魏慈明一笑：“那昭乐有没有告诉过你，若是苏赫之不同意该如何？”
“殿下并未交代此事，他只说要我大声一些，让守门的侍卫听到便可。”
“他这是要让百姓闹事呀！”魏慈明轻轻一叹，“不过这样也好，总好过厮杀进城，让沫城之内生灵涂炭。”他扭过头正视丁望。“可你想没想过，若是苏赫之不许，你纵然把话传出去，自己也是性命难保！”
丁望忽然露出一个有些羞赧的笑容：“这个……我自有打算。”
魏慈明捻动手中的佛珠，头也不抬地问道：“不知丁先生究竟有何打算？可否透露一二，待苏赫之不同意时，也好让慈明自保。”
“那样的话，丁望怕是要让魏大人失望了。”丁望脸上忽又恢复成了神采飞扬的模样。“丁望的打算，正是一死了之。魏大人理应知道，这天下之战有个不成文的规矩，叫做‘两国开战，不斩来使’，此刻我若死在苏赫之手中，便是他触了众怒。到那时候，殿下的话也传出去了，这人心自然而然便会倾向齐国，倾向殿下。这也正是我向殿下请命来此的缘故，文大人是殿下的得力帮手，不能丧命于此。而我曾为周臣，今又投靠殿下，早已为人所不齿。苏赫之若见到我以齐臣身份到来，只会立时就想杀了我。若是能以一死襄助殿下成以大事，又有何所惜？”
两个人已到了沫城城门之外，各自的随从跑过去送上拜帖，表明身份。
在等待中，魏慈明轻声说了一句话，随从们没有听到，只看见丁望俯身跪倒在地，用力地磕了三个头。
那是他单独说给丁望的一句话：“我不会让你死的，你要回去帮昭乐，代替我帮他。”
丁望是信任魏慈明的，没有缘由。这是打内心生出的信任，魏慈明说不会让他死，他相信，自己就一定不会死在沫城之中。
苏赫之和他们是在外城相见的，地点选在一个已经废弃了的神庙。
这座神庙里面供奉的不知是哪个宗派的神像，眉眼间不见慈悲，反是一副颇为凌厉的神色，身上披红挂彩不见威严。常年礼佛的魏慈明从未见过这等神像，只觉面对它便已压抑至极，实在不愿再多看一眼。
丁望低声道：“这是周地长期以来所供奉的一种地方神，时日久了，谁也说不清楚他究竟是谁，又究竟是什么。”
“那为何还要供奉？”
“世代相传的习惯。”回答魏慈明的不是丁望，而是一个年逾花甲却目光精烁的老人。
魏慈明向老人躬了躬身：“师兄。”
老人摇头苦笑：“师父说过，从我离开清溪之日起，便不再是清溪门人，也不再是你师兄。”
“师兄永远都是师兄。”魏慈明的语气非常坚定，隐隐带着些决绝的意味。
苏赫之随意地坐到一张稍显破败的椅子上，斜睨着魏慈明身边的丁望：“没有想到丁大人失踪几个月，竟投奔了齐国！也好也好，堂堂男子自该以真本领扬名立万，何苦雌伏人下？”
他的话令丁望感到十分意外。
丁望沉住了气，不动声色地走到苏赫之对面，一脸平静地将昭乐的话大声地转达给他，末尾处还加上了几句：“还请苏丞相多为沫城百姓着想，不要为了周国王室，而置百姓于不顾！”
苏赫之抬头笑着看他，沉声道：“你不必这样大声，沫城百姓也会知道昭乐太子的提议。”
魏慈明垂着头看他，轻声道：“师兄，你可否同意开城门放百姓外出播种？”
“同意，自然同意！”苏赫之忽然站了起来，眉眼间竟是带有狂态。“没想到小师弟你会为了齐国太子这么个小娃娃甘心入世，当日有人告诉我我还不信！”
魏慈明道：“我并非为了昭乐入世，而是天下千千万万的百姓。”
苏赫之摇摇头：“早在城门上看到你时，我便知道今日没有我不同意之理，打你小时候我就辩不过，如今想必也是一样。你们说的对，我不能不为沫城百姓着想，你们的提议我同意。”
这件事情解决的太过简单，简单的让人难以置信。
苏赫之送魏慈明二人出城的时候，魏慈明想到自幼常得苏赫之照料，想到周国未来心有不忍，低声道：“师兄，你不如随我离去，周王奢靡不理朝政，实在不是位明君，你又何必为他效命？此刻离去还有一线生机。”
苏赫之撑着拐杖，苦笑着摇头。
第三十六章：选择
丁望将消息带回的时候，昭乐微笑着拍了拍他的肩膀，想要夸奖他几句，却又觉得与他多说无益，便只笑笑，算作夸赞。
至于夸不夸赞，丁望本也不在乎，作为一个怀着赴死心情前去和谈的人，他早已将名利置于身外。他恭敬地拜别了昭乐，独自回到他休息的帐中，没想到竟会有人坐在帐中等着他。
“是你？”丁望皱着眉，眼前的男人让他不舒服。
男人站起来，腰边悬挂的剑上垂着的穗子随他的走动而摇摆，他停在丁望对面，笑着对他说：“是我，没想到么？”
丁望对上他眯起的眼睛，轻轻摇头：“想到了，从我来到齐军营中就想到会有遇到你的那一天。”
“我没想到你竟然敢来齐军营中。”
“我更没想到堂堂司徒玄的徒弟也会做韭菜炖蛋的勾当。”丁望瞥了男人一眼，冷笑道：“怎么？你是来杀我的么？”
男人耸耸肩，笑道：“你此刻是我军的大功臣，我怎敢动你分毫？我来只是为了告诉你，我叫宋兰，先前夺你功劳，是我对不住你。”
丁望不屑的笑笑，转身绕过宋兰：“我并不在乎，你若没有其他的事情，便滚吧！”
宋兰叹了口气，撩帘出去。
很快就到了午饭时候，昭乐命人去查探沫城的消息，得到的回复是没有人出来。
他不禁摇了摇头，食而无味地就着腌菜吃了一碗糙米饭，佐餐的一条肉干根本未动。
这个时候的他并不知道沫城里正在经历着什么，也不知道苏赫之正在为此做着怎样努力，背负着什么样的骂名。当然，这些他并不在乎，一个与他没有丝毫交际，甚至可以称之为敌人的人，无论背负什么都与他无关。
饭菜撤下去后，晋女走了进来，她怀中抱着一个窄颈铜瓶，瓶中插着几朵不知名的花。一枝枝子上有很多朵小花，一串一串的，鲜亮的黄色像是小块的金子，鲜花为整体灰败的军帐中迎来了春的气息。
晋女将花瓶放到了昭乐桌上，轻声道：“殿下。”
昭乐看着桌角的花瓶，轻声叹了口气：“过一会儿就把它扔掉吧，正是行军之中，供花会乱了军纪。”
“是。”晋女垂首，神态恭顺。
还带着雨珠的小花儿让昭乐的心也变软了，软绵绵的想起了一些事情，唇边露出了笑容。这软绵绵的心境不是他所喜欢的，却是他所珍视的，因为有关怀人，有关思念，有关他不可见人的情爱。
他已经无法细数为了这些不能放弃的东西，他都放弃了些什么。细数不尽，久存于心，像是一把把带刺的匕首，刺进去疼一回，拔出来，依然痛彻心扉。
直到午后还没有得到结果的公子羽渐渐沉不住气，他下令让将士们做好攻城的准备，决意明日清晨再次攻城。
跟在他什么的谋士想到赵王是默认了齐国做法的，想到赵国的威势，不得不提醒公子羽：“公子当日既已答应了昭乐太子，现今突然决定出兵怕是触犯了昭乐太子的尊严。我国虽不必惧他，但若是当真惹恼了他，凭白多个敌人，也是烦恼。倒不如派个人前去知会一声，面子也给了，咱们也不算背叛盟约。”
“多他这么个敌人又如何？”公子羽对此丝毫不在乎。“我国虽在八国之中算不上强国，比起赵楚两国犹可言弱，可若说比起区区齐国，我国便可谓是强国了。何足惧焉？”
谋士知他的脾性，叹了口气：“话不是这样说，还是知会一声的好。”
公子羽有些烦了，摆摆手：“你若觉得有必要知会一声，便由你去好了！”
谋士依言，出外寻了匹马，亲自前往齐军营中，将公子羽的决定很委婉地转达给了昭乐。
纵然他如此委婉，昭乐也还是通过他的委婉看到了公子羽的不屑一顾。这让昭乐发自内心的想笑，他究竟是想要笑公子羽的自大，还是想要嘲笑自己的自大？或许他们都太过自大了。
他以为自己的计策一定会成功，他以为可以不战而胜，但没有结果。
他想：苏赫之与其这样没有结果抻着他，还不如当初直接拒绝来的有意义。这大概就是苏赫之的计谋，整甲缮兵，以乘其弊。苏赫之所等待的是他们的衰败，比起他们来说，苏赫之更有本钱拖延时间。
昭乐靠在桌子上撑住额头，不知道该如何决定。
是与公子羽一同出兵，还是继续等待一个结果？
他无法决定。
桌角的花还没有扔掉，鲜黄色的小花在这个尚还寒冷的夜为他带来了些许暖意。
第三十七章：粮食的珍贵
天正八年二月，沫城。
这时节正适合播种，却因战事而耽搁。
百姓们并不抱怨守城的苏大人，而是将满腔怒火都寄托在了在城外随时等待攻城的三国盟军。
他们无论如何也不会想到，齐国的太子会派人来请求苏大人放他们出城播种。
他们并不信任这个少年太子，百姓们坚定的相信，这位太子将他们骗出城是为了屠杀，而非播种。同时，在这场屠杀中，三国盟军可以借由开城门的时机攻进城来，这样的话，不单是外出播种的男人会丧失生命，便是守候在城中的女人、孩子和老人，都将难以逃过这场厄运。
春天，常常能够带给人生机盎然的感觉，而这一次，春天为沫城的人民引来了浓浓的悲凉。
他们仰起头看站在神庙门口的苏大人，苏大人散落的白发被春风吹动，为这个年迈的老人添了些许青春的活力。
“沫城的百姓们！”苏赫之用一种很慈祥的目光扫视面前的百姓，那里面有男人，也有女人，老人们抱着年幼的孙子孙女，通通都抬起头，仰视着他。苏赫之握着拐杖的手有些微的颤抖：“齐国的昭乐太子一向是以仁厚着称，赵王也是位君子，我相信他们的承诺，相信他们真的是为了你们的生计着想！错过了这次播种，你们今年秋收的时候很可能就没有充足的粮食！沫城的男人们！你们即便不为了自己着想，也要为了家里的老人和孩子着想！女人还可以和你们一起想尽办法充饥，但是老人和孩子呢？到了那个时候，你们让他们拿什么充饥？难道你们想看到昔日的邻里间易子而食，想看到沫城变成一个死气沉沉、饿殍遍野的地方么？”
他的话停下时，整片空地上像是没有一个人，安静至极。
忽然，一个响亮的声音打破了这份安静：“大人这样做，不是对大王不忠么？”
苏赫之透过人群去看那个提出问题的男人。不，不应该叫他男人，应该叫他少年。
这个少年看起来不过是十五六岁的样子，苏赫之笑笑，他本就知道，能问出这样问题的不会是个年长的人，只有年轻的孩子才不知道粮食的珍贵。
少年感受到了苏赫之注视的目光，伴随着苏赫之的目光，空场上的人都将目光投到了他的身上，这让他感到很骄傲，仿佛自己做了多么了不得的事情一样。他认真一想，自己的确做了很了不得的事情，能够指摘丞相大人的错误，这是多么了不起的事情呀！
为此，他将声音提的很高，声音中不单有少年的尖锐，还掺杂着未脱的稚嫩：“只为了区区粮食便将城池置于危险之境，大人这样做未免太过自私！身为大周的子民，我们怎可为了填饱肚子，便将处于要害之地的沫城拱手相让！”
“区区？”苏赫之注视着这个淹没在人群中的少年，少年此刻已站到了一块大石头上，挺着胸脯，很挑衅的望着他。苏赫之摇摇头，叹息道：“你年纪还小自然不知道粮食的珍贵。你不要小看这小小的一粒米，它其中的智慧是你所不能了解的，就是我也无法将其全部说清。我可以肯定告诉你，一个国家的兴衰往往与粮食积贮的多寡有着密切的关系。所谓‘仓廪实而天下安，稻谷欠则天下乱’，说的正是这个道理。你今天可以小看这些粮食，等到今年秋后你饿肚子，要与人易弟而食的时候，你还会这样想么？”
少年昂起头，目光锐利：“会的！即便是死，我也会保持我的忠义和气节，不会为了区区斗米而置城池、置大王于不顾！如此下去，国之安在？”
苏赫之面对沉默的百姓，以及尖锐的少年，有一种极为深沉的情感在他心中激荡。
他感到自己体内仿佛燃烧着和少年一样的热血，他也不想放弃，也想坚守着自己的梦想，忠诚于大王。然而，当他的目光落到面前那些年老体衰、已是风烛残年的老人和牙牙学语、黄发垂髫的孩童身上时，他知道梦想终归要破碎。
“保证忠义和气节的前提是百姓都填饱肚子，倘若百姓连肚子都填不饱，你拿什么要求他们知礼节、识荣辱？”苏赫之很用力地顿了顿手中的拐杖，“由于战争的加剧，大多数的粮食都要先供给军队，现在整个周国粮食已经坚持不了多久了！如果我们不及时播种，到了秋天恐怕我们连草根树皮都吃不上了！”
他的话像是一个雷，落到人群中，将其炸得沸沸扬扬。
少年沉默了，他没有想到现状会是如此。
第三十八章：心的质问
在齐军营中，昭乐登到高处便能够看到，梁军已经整装待发。
昨天夜里，他以为自己理应不愿看到整装待发的梁军，但是今天早上他却忍不住披上衣服，来到此处眺望已经做好攻城准备的梁军。
精神抖擞的梁军正在做着最后的准备，昭乐看了一会儿，便扭头去看赵军的方向。
赵军的士兵们虽然已经开始忙碌，却并不是为了战争做准备，而是在准备早上的饭菜。他不禁一笑，这次梁军怕是要孤军奋战了。
初现的阳光缓缓铺陈开来，迎着步履坚定的梁军。
同时，也迎着沫城紧闭的大门。
昭乐和所有关心这场战事的人一样，眯起眼迎着阳光，眺望那座孤单的城池。
令他意想不到的事情发生了，就在梁军吹响号角准备出发的同一时间里，沫城的城门打开了。
那是一个宽阔的木板，缓缓落下，落到了壕沟之上，成为一座桥。随后是两扇大门，分别向左右敞开，门打开的很慢，一点一点……两扇门间的细小缝隙中有阳光投射过来，由于门缝的窄小，使得其间的阳光显得异常明亮，晃痛了昭乐的眼。
从开始打开城门到城门大敞是一个缓慢的过程。
昭乐就这样一瞬不瞬的盯着沫城的大门，直到它完全敞开，才合上双眼，轻轻揉了两下解乏，很快便揉红了眼睑。
一个穿着粗布短打的男人牵着牛走出来了，又一个青年扛着犁跑了出来，接着是越来越多的壮年劳动者带着各式各样农具走出来了。昭乐看不到他们的表情，他猜想着，应该是带笑的吧？
这已是成功的第一步。
他满怀期盼地畅想未来，想着不久之后沫城上空会飘起盟军的旗帜，而百姓们还依然安居乐业。但现在，他已无法再继续畅想这美好的未来。如果说刚刚发生的这件事是他所意想不到的，那么接下来发生的这件事，就该是他意料之中，却因为意外带来的喜悦而忘却的可怕事实。
梁军与他的距离非常远，可是他仍觉得那一阵阵的铁蹄声震耳欲聋。