玉台应声而去，密夫人遣散一众侍女，独自来到窗边看着金乌西沉，隐没到纷繁的雪花中。墙角钻出了一只梅花来，红艳艳的颜色在白雪间分外出挑，密夫人看着梅花，绽出淡淡的笑容。她想起了自己刚到齐国的日子，不得宠爱的日子，那时候也是梅花绽放的时节。在玉台为她鸣不平的时候，她是如何回答的呢？
“梅花只是静静地绽放，并未召唤何人来看。阿密当若梅花，行自己当行之事，为自己当为之事，余下的，便是天意了。”
她不知道当日的话是怎样辗转传到姜白耳中的，以至于姜白提及时，她羞红了脸。
“妾身当日不过是胡言乱语而已。”
“胡言乱语的好！”姜白笑着捏她的脸，到底是年纪不大，虽贵为国君，不时的仍会流露出孩童般的模样。
姜白来的时候，密夫人已经吃过饭了，他仰头躺倒在床上，一边拉着密夫人的手，一边状似撒娇地说：“阿密，我好饿。”
“妾身这就吩咐人去准备。”
姜白靠在床头，仰着脸看垂下的层层幔帐，不知道该如何开口。
密夫人进来时刚好与姜白目光相接，她微微一笑，上前偎依到姜白身边，也只有这个时候，她才会露出符合年纪的笑容与做派。“陛下今日三番两次地前来，可是妾身做错了什么，陛下要来惩罚么？”
“阿密怎会做错事呢？”姜白并不惊异于密夫人的开场白，他深知阿密的聪慧，她想必已经知道猜到自己的来意了，更深知此刻他开不了口的原因，便撒娇似的引他开口。“若错，也都是在我。”
“怎会是错呢？分明是好事呀……”密夫人拉起姜白的手贴到脸上：“玉不琢不成器，人不学不知义。陛下能给昭乐这等契机磨练，妾身甚是欣慰，待昭乐长大，自也会感谢陛下能给他如此契机。若昭乐活着回来，必是一代明主；若是昭乐客死他乡，那也是他命中注定，如此薄命怎可继承齐国大统？”
姜白刚要开口，玉台便进来告知饭菜已准备得当，就此打断了姜白的话。
因为天凉，密夫人陪着姜白也喝了两盅烫酒，满月一样的脸颊上泛起红晕，让人想起了丰收时的苹果，姜白探过头去轻轻咬了咬她的脸颊，醉醺醺地重复着昔日从探子口中听来的话。
“得阿密者，得半壁江山……哈哈……得阿密者，得半壁江山……”
这话是赵王说的，此刻再由姜白说出来，让人感到既可悲又可笑。
凝视着醉的糊里糊涂的姜白，密夫人默默地阖上眼睛，她有种想哭的冲动，她甚至想一刀结果了床上的齐王姜白。纵然夫妻和美、相亲相爱，那也抵不过因为丈夫软弱而被迫骨肉分离的痛苦。她可以忍着痛楚将亲生儿子送去赵国为质，也可以忍着寂寞等待着极乐净土的到来，却很难忍受丈夫醉酒后的讽刺。
她还记得两年前，她才十三岁的时候，父王拒绝了赵国的求亲，转而将她嫁往实力微弱的齐国。
那时她也曾质疑，为何不将她嫁往时正鼎盛的赵国，而是嫁到齐国去？
“这是上天安排的姻缘。阿密，终有一天齐王会称霸于天下，为了那一天的到来，你一定要忍耐。”
当日，父王是这样答复她的。如今呢？她的丈夫，齐王陛下，已经连他自己的妻儿也保护不了了，她还要继续忍耐下去么？她握着刀的手在颤抖，再有三步她就要到床边了，只要狠狠刺下，她这个无能的丈夫就要死了。那时候，昭乐就可以登基，她便掌握了齐国大权。密夫人相信，她可以处理的很好，不管是国事，还是家事，至少她不会像丈夫这样软弱，送儿子去做人质。
一阵冷风从窗户外面吹了进来，伴着凉飕飕的风，刀咣当一声掉到地上。密夫人惊恐地睁大了眼睛，她险些杀了自己的丈夫，平日里深深埋藏在心底的怨恨，在酒的作用下跑了出来，若不是那一阵风，她便要犯下滔天罪过了。
密夫人认为一定是菩萨感怀她侍奉虔诚，特意吹了这阵风来救赎她。她跪在窗前，感谢菩萨对她的救赎，回身看看床上的丈夫，也不再怪他了。既然上天安排了他们的姻缘，想必也安排好了他们的未来。一切顺应自然的，就是好的。
外面又刮风了，梅花上的雪都被刮掉了，红色的梅花在月光下显得有些妖异。密夫人唤来侍女关了窗子，将梅花和风雪都关在了外面，与此同时，玉台抱来了正在哭闹的昭乐太子。密夫人接过襁褓柔声轻哄，躲在屋子里享受着不可多得的幸福时光。她已经听说了，明年杨柳绿时，便是昭乐太子离去之时。
第四章：我就傲娇了，怎么地？
魏慈明到齐国的时候，正是隆冬时节。
白雪盖满了屋顶，红绸压在厚实的白雪上，自屋顶垂下。家家户户门上都贴着红花，房檐上挂着彩绳，随风而起，说不出的吉祥喜庆。
“这是有什么喜事儿了？”魏慈明操着一口晋地口音问着身旁的书生。此刻尚不到新年，他实在想不出有何事值得如此大肆庆祝。
书生被他一问，竟是潸然泪下，暖融融的泪珠滑过脸颊时，在这冰天雪地里蒸腾出袅袅热气。魏慈明打小跟随师父打坐修行，素来耐得住性子，也就站在雪地里听着那书生哭哭啼啼、抽抽搭搭地说完。
“阿嚏……”这已是他打的三个喷嚏了。“这么说来如此铺张浪费是为了那才满周岁的小太子？”
“才满周岁怎么了？”书生听魏慈明语带不敬，便皱起眉头。“昭乐太子是整个齐国人的恩人。”
总算是说到了正题上，魏慈明忙追问：“怎么讲？”
那书生说起杨柳绿时就要送昭乐太子往赵国为质的时候，又哭了起来。魏慈明想知道的大抵也都知道了，自然就不肯再跟他耗着，借着尿遁就跑了。可怜那小书生还抽着鼻子，傻呆呆地在雪地里等着他呢！
慈明踏着已经融化的雪水来到了位于城东的宰相府，只觉着眼前的宰相府还不如他在清溪隐居的宅子讲究。
“唉……”慈明摇了摇头，对齐国越发地失望起来，对于齐国乃是天命所归之处也就不大相信了。“守门的，跟你家宰相说，清溪魏慈明求见。”
“每日求见宰相大人的多了，你可有荐书拜帖？”
“荐书拜帖？我魏慈明的名号便是荐书拜帖！”
看着魏慈明骄傲的模样，守门人略皱了皱眉，他从未见过如此自负的青年人。正要开口训斥几句，忽然想起府里的谋士们，越有本事便越傲慢。此刻这青年如此自负，料来也是有本事的，倒也不敢怠慢，同一起守门的兄弟说了两句，便进府里通报。“禀大人，门外有个自称是清溪魏慈明的青年求见。”
“清溪魏慈明……”管云的手开始颤抖，连鞋子就来不及穿便跳下床往外跑去迎接，边跑边说：“齐国有救了，齐国有救了……”
管云出来时一眼就看到了站在门口的魏慈明，眉目如画，眼神内敛，在宰相府门口的那一片空地上，映衬着身后的白雪红绸，遗世而独立。
“清溪魏慈明见过宰相大人。久闻大人礼贤下士，今日特来投奔。”魏慈明只向管云拱了拱拳，并不躬身行礼。
“啊，岂敢岂敢……”
魏慈明笑着直起身来，如描似画的红唇贴近管云的耳边：“大人忘穿鞋子了，这雪地冻不冻脚？”
管云窘了脸，尴尬地笑着引魏慈明进了宰相府，命人收拾一等的住处。
“大人，慈明不在府上久住。”魏慈明到这里顿了一下，认真地观察着管云的表情，见他的表情有些错愕，不禁在心里叹息，悠悠道：“慈明入世乃是为了与几位师兄一般踏上仕途，以求光耀我清溪门楣。今日前来拜见大人是想请大人助在下一臂之力，好在贵国谋个一官半职。”
“好！好！好！”管云哈哈大笑，连说了三个好字后敛起笑容，微笑问道：“不知魏公子想谋个什么位置？”
“官职么？”慈明似笑非笑，一副暧昧的表情，将管云的话在心里反复咀嚼。
“不错，只要魏公子肯留下，便尽管开口，管云自然竭力向陛下举荐！”
因求才若渴，管云这话说的太过急切，在魏慈明听来却觉得他略欠稳重。他本有心寻个太傅国师之位，却总觉得齐王姜白过于软弱，难成大事。思来想去，倒不如选个皇子打小教导，有他在旁，必能成就一番大业。
待魏慈明说完，管云立即应下，当日便进宫去了。
三日后，魏慈明受封‘太子太保’，柳绿之时随昭乐太子同往赵国。
窗外白雪皑皑，魏慈明捻着手中的佛珠，合着双眼，无嗔无喜。任由宰相管云在前百般劝说，全不理会。
直到管云说到元孝庶出之时，他才睁开眼睛，淡淡道：“一切皆是命数，上天既然要慈明前去教导太子，那必有它的一番用意。”他的目光深长悠远，越过管云看向窗外的天空，似是要看明天意。
管云顺着他的目光看去，外面白雪萧瑟，天地间一片洁白，难得的寂静闲适。
神灵在冥冥中自由安排，并非人类的智慧所能企及。人类的智慧和力量，永远无法改变四季的更迭，寒则加衣，暑来纳凉。这将是永远无法改变的，大自然的力量，也是神灵的力量。
魏慈明望着窗外白雪，如是想。
一只黑鸟飞来落在了窗边，与白雪形成了鲜明的对比。明日，魏慈明便要进宫了去。他看着黑鸟，觉得自己也像一只鸟，原本自由自在地生活在清溪，却偏要入世，来到这混浊的婆娑世界。
魏慈明命人捉住黑鸟，放到一只镶金的笼子里，低声道：“你我皆非自由身，从今往后，你便陪着我吧……”
黑鸟哑着嗓子重复道：“你我皆非自由身，从今往后，你便陪着我吧……”
“好！”魏慈明哈哈大笑，旁边的侍者看着他，不知所措。
魏慈明进宫的时候，密夫人特意换上了参加大礼时才穿的那件滚金边儿的狐皮袍。听到魏慈明熟悉的乡音时，密夫人不由自主地落下了泪。十五岁的密夫人双手合十，感谢菩萨赐给她的昭乐如此好的师傅。
她相信，这一定是佛菩萨的安排，就像魏慈明相信一切皆是命数一般，执着地相信着。魏慈明悄悄告诉她，齐国是天命所归之处。密夫人无奈地笑了，她知道自己的丈夫从来不是天命所归之人。
昭乐太子正是才会说话的年纪，瞪着大眼睛软软糯糯地叫了魏慈明一声：“师傅。”
魏慈明被这软糯的声音融化了，回头看到躲在华姬裙后的长公子元孝，魏慈明不以为然地摇了摇头，觉得天意实该如此，有他在畔，昭乐太子一定能够生还，甚至衣锦荣归也不无可能。
魏慈明在抱起昭乐太子的时候，狠狠地打了个喷嚏，逗笑了年幼的小太子。
第五章：老子就是天
天文七年正月，楚国的宫殿中挂满了彩绸和宫灯，一片热闹繁荣的景象。天王苑里的松树在冰寒的洗礼下，苍翠如昔。天空特别晴朗，偶尔抬头凝望，就会发现碧空在苍松的映衬下，色调十分迷人。
太子太傅李斯站在天王苑西侧小屋的窗边，看着院中正身穿女装嬉戏的公子政，无奈地皱起了眉。当六岁的公子政裹着一身七彩霓裳奔到李斯面前时，李斯更觉无奈，低声道：“公子，稍后还要去给大王请安，您快将这衣裳换下吧！”
公子政发出与身上女装格格不入的爽朗笑声：“为何？我听说国内有个人年过七十尚着彩衣娱亲，我今日着彩衣请安有何不可？师傅您不是常教导我以孝为先，今日我正是为了行孝道才穿彩衣，师傅却又说不可。敢问师傅，往日里说的以孝为先究竟是对还是不对？您说它不对，我立即脱了这衣裳！”
李斯看着公子政，不知道该如何答复。
“师傅！您往日说讲究竟对还是不对！”公子政的问题已经不再局限于以孝为先究竟对不对了，而是进一步地质问李斯，他往日所教授的究竟对与不对！
面对咄咄逼人的公子政，李斯一愣。“什么？”
“如果您不明白我的意思，我便再给您讲一次。”公子政往前探了探身子，他似乎带着恶作剧之态，骨碌骨碌地转着眼睛，“我是问师傅往日所讲究竟是对是错？以孝为先是师傅所讲，彩衣娱亲亦是师傅所讲。今日我着彩衣为博父王一笑，师傅却命我脱下，如此看来师傅似乎并不认可彩衣娱亲，师傅往日说讲的以孝为先也就失了依托。那么师傅往日所讲的是不是都是错误的呢？”
“老莱子为行孝道彩衣娱亲，当为世间之楷模。”李斯很快便镇定下来，他知道五六岁的男孩子们刚刚开始懂了些道理，往往会急于表现自己。由其像公子政这种自小受到良好教育的孩子会更为傲气，更何况他还是楚国的储君，自然会更喜欢表现自己。“可若公子您亦着彩衣娱亲，那只会惹人非议。公子身为楚国储君，身在其位，当谋其事。岂是老莱子一届草民可以比拟的？”
“身在其位，当谋其事？”公子政仰头看着李斯。
“不错！”
“哈哈！”公子政一把扯下身上的女装，狠狠地丢在地上，笑道：“师傅说得对，身在其位，当谋其事。”说罢，他便赤着身子跑到外边，大喊一声：“敬德，给本公子更衣！顺德，取刀来！”
两名十来岁的少年跑了出来，一个捧着衣裳，一个捧着宝刀。
捧衣裳的是敬德，他长得很漂亮，清秀有余略欠男子之气；那捧刀的顺德比敬德要高出半头，肩膀也宽他许多，眉目间满是英气。
公子政在雪地上打着赤膊，伸长胳膊等着敬德为他更衣。“敬德，方才师傅所说你可都听见了？”
“是。”敬德头也不抬地为公子政套上衣服，旁边的顺德昂头捧着刀，很有成年将军的架势。
“那敬德你觉得师傅说的对不对呢？”
敬德抬起头看到公子政眯起的眼睛，忽然绽出了笑容：“敬德不知太傅所说是对是错，小的只知公子说的都是对的。”
公子政笑笑，转头问顺德：“你呢？”
顺德捧着刀跪倒在地，道：“顺德从小只知公子为天，一切唯公子马首是瞻！”
“好！”此刻敬德已经为公子政穿好了衣裳，公子政伸手从顺德手中抓起宝刀。“敬德、顺德，随我出宫！”旁边的李斯并没有阻拦，只是看着他带着两人越走越远，甚至都没有提醒他再有一个时辰，宴会就要开始了。
公子政三人回来时，宴会已经进行到了一半。
楚王因为公子政不知所踪刚发了好大一通脾气，被王后劝着喝了几杯酒后才缓和了些。此时见公子政一身血污的出现在宴会上，更是气不打一处来。“你到哪里去了？还懂不懂得规矩？”
“我给父王找贺礼去了！”公子政扬头看着楚王，一双明眸在灯烛的映衬下熠熠生辉。“敬德，拉上来！”
不知道什么时候，敬德已经换上了一身华丽的紫色衣裳，他面带微笑地扯着一根很粗的绳子。当他走到公子政身边的时候，他手里的绳子也到了尽头，大殿上的人顺着绳子望过去，立刻大吃一惊。
绳子的尽头赫然是太子太傅，李斯。只是不知为何，太傅穿了身火红的裙褂。
不等楚王开口，公子政拍了拍手，顺德也表情严肃地走了进来，手里同样拉着一根很粗的绳子，那绳子捆着一条极大的大狗，模样凶极了，大狗胸前还挂着红绸扎成的大红花。