昭乐眯起眼睛，用一种审视的目光在魏慈明脸上打转，企图寻找他情绪的变化。“他会么？赵王……会杀师傅么？”
魏慈明抿着唇笑了笑，依旧是很平静的笑容：“赵王已有谋士百人，并不需要我做他的谋士，他同殿下提出要我跟他走，不过是为了少一个人帮您罢了。若我不肯走，那想必也就是死路一条了。”
“倘若我不许师傅跟他走呢？”昭乐对魏慈明的怀疑像是春天的野草一样，随着魏慈明的话在他心里疯长。
魏慈明笑道：“殿下若不许，他便不要我跟他走了么？若当真能如此，自然再好不过。”
伴着这句话，本来气势汹汹的昭乐瞬间撤下了气势，垂着肩膀坐在那里。
师傅说的对，他就是赌这一口气又能怎么样？
不让师傅走，可能么？赵灵宫怎么会同意？
也许那时候齐都外的大军就会攻进来，为了堵这一口气、为了他的怀疑，赔上齐都的百姓，真的值得么？
魏慈明走过来将他的头搂在怀里：“昭乐，你放心，为师不管到了何处，心都是向着齐国的，都是向着你的。你已经长大了，以后的路要自己走……为师相信以你的本领，不日就能将为师从赵国迎回，那一日将是为师生命中最快活的一日。”
“师傅此言当真？”昭乐在他怀着抬起头，神情酷似一个即将失去亲人的孩子。“您当真会等着昭乐去接您？”
魏慈明顺了顺他的头发：“会的，师傅不单会等你，还会助你。”
昭乐仰着头看他，对于魏慈明的一切怀疑早已烟消云散，他抱紧魏慈明的腰：“师傅，昭乐错了……我方才疑心你了。”
魏慈明搂着他不说话，只带着慈爱的笑容，一遍遍顺着他的头发。
“师傅，为何不可与梁国结盟？”
“此刻我国势弱，不可贸然与他国结盟。否则遭到赵国疑心，对日后大业多有不利。况且密夫人信中写到要让公主嫁来，以和亲结盟。若与梁国和亲，以楚王的性情，只怕是会对齐国，也会对梁国不利。”魏慈明蹲下来，直视昭乐的眼睛：“殿下，你要记住，忽略了感情的策略，永远是失败的策略。”
“策略……感情……”昭乐反复咀嚼这两个词，就连魏慈明的离去都不曾注意。
很快就到了魏慈明该跟随赵军走的日子，明天早上他会进宫去同昭乐道别，然后跟随赵灵宫回去赵国。他不想猜测那里有什么在等着他，即便那些可以为他占卜未来的龟甲一直在他手边。
他的桌子上放着那件叠好的狐皮大氅，他在想该不该带上这件大氅。
带上，会让赵灵宫觉得自己对他有情，那么以后若要做什么手脚大概会方便些。
不带，会让赵灵宫觉得他是难以得到，到那时候若是赵灵宫彻底放手，日后行事只怕是万分艰难。可若赵灵宫不放手，那么一切则是易上加易。
他点燃火盆，拎着那件狐皮大氅扔到了火盆里。
一点一点燃烧殆尽的大氅像是不满意自己的命运，在火盆里随着跳跃的火焰而发生变化，直至化为灰烬。
魏慈明笑着拿起桌上的一个小口袋，是赵灵宫在贺郡给他送药时留下的。他白天的时候特意拿着它去了药庐，在里面装上了黄连。
躺在床上他想起了昨日管云来时同他说的话：“还望大人莫为一己私情而负了齐国，负了殿下。”
魏慈明没有料到，他离开的日子，也正是夷光公主远嫁的日子。
当他和夷光公主一起站在大殿上同昭乐道别的时候，他觉得很可笑，好像他也是要远嫁一样。
昭乐一直将他和夷光公主送到宫门口，他拦住昭乐对他说：“殿下，为师走前再教给您最后一句，水至柔却可点滴穿石，然水之柔虽可化万物，却也需谨记恩威并施这四个字，为师走后，齐国能否称霸天下便看殿下的了。”他握住昭乐的手攥了攥：“为师等着殿下来迎我归齐。”
秋风飘零人远行。
身着大红嫁衣的夷光公主带着一行车马出了齐都西门，前往吴国。
依旧素净衣衫的太子太保独自一人骑马出了齐都东门，期望赵国。
望着师傅和长姐离去的背影，昭乐从宫人手中拿过一卷竹简递给身边的何九畴：“师兄，这是师傅托我交给你的。”
何九畴打开竹简看了一眼，赫然见一个易字。他大吃一惊连忙把竹简卷好，同昭乐一起眺望远行的师傅。
师傅，你将如此重任交由九畴，九畴实在不知该如何是好……
第十二章：时光流过，情谊不变
管相双手捧着一沓白绢恭恭敬敬地递到昭乐面前：“殿下，这是魏大人走前交给老臣的。”
那是魏慈明在得知要随赵灵宫离去时，连夜赶着画出来的，他本是想着等明年过完年再同昭乐谈及灌溉的改革。然而，他等不到那个时候了，他无法将这些图亲手交给昭乐，更加无法亲自指点工匠们。
——这些改良图像是有千斤重。
昭乐拿着这些薄薄白绢，感受着饱含于其中，师傅对他的一片赤诚之心。
管相在下首深深地凝视着昭乐，这是他未来的国君。随着时间的流淌，已经没有多少人记得齐国还有一个远在楚国监牢里的陛下，渐渐所有百姓心中，齐国的掌权者已由陛下变成了殿下，就连他也不例外。
殿下，陛下。
想到那个他不知今生是否还有机会再见到的陛下，管相垂下因年迈而变得松弛的眼皮，脸上灰褐色的斑、以及眼角眉梢的皱纹，都在昭显着他已不复从前。
昭乐望着管相，脸上露出了一种不符合他现在年龄的神情，或者说，那是一种超于他年龄的神情。他握着手中的改良图，轻轻地对着管相说了一句话，年迈的管相脸上露出了些茫然的表情，他知道这个老人并没有听到自己话。
“外公，多谢你。”他重复了一遍刚才的话。
管相这一次听到了昭乐的话，吓得扑通一声跪下来：“殿下，您折煞老臣啦！折煞老臣呀！这……这您要老臣如何消受的起？”
昭乐过去扶起管相，笑意盈满了双眼：“您本就是我的外公，有什么消受不消受的？”
“殿下！您应该铭记！”管相本来浑浊的的双眼一下子睁大了，目光变得尤为坚定。“您的生母是密夫人，您的外公是晋王陛下！这是永不可改的事实！您……你不可忘记呀！”他握紧了昭乐的手，握紧了他的太子殿下。
昭乐抽出被管相握紧的双手，反握住那双已经发皱的老手，轻轻拍了拍：“我未曾忘记我生母是谁，也未曾忘记晋王是我的外公。但母亲曾说过，华夫人与她等同。这些年来华夫人待我如何，是天下人有目共睹的，昭乐以为，生母待我也不过如此……”他抬起头与管相对视，回以他同样坚定的目光。“昭乐比别人要幸运，我有两个疼爱我的母亲，同样，也应该有两个外公。身为晋王的外公，昭乐不能常常见到；而您，时时刻刻都可在我身边。请您接受昭乐的孝心可好？”
管相听着他的话，心里一阵阵地发酸，他抓住昭乐的手，一遍遍地喊着殿下，终于落下了两行清泪。
他没有儿子，只有两个女儿，还偏偏都嫁入了王室。纵是大女儿育有一儿一女，他也不曾体会过弄孙之福，却想不到在外孙女嫁往吴国、亲外孙出家为僧之后，竟会得了这样一个便宜孙儿。
除了落泪，他实在不知该如何表达他心中的激动。
昭乐始终紧紧握着管相的手，笑着倾下身子，甜甜地唤一声：“外公！”
花园中的鸿鹄大约是迷了路，带着几只小小的、新生的鸿鹄溜达到了昭乐殿外，它偏着头看殿中的少年人和老人，鸿鹄张开洁白的双翅，发出了如歌叫声。它身后跟着的几只小小鸿鹄也学着母亲的样子，张开短小的双翅，发出稚嫩的叫声。
子玉带兵凯旋归来时，楚政摆出了很大的排场迎接他，并封他威猛将军。
“谢陛下！”子玉跪在地上，诚心地感谢着这个给他机会、并且信任他的男人。
楚政抬抬手，示意他起来，之后一一加封了这一次前往鲁国助战的将士们，令他们每一个人脸上都洋溢出骄傲的笑容。
楚政从朝堂离开后，本想带着子玉回到天王苑再细问他战场上的情节，但他走着走着不自觉地便到了天守宫的门口。他回头看看身后亦步亦趋跟着自己的子玉，露出了有些尴尬的笑容：“你可知道这地方是哪儿？”
子玉抬头瞧了瞧院门上的牌匾，从右往左一字一句地念道：“天，守，宫？”
楚政一乐，笑着推了这个被他一手提拔上来的威猛将军一把：“我还能不认识这三个字么？我是问你……”他的眼中流露出一种少见的柔情，他从不在亲信面前遮掩他的柔情、遮掩他对昭乐的眷恋。“我是问你知道这里是谁住的么？”
子玉摇头：“宫内之事，臣自然不知。”
楚政摸摸木质的宫门，上面没有一丝尘埃：“这里原来是昭乐住的，他走后我没有让任何人住进这里。”
他推开宫门，里面已经堆满了菊花，清香的气息在空气中萦绕。
这里的一切都没有变过，即便昭乐不住在这里，每年秋天他还是会命人放上许多菊花，好像昭乐还在一样。
他闭上眼睛，嗅嗅院中的花香，感到十分舒心。
天守宫里住着两个侍女，都是当年伺候昭乐侍女，她们是这天守宫中唯一改变了的。昭乐在时她们还是漂亮的小姑娘，现今她们的眼角已经爬上了细碎的皱纹。
从楚政发现她们的改变后，便减轻了她们的工作：“今后你们只需要好好收拾天守宫，保持和当年昭乐太子在时一样。我来的时候，你们不必再出来迎接。”
子玉对于楚政的话并没有太大的反应，作为楚政的亲信，他一直清楚地知道陛下对齐国昭乐太子的情意。虽然他并不认可这份情意，但是这是他的陛下所作的决定，他只有无条件的服从、无条件的认可。
楚政没有进屋，一撩袍子大大咧咧地就坐到了地上，他的左手边就是昭乐最为喜欢的楚地菊花。他伸手摸摸菊花的花瓣，笑道：“子玉，你也坐吧。那屋子是昭乐住的，我不爱带人进去。”
“是。”子玉笼着手坐到楚政对面地上，偏头看看右侧的菊花，没来由地想起了当日在沂水之滨与他斡旋的齐国大司马伍齐射。他听说那是昭乐太子的师兄，是世袭的大司马，多年前似乎也曾住在这里。
“我听说这一回，齐国损兵折将，不知具体如何。你讲给我听听。”
子玉想了想，道：“这一回齐国确是受了大创，听说他们倾尽全力以助赵国，统共来了八千兵马，回去的大概只有半数。不单如此，昭乐太子的几个亲信之一，李寄书李将军也死于临沛之战。”
“这些我都知道，别的呢？”楚政的目光一直停留在菊花之上。“咱们杀了多少齐兵？”
子玉笑笑：“说一个都没杀是不大可能的，然而臣谨遵陛下之令，能不对齐兵下死手则放他们一条生路。初时还好，只是伤了些人而已，到了最后我军连败赵军，得到了议和的机会。但鲁国拒不退兵，反而借着我国之势越战越猛，杀伤了不少齐军。赵军在这等情况之下，便以此为战机，再次引兵攻打鲁都。”他顿了一下，仔细斟酌了一下自己的话，以求平和，不会有邀功之嫌，更不会触了陛下的逆鳞。“情势危急下臣请示不及，带兵夜袭，杀了几个赵军将领，总算是压制了赵军，逼迫其与鲁国议和。”
“鲁国呢？”楚政想起他少年时夺取久安的经历，笑道：“想必是不同意的。”
子玉点头：“不错，是以子玉自己做主，带兵进入鲁都杀了鲁国一个反对和谈的大臣。”
楚政拍拍跪在那里请罪的子玉：“无妨，能达到我们的目的，就算你杀了鲁王也无大碍。”
第十三章：美人祸国，兄弟乱国
由于赵齐伐鲁的战争结束，远赴赵国的周国大军也浩浩荡荡地回到了周国。
他们并不指望大王会对他们这群只是远赴赵国助阵，而未与任何人开战的大军有何封赏，却怎么也想不到他们从赵国归来后，大王连见都没有见他们一面。
带军前去赵国的大将仲方搂着怀里的漂亮军妓，望着对面的年轻男人，不屑地哼了一声：“我们在前面冲锋陷阵，你们却在此处喝酒享乐！”
年轻男人看起来很斯文，他抬起头本想迎着仲方的目光与他对视，却是有点怕的样子，垂下头，抿起嘴笑的有些羞涩：“常听人说将军大人惯会说笑，这会儿怎么也取笑起下官了来呢？”
“取笑个屁！你个小兔崽子，趁早告诉爷爷，大王得什么时候才能见我！”仲方推开怀里的军妓，大手一伸薅住男人的头发，将男人扯到眼前：“别他娘想骗你爷爷！你爷爷可不是傻子！”
男人因为头发被狠狠抓住疼的红了眼圈，回答的声音也带上了哭音儿：“将军，将军，下官……下官真是不知……”
“你不知？”仲方把男人的脸拉到自己面前，用一种长期在战场上磨练出的、满载凶狠的目光瞪着这个瑟瑟发抖的男人：“你不是大王的宠臣么？怎会不知？”他把‘宠臣’这两个字咬的很重，唇边也露出了猥亵的笑容。
男人慌乱地摇头：“下官真的不知……大王也已经很久没召……没召下官进宫了。”
“嗯？你要是敢骗我……”仲方把他粗壮的腿硬挤进男人两腿之间，用力地磨了几下，吓得男人一下子就哭了出来。“我就把你扔到军营里给士兵们玩去，他们没玩过男人，可不知会怎么对待这个细皮嫩肉的小玩意儿！”
“不……将军……你……你不能这样对我！”男人像是竭尽全力一样喊出了这句话。
仲方挑了挑眉，将男人掼到了地上，抬脚踩上他胸口用力一碾：“本将军想怎么对你就怎么对你，谁敢多说一句？”
男人紧紧抓着他的脚哭叫着，身上的衣服也因为在他脚下不停地挣动而变脏了，就连那张斯文的脸，现在也已经沾满了土，变得不再斯文。“我……我是大王的人……你不能……你不能……”
“大王的人？”仲方蹲下来，踩着男人的脚也因为他的下蹲而加重了力道，他掐住男人的两腮，迫使男人张开嘴。
男人依旧抓着他的脚在他脚下挣动，气息已十分虚弱，被迫张开的嘴只能发出‘啊啊’的声音。
仲方往前倾了倾身子，将舌头探入男人嘴里舔了舔。
“我呸！”他抬起头往地上啐了口吐沫，仿佛刚才干了件多么恶心的事情一样。仲方扬起手狠狠地扇了男人一个耳光：“你个骚玩意儿跟女人能比么？不过你既然能伺候大王，想必也能伺候我的兄弟们，一会儿我就给你送过去！”
男人的左脸虽然被仲方打肿了，却也因此去除了双腮的挟制，可以开口说话了。“你不能这样，我是大王的人！你这样大王会……”
啪的一声！
又是一个狠狠地耳光扇在了男人已经肿起来的左脸上，仲方低下头，皱着眉的脸与男人近在咫尺：“要不是因为你是大王的人，本将军还真懒得看你这骚玩意儿！”