魏慈明从洁白的绸子中随意捡了一条出来，举到阳光下一照，几个字渐渐显现出来。
事已办妥，元孝。
“你找了元孝公子回来？”魏慈明将绸子放回去，转头问昭乐。
昭乐凑过去，语气中有点撒娇的意味：“这次没来得及和师傅商量，我便自己做的主。”
魏慈明点点头，目光仍旧停在那一叠白绸上，心里想的什么也不得而知。
昭乐看他这样子，便有些迟疑，心里想着师傅是不是已经知道了自己的计策，而且不太认可呀？
别看他贵为太子，可心里还是十分敬重师傅的，这会儿师傅的沉默令他有些畏惧。试探着往前蹭了几步，还想像小时候似的坐到师傅怀里撒个娇，却又想到了自己的太子身份和年龄，迟疑了一下便停住了。
到底还是走回了正座上坐好，居高临下地喊了声：“师傅。”
“恩？”魏慈明这才从白绸上撤回目光，平静地看了昭乐一眼。“殿下有话要说？”
“师傅为何不问我要哥哥做什么？”昭乐对自己的计策是颇为自得的，自然也希望师傅问及并夸赞几句，哪料到魏慈明竟是不闻不问，毫不在乎的样子。
魏慈明抿了口茶，道：“殿下已到了可以自己做决定的年纪了，为师不该多问。”
昭乐扁了扁嘴，问：“师傅这是再怪我了！”
“没有，为师高兴还来不及，怎会怪你。”魏慈明起身过去摸摸昭乐的头，怎么都还是个孩子，在人前再能干，也都是渴望得到夸赞的。“跟师傅讲讲你的计策，若好我自会奖你，若不好……”
不等魏慈明说出惩罚，昭乐便主动伸出右手去。“若不好便和小时候一样，打手板儿”
魏慈明笑着点点头，坐到对面听昭乐讲起他那引以为豪的计策。等昭乐拿起水咕嘟嘟地喝了好几口后，魏慈明才开口问道：“这便是殿下的计策？”
“不错，师傅觉得如何？”昭乐的眼中满是期待地望着魏慈明。
“这点子……”魏慈明转转手中的杯子，微笑着答道：“倒是特别。”
昭乐听到这个答案显然很满意，笑着趴到桌子上，歪着头对魏慈明笑：“以神女和灵童作为探子，去探听皇室的机密……”
魏慈明表示赞许地点点头，想着这个计策实在特别，世间最为神圣的神女灵童，却成为了探子，这大概是谁也想不到的事情吧？也难为了昭乐那小脑袋，自己教他念了这么多年的佛，他却想出个如此亵渎神灵的法子来。
“此计虽妙，只是那些送去训练的人……”魏慈明有些担忧地看看昭乐。
昭乐道：“人都是我亲自选的。灵童是从宫人里选的，都是伶俐清秀的男孩子；至于神女，都是打各个重臣家里选出的美貌少女。临行前特意命人给他们讲了管相着的书，都是稳妥之人。”
听到清秀和美貌这两个词，魏慈明抿着唇笑了：“殿下果然长大了，都懂得已美人收买人心了。”
昭乐窘的低下了头，低声答道：“这与长不长大有何干系？师傅只说我这计策好不好！”
魏慈明笑着站起身，大声道了句好后，便出了正殿。昭乐绕过桌子追了过来，与他一同站在门口。
“殿下可还记得，您当年曾问过我如何成为楚政那样的大将？”魏慈明没有看昭乐，只是抬着头望着天空中漂浮不定的游云。
“不错，当年师傅的回答，昭乐仍记在心中，并如师傅教导的去做。”
魏慈明拉起昭乐的手，微笑道：“今日再教你一句，当心如游云，淡看世事。”
“是！”昭乐说完，也抬起头和魏慈明一样，望着天空中的游云，思索着成为大将的奥秘。
第十一章：乱世佛敌
天正六年的夏天，发生了几件说大不大，说小不小的事。
首当其冲的就是赵王死了。
楚政接到这个消息的时候，笑得比任何人都开心，因为他一直觉得他父王死的挺丢人的，没想到赵灵宫他爹死的比他爹更现眼。
昔日楚王好歹是死在新纳的小妾床上，而今日赵王却是死在了来宫里祈福的灵童床上。
更为可笑的是，那年纪幼小的灵童竟哭着指控已死在床上的赵王强行要他。
楚政摸着下巴，斜眼瞧着桌上的情报，露出了含义不明的笑容。
敬德在他身后给他捏着肩，似是无意地说道：“不知为何，近日来南山宗的神女和云台宗的灵童似是都下山了一样，总能听到关于他们的消息。”
“云台宗和南山宗么？楚国有这两宗的宗寺么？”楚政捏起敬德的手放到唇边亲了亲，笑道：“去，把所有僧人都给我赶出去，一月之内，我要楚境内再无佛菩萨。”
敬德应道：“是。”
当敬德跟着子玉将军前去驱赶僧人的时候，楚地的天空落下了绵绵不绝的雨。
被驱逐的僧人们称楚政为‘佛敌’，甚至有僧人拿起戒刀奋起反抗。
只有一位年长的僧人和他的徒儿难得的没有反抗。
他只是带着徒弟们对着楚宫遥遥一拜，为自己生存了半世的国土祈福过后，老僧人对徒弟们说：“天雨虽广，不润无根之草；佛门虽大，不度无缘之人。此处既然与我佛无缘，为师便带你们去寻个有缘地。”
老僧人的话伴着连绵的细雨不停地在敬德和子玉耳边回放。
子玉是楚国新晋的大将军，年纪不大，本事却不小，生了张很英俊的面孔，却因为人倔强不通世故，常被同僚叫做呆子。
楚政是在巡视军营的时候遇到的子玉，他大大咧咧地笑着拍子玉的肩膀：“你是呆子，我是傻子，倒是命中注定的！”
当日，子玉便随着楚政进了宫，摇身一变，成了将军。
所以，子玉将军信命。他认为机遇这东西，时间很关键，太早了或太晚了都不行，就如他遇到陛下，若太早了，他的箭还在弦上；若太晚了，射箭的人便已换做了别人。
“你说陛下赶走僧人会不会有麻烦？”老僧人在雨中离去的身影，始终在子玉的脑海正徘徊不定。
敬德对于楚政的决定不敢多做议论，三言两语便岔开了话题。他与子玉不同，在陛下眼中他是没有地位的人，他认为在很多时候，他甚至连个人都算不上。他不能像顺德子玉那般以武安邦，又不能如李斯等人以文安国。他能做的只是在陛下疲乏的时候，为他捏捏肩，倒一杯茶。至多，也只是在某些夜晚，辗转在陛下身下，仿若工具。
那些时候，他就会想起顺德，顺德说若能立下战功，回来便向陛下讨要他。
敬德每每想起这句话，会有一种很难言说的心情，既感动，又充满了厌恶。这话本是顺德说与他的情话，却在那些他辗转于陛下床上的夜晚，深深刺痛了他的心。讨要？到底就像是个物件儿一样。
今年陛下已过了弱冠之年，莫说搁在别国，便是在楚国平民百姓家，这年岁也该是儿女成行了。可他始终未曾娶回一人，就连女子，陛下都不曾染指。初时，他还当陛下是未见着可心儿的女子，或是为了国事尚无闲暇选妃。直到时日久了，他才知晓殿下的心中有一处柔软，存着一把刀、一匹马，和一个小男孩。
如今，敬德站在楚地最好的花圃前，亲自选了两车开的最好的菊花。这是楚地的特产，也是齐国太子的心头好。
他把菊花带回楚宫的时候，楚政正在大发脾气。
敬德弯腰捡起地上被楚政扔的乱七八糟的竹简和帛书，一一整理好，才捧着茶送过去。“陛下息怒。”
楚政命敬德关好门，然后一屁股坐到了地上，伸长了两条腿，许是觉得不舒服，便又将腿蜷了起来，伸手抱住，深吸一口气后，将头埋到了臂间。因为低着头，他的声音有些发闷：“曲正则死了，跳了罗水。”
此时，距离敬德前去驱逐僧人、买办菊花已过了一个多月，他不知道这一个月朝中发生了什么事。何以丹阳郡的曲氏大夫竟会跳了罗水而亡？他不敢提也不敢问，只能跪在楚政身边，等待他再次开口。
“曲正则列出三则罪，在朝堂之上，公然指责我不该驱逐僧人、不该王室之内同室操戈、不该与他国开战。我心里恼他伤我颜面，且觉得他说的并不对，便下令将他流放。他行至罗水边上，趁着守备不注意自己就跳进去了。”楚政无力的垂下头。“如今他死前所唱的歌在国内传唱，他的死竟被传为佳话。如今流言四起……我心中乱的很，实在不知该如何是好。敬德，你说我所作所为是否错了？”
敬德没有回答他的话，只问他：“陛下以为您所做的，是对是错？”
楚政猛地抬起头，盯着敬德眼睛，冷冷地说：“你也如此油滑地来敷衍我么？”
“不是的。”敬德也抬着头与楚政对视，他努力的绷直身体，想让自己看着坚定一些。“敬德以为，陛下所做之事无论对错，都应该坚持地走下去。过去已经不复存在，所以如果有遗留下来的东西令您感到遗憾或困惑，唯一的办法就是在头脑里重新经历它，往回走，回归到做决定时的心境。”
楚政坐起身，没有想到一直顺从不爱言语的敬德，又一次说出了令他惊讶的话。上一次敬德说的话，令他拿起了战刀；这一次敬德说的话，令他回忆起他拿起战刀时的心境。他并没有错，他拿起的是救世的刀，他要用这把刀平定天下，结束这个乱世，还世人一个清平世界。
“我要你去买的花可买好了？”
“是，已办好了。”
楚政笑笑，道：“我同你一起去瞧瞧我的齐国弟弟，上次见他，已是很久以前的事了。”他笑着伸了伸懒腰，说：“这宫里的事便交给师父处理吧！”
第十二章：北方来的贵人
千里清秋，水随天去秋无际，残照当空，冻云黯淡天气。
楚政穿着件侍从的衣裳坐在船头，手里拿着杯酒随着船的摆动轻轻摇晃着：“敬德，我最后一次见到昭乐便是在这附近。”
敬德听到他的呼唤从船舱里钻了出来，侧头往往衍水东侧望望，入眼处尽是红衰翠减，河岸冷落。“已入秋了，上次见着太子殿下他站在茵茵绿草间的样子，犹在眼前。”
“呵，还要多久才能到齐都？”楚政仰头喝尽了手中的酒。“催他们快些，九月前定要把花送到的。”
衍水之上，楚王行船；衍水之东，少君继位。
昭乐坐在殿中支着下巴看对面的何九畴，笑问：“何师兄算得如何呀？”
“殿下莫急，占卦需得心诚方可，您如此心急，心未免就不诚了。”何九畴抬起头，看着对面的昭乐，露出了温柔谦和的笑。“话说回来，殿下今日怎么想起召臣过来占卦了？莫不是遇到什么为难的事儿了？”
“我昨夜梦见雪地中有两只猛虎在相互撕咬。”昭乐直起身子，随意地动了动脖子。“此刻又传来少君继位的消息，我心里很是不安。”
何九畴微微一笑，垂下头继续摆弄手中的龟甲。“殿下，您可将此事同师傅讲了？”
“未曾，师傅近日来咳的厉害，我不好拿这种事烦他。”
“若是师傅，想来无需占卦便可为殿下解了烦忧。”何九畴眨眨眼睛，唇边露出了玩味的笑来。“殿下，从卦面上看，不日就会有贵人打北边来。”
“贵人？”昭乐皱着眉头想了想，道：“师兄还是和我一道去看看师傅吧。”
何九畴笑道：“臣遵命。”
“师兄又开我玩笑。”昭乐抬手锤了他一下，心里仍旧想着刚才的卦，便问：“当真是从北方来贵人么？”
“自然当真，臣身为太卜又怎会欺瞒殿下？”
何九畴自打十多岁变声后，声音一直很柔，连带着他的笑容也跟着温柔和善起来。有时候魏慈明不在身边，昭乐便喜欢由他陪着。不论是师傅还是大师兄，其实都不是多话的人，只是有他们在，便总觉得安心些。
可毕竟师傅与大师兄不同，师傅始终是师傅，许多话可同师傅讲，却不能与大师兄讲。比如现在，昭乐心中所想，便不会同何九畴讲。
何九畴没有去打扰沉思的昭乐，只恭敬地跟在他身后往魏慈明的住处去，他知道此刻的殿下正忧心于方才的那一卦。
到了魏慈明房门口，昭乐又改了主意，命何九畴往军营中查看练兵的近况。何九畴知他心思，欣然领命而去。
“师傅。”昭乐推开门，径直走了进去。
魏慈明正在看书，见昭乐进来便将书放下，同他行了礼后，略带责备地说：“殿下怎么自己出宫来了？若有事派个人来召我进宫不就好了？”
“师傅此刻有恙在身，昭乐身为弟子来您府上瞧瞧您又有何不可？”昭乐笑着靠到桌边，拿起魏慈明刚刚放下书随意翻看。“师傅，今日大师兄给我占了一卦，他说卦面上显示，近日会有贵人打北边来。大师兄占卦的本事必定不会错，只是我心里觉得打北边来的统统都是贼子。”
“殿下也不必多虑，若是楚赵两国有使者要来，不日定会送来书信。”魏慈明从昭乐手中把书抽了出来，皱着眉说道：“这书不是小孩子看的。”
“师傅，您当日教我诗经之时，怎么没教过这首？”昭乐绕到魏慈明身后，伸手指着书上的诗，笑着读了出来。“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”
魏慈明将书放回桌上收好，答他：“你那时候年纪还小，教你这些岂不是乱了你的心性？”说着话，魏慈明便咳了起来。他咳的很厉害，似是要将心肺都从嗓子眼里咳出来一样，本来白皙的脸也因咳嗽憋得通红。
“师傅……”昭乐过去轻轻地替他拍着背，柔声道：“这病拖着也不是个事儿，我明儿再派个医师过来给您瞧瞧。”
魏慈明捂着胸口伏在桌子上，轻声答他：“不必了，先前派来的医师都说是年初的时候伤了肺叶，只有慢慢调养。因这是今年的新伤，故而现在厉害些，等日子久了便也没什么事了。”
昭乐叹了口气，不再说话，只站在魏慈明身边为他顺气。“师傅可知究竟是谁伤了您么？”
魏慈明一怔，答道：“不知，你也知道为师武的不成，莫说看出他们是哪的人，便是他们使得什么兵器我也不晓得。”
这个问题打魏慈明回来，昭乐已问了不下十遍，每次得到的答案却总是这一个。
有时候他甚至会想，或许师傅当真不知道袭击他的是何人。可当他回想起每次问师傅这个问题时师傅的表现，他又认为师傅必定是知道的。
昭乐扶着魏慈明走到床边，轻声道：“师傅好生休息，昭乐先回宫去了。”
魏慈明靠在床头，点点头算是同他告辞了。
“啊！”走到门口昭乐忽然停了下来。“我昨天做的梦还没同师傅讲呢。”
当他退回来将昨夜做的梦给魏慈明讲过之后，魏慈明的脸色忽然变得很难看。昭乐急道：“师傅你怎么了？是不是又不好受了？”
“还好。”魏慈明摇摇头，仰起头靠在床边闭紧双眼。“殿下梦中的猛虎，一为楚政，一为赵灵宫，他们分别继位为王，年轻气盛，自然是要打上几场架来磨磨性子。”