独独苦了伍齐射，明明是赵国几位将军刁难，此刻赵王轻飘飘地几句话，便成了他胡乱同人发脾气。
“今日夺占鲁都一役……”赵灵宫的目光定在伍齐射脸上，直到见他变了脸色，才悠悠说道：“虽未得胜，却也大大煞了鲁军的锐气。伍将军功不可没呀！”
伍齐射默然无语。
赵灵宫也不在意，转向一旁的被封做威武大将军的李放之说道：“李将军今日战况如何？我军将士死伤多少？”
“今日一役，我军将士无一死亡，只百余人受了些伤而已。”李放之说着，将头转向伍齐射：“不知道今日齐军作为先锋，可有死伤？”
伍齐射暗暗咬了咬牙，心里明镜一般。此刻若将伤亡人数如实说出，便似邀功一般，免不了要面对这四位将军的冷嘲热讽。然而，若是有所隐瞒，赵王再次派他带军攻打鲁都，却也为难。
见伍齐射不答话，骠骑将军冷笑道：“伍将军治军有方，想来是没什么伤亡的。”身为骠骑将军，他当然知道出战必有伤亡的道理，更何况是作为先锋的齐军，以三千人攻打鲁都上万守军，别说没有死伤，便是全军覆没也实属平常。
“末将哪如骠骑将军那般神勇？此番齐军损伤过半。”伍齐射叹了口气，虽有些做戏给赵军一干人等看的成分，心中却也是实打实的难过：“只怕如此下去，末将能不能回去见太子殿下都是……”他的话到此戛然而止，叹一口气，摇一摇头，霎时间周身便已满是无奈与悲伤之感。
饶是那四位赵军将领，也难免被他的情绪所感染，纷纷垂下头，起了思乡之情。
赵灵宫瞥了伍齐射一眼，心中恨恨地骂道：魏慈明，你教出的小崽子！
然其面上丝毫不动声色，端起桌上的茶水抿了一口，道：“此番齐军出手相助的恩情，赵国记下了。”一句话轻描淡写，便算谢过了。
数千齐军为攻占鲁都所付出的生命，数千齐军为赵国所流淌的鲜血，全被他这一句轻描淡写的‘记下了’所掩盖。
伍齐射常年征战沙场，也明白战场便是战士最终的归宿，难以释怀的是多年来袍泽之情罢了。他不同于那些普通的士兵，他不能在伤亡过半后难过消沉，只能将情感藏于心中。他必须保持着大司马的威严声势，方可稳住军心。
“伍将军？”赵灵宫轻声喊了伍齐射一声。
伍齐射这才发觉自己陷入沉思，失了礼节，连忙站起来行了个半礼：“赵王言过了。太子殿下曾说，齐赵早有联盟，此番我国出兵相助本是情理之中。再者能与赵军同行，与我国治军大有益处。为此，殿下还曾谈及要亲自谢您。”说着，他单膝跪下，往前倾了倾身子，算是一谢。
赵灵宫脸上仍是挂着笑，和和气气地请伍齐射起来，心中却难免腹诽：谢？少要点儿东西就算是谢过了！
屋外的雨仍旧在下着，绵绵雨声将屋里的六个人下一场谈论战役的声音掩住，却掩不住刀光剑影，血雨腥风。
第七章：再战凌河之滨
昨夜的那场大雨并没有将鲁都城门外的血冲刷干净，反而因是雨后，空气中的血腥味道更为浓烈。子玉皱了皱鼻子，想要将这些冲鼻的血腥味阻隔在外，他不喜欢这种味道，这种由别人的厮杀而造成的血腥味。
由于子玉与楚军的到来，战争很快再次打响，赵齐联军与鲁楚联军的的战役是在沂水郡中，凌河之滨展开的。战场上的战士的厮杀声像是一首令人战栗的悲歌，在本来平静的沂水唱响了。
很快，几场仗打下来，沂水上空已笼罩上死亡的气息……
凌河之滨的地面上，有很多的断肢和残破的尸身，或是手臂，或是头颅，或是上身，或是下身。偌大的战场，曾经绿草茵茵的凌河之滨，现在仍旧有茵茵绿草，然而，那些腐臭的残骸此刻代替了往年的落英，在草地上开出一片缤纷。
多年后有人谈及这段日子，忽然有人发出感慨：“当日凌河之滨可有一个全尸？”
答案是否定，大概是真的没有，就算是有，在那时节，又有谁会愿意去河边在漫无边际的残骸中寻找一个整尸？
伴随着城外战争的展开，鲁都中南山宗的信徒们因对统治者失去信心，而发起了一场暴动。
鲁国瞬间陷入了内忧外患的情况中，外有联军虎视眈眈，内有信徒作乱连连。
神女坐在神庙中望着街上的信徒们，露出了怜悯的表情。
这一回，无关信仰，无关家国，她是确确实实地由内心发出怜悯。她身为一个生长于乱世的女人，有着一颗异常矛盾的内心，坚硬果决却也充满柔情。此刻，她怜悯这些将无上信任寄托于她身上的信徒，同时也怜悯她自己。
当日那朵落雨的乌云已沿着洋河的上空移到了东方，此刻不管是齐都还是坐落于它西侧的历阳，都浸在雨幕之中，朦朦胧胧的像是梦境一般。
昭乐放下手中的战报，希望这一切都只是场梦。一直侍立在他身边的文知礼瞥到战报上的内容，默默地记下来了，并不去打搅昭乐的沉思。
“师兄。”昭乐捏着手中的战报，并不看身边的文知礼，自顾自地说道：“我的确无能，此番又败了……”
文知礼冷冷淡淡地答道：“殿下何出此言？与鲁国之战尚未结束，一切还是未知之数。”
“师兄早已看到我手中的战报，又何必与我绕弯子？”昭乐抿住唇，脸色有些苍白：“与鲁国之战虽是未知之数，却也早有定数……而我国与吴国之战，此刻才刚刚开始，便已吃了场败仗，实在是……”
文知礼默默地听着昭乐的话，想着此刻殿下的话要不要记下来，这是他身为太史之位，当谋之事。
宫人站在门口禀报道：“魏大人求见。”
“请。”
魏慈明看到昭乐阴郁的脸色并不意外，站在门口掸掸袖子上的水，遥遥地朝昭乐行了礼。
昭乐的脸色并未因为魏慈明的到来而改变，手里的战报也并未放下，只扬扬下巴，示意魏慈明坐下。他拿着战报，没来由地就想起了楚政，世间人皆称楚王战无不胜。他一直也想成为那样的大将，战无不胜攻无不克，却一次又一次的在战场上失败。
如今他的不甘，他的愤怒，他的悲伤，又有谁能明了？就是师傅也都有了隔阂……
他曾在那日从佛堂中出来后，多次想起师傅的话，同样是为情所困，师傅究竟是为了和谁的情所困呢？依师傅的年纪，若是娶亲生子，怕是儿子也要和自己一样大了。师傅，是不是因为他而耽搁了？
昭乐不得而知，他只能想到此处，如今的情势不容他为此等小事深思。
等不到昭乐开口，魏慈明只好选择率先开口：“为师听说……前线送了战报回来？”
“是。”昭乐将目光投向魏慈明，想要从他脸上看出些端倪，以窥测他是否已知道了前线的情况。依旧是一副云淡风轻的样子，就连唇边的弧度都没有任何变化，他始终不像师傅，可以将一切隐于无形。
魏慈明偏头看他，微笑着问道：“结果如何？”
昭乐将手中的战报叠好，命宫人送到魏慈明手中：“师傅自己看吧……”
打开战报的那一瞬间，魏慈明被袖子盖住的手轻轻颤了一下，他拿起战报的时候便已有种不祥的预感。当他看完战报最后一个字，将它放回宫人手中时，他感到全身都在颤抖，但脸上的笑却像是一副摘不下来的面具，仍旧突兀的挂在那里。
“殿下这一手卑而骄之，用的倒是不错！”话虽是对昭乐说的，眼睛已望向了昭乐身后的文知礼。他很希望身为太史的文知礼能将此话记下，从而掩盖昭乐的失败，在历史上为他最宝贝的徒儿留下一个好名声。
昭乐不解地摇摇头，皱着眉看他。
魏慈明走近昭乐，微蹙着眉问他：“此次沛郡之战战败，难道不是殿下安排好的么？”他当然知道答案是否定的，但是他不能让昭乐否定他。昭乐是要成为天下人的，他不容有失。“寄书之死虽是意外，却也是个机会……”
“机会？”昭乐微微张开了嘴，皱着眉头看眼前的魏慈明，觉得他是如此陌生。
魏慈明不愿看昭乐错愕的眼神，目光依然停留在那封带回了他徒儿死讯的战报上：“卑而骄之的机会！”
城中的雨连绵不断，像是天神也为这残酷的人间落泪了一般……
遥远的楚地因地处内陆，并未受到雨水的洗礼。
楚政处理完国事后，见天色还早，便独自出了寝宫，兜兜转转间来到昔日软禁长安君，今日关押齐王姜白的那间偏殿。
大概是知道姜白跑不出去，所以姜白的待遇要比长安君好得多，不止没有锁链，甚至还派了两个宫人伺候他，完全都不像是在关押一个俘虏。
姜白见楚政进来，只是点一点头，他没有必要同他行礼，即便他只是个人质，是个俘虏。但他仍与楚政一样，是一国之主。
楚政并不介意姜白的无礼，坐到他对面笑道：“你可知道外面的人怎么说你住的这间偏殿？”
姜白笑笑，推了一杯茶过去：“无外乎是藏娇之类的。”
“不错。”楚政哈哈大笑，端起茶喝了一口，又问：“你可听说齐吴之战，齐国战败？”
“一时战败，并不一定一世战败。”
楚政叹了口气：“昭乐此刻一定很难过。”
“那又如何？”姜白冷笑着看楚政的脸，他与楚政的约定他还记得。
“你不心疼？”楚政从姜白的脸上得不到答案，只好自顾自地说：“我一想到他会难过，我的心里也很不好受。”
姜白想起往日来楚政同他谈到昭乐时所说的话，心里有些好奇楚政想怎么做。“你想怎么做？”
楚政答道：“我若说想去封信安慰他，你可信？”
“当局者迷，你若当真做出这等事也不足为奇。”
楚政呵呵一笑，目光中的锋锐霎时全变作了笑意：“有他亲生父亲在此提点，我怎会做此傻事？信是要去的，但不是我写，而是齐王陛下你来写。”
姜白指指自己：“我？我同他说什么？告诉他你将我从天牢里移到高床软枕的偏殿中么？”
“要写什么随你，你就权当这是封家书。”楚政顿了一下，眼中的笑意消失殆尽，染上了一抹淡淡的苦涩：“你随意说说，什么都成，我想昭乐看到你的信，知道你还安好，心里大概会好受些。”
姜白面对宫人送来的绢帛，淡淡道：“楚王对我儿还真是上心。”
楚政坐在他对面，一杯接一杯地喝着茶，像是根本没有听到他所说的话。
第八章：知天容易逆天难
天正七年夏末，昭乐再一次登上那处城楼，身后的人是王彩御和文知礼。
魏慈明没有来，他前两天旧伤复发，镇日里咳得上气不接下气，何九畴来看他的时候曾问过他，是不是因为李寄书的死才会如此，魏慈明没有回答他，将桌上的龟甲推到他面前：“九畴，今日你给为师卜一卦。”
何九畴拿起魏慈明桌上的那副龟甲，反反复复地看了一会儿：“师傅不是常说善卜者不问，今日怎会想起要卜卦了？”
魏慈明道：“为师问问自身有何不可？”
“并无不可。”何九畴拿起龟甲的时候，瞧了魏慈明一眼，浅笑着做到桌边，脸上浮现出一种教人琢磨不透的沉静来。
在赵宫的时候，王彩御曾让何九畴为他卜过一卦，那时候王彩御说：“师兄，你这副似笑非笑的样子实在适合去街边摆摊算命。”如今，魏慈明在何九畴对面，细心观察之下，很是认同王彩御的话。
何九畴的这一卦算的很慢，当他把卦辞解出来正要开口告诉魏慈明的时候，听到了魏慈明的声音：“原来已是注定之数，方才为师自己卜出的结果与你一样。”魏慈明何等通透，相同的结果早已让他明晓一切，看透未来。他将占卜之物拢到自己面前，神色漠然：“九畴，知天容易逆天难呀！”
何九畴摇摇头，默然无语。
夏末时节的齐都里，没有一丝风，昭乐举起袖子拭去了额上的汗珠，低声问身旁的王彩御：“大司马他们到了何处？”
“正在历阳境内，明日就能到了。”
其实战报早在前几天就送回来了，伴着战报而来的还有和谈书，鲁国与齐国的和谈书。鲁国答应补偿给齐国一定数额的战款，并且承诺每年给齐国进贡金子和铁器，以换取平安与贸易往来。
昭乐认为这个结果已很好了，他还不想在这个时候浪费自己的实力，既然有人要送，他自然是接着的。躺在床上准备睡觉的时候回想起日间的和谈书，总会好奇，鲁国究竟给了赵国多少好处？想必是要比给他的多得多，不然以赵灵宫的性子怎么可能愿意在在这种时候鸣金收兵？
他想的并不错，鲁国答应给赵国的好处确实比给他的要多得多，然而赵国却非为此鸣金收兵。这些东西与夺占鲁都相比，不过是些蝇头小利，赵灵宫并不大在乎。唯有他，早知道就算得了鲁都自己也占不到多大的好处，此刻得了这些好出才会感到满足。赵灵宫其人，岂有餍足之时？
和谈书送到的第二天，吴国来了使者，向昭乐谴责齐国的所作所为。
昭乐强压下李寄书丧命战场为他带来的悲伤，谦恭地应和着，与鲁国一样答应奉上丝绸和金银作为此战的补偿。
使者并不满足于这个结果，揪住了齐国答应不侵犯吴国领土却又突袭这件事不撒口，反复谈及昭乐言而无信。“殿下身为一国太子，岂可言而无信？当日您送上人质与盟书都可违背，此刻您空口白牙说的话，小人实不敢信。若是小人回国同大王禀报后，太子您不履行诺言，大王定要怪责小人。还请太子您可怜可怜小人……”
昭乐听他说这话也不恼，毕竟是他不守信在先，与其强辩不如安静地听听他究竟想要什么。他自信自己开出的条件已足够了，这场仗他虽败了，却像师傅所说，这只是个开始，一切要从长计议。此刻他要保证的并非邦交，而是要保证吴国对齐国食盐的供给。他总不能没有攻破吴国之前，要求他的百姓不再食盐。
吴国的使者还在那里滔滔不绝，一国使者虽不至于词穷到车轱辘话来回说，可不管如何引经据典，到头来却还是方才的主题。
一句话就能概括：吴国信不过齐国，尤其信不过昭乐太子。
昭乐摸摸鼻子，也不知怎地就神游天外，想起了在寻找陵山洞穴时，于洋河沿岸小馆子里吃过的那道盐焗虾。盐果真是不能缺少东西，他缺不得，百姓更缺不得，既然现在还是不信任，那么也只好再送上些别的。
站在昭乐身后的文知礼想不到只是摸摸鼻子的工夫，昭乐便把亲姐姐给算计了，竟是提出要以和亲来昭显诚意，将齐国夷光公主嫁与吴王。
按理说，以吴王现在的身份地位娶夷光公主为妻本属合理之事，但使者提出吴国已有王后，并一再强调王后与吴王情深意重。
昭乐沉吟片刻，道：“吴王与王后伉俪情深，昭乐心中羡慕至极。只是和亲之事既是本国提出，这说出的话断无收回的道理。”原本恭顺的目光瞬间变得锐利，他将这股锐利的目光投向吴国使臣：“况且以吴王的身份地位，自然不会亏待了夷光公主。待日后齐吴两国互成姻亲，昭乐为了姐姐也不会再向吴国出兵。”