丁望在声子旁边，指着本已溃散，却在后军将军的带领下重新汇聚起来的吴军：“看来这一场夜战是免不了的了。”
“夜战又如何？本将会怕他么？”声子因取胜而斗志昂扬，挥起的独臂带起了一阵阵激动呼声。士兵们举起的刀剑长矛，在夕阳下反射出令人惊颤的瑰丽色泽，丁望的目光为其所吸引，忽视了眼前的尸横遍野。
重新集结起来的吴军似是有感于齐军的激昂，也大声地呼喊起来，仿若多年前的叫阵一般。吴军和齐军像是两只猛虎，在大道岛上凝望对峙，谁也不肯先出手，谁也不肯先脱离战场。
本以为已经结束的一役，这一刻才真正的开始。
班辛回到弦高等人的驻地时，远远地便发现那间不大的小屋外有重重黑影，心里一惊，忙停住脚步躲到树后悄悄窥探。一个个黑影在小屋外徘徊，身上赫然穿着的是赵国衙役的衣服。
已经来了么？班辛紧紧咬住唇，手也用力地抓在了大腿上，手上的指甲不知不觉地已经扣到肉里，只有这样她才能克制住自己不要出声。不知道为什么，她能够感觉到小屋里的人已经不在了，她的大人已经被抓走了。
就在昨天，就在昨天她前去执行杀掉采薇的任务前，大人还在对她说：“若是有一天殿下不信我了，我就去死！”
如今已经轮不到殿下信不信大人，大人便已经要去死了么？班辛克制不住自己的泪水，她无声地流着泪，悄悄地离开了这里。她要回去齐国，大人都被擒的话，那么能够统领各国细作的只有她，她必须要活下去！
她要活着回去齐国，活着回去继续大人未完的事业。
为了救回主将，后军将军率死士冲入了齐军阵中，为数几百人的队伍瞬间便已陷入了齐军浩瀚如海的阵营中。相互间的信任与共同的目标，是支撑他们冲进去齐军这片汪洋的力量。
频频挥舞的长剑，舞起了一片血色，马蹄踏过处，皆是身后哀荣。
勇敢的死士有着他注定的命运。
左右两侧的齐军弓箭手纷纷举起手中长弓，一支支利箭如同飞鸟入林，射向死士的胸膛。那些死士将用他们胸腔中的热血，染红齐军射出的箭，染红齐军的双手，染红大道岛的土地。
不知道明年的春天，经历了战祸滋养、鲜血浇灌的花是否会开的比往年更加鲜艳？
后军将军的剑尖已经刺到了声子面前，声子冷笑着挥动独臂，拨开了刺到身前的剑。那被拨开的后军将军却没有如他所想那般再次攻向他，而是剑尖顺势刺出，直晃晃地便朝着他身旁参军丁望的心口刺去。
“贼子！吃我一剑！”后军将军大声骂着，从最开始他所要杀的人，一直都参军丁望。
丁望手中并无长物可用，徒有几分功夫也丝毫用不上。
正是紧急关头，一柄长剑迎面击上朝着丁望刺来的利剑，一名齐军士兵挡在了丁望身前，与深入重围的吴国后军将军展开了搏斗。声子亦是跳下马来，想要加入战局，却被死士们牢牢围住，死士的目标与后军将军不同。
后军将军要做的是不惜生死也要杀了参军，而他们要做的则是救回大将军展悠然。
丁望无措地左右张望，身边的士兵和守卫都已身陷战局，没有多余的兵器能够给他参与争斗。
难道他只能眼睁睁地看着同伴们与吴军死士争斗，却无能为力么？
一个死士来到了丁望身边，狞笑着朝他举起刀。这时候丁望才看到，有一支箭横插在那死士的胸口上。
死士手中的刀，落了下来。
第三十八章：在荆棘中寻找玫瑰
突然，一股大力将丁望扯到旁边摔倒在地，迎头而上的男人面容平凡，手中的长矛昭示着他是齐军中最为普通的一名步兵，就是这名最为普通的步兵，在丁望的心里却是最不普通的一个。他大声喊着那名步兵：“哥！”
声音落尽，丁期的动作也随之停下，他回头冲着丁望笑了笑，似是在说你看我赢了。他手中的长矛已经贯穿了那名死士的身体，红色的血落在了死士的脚面上，一滴一滴，融入脚下的土地。
丁望慌张地跑过去，脚下踉跄，来不及接住丁期倒下的身体。
丁期胸前的刀伤，深至断骨，艳若桃花。夕阳残照之下朵朵飘零，归于尘土。停留在他生命中最后一刻的是丁望的那一声‘哥’，而他停留在丁望生命中的最后一刻是他脸上的笑容，能够笑着死是悲哀，也是幸福。
丁望趴在丁期的尸体上，干涩的双眼流不出泪水。这么多年来的隐忍，只是为了等待与家人团聚，然而短短的团聚后却又要面对另一场死亡，若是如此，倒不如没有当初的团聚，也少了今日的悲戚。
吴国派来的使者与押送展悠然的齐兵是同一天到达齐都的，那一队死士没能够救出他们的将军，余下的吴军同样也没有守住大道岛。当大道岛被齐军占领之后，吴王终于遵从了神女给他的启示，奉上大道岛，与齐国结为兄弟之国。
使臣的谦恭令昭乐心里发笑，他微笑着告诉使臣：“天下群雄四起，征战连连。若能与贵国结为兄弟之国，自然是再好不过。只是我国夷光公主尸骨未寒，此刻结盟未免遭人诟病。然而我国向来以和为贵，若能保得一方平安，我愿一力承担他人诟病，只望日后吴王莫再相负我的一番真心。”
“自然，自然。”吴国使臣战战兢兢地磕了两个头，再没有天正七年的高傲。
声子踏着脚下一朵朵血液和尸体布成的艳丽鲜花，在大道岛上支起齐国的大旗，祭奠死去的战士。
遍野哀鸿，从大道岛飞往陆口，在天空中留下一道暗色的影。楚政站起来，对身边的子玉笑着说道：“酷暑已过，启程回宫吧！”
一场战争，从夏初打到夏末，终于得到了一个结果。
赵灵宫得知这个结果后，闭上双眼，面无表情地下了斩杀齐国细作弦高一党的命令。
水塘里的荷叶干枯，颜色苍苍，昨夜落了一场霜，寂寞池塘中。
“太子的仁慈……”昭乐站在水塘旁喃喃念着，心中茫然一片。这个用无数条性命堆积起来的仁慈，他该如何面对？他仰起头凝望着一望无际的天空，蔚蓝的天空中浮云朵朵，若人世间的一切都能如浮云过隙该有多好？风乍起，吹皱碧绿湖水。
文知礼站在他身后，轻声道：“殿下，请派臣前去赵国。”
昭乐没有回头：“不是已经说了要派燕师兄去么？”
“他……”文知礼咬咬唇。“他不过是一介庶民，派他前去怕是……”
“不必多说了。”昭乐转过身，噙着笑盯着文知礼看。“我意已决，文师兄只要做好你该做的就足够了。”
文知礼从齐宫离开后，熟门熟路地上了那架马车，燕于琴正在府上等他。看着燕于琴身上的官服，文知礼的眼中有了湿意：“师兄，你何必去求殿下让你去赵国？你不过是一介庶民……”
“文师弟，这是我自己所选的路，你不必多说。”燕于琴拉着他坐下来。“师兄这一走，要许久见不到你，你还不乖乖坐下让我多瞧几眼，以慰相思？”
“可是这次前往赵国是为了弦高之事前去求和！”文知礼站了起来，目光咄咄逼人。“你凡事看的比谁都通透，怎么这回就犯糊涂呢？你该知道这次前去赵国乃是满路荆棘。”
“那又如何？我一旦选择了这身官服，就意味着我愿意为它献出一生。”燕于琴拉着他坐下来，微笑着拍拍他的手。“我知道你又要说我不是贪恋官职之人，可你忘了，我虽不贪恋官职，却是贪恋我国太史大人。燕于琴此番能得师弟的提点，便是前路荆棘遍布，在我看来也是花香满径。你可知道当日我听人说起你出使梁赵，可真是吓得我的心都要跳出来了！我实在不想再为此牵肠挂肚，这一回要牵肠挂肚的人也要换做师弟你了。”
“你……”文知礼红着脸说不出话。
燕于琴笑笑：“师弟，我选择这条路，不单是为了你，同样也是为了国家。我的身份虽只是庶民，不过是为了行事方便，实与你在朝为官并无差异。大丈夫当为国尽忠，师兄我没有别人那般本领，只好做些微末小事以尽其忠。明天就要走了，师弟还不陪我多坐一会儿？”
“好。”
赵灵宫在赵宫中等待着齐国求和的使臣，他并不想在这个时候与齐国开战。杀了弦高只是要威慑一下姜昭乐，让他明白谁才是真正的强国，不要因为一场胜仗便要翘起尾巴来！
他没有等到前来求和的燕于琴，反而等到了他的死讯。
燕于琴是在赵国靖和遭到的围攻。
他的葬礼上，文知礼来的很晚，所有人都到了之后他才翩然来迟，一身重孝尤为招眼。
燕太傅知道燕于琴与文知礼素来交好，可这一身重孝却未免太过，忍不住问道：“贤侄这是何意？”
文知礼没有回答，走上前凝视着燕于琴从赵国送回来的尸体，在心中默问：他离开时没有说过要等他回来，所以等回来的只是一具尸体么？
“贤侄。”燕太傅又叫了一遍，提醒着文知礼如此行为实在失礼了。
文知礼这才转过头，苦笑着答道：“何意？未亡人之意。”
活着的时候总要顾及礼数，唯有死后才能展露出的深情，令人动容，却也令人发笑。
燕于琴的死令昭乐明白求和无望，他叹息着给楚政写一封信，与他达成联盟一同攻打赵国。
齐赵联盟的破裂后，吴赵联盟便显得尤为重要。当楚齐两国共同攻打赵国的时候，吴国也从后方出兵，攻打楚国。同时，晋国也派出大军，拦在了吴晋交界，阻止吴国干扰楚齐伐赵。
一直没能逃离战祸的天正九年，在一场接一场的战争中迎来了波及天下五国的战争。
吴国配合着赵国攻打楚国的时候，历史在天正九年的秋天开始重演，南山宗的暴乱在吴国境内爆发，而派出去的士兵已经来不及回来镇压这场暴乱。不管正在与吴军作战的晋国和楚国，还是正在与赵国开战的齐国，都踏上了吴国的土地，分得了一杯羹。
天正九年秋末，吴王在暴乱中被南山宗信徒拖到会川，溺凌河而亡。鼎盛一时的吴国，就此从史书中抹去了名字。
分身乏术的楚国在这场战争中无法裁定他的胜负，他败给了赵国，却颠覆了吴国，楚政说：“三心二意的盟友，本王自不会留。”
齐国也同样败给了赵国，与楚国不同的是，国势略弱的齐国将沫后等东部六郡割让给了赵国，换回来和平。
不知道是不屑于吴国的土地，还是为了补偿齐国的损失，楚国没有要吴国的一分一毫，通通分给了齐晋两国。
在占得临沛几郡后，齐国成为了第一个拥有全部洋河水域的国家。
昭乐将这些年楚政写给他的信一封封摆好，他摸着这一小沓信，会心而笑：楚政，你对我的情谊，对我的帮助，我永远会铭记于心……
连年的征战令天下各国都陷入了一种十分尴尬的境地，便是首屈一指的赵国都已陷入了战后的困局，在这样的局面下，天下四国不约而同地停战。百姓们也终于在连绵的战祸后，迎来了短暂的和平。
卷四·完
卷五
第一章：不忍
老人说，天正十一年是一个丰收的年份，就连洋河里的鱼都像是被人施了法似的，没头没脑地自己向网子里钻。
老人还说，天正十一年自打入冬便连着下了好几场大雪，瑞雪兆丰年，到腊月末的时候又下了一场大雪，直从腊月下到了来年正月，楚王陛下便是踏着那场雪来的。
小童抬起头问爷爷：“楚王陛下来的时候热闹吗？”
“热闹，楚王陛下亲临又怎么会不热闹？”老人摸摸小童的头，目光悠远深长，仿佛回到了楚王陛下身穿黑色大氅从车上下来的那一刻。
楚政从车帘后探出头来看着眼前热闹的情景，映眼的是皑皑白雪漫天装点。勤劳的百姓便是正月里也一早就起来了，纷纷走上街头，扫净前夜积雪。他听着齐都百姓的声音，没缘由的心中发怯。
大概是因为很快就能够见到昭乐了，才会有这种酷似近乡情怯的感觉吧？楚政笑笑，近乡，这个词并不适合放在齐都。他可是大正月里背井离乡地来到齐都，若说近乡情怯，那该是回去的时候才有的感觉。
踏到地面的时候，他感到自己的脚陷入了雪中，低头看去，白色的雪、黑色的靴，泾渭分明的像是齐国与楚国。
距离上一次的大战已经过了将近三年。这三年来天下太平，百姓安乐，而他与昭乐却是越行越远。
战时积下的情谊，到安定时成为了如烟往事，再没有人去提起。
昭乐不提，他也不提。
“楚王亲临，实是我国之荣。”昭乐翘起嘴角，用谦恭的调子说着最冠冕堂皇的话。
楚政亦是笑着回应，那副漫不经心的样子，无论是谁来看，都会瞧出只是敷衍。
直到宫宴过后，才真正迎来了楚政一直期待着的相聚，他与昭乐的独处。
书房还是那间书房，人也还是当年的人，就连三足的瑞兽香炉里袅袅升起的青烟都一如六年前的那个秋天。
昭乐站在楚政对面，合拢手躬一躬身：“本该是由我前往楚国拜会陛下，奈何我国国势微弱不似楚国朝中能人甚多，实在是脱不开身。”
“是么？”楚政绕过他，坐了下来。“昭乐，我只是来瞧瞧你，你不必跟我说这些虚话。”
“我所说的俱是心中所想。”昭乐转过身，扯动唇角，凝眸于他。
楚政苦笑着叹了口气：“你便是国中有人，也不会去瞧我，不是么？”
昭乐垂下头：“若是脱得开身，自然要往楚国去拜会陛下。只是，我身在太子之位，实在脱不开身，倒不如……”
“不必再说。”楚政扬起头，与昭乐对视，目光中的柔情尽去。“我今日前来只是为了同你叙旧，不想在此刻还谈国事。若是要谈论国事，还请殿下修书送往我国，本王同众臣商议后自然会有定论。”
昭乐咬了咬下唇，恶狠狠地低声道：“楚政！你究竟要什么时候才还我父王！”
楚政见他这恶狠狠的模样，竟是喜笑颜开。他抬手去拉昭乐的袖子：“这样才是我的小昭乐！”
“放开！”昭乐皱着眉，猛地一甩手，将袖子从楚政的手里抽了回来。
楚政偏头去看自己那只什么也没有抓住的右手，唇边的笑容僵在了脸上。不过他很快便收拾起脸上尴尬的表情，换上了一副笑颜：“是我失礼了。”
昭乐抿紧了唇，表情严肃地走过去坐到他身边，无言地将手放到了楚政膝上。
“你不必如此。”楚政握住他的手，从自己的膝上抬起来，心里想着若能多握一会儿那该有多好，手上却只能将他放开。“此刻只有你我两人，你不必将我当作楚王，只当是个童年玩伴就好，用不着这样委屈自己。”
昭乐哼了一声，仍将手放回去：“这是齐宫，我的手愿意放在哪里，还不是楚王说了算的吧？”
“你若真心愿意放在这里，我不单不会拦你，还会觉得十分高兴。”楚政低头去看昭乐放在自己膝上的那只手，骨节清晰有力，指甲也修剪的十分整齐。这让他想起了昭乐的脚，他甚至还记得他脚心的弧度。“只是你此刻若是委屈自己，日后想起来定会不快。到那时候，我也一定会为此难过。”
“好，那我便不委屈自己了。”昭乐有些生气，绷着脸将手收了回来。