楚政苦笑：“怎么？被我道破机关恼羞成怒了？我只是……”
“我是气我自己太拿你当回事了！”昭乐打断他的话，站到他对面低头死死地瞪着他。“若不是瞧你信中说的可怜，我绝不会见你！”
楚政从天正十一年的夏天便开始给昭乐写信，在信中道尽了思念，一次次提及渴望与他一见。其实以楚政现在的实力，若他不问及昭乐的意见便自行前来，昭乐同样也要以极高的规格迎接他。
他没有那样做，反而是以一种极低的姿态来请求昭乐给他一个相见的机会。
这让昭乐很感动。
三年来，楚政每次给他来信时总会说很多很多的话，关于国家、关于天下、关于思念，却从来不提及天正九年那一战，从来不肯言及楚国给予齐国的帮助与恩情。
当面对强大的楚国和往日的恩情，若楚政挟恩自重，那么昭乐唯一的选择只有顺从。
然而楚政不会选择这样对待昭乐，他无法用恩情和实力来挟制昭乐，这件对别人能够十分平常便做出来的事，对昭乐他却无论如何也做不到。
烛火跳动，影子在昭乐的眼中闪烁不定，在两人久久地凝眸相望中，昭乐说：“我记得你写给我的每一封信。我也时常会想起四年前你来我营中的时候，你为我洗脚……恐怕这天下能劳楚王陛下给洗脚的，也只有我姜昭乐一人，是不是？”他的声音很轻，轻到如同无声一般。
“不错！除了你，天下再不会有第二人能有此殊荣！”楚政的笑容里有几分落寞，包含着月光的温柔。
第二章：真心，也是斗争
昭乐弯下腰，神色认真地将自己的脸贴近楚政的脸，唇在他耳边缓缓开合：“你对我的好，我一直都记在心里。”热气呼到了楚政的耳朵上，如同一把密钥，企图打开他心中最隐秘的渴望。
“当真？”楚政的眼中充满不可思议。他简直不敢相信自己的耳朵，这会是昭乐能说出来的话吗？或者说，这话可是昭乐真心实意想说的吗？
他很快就得到了答案，昭乐给他的答案：“自然是真的，我也并非无情无义之人。”
昭乐同他说这句的时候，楚政刻意地躲开了他的眼睛，眼睛流露出的情感往往比嘴巴里说出来的更加真实。楚政不敢去看昭乐的眼睛，他很怕从昭乐的眼中看出真实，他宁可选择虚假。——他忽然觉得自己很可悲。
楚政抬手搂住昭乐的肩膀，将他往自己怀里带了带，却还是不敢将他一把搂进自己怀中，生怕一时鲁莽惹恼了他：“能得你今日这句话，楚政便是他日战死疆场，此生亦可无憾！”
“若有朝一日，你战死疆场，必将是我今生第一大憾事。”昭乐的唇抵在楚政耳边，语调认真至极。
这样的相拥，虽仍有隔阂，对他们来说却已是再温暖惬意不过。在这样动荡的年代里，这已是难得，又怎好继续奢求？
从书房里出来的时候，月已中天，半弦月悬于天际，渌水宫中的梅花踏着月色送来芬芳。昭乐站在书房门口，微笑着与楚政道别，同他定下明日之约：“明日朝堂事毕，定去拜会楚王陛下。”
抬起头的时候，不经意间看到了一直等着书房阶下的那个青年，被称为‘战场之花’的项梁。不经意霎时变成了刻意，他上下打量着阶下的项梁，白脸黛眉，长相英俊，倒是衬得起‘战场之花’的美誉。
楚政的背影已经消失在拐角，却在雪地上留下长长一串脚印，从昭乐身边一直延伸出去。
昭乐望着这串脚印，用目光追随楚政的脚步，一步一步，从身边走到阶前，一阶阶踏下去，走过楚政所走的路。忽然一串脚印变作了两串，在提醒他，还有一个人跟随着楚政步伐一同离开齐宫。
他脸上的笑意尽去，绷起脸来吩咐宫人扫尽地上积雪。转过身来却又笑起来，笑自己。
忽然开始后悔，后悔自己放下了心中的那把刀。他像是在惩罚自己一样，站在雪中，用寒冷惩罚自己贪恋楚政的温暖。然而，寒冷无法使他心中的那头名为‘思念’的野兽停止躁动。
昭乐摇摇头，妄图将方才那些微的情丝从体内剔除，奈何那一个拥抱便已是永久。
他从未这样期盼过月落日升。
在寂寂黑夜中，他笑过后，终于沉寂下来。
握紧了双手，仰起头望着天空中的那弦月，想起了师傅当年教给他的那句话：“忽略了感情的策略，永远是失败的策略。”
他想，如果我也没有感情，那么我又拿什么去揣摩别人的感情？
那天夜里，楚政始终无法入眠。
在他回到住处后，脸上的笑容顷刻间便已消尽，取而代之的是属于上位者的威严和冷酷。他的目光落在了项梁脸上，白脸黛眉的年轻将军垂下了头，他问项梁：“你怎么会到宫里等我？”
项梁低声道：“陛下是我国之根本，岂可冒险孤身入齐宫？”
“你在教训我？”楚政挑了挑眉，眼神更加锐利，仿佛要将项梁刺穿。“看来本王确实太纵容你了。”
“臣不敢！”项梁垂下头，不敢与楚政的四目相对。“臣只是担心……”
楚政抬手制止他：“不必说了，明日我或许还要入齐宫，你无须再去等我！”
“是。”
“我让你查的事情你查的怎么样了？”
项梁点头：“已有了些眉目，只要陛下能够拖住昭乐太子，想必再有几日便可查清。”
“好，你仔细查探，小心别走露了风声。”
“是。”
“好了，你下去吧。我今日已经很累了。”楚政不等项梁出去，便已脱去了外衣，见项梁回头看他，轻声笑道：“怎么？还有话要说？”
项梁抿紧了唇，到底还是摇摇头，告别了楚政。
楚政在他离开后，由人伺候完更衣洗脸便躺下了。
其实项梁根本不用说出来，他也能明白项梁想说的是什么？
此刻他孤身在齐，谁能保证昭乐不会突然捅他一刀？就连身为齐王的姜白都曾提醒他，要他小心昭乐。月光从门缝里泄了进来，他睁大双眼凝视着房梁，心想：也许突然捅我一刀的那个才是真的昭乐，今日的他终究只是假象而已……
然而即便今日的只是一个假象，他也迫切地希望，这个假象能够延长一点、再延长一点。
他在心里问自己，如果这一回要死在昭乐手中会不会后悔？
“会，一定会！”他在心里大叫着。
屋外的月光不知何时已经悄然离去，房中微弱的光不见了，整个屋子都已陷入了黑暗，并且伴着深夜特有的安静。楚政再一次陷入了天正八年的回忆中，他记得昭乐脚心的弧度，记得昭乐眉间的温度，这些在他记忆里曾一度变得模糊的过往，却在他防备着昭乐的时候，忽然跳到了他脑海中，让他变成一个笑话。
他把藏在被子里的刀往身下藏了藏，并没有因为那些温暖的过往而放松。
天下未平，他还不能死。
这句话是太多人的心声，是楚政，是姜昭乐，同样也是魏慈明。
赵灵宫握着魏慈明的手，温柔地同他说着情话，而此刻的王适之，则是身处赵军营中。
王适之坐在高台上，抱着一坛酒，笑着回忆与赵灵宫朝夕相处的日子。
他想，有些人穷尽一生去追求也难以拥有的东西，有的人却可以轻而易举的得到，总是费心的那一个更加懂得珍惜。如他对大王，如大王对师弟，如师弟对天下。
第三章：愿为你举刀
天正十二年的正月十日，是百姓们口口相传的一段佳话。
这是楚政来到齐都的第五天，明天就要回去了，这最后一天则显得尤为珍贵。
昨天与昭乐在郊外赛马的时候，他们曾经到过一处矮山，两人在银装素裹的松林间并髻而行。
苍绿色的松枝上还有白色的雪，听着耳畔的阵阵松涛，令他出奇地渴望温暖。余光扫到了身旁的昭乐，他知道昭乐骑着的那匹大宛驹名叫‘常念’，说是要一直念着他给予的恩情。他轻声问：“冷不冷？”
“还好。”昭乐把身上的披风拢了拢。
“若是觉得冷，我们便回去吧。这到处都是雪，也没什么好看的。”楚政笑笑。“我又不是文人雅客，与其邀我赏雪倒不如陪我烫壶热酒，一醉方休。”
昭乐微微蹙了眉：“一醉方休？你就不怕喝醉了以后有人害你？”
“怕什么？”楚政注视着昭乐的双眼。“有你在，谁敢在齐宫中害我！”
昭乐抓着缰绳的手收紧了些：“不错，有我在，绝不会有人能在齐宫中害你。”
楚政笑笑，假装没有看到昭乐抓紧缰绳的双手，以及他眼中一闪而过的慌乱。
灯影摇曳间，楚政只身入了齐宫，跟在宫人身后兜兜转转，终点却不再是往日的书房。
眼见道路越来越陌生，楚政心中不由有些紧张：“我们这是要往何处去？”
宫人被楚政比寒夜更加冰冷的语调吓了一跳，回过头来哆哆嗦嗦地答道：“往殿下的寝宫去。”
“休要骗我！”楚政的刀早在进宫前就卸下了，然而制住一个宫人对于常年练武的他来说，实在是轻而易举。他的手紧紧扣在宫人的脖子上，冷冷地问道：“说！到底要带我去哪里！”
“去殿下……殿下的寝宫。”宫人吓得脸都白了，双手抓着楚政的手腕，却又碍于他是楚王而不敢用力。“殿下在寝宫中备下酒宴，请楚王陛下……”
楚政钳制着他脖子的手松了一点：“此话当真？”
“小人不敢欺瞒！”宫人被松开后立刻跪倒下来，将头抵在冰凉的雪地上。
楚政皱起眉，无声地望着脚边的宫人，在心里认真地揣测他话里的真假。此刻身在齐宫之中，许多事都由不得他，唯有万分警惕方可保得性命。他想，方才自己所为实在是缺乏计算、打草惊蛇了，可若是当真能够惊蛇，让那条夺人性命的小毒蛇不敢动手，倒也不失是件好事。
他跟随宫人走到寝宫外，宫人正要高声禀报却被他捂住了嘴，伸手推开殿门后，又立即往后退了两步。殿中有些昏暗却很温暖，他打开门的同时，分明看到昭乐在往桌下藏一把刀。他心中一紧，却还是扯动嘴角，露出温柔的笑：“昭乐，我来了。”
若是他能够知道，在他来之前这里发生了什么，那么他一定笑不出来。
在他来之前，昭乐曾经举着那把楚政送给他的刀，用决绝的态度面对自己的亲人。
在午后的书房，树影斑驳地落在地面上，像是一双双无力的手在渴求什么。昭乐觉得此刻的自己就像是那些枯枝的影子，无力且孤单。对面的亲人们神态各异，但是他们的渴求却是相似的。
昭乐的声音在颤抖着：“我早已经说过！你们不能这样做！这样做会为大齐带来战争！”
“不！不会的！”元孝往前踏了一步。“我们只要你扣下楚王，用他将父王换回来。这样并不会伤害到他，他不会出兵来攻打我们的。阿羽说过，我国国力与楚国相比虽仍有悬殊，却也已经不可小视。当父王回来后，必定民心大振，在那样的情况下，楚王必定不会贸然出征！”
昭乐摇摇头：“你们不明白的。”
卫姬道：“不明白？我的确不明白你为何要维护我国的仇人！你莫要忘记，是谁生了你！又是谁给了你齐国的太子之位！这一切都是陛下给你的，而非楚王！莫非你在贪恋这个位子么？”
“我从没有忘记父王！”昭乐的情绪越来越激动，“我一直都在设法迎回父王，我所做的一切都是为了大齐，为了父王！”
“昭乐，我们只是想用楚王换回你的父王，这并不会伤害到谁，同样也不会引来战争。你应该相信母亲的话。”密夫人走上前，慈爱地注视着面前的昭乐。
不会伤害到谁？昭乐无力地摇着头，扣下楚王确实不会伤害到谁，但如果是姜昭乐扣下楚政，那么就注定会伤害到楚政。他宁可与楚政相遇于战场，也不愿利用楚政对他的信任，令楚政对他感到失望。
家国也好，天下也罢，终归不是独属于他的。楚政的情谊与这些相比，则显得弥足珍贵，只有楚政是属于他的。
“母亲，我不会那样做的。”昭乐坚定地说。“您说过要我做一名君子，身为君子怎可做此小人行径！”
“母亲也教过你：君子之心，当如明镜，不染微尘。”密夫人的声音低柔。“你的心不可以被权力而蒙蔽。”
昭乐惊讶地看向密夫人，不可置信地眼神令密夫人心疼，然而她不能退缩。
迎回陛下，不止是华夫人和卫姬的愿望，同样也是她的愿望。
昭乐想，所谓当局者迷，大概就是母亲他们这样吧？由于迫切地希望能够迎回父王，竟然开始怀疑他。
他垂下头反思自己，究竟有没有被权力所蒙蔽呢？
大概是有的吧，他在心中叹息着。
面对亲人们的咄咄相逼，昭乐的脑海中出现了混乱的场景。父母的相聚，以及楚政的怨恨，那是他想象中的场景，他扣留楚政后必将出现的场景。
这些混乱的场景快要将他逼疯了，他不由自主地做了一件他从未想过的事。
昭乐转身抽出桌上的刀，架在自己的脖子上，一句话完全不该是也不像是他说的话，就这样脱口而出：“谁若要害他必先杀了我！今日有姜昭乐在，必让楚政安然出境！”
“罢了，昭乐说的也在理，我们不要再逼他了。”华夫人拉住密夫人的手，带着卫姬和元孝走了出去，走到门口的时候，她回头别有深意地看了昭乐一眼。
第四章：即使是陷阱，仍要继续前行
对于这场完全是昭乐安排，并处于他的掌控下的会面，楚政心里还是有几分不安的。但是，他不后悔没有带上项梁一起来。这并不是因为项梁会打搅到他与昭乐的独处，而是因为他清楚地记得那一日的书房外，昭乐曾因项梁变了脸色。
到头来还只是个孩子，这是楚政对昭乐的看法。
然而，在他没有见识到之前，他永远不会想到，昭乐在对待除他之外的人时，是怎样的不动声色。
若说方才楚政的不安只是乍起的火苗，那么在昭乐遣散所有宫人后，他的不安已经隐隐有了燎原之势。当身入火中后，则可发现，在强烈的不安中，还偷偷藏着些许欣喜，如石头一般顽固的留在火中。
他是喜欢昭乐的。
这件事早在很多年前楚政就已经认定了。
作为一个男人来讲，他对喜欢的人渴求碰触并不可耻，同样也无需隐瞒，即便眼前的这个人是一条会咬人的小毒蛇。
他来到昭乐身边，居高临下地望着坐在桌后的昭乐：“我明天就要走了。”
“我知道。”昭乐的表情很平静，他在等待楚政接下来的话。
“我很舍不得你。”楚政一边说着，一边绕过桌子坐到昭乐旁边。他伸手去握昭乐的手，见他没有躲闪便胆子大了些，拉着昭乐往自己怀里靠。昭乐的顺从令他心惊，他猜不到下一步会是什么，也许是一把刀，也许是一柄匕首，都说不准。但他还是不愿放手，他还是用手臂把昭乐圈在了胸前。他低头嗅着鼻间的发香，心里有些无奈，更多的是不舍：“明日一别，不知要到何时才能够再次相见。”
昭乐没有回答他，从微蹙的眉头可以看出，他也在思考这个问题：何时才能再次相见？