢颜绽放，又不放心道：“你打算怎么帮我？小胖子可不容易对付，朱家所有人都把他当宝一样护着，连爹爹都向着他，真是太不公平了。”
曲风劲微微一笑，“这个你就不用管了，反正哥哥答应了帮你。你该怎样还是怎样，不过态度要好一点，不可失了基本的礼数，剩下的就交给哥哥好了。时间不早了，随我一道下楼去，省得四奶奶亲自来请你。”
提到彪悍的朱四奶，曲风柔不由吐了吐舌头，心里倒是定了下来，容光焕发地与哥哥一起出了栖凤阁，再若无其事地与朱小肥一道去了饭厅。
用罢早点，朱四奶再次把儿子和曲风柔送作堆去逛园子，曲风柔心里虽然厌烦，脸上倒也没表现出来什么。
两人隔着三尺距离一边在园子里随意走着，一边有一句没一句地搭着无聊的废话。
行了片刻，朱小肥忽然驻足道：“风柔，你是不是很讨厌我？这里只有我们两个，你可以直言相告，我不会告诉别人的。”
曲风柔料不到他会说得如此直白坦诚，看着小胖子一脸认真的表情，与黑白分明一清到底的眼睛，突然就有点于心不忍了。
其实，若小胖子不来追求她，还真是挺可爱的，很能激发女人与生俱来的母性，只可惜她的未来夫君必须足够强大能够为自己遮风挡雨，而不是反过来要她给人做老妈子，所以只能说声抱歉了。
要在昨天，朱小肥这么问的话曲风柔或许会干脆应个“是”，但此时此刻却觉得过于残忍而说不出口，于是婉转道：“没有啊，只不过……如果你能瘦一些，显得挺拔一些，成熟一些，可能会好一点吧。”
朱小肥一听便红了脸，有些羞得无地自容，胖子果然会被人嫌弃啊。
曲风柔眼见着那张红成柿子一般的小胖脸，心里就有些痒痒的，如果她有这么一个弟弟，肯定二话不说就上手把小胖脸揉搓一番了。
朱小肥片刻后才羞愧地小声保证：“我，我以后会努力瘦一些的。”
曲风柔突然为自己刚才说的话感到后悔，小胖子瘦了怕就没这么可爱了吧？
不过，管他的，无论胖瘦，都与她无关了。
……
朱小肥说到做到，当天便开始节食瘦身。原本正常的情况下每顿要吃一大碗饭并肉菜一大堆，正餐之间嘴馋了还会补充若干零食点心，现在零食是一概不碰了，正餐也只吃半碗饭，肉也坚决忌了口，只吃清淡少油的素菜，日子过得像和尚一样清苦。
朱家人见了当然担心不已，起先还以为朱小肥又有什么事情想不开了折磨自己，便苦口婆心百般劝慰。后来发现他是为了曲风柔才会如此，这才放下心来，虽然仍是心疼，却也不再劝阻了，只是嘱咐他要慢点来，不可操之过急坏了身体。朱小肥自然满口答应了，转头就把裤腰袋勒得更紧了一些。
节食的效果十分显着，没几天朱小肥便瘦了一圈。
武林大会虽然过了，但这几日荣越也一点没闲着，好歹如今他大小也算个“名人”，又有一流功夫在身，再当个打杂跑腿的小厮就有些说不过去了。于是朱二公子吩咐下来，让他暂时充当武师，教仆役们一些稍微高深一点的功夫，直到过阵子回南津。
于是荣越现在便从早到晚被一群人压榨着传授武艺，简直比武林大会期间还要辛苦。等某天无意中见到下巴都有些尖了的朱小肥时，惊得差点摔了一个大跟头。后来又听人说小肥少爷为取悦佳人才“为伊消得人憔悴”，就更加淡定不能了，小胖子怎么可以为别人而瘦？！不行，万万不行，他坚决不答应！
这天夜里，朱小肥捧着干瘪的肚子回房准备睡觉时，发现桌上搁着一只加了盖的大瓷碗，便好奇地揭开来看。
盖子一开，热气袅袅，香气扑鼻，赫然是一碗炖好不久的鱼汤。
朱小肥喝过无数鱼汤，但这一碗的香气格外与众不同，轻易便勾起了尘封心底多年的往事。
不知不觉间，朱小肥流下泪来，吧嗒吧嗒滴进奶白色的鱼汤中，溅起朵朵小小的浪花。
42.绮梦
片刻后，朱小肥如梦方醒，连忙伸手拭去脸上的水迹。
还好这是在自己屋子里，没人看到，否则对着一碗鱼汤就掉金豆子，也太让人莫名其妙了。
混蛋！这鱼汤究竟是谁送进来的？不知道他节食瘦身捱得有多艰难有多辛苦么？不知道他对美食的抵抗力最薄弱么？马无夜草不肥，人同此理，晚上吃夜宵也是最容易长胖的，鱼汤又是十分滋补养人的东西，若喝下这碗汤，今天好不容易减下去的肉肉明天肯定就会长回来，搞不好还会翻倍！
朱小肥对自己的体质再清楚也没有了，有一副精钢打造的好肠胃，吸收功能绝佳，瘦下来不难，胖起来更容易，一旦放开了胃口，肉肉就会吹皮球一般长起来。
不行，这个头一定不能开！坚决抵制诱惑！
朱小肥用力吞下一大口口水，把盖子重重盖回鱼汤碗上，扭头决绝地上了床，被子一掀，蒙头睡大觉。
可是，哪里睡得着啊，虽然鼻子里闻不到香味了，但朱小肥心里却仿佛伸进了一只小爪子，若有似无地撩拨，挠心挠肝地痒，肚子里的馋虫也跟着集体造反，聒噪得他耳朵里嗡嗡直响。
朱小肥咬着手指在床上翻来滚去苦苦挣扎，用痛感来转移注意力似乎比较有效，馋虫们的叫声渐渐听不到了，但不怎知的又有个熟悉而又陌生的声音在脑子里钻出来，低沉而醇厚，诱哄一般蛊惑，喝一口吧，就喝一口，尝尝是什么味道就好了，保证不会长肉肉。
喝一口吧喝一口吧喝一口吧……
如此反复三遍，朱小肥终于败下阵来，猛的掀了被子跳下床，气势汹汹冲到桌边。
就喝一口！大不了明天少吃一口饭！
拿起碗边搁着的勺子，朱小肥深吸一口气，让鱼汤的香气充盈整个胸腔，这才小心翼翼舀了一勺，送到嘴边慢慢喝下。
记忆中已经模糊了的甘美滋味重新鲜活起来占据味蕾，朱小肥霎那又有种热泪盈眶的冲动，这种味道，久违了。
一瞬间，仿佛时光倒流，十二年弹指挥过，他重新回到八岁那年那个滴水成冰的冬日。在那一天，他循着鱼汤的香味下了车，遇到一个坏脾气的臭小子，喝了他一锅美味的鱼汤，然后软磨硬缠着让二哥收下了臭小子，自以为从此多了一个最好的伙伴，日子会更加开心快乐，殊不知却是他悲苦人生的开始……