“嘘！”华姬做了个噤声的手势，示意妹妹不要多说。“等元孝来了再说。”
此时已是春季，齐宫里的梧桐正绿，华姬坐在昔日密夫人所居的渌水宫中再也看不到往年春季可以看到的梧桐，密夫人不喜梧桐，院中只有一个人工开凿的水潭，与几株枯梅。渌水宫中，抛却冬日有红梅绽放外，一年四季再没繁花翠色。
华姬焦急地等待着自己儿子的到来，她凝视着面前的矮几，想起了密夫人临行前对她说起的话。
“要保住齐国，就要让昭乐回来。”
“可是赵国怎么肯放殿下回来呢？”华姬也知道唯有昭乐回来，方可保住赵国。
密夫人那一日坐在马上要往梁国去的花轿里，穿着大红的裙褂，低声说道：“我走后，你便是昭乐的母后，我已吩咐赐封你为夫人。这偌大的齐国，可就交给你啦。”说完，她抬起头看看华姬，苦笑道：“我虽贵为王后，却也难逃命运……华姬，你年长我几岁，与我姐姐无异，今日便请姐姐替阿密戴上盖头吧！”
华姬为密夫人盖上盖头的时候，还在问她自己到底该怎么办。
密夫人在盖头下笑道：“我相信你总会有法子……你只需记住一切要以保全齐国为优先，必要的时候，所有人都可以牺牲。”
所有人都可以牺牲……
已升做华夫人的华姬，忽然明白了昔日密夫人的心情。她扭过头看看年幼的妹妹，她正一脸兴奋地等着元孝过来，那兴奋的表情此刻在华夫人眼里只觉得可悲而已。“卫儿，在这个时代，身为女子实在是件可悲的事情！”
“不！”卫姬大声地反驳着。“我不那样认为，我认为正是这个时代，才能给我施展的地方！”
华夫人摇摇头，刚要开口的时候，元孝公子到了。
华夫人将儿子叫到身边，慈爱地摸摸他的头，微笑着问及他近日的功课，元孝一一作答，毫无差错。
“真是聪明的孩子，到小姨这里来！”卫姬笑着向元孝招招手，元孝过去趴在卫姬腿上，一脸天真。卫姬捏着他的小脸蛋儿，吃吃笑道：“一会儿你母亲会有好消息告诉你哦！元孝先猜猜是什么消息。”
“是父王要回来了吗？”
“不是！”卫姬笑着抱起元孝放到自己腿上。
“那么是……”元孝还在猜测着。
华夫人打断了他的猜测，沉声说道：“是弟弟要回来了，而元孝你必须到寺庙去出家！”
“姐姐！你在说什么？”卫姬听到这句话大喊起来，这件事实在太不可思议。
华夫人见她激动的样子，反而冷静下来：“我当初对外称说要元孝代替昭乐继承太子位，不过是个幌子，若非如此，赵国想必是不会放昭乐回来的。等到他回来后，自然也不会放过我们母子，唯有让元孝出家，方可保全性命！”
卫姬放下元孝，凑到姐姐身边，语含怒气：“姐姐到底在说什么！难道真的要让齐国落到昭乐那么个小孩子手中么！你莫要忘了，阿密她已经嫁到梁国去了，到时候难保昭乐不会与她联合起来侵吞了齐国！”
“你真的是这样想的？”华夫人看着眼前的卫姬，感到很陌生。
“不错！”
华夫人叹了口气，冷冷地说道：“卫儿，齐宫中还轮不到你做主。来人呀！送卫姬回宫！”她不再理睬卫姬，转过头看着元孝：“母亲说的话，你都记住了吗？”
“是！”
“可以做好吗？”
“可以！”
华夫人闭上眼睛，眼前浮现了齐王姜白的脸庞，她将昔日姜白赐给她的手帕捂在脸上，默默地在心里说道：陛下，很快殿下就会回来了……
正如华夫人所预料的一般，赵王担心由元孝做上太子，管氏一族在齐国作大，到时候昭乐便再也起不到威胁齐国的作用。再三权衡之下，终于答应了管云的请求，定于五月初五，送昭乐太子回去齐国。
赵灵宫听到这个消息的时候，觉得胸间空落落的，可又说不出是什么感觉，便怒气冲冲地回到自己宫中，抓过王适之，当中亵玩一番。当他进入王适之的身体时，脱口而出地竟是魏慈明的名字。
天空中白云悠然飘过，魏慈明正拿着书给昭乐讲课，根本想不到在赵宫的另一个角落里，他的师兄正因为他的原因被人当众亵玩。
第十七章：你就要走了吗？
时光如梭，转眼间便到了五月，赵灵宫站在御花园中看着眼前的如锦繁花，拉过身边的适之，难得温柔地揽在怀中，低声说道：“五月了……”
“是……”适之闭上眼睛，享受着这难得的温存。
“再有五天，你师弟就走了……”赵灵宫勾起王适之的下巴，沉声说道：“去问问他们需要帮忙么？”赵灵宫抿起嘴，露出令人不解地笑容，王适之匆匆跪拜之后，便带着人往昭乐他们的居所去。
昭乐对于王适之上次前来的事情还记忆犹新，对于他的前来并不欢迎，登时冷下了小脸，站在门口问道：“你来有什么事！”
“少君命我前来……”
魏慈明从找了身后转出来，沉声道：“请师兄回禀少君，魏慈明代殿下谢过少君好意，五日后启程之日，自会前去与少君道别！”
“好！”
昭乐拉着魏慈明的手，跟着他回到屋中，看着已经收拾好的衣物，像大人一样叹了口气，道：“这次是要回家了……”
魏慈明点点头，心中也弥漫上了悲伤之感，他手中的佛珠因他长期持念已被侵润的有了光泽，他捻着手中的佛珠，沉默地注视着眼前的小昭乐。
“殿下。”
“师傅有何吩咐？”
“快回去齐国了，殿下可有什么想法？”
“齐国呀……”昭乐笑了笑，忽然抬起头，谨慎地看了看四周，见除了魏慈明外再无他人，方才低声答道：“昭乐对齐国根本就没什么记忆，都是何九畴他们同我讲的。若说思家之情，也是有的，只是父王母后都已不在齐国，比起尚在齐国的元孝哥哥……我反倒更想念公子政一些……”
“不是前些日子才说瞧不上公子政么？”魏慈明一边收拾东西，一边漫不经心地问道。
昭乐的小脸儿因他的话，瞬间便红了。“现在我也是瞧不上他，只是他向来待我很好，才会……”
小昭乐略带窘迫地解释着，魏慈明看他急于解释的样子颇觉好笑，从箱子里拿起一串佛珠套在他脖子上，道：“昨日，公子政又胜了。”
“真的么？”昭乐一下兴奋起来，他攥着魏慈明的手笑道：“我总有一天也会像他一样厉害！”
魏慈明给他整整衣服，将他颈上的佛珠拉正后道：“殿下只要努力，一定会成为强于公子政的大将的！”
“我要怎样才能成为那样的大将呢？”昭乐抬起头盯着魏慈明的脸。
魏慈明笑着答道：“殿下需心存善念，待下亲和。即便内心正在哭泣，脸上也需要微笑，因为您的一举一动，往往牵扯着齐国所有百姓的心。”
“是！”
“来吧，殿下！”魏慈明拉着昭乐的手进入佛堂。“我们便一起在这里念佛，祈请佛祖保佑我们归途平安。”
“可不可以也祈请佛祖保佑父王母后的平安……啊，还有，也要保佑公子政在我长大之前不被别人打倒！”
魏慈明停住脚步，低头望着昭乐，道：“殿下，不可以这样贪心。”
“那么……便求只求佛祖保佑公子政不被别人打倒吧……”昭乐攥着脖子上的佛珠，低声道：“只要公子政还在楚国，父王想必是没事的……”
“殿下想要亲自打败公子政么？”
“是的！”昭乐很用力地点点头。“不光是公子政，还有少君殿下，总有一天，昭乐会打败他们，成为天下第一人的！”
“很好！一会儿殿下便把这个愿望告诉佛祖吧。”
“是！”
楚宫里正在举行庆典，楚王在楚宫中赐宴群臣，以庆祝远在楚国南方奋战的公子政又一次取得胜利。
楚王赐的酒是在五月初四的晚上才送到公子政所处队伍里的，公子政坐在营帐里搂着敬德哈哈大笑：“七王叔实在不堪一击！来，敬德喝了这杯酒！”他把手中的酒杯送到敬德唇边，敬德就着他的手喝了一口酒。
“顺德！”
伴着公子政的喊声，顺德牵着一只大犬走了进来。
公子政看着大犬，嘿嘿笑道：“师傅怎么把他丈夫交给你了？”
顺德抬头看了一眼被公子政搂在怀里的敬德，答道：“太傅忙于绘制地图，没空照看它。”公子政笑笑，不置可否。顺德也不看他，低着头继续说道：“明日便是五月初五，昭乐太子将从赵国出发回去齐国。”
“哦？”听到这句话，公子政一下子推开了怀中的敬德，目光牢牢地定在了顺德脸上。“继续说下去。”
“是！在昭乐太子回去的途中，会先行陆路，到赵国西部的三井上船，沿着衍水回去齐国。”
“如此说来，他会路过楚国？”
“说不上路过，不过在楚国是可以看到昭乐太子的船经过衍水的。”
公子政蹭蹭鼻子，笑道：“这小家伙也不怕我出兵攻打他！”
顺德沉声道：“听说这走法是赵国少君的安排！”
“赵灵宫？”公子政皱起眉，摆摆手让敬德和顺德都下去。他必须独自想一想，赵灵宫为何要安排昭乐走衍水这条途经楚赵齐三国的长河？
素来衍水都是楚赵的分界线，衍水以西为楚，衍水以东为赵，衍水一直沿着这条分界线流入齐国，到齐国东北部的贺郡为终止。按理说，昭乐要从赵国回去齐国，走陆路会比走水路更快，也更加安全。
帐外青草茵茵，鸟儿的鸣叫将这个夜晚映衬的如此安详。
公子政揉揉自己的太阳穴，唇边勾起一抹意味不明的笑，他今天的酒喝得太多了，是该休息了。
五月初五就这样到了，魏慈明很早便起来前去同赵灵宫道别，他并没有任何不舍之情，他此番前去不过是为了礼数而已。临去前，他喊过六个从齐国带来侍童，分别嘱咐了这六个和昭乐一起长大孩子。最后他摸了摸孩子们的头，道：“过些日子，我们就要回去了，你们可欢喜？”
小孩子们脆生生地回答他：“欢喜！”
他笑着离开了居所，前往赵灵宫所居之处，他才走了一半便遇上了匆匆前往大殿的赵灵宫。“少君……”赵灵宫听到是他的声音，停下了匆忙地脚步，回过头看着他，颇为疑惑。魏慈明淡淡地说道：“今日慈明便要走了……”
“我知道。”赵灵宫眯着眼，冷冷笑道：“难道你舍不得我？”
“舍得。当日天寒，少君曾赠慈明一件大氅，每每见着，便是心中揣揣，今日慈明特来还礼。”说着，魏慈明从怀中掏出一个锦囊递给赵灵宫。
“是什么？”赵灵宫正要打开看的时候，一名侍女气喘吁吁地跑来请少君即刻前往大殿。赵灵宫无奈，便当着魏慈明将锦囊放在唇边亲了一下后塞回怀中。他伸手摸摸魏慈明的头发，沉声道：“慈明，你要记得想我！”
魏慈明皱皱眉头，冷冷答道：“慈明需教导太子殿下，怕是没时间想念少君！”说完，便头也不回地走了。
第十八章：归来之路也辛苦
昭乐登上马车的时候，没有丝毫留恋，甚至都不想回头看一看这个住了好几年的赵宫。赵王方才在大殿同他假惺惺地告别后便回去陪他的爱妃了，赵灵宫倒是一直带着大臣们送到宫门，直到他上了马车，赵灵宫还挥着手喊他‘齐国弟弟’。
“齐国弟弟？”昭乐坐在马车里皱起眉头，时至今日才想起来给予的温情，他可不需要。
魏慈明依旧和昭乐乘坐一辆马车，一如七年前昭乐离开齐国那时一样，如今他们终于要回去阔别了七年的齐国了。不单单是七个孩子，就连魏慈明也跟着兴奋起来，终于要回去了……
前来赵国迎接太子的是大司马和太祝大人，大司马看到儿子伍齐射挺直腰脊站在昭乐太子身旁的时候，露出了慈爱的笑容。他的儿子已经长大了，其他的孩子也都一样长大了，而这六个随着太子一同长大的孩子，终将成为下一代齐国的中流砥柱。
那一声‘起驾’，太祝大人喊得尤为大声，仿佛要喊给天下听一般，仿佛要靠着这一声呐喊，告知天下人‘齐国太子回来了’一般。
由于赶着回去齐国，即便是年幼的太子也没有得到太多优待。累了便在马车里睡一觉，渴了饿了也只是停下来吃些干粮。就这样星夜兼程地赶路，十多天后，昭乐一行人来到了赵国境内的三井。
按照赵灵宫的安排，他们要在这里登船，顺着衍水下行，直到齐国境内的贺郡。
昭乐没有去握文知礼伸到身前的手，而是自己跳下了马车。他伸了伸懒腰，皱着鼻子一脸惬意。时值正午，红彤彤的太阳洒下和煦的光。昭乐抬手遮住阳光，拉着身边的文知礼走向河岸。
“殿下！”正在下车的魏慈明大喊一声。
两名黑衣人举着明晃晃的刀袭向昭乐，同时，不知从何处跳出了数十名黑衣人将魏慈明等人团团围住，隔开了他们和昭乐。
文知礼面对两名黑衣人马上要落下的刀，大惊失色，昭乐犹自镇定，却也难掩恐惧。
黑衣人并不急于杀掉眼前的两个孩子，他们将刀架在两个孩子的脖子上，沉声问道：“你们谁是昭乐太子？”
昭乐刚要答话，却被文知礼抢先一步：“尔等狗辈岂配提及本太子的名号？”
黑衣人笑笑，拿刀背拍拍文知礼的脸，问道：“你是昭乐太子？”
“不错！”
“放他妈的屁！”黑衣人手中刀锋一转，刀柄打向文知礼的胸口，文知礼倒在地上，黑衣人追过去一脚踩在他肚子上，用力极大，引得文知礼不停呻吟。黑衣人举着刀指着齐国众人，怒道：“都当我是傻子么？谁不知道昭乐太子今年还不满十岁？我再问你们一遍，到底谁是昭乐太子！”
文知礼已被他踩得喘不过气来，却还冷笑着说自己便是太子。昭乐在旁冷眼看着，嘟着小嘴并不说话。他倒是不太担心他们因年纪认出自己便是太子，他身量比同龄的孩子高挑不少，怎么看都像个十多岁的孩子。此刻他所忧心的只是地上不停呻吟的文知礼，这是他未来的臣子，此刻正在为了他饱受摧残。
他将文知礼此刻的表情深深地印在脑海里，决意今生不忘。
“说！谁是昭乐太子！”抓着昭乐的那名黑衣人将刀往他的脖子上压了压，刀身上便有了血丝。昭乐抬起头看他，大眼睛里布满了惊慌，张张嘴，只发出‘阿巴阿巴’的声音。黑衣人摇摇头，将他一把推开：“原来是个小哑巴！”