楚政进来的时候，刚好看到姜白在修剪院子里的一株桃花。红艳艳的桃花映得姜白的脸有些发红，直到这时候，楚政才发现姜白的双眼与昭乐如出一辙。他沉默地站在院子里，看着姜白修剪花枝。
姜白从他进来的时候就已经看到了他，却仍是拿腔作势地修剪着花枝，心里揣测楚政此番前来所为何事。
近来他并未听到任何关于齐国的事，那么楚政前来想必不是为了让他给昭乐写信。
其实，姜白心里是不太愿意给昭乐写信的。就像是楚政说的那样，他总觉得这个儿子和他不太像。直到他修剪完眼前的这一株桃花，楚政仍旧没有开口。姜白心里便有些发毛了，扭头飞快地扫了楚政一眼，又扭回去修剪花枝。
“齐王陛下。”楚政走上前，笑的很讽刺。
姜白放下手中的花剪：“楚王。”
楚政将密夫人在晋国的所作所为告之姜白，并道：“我想过不了多久，昭乐大概就会来接你回去了。”
“是么？”姜白感到很难过也很无奈。“我的儿子没有住到这里前，你会让我回去么？”
楚政摇头：“不，如果他杀了我，你就能够离开。”
姜白看了楚政一眼，唇边带着不屑的笑：“他不会。”
“不会什么？”楚政明知故问。
姜白明白他是在明知故问，只好扯扯嘴角，答道：“不会杀你。”
“你怎么知道？他长大后，你从未见过他。”姜白肯定的语气令楚政兴奋。
他很希望他想要听到的那个答案能由昭乐亲口说出来，但如果不能由昭乐亲口说出，退而求其次，由昭乐的父亲说出来也是一样。
“他到底是我的儿子，多多少少我还是能知道些。”姜白抬起头，注视着楚政的眼睛。
“你知道多少？”楚政的口气很不快，他没有得到自己想要的答案。
“楚王想我知道多少？”姜白话锋一转，“楚王可否帮我一个忙？”
楚政拧着眉头问他：“什么忙？”
“我想要一台织布机和一些生丝。”
楚政不由笑了起来，不可思议地望着他：“你会织布？”
“不会。”姜白低头看了看自己的手指，觉得这十根手指还算很灵活。“但我想试一试。”
楚政失笑：“试了又如何？你织布有什么用？况且我国水土并不适合种植桑树，我没有地方去找生丝。”
姜白略带羞涩的笑了：“我若学会了，便可教给你的百姓。到那时候，天下便不止齐国可以生产丝绸，楚国也可以了。至于生丝……”他顿了一下，似乎是在思索后面的话，“昔日鲁国的章丘、博山，还有吴国的会川、临沛，都早在几年前就已种植了桑树。只是他们无法掌握纺织的方法而已。”
“他们无法掌握，你就可以么？”楚政眯起眼睛，饶有兴味地望着眼前的姜白。
姜白道：“所以我只是说试一试，我在齐国的时候，曾去过几次丝绸作坊。”
“姜白。”因为尊重他是昭乐的父亲，所以楚政从未这样叫过他。“你知道你在做什么吗？你想让我去为了那些桑树和纺织丝绸的技术，去掠夺昭乐刚刚得到不久的土地，从而引起我和齐国间的战争？那样的话，你能得到什么？还是说，你以为你可以趁乱逃走？”
“我没有这样想过。”姜白的目光十分坦荡。“我只是不想我的儿子死，而你是唯一可以救他的人。”
楚政心里一颤，仍不动声色地望着姜白：“你胡说什么？昭乐正是如日中天的时候。”
“如日中天？”姜白勾勾嘴角，不屑一顾。“聪明如你，怎会不知他急于扩张的下场会是什么？”
楚政抿了抿唇，轻声道：“过些日子，我会把织布机和生丝给你送来。但愿你能够如你所说，纺出丝绸来。”
第十章：虽九死其犹未悔
春天里的赵都景色怡人，街角的少女们也融入景里，成为了他人眼中的风景。少女们的眼中也有着属于她们的风景，那是一个很俊俏的青年人，许是因在寺庙中待得久了，身上总带着淡淡的香火味。
他每天都会从这条街上走过，正因为这香火味，少女们总能在他刚刚踏上街口，便知道他来了。他从不吝惜自己的笑容，当感受到少女的注视和爱慕的目光时，他总会施施然地报之一笑，然后继续前行。
不管是他也好，还是少女们也好，双方都知道，这短暂的爱慕，并不会有开花结果的那一天。
今天自打他走上这条街道后，少女们就开始议论。
“今天寺庙中有法会么？”
“没有呀！”
“那么南良师傅他为什么走的这样急？”
这些议论传入了南良耳中，他在心里埋怨自己沉不住气，但脚下还是没有丝毫减缓。
早在今天日出的时候，就应该发生的事情，直到现在还没有发生。他必须要搞清楚是哪个环节出了问题，殿下交代他的事情，必须要尽快完成。
因为，晋国易主的事情已经传到了赵国。
南良毫无意识地捻动着手中的佛珠。
云台宗灵童之首做久了，有些习惯就跟着形成，比如总会无意识地捻动佛珠。但是他心里是不信的，他能够在殿下的安排下，这样轻易地成为灵童之首，便足以证明，这些宗教都只是统治者的工具。
总算来到了赵都城正中的云台宗庙，守门人都知道南良的身份，自然是恭恭敬敬地迎到主屋中。一个守门人悄声告诉南良：“南良大人，有一个女人从家里来，说是要请您为她的家人做一场法事。”
南良愣了一下，匆匆地瞥了那守门人一眼：“什么时候来的？”
“今日黎明到的。”守门人抬头看了看南良的脸色。“她从家里带了贡品过来。”
听到这样的话，南良更加惊讶。
他们口中所谓的家正是指的昭乐，能从家里带来贡品之人便是带了昭乐的命令来的。通常这样的人，要一两年才会来一次，昭乐明白这些灵童和神女的重要性，所以不会轻易便派人前来，以免露出破绽。
南良皱着眉走进庙中后，便命人关上了大门。这一次前来下达命令的人，与下达上一个命令的人，之间只差了三天。南良十分不安，他几乎是跑到主屋的，停在门口时，还在大口地喘着粗气。
屋里的女人听到他喘气的声音，立刻回过头来，警惕地看了一眼。
南良从未见过这个女人，他整了整仪容，走上前去：“请问夫人要为家中何人做法事？”
“为夫为父。”女人在说到‘夫’这个字时，脸色变了一下，但马上又恢复如常了。
听到这个答案，南良笑了一下：“殿下有何吩咐？”
“殿下下令，今早点燃云台宗庙之事，暂且搁置。命你安排人手，于两天后清晨，同时在赵都城内所有的庙宇放火。不管是云台宗，还是南山宗，乃至供奉祖先的神庙，都要一同放火，以造声势。”女人似乎想到了什么，抬起头盯着南良，随后皱起来眉。“赵宫中可有神庙？”
南良点头：“有也无妨，我自有安排。”
“好。”女人站起来，一边整理衣裳，一边说道：“殿下说做完这件事，你就带着人随我一起回去。”
回去？南良在心里摇摇头，脸上却还是和煦的笑容：“那真是太好了。”
女人正要离开时，忽然回过头，极认真地问道：“你可真的会做法事？”
“自然。”南良笑道。“我身为灵童之首，若不会做法事岂不露了破绽？”
“那么……”女人似乎有些难以启齿。
南良善解人意地问道：“需要我为谁做法事么？”
“为夫。”女人说完又折了回来，走到桌边提笔写下了一个名字。“麻烦你了。”
南良侧头去看桌上的名字，轻声问道：“你是弦高大人的夫人？”
“是。”女人点头。“我叫班辛。”
“班辛夫人，若是两日后我行迹败露，还请您带着我的师弟们迅速撤离。”南良向班辛行了礼。
班辛道：“殿下希望你能活着回去。”
南良低下头：“我自然也是这样希望。”
傍晚，南良为赵王讲完经后，悄悄来到了赵宫中的神庙，那里供奉着人的始祖——女娲。明早，他将亲自在这里点燃一把火。这间神庙早在天文元年就已经废弃，只因是往年供奉先祖的神庙才得以保留，而明天这里就将不复存在。
“你怎么来了？”神庙中只有一个人，一名穿着法衣的神官，他略带疑惑地望着南良。
南良有点磕巴：“我……我来看看你……”
神官苦笑：“你是云台宗的灵童，不该来这里的，你走吧。”
“我不走。”南良走上前，拽住神官的胳膊。“你换上我的衣服离开这里吧！”
“我不能走。”神官回头望望身后已经有些斑驳的女娲塑像。“我的家族世代都是宫中供奉女娲娘娘的神官，从我出生就已经注定，我到死都不能离开这里半步。”
南良叫道：“早在你父亲死的那一年，这里就没有人来了，也没有人再供奉女娲了！你为什么不能走！你可以走。”
“谁说没有人？”神官冲他笑笑。“不是还有我么？南良，究竟你要在这里做什么？”
南良愣了一下，开口：“今天走不走都由不得你。”
“南良。”神官在女娲塑像前面跪了下来，头也不回地同南良说话。“我早就知道你不是真正的灵童。早在几年前，我就知道。”
南良并不惊讶，他冷静地注视着神官，等待他继续说下去。
“你别怕，大王他们并不知道你不是真正的灵童。”神官磕了一个头。“云台宗的灵童，是不会来拜祭女娲娘娘的。”
南良抿了下唇，走上前拉起跪在那里的神官：“你走不走！”
“不走。”神官笑的很温柔。“不管你要做什么？我都会帮你。”
“我不用你帮！”南良气愤地甩开神官，一脚踩上他的胸膛。“我让你走！滚！我明天会在你这里放火，如果不想死就给我滚！”
神官摇头：“我不会走的。”
“那你就陪着我一起死吧！”南良气得咬牙切齿。
“从你来此赠我冬衣之日起，我便已决心用一生偿你之情。”神官笑容灿烂。
南良叹息着把地上的神官扶起来：“你何苦？”
神官说：“这里烧了以后，便在没有什么能够束缚我的族人了，而我又能同你共死，何苦之有？”
第二天清晨，整个赵都所有寺庙一同起火，无一幸免。
百姓传说，是上苍不满于赵才会降下此等惩罚。一时间，人人恐慌。
第十一章：哀民生之多艰
赵都的大火点燃了战争，在天正十二年的夏天，短暂的平静终于被打破。
铁蹄踏处，碧草竞折腰。
昭乐站在廊上，看着廊外小雨，天空因为乌云的缘故，在这个午后，呈现出向晚天空才会有的青灰色调。忽然间，他心里升起一个十分童真的想法，他想冲进雨里，任由雨水击打他的身体。
清凉的小雨冲走了夏日的粘腻，昭乐张开双臂在雨中体会着清凉。
“殿下。”华夫人的口气中带着几分埋怨。“雨水寒凉，若是你受了凉该怎么办？”
昭乐回头笑了：“母亲，我素来用心练武，这小小雨水并不会令我受凉。”
华夫人朝他招手：“那也不要淋雨了，你过来，母亲有话对你说。”
“是。”昭乐穿过雨幕走到廊前，“我身上都是雨水，就在这里听母亲说好了。”
华夫人道：“那就先回寝宫换了衣裳，再到渌水宫来。母亲有要事要同你相商。”
“是。”
回到自己宫里换好衣服后，昭乐匆匆赶去了渌水宫。
这会儿，昭乐穿了一件蓑衣，立于渌水宫门外，门上悬着的那块密夫人亲手写下的‘渌水宫’三字匾额，隔着层层雨幕，看起来有些不大真切。
门口伺候的宫人替他脱下蓑衣，轻声道了句：“夫人已在宫中备好茶等候殿下了。”
昭乐坐下后，华夫人先是让人给他上了一杯热茶和一碟点心，才开口：“殿下先喝杯茶。”
昭乐依言捧起茶杯，啜了一小口热茶，等待着华夫人说下去。
“近日来，边关战祸四起，无论是诸城守将，还是边关百姓，都生活在水深火热之中。军人为国杀敌实属常理，战死沙场可称荣耀，然谁人无父母、谁人无兄弟？母亲每每想到那些战死沙场的大好男儿与他们的家人，则心有戚戚焉。”华夫人端起杯子，抿了一小口茶。“是以我想带着卫姬以及宫中女眷，一同到庙中为将士们和边关百姓诵经祈福。一来，令我心中好过一些；二来，也能激励士气，为国家尽我一点绵薄之力。”
昭乐垂着眉眼，并不看华夫人，仿佛一直都只是在认真喝茶，完全没有听到华夫人的话一样。
华夫人见他不开口，也沉得住气，索性端起杯子开始品茶。
“母亲。”在华夫人准备喝第二杯茶的时候，昭乐忽然开口。“你心里是不是在怪我？”
华夫人望着他，笑容温和：“我为何要怪殿下？”
昭乐低下头稍一沉吟，道：“母亲定是在怪我挑起三国之战，令天下苍生不得安宁。”
“哦？”华夫人心里早已猜到边关之战少不了昭乐的操纵，却因身处后宫无法完全探出脉络。此刻昭乐主动提起，正和她心意。“齐赵边关之战，不是由赵国主动出兵而挑起的么？与殿下何干？”
“母亲当真不知？”昭乐挑了挑眉。
华夫人笑道：“比起他人来说，我更愿意殿下亲口讲给我听。”
“好。”昭乐放下手中的杯子，脸上笑容柔和。
每次来到渌水宫中，见到华夫人的时候，他总会觉得十分安心，仿佛一个离开母亲已久的孩子重新回到母体中一样。他甚至觉得，渌水宫中的华夫人才是那个孕育了他生命的女人，华夫人能带给他的温暖，是密夫人给不了的。
这三年来，他独自谋划、独自调遣，无形的压力一重接一重地压到他的肩头，他确实有些疲惫，渴望一个出口。
能够给予他母爱与温暖的华夫人，大概就是最好的倾听者。
“当日我本是想亲自带兵前往晋国，以平定内乱为名，夺下晋国土地。就在我准备发兵之前，母亲主动找到我，她说她有平和的法子来助我夺得晋土，并且会比出兵攻占得到的更多。因为若我是出兵，楚国也必定会出兵。”
“你母亲做的很好……至少，晋国的百姓们并未被夺嫡之乱所扰。”华夫人想起死于晋宫宫殿、死在密夫人面前的两位公子，心中有些难过。
不过是为一个王位，竟是兄弟之间同室操戈，血溅灵堂之上。她无法想象当日密夫人心里会是怎样的缠绵悱恻，她那副孱弱的身躯是否能够支撑的起。她低声道：“你母亲为了你牺牲了太多，你务必要好好孝顺她。”