身旁伺候的宫人小心翼翼的将玉匣自桌上拿起，然后又小心翼翼的将其交给宋兰。
昭乐道：“王师兄，此次宋兰立下大功，总还要赏他些什么才好？你说呢？”
“臣以为，此次宋兰立下的功劳，便是赐个都尉也不为过。只是他初来乍到，若封了都尉，难免老兵心中不服，不如先暂屈尊做个伯长。宋兰既有这等本事，做到都尉、将军，也是指日可待。”王彩御缓缓说道。
“那便这样办吧。来人，带宋兰去军中述职。”昭乐摆摆手让众人都下去了。
王彩御等到众人都下去后，才低声唤道：“殿下！”
昭乐依旧用右手撑着脸，很疲惫地看了王彩御一眼：“打了个一个白天的仗，你也不累！”
王彩御垂下头，有些不好意思地说道：“累自然是累得慌，可心里这结若一直都在，臣怕是睡不着了。”
昭乐笑了一声：“呵，我就知道你是想问我这事儿？方才我教你背的那一段倒是背的不错，只教了一次就背顺溜儿了。别的几位师兄总说你愚笨，可我今日一瞧，王师兄也不比他们差嘛！”
“臣本就愚笨，今日之事若是文师弟在，臣也不用来劳烦殿下了。”王彩御的笑容略略带着些羞涩。“方才殿下教臣背那什么都尉、伯长的给宋兰听，臣也是偷偷念了好几次才背顺了，不至于出差错。”
“甭管怎么样，这次算是糊弄过去了。”
“臣实在不知，殿下今晚所为究竟是何意，还请殿下明示！”
“师兄或许没有看出来……”昭乐脸上的笑意尽失，扭过头别有深意地看了王彩御一眼。“这宋兰在骗我们。”
王彩御惊道：“什么？”
昭乐指了指桌上还没有撤去的木盒：“你打开瞧瞧仲方的头。”
王彩御已经打开了那个木盒，仲方死不瞑目的头颅再次暴露在他们的眼前。昭乐毫不畏惧地翻过他的头，指着仲方颈上的齐整的刀口道：“你看这刀口！若我猜的不错，他的头是被刀砍下来，而非是剑。当然，仅凭这一点我也不会肯定宋兰在骗我，是仲方死前的表情告诉了我，他绝非宋兰所杀。”昭乐拿起桌上一块软布擦了擦手。“他这样不甘的神情，虽然很有可能会在输给宋兰后出现，但更有可能是因为杀他的人是他的亲近信任之人，才会令他如此愤怒、如此不甘。况且……若当真是宋兰杀了他，宋兰怎会只拿着他的头来？仲方的身子又在哪里？”
“殿下是说有人杀了仲方，然后托宋兰将其送来投诚？”
昭乐摇头：“是托宋兰，还是被宋兰抢了，这就说不准了。”
王彩御已惊讶地张大了嘴，他错愕地看着眼前的太子殿下，疑惑地问道：“殿下既已知道宋兰在说谎，为何还要如此厚赏？”
“一来是他为我军打开城门，也算大功一件；二来我军正是用人之际，他是个有真本事的人。此刻他虽骗了我，却也只是为了在军中求个位子，好施展抱负。”昭乐笑笑。“若他是个聪明人，必已觉出我不信他，日后行事会小心些。若是没觉察出也无所谓，反正他还有个师妹在我们手里。”
王彩御听着昭乐的话，后背上满是冷汗。他是听文师弟说过殿下已长大了，却没想到殿下的心思竟会越来越深，深到他们谁也揣测不出来。
昭乐撑着椅子站起来：“我实在累得很，要先歇下了。你把仲方的头拿出去吧！还有，挑几个一直跟着你，嘴严实的，给我去找真正杀了仲方的那个人。不管找得到找不到，都要把仲方的尸身给我找回来！唉……他是个好样的，等找回他的尸身后，也好将他的头和身体一同合葬，让他能够再入轮回，重新做人。”
北风呼啸，自楚地吹来。
昭乐合上眼，想到明日便要联合赵梁两国大军共同出兵伐周，他感觉不到预想中的喜悦，只觉得疲累至极，紧紧抱住被子，陷入了沉睡。在睡梦中，他来到了熟悉的天守宫，楚政赤着脚坐在那里，笑眯眯地对他说：“昭乐，我来了！”
第二十四章：攻占临卢
天正八年的上元节，狼烟代替了往年的彩灯在清水燃起，冷森森的刀光似是在充当着往年灿烂的焰火。
没有元宵，也没有欢笑，百姓们收拾着周军过后留下的一地狼藉。
唯一没有改变的是清水郡中的百姓依然可以猜灯谜。
这一回的灯谜悬于城门之上，青色的灯笼降下来，红色的灯笼升上去。百姓们像是往年猜花灯上的谜语一样，猜着这轮换着的灯笼是个什么意思。
坐在房檐下的老人迷蒙着一双眼，目光越过身边忙碌的人们。
他已经老了，什么也做不动了，也只能倚老卖老地说上几句，给年轻的那些解解乏：“你们可知道这青灯笼降下去，红灯笼升上去是个什么意思？”当然没有人回答他的话，所有人都在忙活着。他叹了一口气，继续说道：“这是要开战了，不单是灯笼，还有狼烟，都是要开战的征兆！”
旁边忙着搬东西的年轻人说：“张老爹，您快歇会儿吧！这开不开战，也不是咱们这等小民说得上话的，能保住性命就是大幸了！”
老人无奈地叹息就这样传入了昭乐耳中，他闭上双眼，周遭陷入了一片只属于他一个人的静谧之中。狼烟还在空中飘荡，刀光还在身边闪烁，灯笼还在徐徐升高，这一切正如老人所说，是开战的征兆。
昭乐走到老人身边，声音低沉：“老人家，战争很快就会结束。”
老人惊讶地抬起头，盯着昭乐看了许久，终于难以置信地问道：“您是太子殿下！”
“不，我不是什么高高在上殿下。”昭乐笑了一下，很优雅的笑。“我与您一样，只是个在这乱世中谋生存的人。”
老人摇摇头，大着胆子去握眼前这位少年太子的手，颤声地叫道：“殿下……”
昭乐没有躲闪，任由老人握住他的手，他在老人唤了那声殿下后，反握住老人的手，拍了两下，以一种无声的方式向老人表达了他的决心。
“殿下，您此战必定大胜而归！”老人脱口而出的话并不是恭维，而是深深发自内心。
昭乐点头，放开老人的手离开了这条街道，临走前轻轻在老人耳边说道：“胜利的不会是我，而是我们大齐。天下太平之日，便是昭乐放下屠刀之日。”
身边的年轻人凑过来问老人，方才那个英俊的少年人是谁？
老人对着昭乐离开的方向笑了笑：“那是来拯救我们的菩萨。”
“菩萨？”年轻人顺着老人的目光望过去，带着疑惑地歪了歪头，然后一笑，又去忙手上的活去了。
开战了。
昭乐亲自骑着马跟在大军最后压阵，在他身边护卫的晋女告诉他，这一回的先锋名叫匡章。
“匡章？”他觉着这个名字很耳熟，却又想不起是在哪里听到过了。“除了他还有谁？”
晋女道：“还有王大人和大师兄。”
昭乐想了想，说：“让他们一个侍郎、一个伯长去做先锋，怕是有些不妥吧？是谁定下的？”
“虽然不妥，却也是无可奈何。王大人和大师兄在建安将军眼里是殿下您身边的红人，自然要给他们安排立功的机会。”晋女笑着指指阵前冲锋的三路军。“您瞧，只有中路军匡章才算是凭着自己本事争到的这机会。”
昭乐直起身，目光越过重重兵马，只见硝烟弥漫，最前面冲锋的三路齐军正在竭力攻打周国的沫前郡西方的防御工事。很快他们找到了一个突破口，王彩御带着兵马便杀了过去。东北方向的两道狼烟在空中徐徐升起，那是赵国王师和梁国大军出兵的标识。“其余两国也出兵了。”
文知礼的马离着昭乐的马很近，他听到了昭乐的话后心中一震，忽然想起在卢郡看到的一切。他从梁国回来后军中琐事太过繁杂，他一直没有机会将卢郡所见禀告给殿下，此刻听到殿下提起赵国，便犹豫着该不该在这个时候将所见所感告知殿下。
齐国大军由西方攻入沫前，梁国大军由东北方向攻打卢郡，赵国王师则是分为两队，分别协助齐梁两国大军攻打沫前、卢郡。
沫前和临卢很快便被三国联军攻下。
昭乐特意选在正月十五出兵，就是知道素来喜好奢靡享受的周国官员在这个欢庆的时节，必定没有防备。
其实就算有了防备又能怎么样？他已经除掉了最厉害的仲方，余下的何足为患？
多年来奢靡的生活已经让那些士兵们外强中干，哪里敌得过三国合击？
最可笑的是，公子羽率兵攻入临卢郡府衙的时候，在府衙的正厅中看到了一桌用到了一半的宴席，菜色丰盛诱人。桌边的地面上还扔着琴，想来是刚才宴中伴奏用的，琴边卧着那个女人，大概是方才弹琴的人。
公子羽想，这女人应该是很美的，只是此刻已经香消玉殒。
三军在临卢和沫前会师的时候，昭乐已经从文知礼口中知道了师傅被赵王带来的消息。然而会师的时候，他没有如预料中的那样见到师傅，他只见到了高高在上的赵王，以及神情骄纵的公子羽。
他在会面的时候，心思并不全在战事之上，因为他在心里偷偷地羡慕起公子羽来。
公子羽是有资格骄纵的，他有父王的疼爱，又有母亲的呵护。昭乐想到自己的经历，不禁自怜起来，生父生母均被当做人质留于他国、不在身边的苦楚，已令人难以忍受。前不久在形势所迫下与楚政为敌的心酸尚未减少，因自身指挥失当而导致师兄丧命沙场的内疚又接踵而来。他的心早已经被痛苦麻痹，只剩下一条条计谋，一个个手段，以及一条从未改变过的、坚定的信念。
平定战乱，成为天下人，将这个修罗世界变为一片净土。
同样是天正八年的正月十五，西方三国伐鲁的战场上也取得了第一场胜利，并会师于前一年的战场，凌河之滨。
第二十五章：真凶，刺客，探子
“殿下！”豫礼在帐外喊了一声。
在得到昭乐的许可后，豫礼拎着一个脏兮兮的人进了昭乐的军帐。
那个人被豫礼像是扔一块抹布一样扔在了地上，他俯在地上，身体散发出一股刺鼻的味道，充斥在整个军帐之中。
文知礼见他可怜，往前踏了一步想过去扶他，但被昭乐用目光制止住了。
昭乐很温和地问地上的人：“你是谁？为什么一定要见我？”
俯在地上的人是昨天夜里在营外巡查的士兵抓到的。
本以为是个刺客，直接带回来便上了大刑。
在他一次又一次昏倒在刑房之后，行刑的士兵才发现他只是个手无缚鸡之力的年轻书生。再一次用凉水泼醒他之后，行刑的士兵举着带有倒钩的鞭子问他：“你深夜在我军营外徘徊，究竟有何目的！”
他躺在地上，偏过头看着那闪着冷光的鞭子，吓得往后爬走，就连指尖都开始发抖。“我……我要见昭乐太子……我要见他……”
行刑的士兵并没有因为他要见太子而停下行刑：“想见我们殿下的人多了，那能是你想见就见得么？说！你从哪里来！”
啪的一声！
又是一鞭子狠狠地抽在了他身上，他流了很多血，鼻子里、嘴里都是自己的血了，还不时地又血沫子涌出来落在衣服上。
这脏衣服上再加些血沫子，还真像是冬天被人踩烂了的梅花，清高不再后，又有谁会待见？他现在和那被人踩烂了的梅花又有什么区别？若说有区别，大概是那梅花尚有惜花人为它可惜，他却只能徒遭白眼。
他的意识已经开始模糊了，想开口求行刑的人直接杀了他，他这种人再苟活于世也是没有意义了。然而在他意识模糊的情况下，他说出口的却是这样一句话：“我要见昭乐太子……我要见他……”
行刑的士兵又一次用凉水泼上他的身体，他却没有因此清醒，仍是紧闭着双眼，一遍遍地重复着：“我要见昭乐太子……”
士兵将这件事报告给了什长，又由什长报告给了伯长。
那伯长觉得这事大有蹊跷，往日里也常听人说起有毛遂自荐的能人被当成刺客捉起来，若这一回当真如此，只怕到日后殿下少不了要责罚他们。
一想到这个，他直接就去了太史帐中，他是粗人鲁莽，不比文太史文人纤细。况且文太史是殿下身边的红人，这种事儿还是请文太史前来一看，甭管最后结果如何，总是文太史做的决定，碍不着他和兄弟们的事。
文知礼往行刑处去时问那伯长：“你瞧着那人如何？”
伯长道：“那弱不禁风的样子，跟个姑娘家似的。若不是他太脏了，怕是早被营里的兄弟当姑娘干了。”
文知礼皱了皱眉：“说的什么混话！莫说他有可能是来投奔殿下的，就算他只是个俘虏，你们也不可动这种歪心思！”
伯长嘿嘿一笑，不太在意地点了下头。
文知礼叹了口气也不再多说，他也知道这些士兵行军辛苦，疲累过后总爱找个姑娘睡上一觉解解乏。征战在外，实在寻不着姑娘的时候，若能找到几个秀气些的男孩，他们用起来也是不忌的。
文知礼命人去打了盆水，亲自拿布沾着水为趴在地上、已经失去行为能力的‘刺客’擦脸。对于突然出现在眼前的清秀面孔，文知礼并没有表现太过吃惊，只微微皱了皱眉，便继续拿着布为其擦脸。“醒醒，醒醒！告诉我你是谁？”
刺客的嘴动了动，文知礼将耳朵贴过去，又一次听到了伯长禀告时反复说起的那句话：“我要见昭乐太子……”
“那你总要告诉我你是谁，我才能让你见殿下。”文知礼蹲在他身边徐徐善诱。“我瞧着你也不像个刺客，你告诉我你从哪来、叫什么，我也好去同殿下禀告。”
他的徐徐善诱并没有起到效果，刺客依旧在重复着他那句一成不变的话。
文知礼叹了口气：“瞧他这样子也不像是刺客。我去同殿下禀告一声，你们弄醒他！”
昭乐的问题没有得到答案，俯在地上的人依然在喃喃重复着：“我要见昭乐太子。”
王彩御哼了一声：“别是给打傻了吧！”
昭乐想要过去看看，被王彩御拦住了：“殿下，保不齐是个刺客呢！凡事小心为上。”
豫礼用脚尖勾起了地上男人的下巴，使其面向昭乐，沉声道：“太子殿下看着你呢！有话快……”
“丁望！”
昭乐脱口而出的这个名字让人感到不可思议，就连昭乐也觉得奇怪：丁望何以沦落至此？若是攻破周都后，身为周王宠臣的丁望沦落至此并不奇怪，可现在这种情况下，他实在不至于沦落到如此境地。
丁望清醒已是深夜时分，昭乐则是捧一杯茶，独自坐在小榻旁等着他醒过来。
“殿下……”丁望的声音里还是有掩不住的虚弱。
昭乐皱了皱眉：“你应该称我为昭乐太子！”
丁望点头：“是，昭乐太子。”
“你怎么回来了？”昭乐把手中的茶放到了一旁。“这个时候你不是正应该在周王胯下承欢呢么？”
丁望的脸一红：“我已经很久没见着大王了。”
“哦？你失宠这事儿，我倒是没听说……”昭乐见丁望要起来，倾身摁住他。“你身上有伤，不必起来。先前我交代你的事情，你都办得很好……只是有一件，引仲方杀死我国两位美人的，可是你？”