“陛下，如此怕是不妥！顺德将军位高身……”
“本王的话你也敢反驳么？”楚政皱着眉打断了反驳者的话。
他扭过头注视着敬德尸体，默默地念叨着：你们均是因我而死，我令你们生不能同，只好使你们死得同穴。这样，来生才好离得近些，能圆了今生之缘。
其实对于大多数人来说，他们更在乎的是生同衾，而非死同穴。
楚政难得地跪在了菩萨面前，轻声乞求着让顺德与敬德在来世相逢，一为女子一为男，光明正大地去享受这红尘喜乐。
先前被他踩在脚底的那名灵童走到他身后，轻声道：“陛下，与其求来生，不如在今生相守。”
“你知道什么？闭上你的嘴！”楚政抬起头望着面前的菩萨，那是他前不久才派人修的。“就算是你的菩萨，倘若没有我也无法立在楚国土地上，你更是一样！若是没有我，你将无法在楚地立足。”
“我知道。”灵童的声音很轻。“但是该对陛下说的话，也还是应该说。”
楚政站起来，冷笑着说道：“你不要以为我跪在你的菩萨面前，你就有资格来对我指手画脚！若不是瞧在你是天台宗灵童的份上，我早活剐了你这小骗子了。”
灵童笑笑，垂下头去看自己的脚尖：“陛下会任由着我骗人，想来不单单是为了我是灵童而已吧？若我不是云台宗的灵童，怕也是早被陛下杀了。”
“你倒是明白！既然看得如此通透，又何必来找死？”楚政掐住灵童的脸。“若不是我怕一个失手杀了昭乐的人，早就要了你的命了！”
“我在接到殿下命令身入云台宗的时候，便已经将生死置之度外了。”即便是被楚政掐住了脸，灵通仍是保持着笑容。他的笑容，在楚政手中呈现出一种可笑的姿态。“我今日来同陛下说话的时候，便已经做好了以身殉国的打算。然而方才那些话，不管是为了殿下，还是为了陛下，都是不得不说……”
楚政挑起了眉：“说完了？”
“是。”
“算了，你走吧。”楚政放开灵童的脸，苦笑着摆摆手。“谁知道再弄一个来能不能有你那么懂事儿，能明白我早知道你们的身份？”
灵童笑着行了礼：“多谢陛下。”
楚政叫住正要离去的灵童：“你叫什么名字？”
“阿吟，我曾与正在吴国的南良一同伺候太子殿下。”
第二十五章：昔日之耻今犹在
在收到楚政派人送来的信后，昭乐的病奇迹般的好起来，他望着信上的字句，感到十分温暖。那封署着楚政之名的信，实是父王所写，上面的一字一句都是那样平常，却令他感到温暖，仿佛父王就在身旁。
他在心里默背着父王信上的话：“楚王待之甚厚。”
楚政果真对我很好。昭乐摸了摸挂着墙上的刀，不知道何时这柄刀才会再次亮出锋芒，听说顺德和敬德死了，也不知楚政现在怎么样了？
踟蹰许久，昭乐终究没有写信给楚政。他突然很怕和楚政继续纠缠。
他命人请来了伍齐射，向他询问闻喜的战况，在援军到达后，便再没有闻喜的消息传回来。
伍齐射来的很快，他恭敬地同昭乐行了礼，然后说道：“两日前豫礼已经带着援兵到达闻喜，同王师兄他们汇合当晚，斩杀了军中奸细。是以第二日开战时，梁军并不知我军有援军到达，我军得胜而归，已夺回被抢占的土地。”
昭乐点点头：“伤亡如何？”
“亡者不过百，伤者不过千，按照出兵的人数来说，伤亡并不算大。只是王师兄受了点伤……”
“征战沙场，伤亡也是在所难免。”昭乐并不感到惊讶，他低下头去翻弄桌上的奏议。“怎么我没有收到前线的消息？”
“是臣失职了。”
昭乐抬抬眼皮，不经意似的瞧了瞧伍齐射：“军情一分一毫都差不得，师兄可要记住了。”
“是。”
“听说吴国已经攻入了晋国的领地？”昭乐试探着问道。
“正是，日前吴国的军队已经进入了晋国的绵安。听说吴王新下的命令，说是吴军众人皆要凭着自己所杀的晋军人头领军粮，杀的多便领的多，若是杀的少，就要饿肚子。”伍齐射感同身受似的摇了摇头。
“吴国胆敢如此行事，也是因为有赵国牵制着楚国，少了劲敌自然胆大些。只是他下这般残忍的命令，就不怕上天的责罚么？依照赵灵宫的性子，怎么任由他的盟友如此肆意妄为？”
伍齐射道：“恐怕赵国也是自顾不暇，不然不致如此。”
“怎么？前两天才听说赵军刺杀了楚军的统领，正该是得意的时候，怎会自顾不暇？”
“坏就坏在刺杀了楚军统领上！”伍齐射对于赵军施以刺杀之计颇觉不屑。“顺德将军一死，他那副将便升了上来。这升为将军后下的第一条命令便是要为将军报仇，带领楚军竭力进攻，将赵军打的连连后退，整个屯留郡都已落入楚国囊中。”
昭乐听完，又同伍齐射聊了几句，便要他退下了。
楚国连连大胜，赵军节节败退；吴军肆意进攻，晋军严防死守。由此昭乐想到了齐梁的战争，前线的战火并未熄灭，梁王不会轻易放弃这个进攻齐国的机会，当赵楚开战，没有人回来影响齐梁的战争。
我该怎么办，进攻还是防守？昭乐仰起头默默地问着天空，希望天空能将他的疑问带给师傅，希望小鸟能将师傅给的答案带回来。
兜兜转转，他来到了昔日魏慈明念佛的那间屋子，菩萨仍在，却没有了师傅。
昭乐抬起头，对上了菩萨悲悯的目光。这尊菩萨像是师傅请来的，是否也能如师傅一般为他指导方向？他跪倒蒲团上，恭恭敬敬地向菩萨叩了个头，轻声祷念：“愿战争早日结束，天下尽早统一。”
天下人都如同昭乐一般，有着这样的想法，然而结束战争的方法只有一个：以战止战。
梁王，也就是昔日的公子羽，他正是这样想的。
当公子羽得到齐军方面的消息后，立即派出了更多的援军，令其继续进攻齐国，夺下齐国的土地。他没有依从密夫人和妹妹的建议，在他心里，不管是密夫人，还是妹妹，都不过是一介女流，即便再有见地，也不过是女人，目光终远不过男人。
聘聘不甘不愿地伏在地上，照理说她贵为梁王的孪生妹妹，是不需要行这等大礼的。然而为了乞求公子羽收回成命，她不得不这样做。初春的石阶还带着冬日的寒冷，她已在殿外伏了半日。
从这里她能够看到哥哥拿起一封封奏议，也能够看到哥哥享受着美人香茶，同样能够看到哥哥偶尔扫向她的目光。在这里乞求了半日，却始终没有得到哥哥的回应，她已无力出声，唯有伏在地上，希望哥哥能因心疼她而放弃攻打齐国。
在公子羽就着美人的手饮下第三杯酒的时候，已是入夜时分，聘聘还在殿前的石阶上跪着。到底是兄妹情深，公子羽推开伺候的美人，走到聘聘身边，居高临下地说道：“本王既已下令，自然不能收回。春夜寒冷，你一个女孩跪在地上总会受凉。回去吧，不必再来为了齐国求我。”
聘聘不依不饶地拽住公子羽衣裳下摆：“哥哥，求求你收回成命，昭乐哥哥他……”
“聘聘！”公子羽抓着聘聘的胳膊将她扯起来，盯着她的眼睛叫道：“你叫姜昭乐什么？你记住，你是梁国的公主，你只有我一个哥哥！你莫要忘记天正七年的耻辱！”
“那并不算是耻辱！”
“不必说了，我既然已经下令就不会收回！”公子羽松开聘聘，冷冷地注视着她：“你就算是跪死在这里也是无济于事，到时候莫要怪我不顾及兄妹之情。”
北风吹过殿前的石阶，公子羽坐在殿中远远地看着依旧跪在石阶上聘聘，窗格呜咽有声。他的目光始终没能从妹妹身上移开，借着月光，仿佛有晶莹剔透的光从聘聘脸上一闪而过。他猜不透，身畔徘徊不止的呜咽声声，究竟是北风还是妹妹？
星夜兼程赶往长山的梁军，已经到了会康，不久之后就会到达长山。
公子羽端着酒杯想到汇合后的梁军会一起攻向闻喜，他要这场战争，谁也不许幸免。
第二十六章：世事百转，念载千回
公子羽期盼的战争在天正九年二月十六日正式拉开了序幕，多于齐军数倍的梁军以旋风之势攻来，不一日便攻占了闻喜，将齐军逼至丹安。这一战，史称‘闻喜之争’，齐军将领宋兰于战中丧命。
“宋兰死了？”昭乐早就想过这次的战争必定会有人丧命，却没有想到第一个丧命的会是武功最好的宋兰。难道正如书中所说的那样，善骑者坠于马，善战者殁于杀？人世真是变化莫测。
昭乐猜不到伍齐射是怎么想的，竟会安排晋女将这个消息送来。更加让他意想不到的，是从晋女脸上根本看不到任何悲戚之情，晋女平静地好像不明白方才向他禀报的是什么一样。“你师兄是怎么死的？”
晋女垂着头答道：“送信的人说是死于阵前，被梁军左先锋斩于马上。”
“斩于马上？近身作战你师兄应当不落人后呀？”若说是死于箭下，昭乐或许还能够理解，但这个斩于马上却是昭乐不能理解的，以宋兰的功夫并不会轻易被人杀死。“关于宋兰的死，可还有别的消息？”
晋女沉默地摇头，表示除此外没有任何关于宋兰的消息。
昭乐道：“既没有别的消息了，你就先退下吧。”
“大司马还有一个消息要臣女告知殿下。”晋女抬起头，得到昭乐的应允后，小声说道：“吴宫里传回来消息说夷光公主已经怀有两个月的身孕。”
“什么？”昭乐不可置信地睁大了眼睛。“长姐怀孕了？这个消息是真是假？”
“想来不该是假的。”
当一个生命殒去时，则有另一个生命在孕育。在这个战乱四起时候，吴晋交战的当口，夷光竟然孕育了一个全新的生命，这让昭乐再一次地感受到了人世的无常，时时都在变幻着天下令他不安。
他迫切地渴望能够见师傅一面，然而这是他无法达到的梦想。只好舍近求远，请了何九畴进宫。
“大师兄。”昭乐与何九畴会面的地方，正是魏慈明的那间佛堂。
何九畴望着那尊菩萨，微笑着问道：“这是师傅请来的？”
“不错。”昭乐并不想就着这尊佛像多做谈论，便岔开了话题。“我请大师兄来是有事相谈。前线之……”
“殿下。”何九畴打断昭乐的话，恭谨地跪到他面前。“请恕臣失礼，然臣身为太祝，不可妄谈军事。”
“可你是我大师兄呀……”昭乐的语调听起来着实有些委屈，望向何九畴的脸上也带有孩子气的表情。“师傅不在了，我有很多话不知道该和谁说。”
何九畴见他委屈的样子也有些心疼，却仍是强硬道：“殿下有事自可吩咐，但军政大事实在不是九畴该听的。”
昭乐抿抿唇，无言地点点头。
大师兄说的对，这种事确实不该同大师兄说，既有百官之职，自然各司其事。若是事事如他所想，处处用信赖之人。总想着亲力亲为，坏了君子不器的规矩，怕是齐国朝堂之内，早晚会有一场大乱。
“大师兄，你陪我一起念念佛可好？”昭乐小声问着，好像回到了小时候。
何九畴点头，应了一声‘然’，随着昭乐一同跪在了菩萨面前，不急不缓地念诵经文。
现今赵宫里的诵经声并不比齐宫小，可是，诵经声阵阵，再安逸也抵不过战火轰鸣。
赵灵宫从身后握住魏慈明的手腕，俯在他耳畔柔声道：“慈明，莫在念经了。廉云这会儿虽败了，不久后便会取胜，你不必担心。”
“知道你的本事大，我并不担心。”魏慈明晃晃手腕。“松开。”
赵灵宫不舍地拂他意思，只好依言松开手：“你可还是因为先前出兵的事恼我？”
“没有。”
魏慈明简短的答案并没有令赵灵宫死心，他仿佛认定了魏慈明是为了出兵的事和他闹脾气才不肯理他，喜滋滋地从后面搂住跪在蒲团上的魏慈明，紧挨着他的耳朵说道：“我知道你是因我出兵之事听从适之的意见才恼我，可就算适之不说，我也会出兵的，这与适之并无干系，是我的决定。”
“我知道。”魏慈明皱着眉头掰开赵灵宫搂着他的双臂，扭过头来同赵灵宫面对面。“师兄的话对你并起不了什么作用，所有的决定都是你自己做的，师兄也只是将你的想法说出来而已。所以你口中所说的，因你听从了师兄的意见令我着恼，完全是无稽之谈。我早已经同你说过，我并未因你出兵之事有任何想法，你不必每日来同我闲话。”
赵灵宫像是听不见他的话一样，凑过去亲亲魏慈明的脸：“慈明，我很想你。”
“菩萨面前怎敢放肆？”魏慈明红着脸推开赵灵宫，口中喃喃念着‘罪过罪过’。
赵灵宫笑道：“你既然不愿我在菩萨面前放肆，就随我到屋里去，不然我还会在菩萨面前放肆的。”
魏慈明叹了口气，无奈至极：“你若想找人泻火温存，大可去我师兄那里，何必来我这里讨没趣？”
“来你这里怎会是无趣？我只要瞧见你便觉得十分有趣。”赵灵宫拉起魏慈明，嘻嘻哈哈地笑着，全然不像朝堂上的赵王那般不近人情。“你快随我进去吧，不然我当真在菩萨面前放肆了。”
进屋后，魏慈明坐到赵灵宫对面，平静地看着他，一言不发。
“慈明。”赵灵宫握住魏慈明放在桌子上的手，语调温柔。“你何需怕我？从你随我回来以后，我不是一直依我所说那般从未碰你，便是那几晚你陪着我一起睡觉，我不也未曾逾矩？我不会再强迫你了。”
魏慈明垂眸凝视那只被赵灵宫握住的手，只觉得心中有苦，说不出道不明。
“怎么不说话了？我知道你并不是因为你师兄吃味，想必是为了我出兵会影响齐国才会如此烦恼吧？方才外屋有人在，我不好说这些。”赵灵宫见魏慈明并没有推开自己，反而任由他握住手，便微笑着把玩那只手。“你心里所想的，很多我都明白。只是不明白你对我是怎么想的……你说这算不算得上是当局者迷呢？”
就算被他道破心事，魏慈明仍然只是安静地笑着，好像进到里屋来他就会变成一个哑巴。
赵灵宫抬起魏慈明的手放到嘴边，正要亲吻，忽觉体内四处如有小虫撕咬一般，情不自禁地颤抖起来，本是轻轻握着魏慈明的手，此刻换做狼爪，死死地抓住：“慈明，药……”
魏慈明没有想到他会这个时候发作，挣开他的手跑到床边拿来药丸，塞到他口中后，又亲自喂他喝了杯水。
望着正在恢复的赵灵宫，魏慈明闭上双眼，露出了一丝令人不解的笑容。
第二十七章：身如梓弓，一去不复栖处
时光荏苒，转眼间已经是二月末。白虔率众跪在有莘山脉的瀑布旁，他们现在要做一件事，一件他们想做了许久，今日终于达成了事。