昭乐说：“吴王他瞧准了外公宅心仁厚，不忍晋国百姓自相残杀。他使得好计谋！”
对于外公的做法，昭乐既认同又不认同。他心中确实也不忍百姓自相残杀，然而他比晋王更加懂得，到了必要、危及国体的时候什么都可以放弃。他摆摆手，不再去想晋王的做法，转而对弦高派来的人问道：“可有楚赵之争的消息？”
弦高派来的是一名歌姬，名唤采薇，是弦高的夫人之一。弦高的手下因采薇长期呆在赵国钟离，所以通常称她为‘钟离夫人’，为齐国在赵国的细作首领。
“回禀殿下，日前楚军两军会合后，由陆口攻往歧岭，经三日夺回歧岭后趁势东行，攻占赵国屯留南部。近日来，楚赵双方正在屯留郡中打得不可开交，衍水都被他们染红了。”采薇抬起手拢了拢头发。
“楚军派出的援军将领是谁？”
“是项燕，项将军。”
“项燕？他可带项家军去了？”昭乐微微皱着眉头，脸色并不算好。
采薇答道：“是，听说带去了一半项家军。”
“另一半呢？可是留在楚都里了？”
“听说是这样的。”采薇抬起头，美目流盼。“还有人说，楚王将有战场之花美誉的项梁留在了宫中。”
战场之花？昭乐在衣袖下攥起了拳头，脸上不动声色：“我让弦高查的事，他查的怎么样？长安君究竟在何处？”
“恕民女无能，至今微探得长安君的消息。”
昭乐略一沉吟，轻声问道：“你久在赵国，竟然没有收到任何关于长安君的消息？就连值得揣测的也没有么？”
采薇摇摇头：“若有长安君的消息，民女自然不敢欺瞒殿下。倒是有不少百姓传说，赵王于后宫之中囚禁了一名美男子作为娈宠，与王适之平起平坐，不知是否会是长安君……”
“那不是长安君。”昭乐当然知道采薇口中所说的是谁。他想到师傅的处境，微微摇了摇头，继续问道：“屯留之战，赵王派的是谁？”
“是廉云将军。”采薇说到这里，忍不住掩住嘴笑了起来。
“你笑什么？”昭乐问她。
采薇仍是掩着嘴止不住笑一样：“民女是笑廉将军蠢。”
“你且说来听听，廉云蠢在何处？”
“他蠢在一个礼字上。”采薇娓娓道来。“他分明已占据了地利之便，却定要同楚军讲求一个礼字，几次突袭的好机会都白白被他给错过了，也不知道现下结果如何。”
第二十章：当局者迷
屯留此刻已分作了两部分，北边是赵国的军队，南边是楚国的军队，屯留的百姓夹在战火之间叫苦不迭。
楚国的军队是在正月二十三攻到屯留的，他们势如破竹，一举攻下屯留南部，占领了多个村子。楚军的脚步还在北上，他们在刺杀了屯留守军的将领后，更是军心大振，期望一举攻占屯留。
驻守屯留的赵军在守将遇刺后，并未如楚军所预料的那样军心溃散，他们死死守住了屯留中部防线，阻止了楚军北上的步伐，并且在缺粮的情况下坚持了五天，等来了自钟离赶来的廉云将军所率领的大军，以及补给军粮。
廉云到达后立即投入了战争之中，他来不及安排好补给和策略，屯留南部的楚军便已经叫嚣着宣战。
衍水的支流洛水，自北向南穿过屯留，不管是北方的赵军，还是南方的楚军，抑或是屯留的百姓，都要依靠这条支流生存。在屯留中部有一条名为‘有莘’的山脉，自屯留西边边界开始延展，直到与屯留相邻的洛安北部。洛水从北方流经有莘山脉的时候，形成了一个不大不小的瀑布。
在没有开战的时候，这个瀑布是极美的景观，常有文人骚客自各地赶来，只为一睹瀑布成就千古文章。如今，楚赵开战，这个瀑布反而成为了最好的天然屏障，阻隔在楚赵两军之间，成就了赵军的地利。
现今，顺德正带着白虔站在瀑布之下，他们仰头观望着激流从高处滚滚落下，低头观看瀑布在低处激荡起万朵水花。
“白虔，你究竟想说什么？”顺德猜不透白虔这个时候邀他来这里是何意。
白虔低着头，半晌也说不出一句话来，他不知道该如何同将军说起，说起那些或许不该这个时候说起的话，然而他很怕这个时候不说，以后都没有机会说了。从他听说这一回赵国派来的是廉云后，便有了一种极为不祥的预感。
他觉得自己会死于这次战争，会死在这美丽的瀑布之下。
实在不该在冬日里观看瀑布，瀑布落下激起的水花会让人感到寒冷。即便是长年习武的顺德，也一样搓着手，为自己增添些许温暖。
“我知道不该在这个时候说这些。只是将军位份尊贵，我实在不忍看您……”白虔垂下头，似是不敢去面对顺德。“看您坠入深渊，您可知道现下军中都是如何谈论您的么？”
话到此处，倘若顺德还不知道白虔要说的究竟是什么事，他这些年就算是白活了。他扭过头来冲白虔微微一笑：“没想到你大费周章请到我此处，竟只是想同我说敬德之事，我还道你有军机要事要同我私下相商。”
“将军的威名与军机要事同等重要！”白虔死死盯住顺德眼睛。
顺德笑着叹了口气，伸手拍拍他的肩膀：“这种时候怎可为此事牵绊？好好练兵迎战才是紧要之事。”
“可是将军……”
“不必说了。”顺德仰起头去看飞流直下的瀑布。“军中的闲话我并非没有听过，然情之一字，你等未经历过自然不会懂得……待有朝一日，你也遇到有情之人，便会懂得我的想法。”
“我纵然遇到也绝不会是个男人。”白虔抬起头，倔强地盯着顺德。“将军行如此为人所不齿之事，可曾想过我楚军声威！”
顺德听到他的话，心中一阵喟然，终是掩住心思，沉声应道：“倘若我府上是名女子，你可还会同我说出今日这番话来？”
“自然不会。”
“既然如此，可见今日这话并不急于一时，非说不可。此刻大战在即，这等无谓之事日后再谈。”顺德缓缓闭上了眼睛，聆听着瀑布的声音。他没有等到白虔再次开口，便已经睁开双眼，转身离开。“我先回去了，你若愿意再次继续观看瀑布，便找找有没有什么法子能破了赵军的地利之便。”
白虔望着正在离去的顺德，唯有摇头叹息，心中的话再不知该向谁倾诉。水声不断，玲珑叮咚，敲击着白虔的心房。他想起了方才将军的话，顿时将满腔心事抛诸于九霄云外，转而去寻找一个破除赵军地利之便的方法。
华月初上，白虔仍在有莘山脉中寻找着破除地利的方法，而顺德也在思索着白虔的话。
关于他和敬德的流言蜚语，军中传的并不少，他自然也听到过。
其中说的最多的，无外乎是陛下与敬德的关系，这让他感到尴尬。对于一个男人来说，不管是男人，还是女人，只要是属于他的，他都不愿是别人用过的。但是，敬德确确实实是陛下曾宠幸过的，这点毋庸置疑。
每每听到有人议论陛下和敬德的关系时，他总会悄悄走开，假装没有听到那些话。
顺德突然想起了自己对敬德说的话：“我与你必定恩恩爱爱白头偕老，终有一日羡煞旁人。”想到那一日敬德的样子，他忍不住笑了起来，不再为这件事忧心劳神，无论别人怎样说都好，只要敬德能好就好。
这是顺德的愿望，也是他这样努力的原因之一。他在心中责备自己忘记当日的初衷，他独上战场为的不就是让敬德过的好一些么？
顺德躺在床上，按捺不住对敬德的思念，他将手探入裤中，想着敬德在他怀中承欢的模样，想着敬德温暖的躯体，陷入了久久不能自抑的沉醉之中。在盆里洗过手后，他又一次躺回床上，强迫自己闭上双眼，不再去想念敬德。
借着月光，白虔独自在有莘山脉中深一脚浅一脚的走着，没有光也没有方向，在不知不觉中，他迷路了。夜已经越来越深，没有人注意到副将的失踪，更加不会有人前来找寻白虔，只好任由他独自一人继续在有莘山脉中自行寻找出路。
白虔心中很不安，明天大战在即，他身为副将不在军中必定影响士气，他一定要在开战前赶回去。
青山依旧风呼啸，白虔孤立山中，寻路无门，只觉天地苍茫，万物寂寥，他便是这天地间小小一孤雁，漂流瀚海青山之中。
第二十一章：困局
宋兰带兵到达闻喜与王彩御汇合的时候，正是齐梁之战的开端。时至今日，距离齐梁两军的初战已经过去了将近半个月，那一场战争并未令局势有所改变。在攻占长山后，齐军和军中民团都已知道接下来会发生什么，早已打起十二分的精神，随时备战，以求保住他们夺来的土地。
战争所争夺的，从来都是土地，而非人心。
昭乐的身体像是被浸入了水中，毫无力气，医官说他的病是因太过操劳所致。
他命人将书房的奏议拿过来，靠在床头一一看过之后，痛苦地捂着额头：“更衣，传大司空和大司徒立刻进宫。”
伺候他的宫人忍不住劝道：“殿下，医官说您需卧床静养，方能痊愈。”
“那又如何？快去命人传大司徒和大司空进宫！”昭乐推开宫人扶着他的手，声色俱厉。“立即来人更衣。”
宫人们再也不敢劝解，纷纷领命而去。
昭乐从床上起来的时候，感到一阵眩晕袭来，他不愿在人前露出疲弱之态，坐在床边等到这阵眩晕褪去方才再次起身。更衣之后，他推开了搀扶自己的宫人，慢慢地从寝宫走出来，前往书房。
昭乐穿过花园的时候，看到昔日摆满了楚菊的花圃，此刻已换上了红梅与矮松，虽还是郁郁葱葱景致非常，却怎么也再不见旧时繁荣。
停在花圃旁，昭乐看不到一朵红梅、一株矮松，在他的眼中，花圃里仍是朵朵楚菊。
“殿下。”跟随在他身后的宫人见殿下站在风口发呆，忧心他的病体，忍不住低声唤他。
昭乐听到他的呼唤，回过神来：“你先到书房去把地图铺好，我这就过去。”
“是。”
宫人离开后，昭乐仍站在那里看着空无一朵楚菊的花圃，仿佛看到了楚政，站在那里向他伸出手。
“小昭乐……”他听到楚政在喊他。
他的心里很不平静。
不知道是不是由于生病的原因，他竟变得十分脆弱，一点点风吹草动都会令他思绪万千。
他一会儿想到方才奏议中提到的灾情，一会儿想到闻喜、长山两郡之中的战争，一会儿又想到楚政，想到屯留的赵楚之争，想到楚宫中的父王。
总是无法平静……
扯扯身上的衣服，冷风过处，又一阵眩晕袭来。他开始难以自制地颤抖，并且随着风开始摆动。他紧紧环住自己的双臂，在花圃旁蹲了下来，直到那阵眩晕略有平复后，方才迎着风向书房缓缓移动。
书房里已经笼起了火盆，为偌大的书房带来了如春温暖，大司空和大司徒已经候在了房中，见昭乐进来便立即上前行礼。
昭乐在门口站了一下，表面上他是在接受臣子的跪拜行礼，实是因为热气骤然而至，又一次引发了他的病。直到那阵头晕平定下来之后，他沉声开口：“两位大人可知我今日急请尔等进宫所为何事？”
“想必是为了黄岭北部衍水决堤之事！”大司徒很激动，往前踏了一步。
昭乐微微颔首：“正是为了此事。”
大司空和大司徒跟在昭乐身后来到铺开地图的桌边，一同看着桌上的地图。昭乐指着黄岭北部的衍水大坝，扭头问身边的大司徒：“李司徒，可是这里决堤了？”
“正是。”大司徒抿紧了唇，表情认真。
昭乐皱起眉头，他的目光死死锁定在地图上黄岭北部的衍水大坝，喃喃自语：“时值冬日，衍水怎会决堤？”
大司空几乎是扑到地上，双膝与地面发出了闷闷的响声：“臣惶恐！”
昭乐偏头看他，冷笑道：“何司空确该惶恐。此事本该由你负责，却是李司徒上的奏议，你是否应该和我说明一下此事的原因。”
大司空跪在地上，深深地低着头，额头几乎已经碰到了地面。
“何司空？”昭乐严厉的目光停留在大司空的背上。
“不，不是这样……”大司空的额头上已经冒出了一粒粒汗珠，在这个寒冷的季节颇为扎眼。“臣并非有意隐瞒。”
又是一阵头晕，昭乐扶住桌沿，稳住身形：“衍水决堤这等大事你都胆敢隐瞒，你还有什么不敢？”
大司空听到他的话后，跪在那里连连磕头，一遍又一遍地说着：“臣惶恐。”
“罢了，黄岭灾情要紧。”昭乐揉着自己的太阳穴。“起来吧！”
大司空站起来，抹去额上的汗珠。
昭乐沉声道：“黄岭灾情刻不容缓，两位大人以为该怎样做，才能将灾害减到最低？”
大司空与大司徒各抒己见，俱是为国为民的法子，昭乐听着他们的话，起初还会发出几句评论，到最后已是不撑着桌沿便会站不住了。他的身体摇摇晃晃，仿佛顷刻即倒的房屋一般，令人心惊不已。
大司空轻声道：“殿下，不知方才臣所说……”
“方才何司空所说……”昭乐撑着桌沿，努力地回想着方才大司空说了什么，却是昏昏沉沉，半句也想不起来。
大司空看出了他的尴尬，赶紧说道：“臣认为与其填补堤坝，不如从源头治起，开源分流，既可治理水患，又可灌溉耕地。”
昭乐点点头：“这法子好，可是黄岭灾情片刻也耽误不起。你等需立即带人前往黄岭救助灾民。开源分流之事，等到日后再谈。”话到这时，昭乐再也坚持不住，撑着桌沿的手开始颤抖，他的额头上也同大司空一样，挂上了一粒粒汗珠。“黄岭之事，有劳两位大人了。”
在遣走两位大人后，昭乐独自坐在书房里久久不动，宫人也不敢贸然说起扶他回寝宫的话，就这样一直坐到火盆燃尽。书房再度陷入寒冷，昭乐拢拢身上的衣服，轻声道：“回寝宫吧。”
宫人一边扶着他往寝宫走，一边劝道：“殿下不能只为国事操劳，而不顾及自己的身体。您若是病倒了，这泱泱大齐还有谁能够担得起这份重任呢？”
昭乐笑笑，并没有说话，他也确实没有力气再去说话。
河道上的变故令他彻夜难眠，而时常突然袭来的头晕则令他缠绵病榻，就在这个时候，一封八百里加急自闻喜送来。
第二十二章：祸起萧墙
梁军与齐军再一次于长山开战，这一回梁军派出了多于齐军三倍的兵马，残忍地屠杀了大批齐军以及西部四郡民团中的百姓。这一次的长山之役，梁军大获全胜，一扫先前败阵而归的阴霾，整个军队里都洋溢着胜利的喜悦。
在主将的率领下，梁军乘胜追击，攻打长山以西的闻喜。
齐军在王彩御和宋兰的带领下，紧紧守住闻喜防线。虽在一次次与梁军的交锋中退到了城内，却也因占据了地利人和之便，据城一战。故此战未大获全胜，却也暂时拖住了梁军西征的步伐。
宋兰派人送回八百里加急，请求殿下增派援兵，以保疆土。