昭乐点头：“是。”
华夫人命人给昭乐上了一杯新茶：“茶凉了，换一杯热的吧。”
“是。”昭乐侧头看了一眼刚送上来的茶，却没有端起杯子。“至于边关之乱也是在我的计算之中，我于春季派人烧毁赵都所有寺庙，在赵都百姓中撒播流言，以惑乱百姓。赵都城内人心大乱，赵王不会不动怒，他当然不会相信是天降责罚，势必会查到是我在幕后主使。这种时候，即便他同百姓说明是我在背后主使也是无用，民心已动，断难轻易安抚。他盛怒之下，必会出兵攻打我国，他则成不义之师，我国将士士气大涨，正是大好的时机。”
“殿下好算计。日前划给楚国的那几郡是否也在殿下算计之中呢？”
“我早想着这一战要与楚国结盟，准备将晋国这块烫手山芋拱手送他。”昭乐叹了口气。“只是没想到他竟不要晋国的土地，而是要昔日鲁国的章丘、博山，以及吴国的会川、临沛等地。我想他大概是要将我和晋国的联系隔断，以保楚国平安。这点变故于我的计划，倒是无碍。”
楚政不知道他的算计，正在昭乐的计算之中。当华夫人和昭乐相谈的时候，楚政正把织布机和生丝送往姜白所居住的那间偏殿。
第十二章：一片芒心千万绪
华夫人唇角逸出一丝苦笑，她没有想到昭乐会有这样的心思。
“母亲。”昭乐走到华夫人身边，“您心中还是在怪我，是不是？”
华夫人摸摸他的手：“没有。我一直拿你当亲生儿子，对母亲来说，你比元孝更加亲近。这世上，有哪个母亲会怪自己的儿子呢？只是母亲不懂，你既然早已打算将晋国让给楚王，又何必让你母亲这样奔波劳累？”
“若是没有晋国，昭乐该拿什么去送给楚王呢？他拿了我的土地，到了用他的时候则不好推脱。”
“我看楚王不是那样的人，他对我国的援助，大多是不计较得失的。”
听了华夫人的话，昭乐忍不住在心中腹诽，我都给了他了，他还计较什么得失？昭乐笑着答道：“总是给了他东西，心里便踏实些。况且，晋地也只有他能治理的好。母亲毕竟是晋国的公主，我治理晋地手段不可太过强硬。他到底与我不同，在治理晋地的时候，可铁腕铁血，一横到底。”
华夫人笑着拍拍昭乐的手：“母亲相信你做的都是对的。”
“母亲！”昭乐的鼻子有点发酸，他忙用力眨了两下眼睛，生怕眼眶也跟着湿润。
“好孩子，天下事担在你肩上，这余下的事便由母亲来做吧。母亲会带走卫姬，则再没有人渴望在后宫中干政了。”华夫人的眼神还是那样慈爱。“母亲会替你看住她，让她无法干政。”
昭乐惊道：“母亲怎么知道……”
“怎么知道卫姬干政吗？我是她姐姐，她心里有什么打算我会不知？”华夫人叹了口气。“她其实也算是个聪明女人，只是被魇住了而已。她的心中没有你的天下，只有管氏天下，却忘了若是元孝在她的相助下，登上王位，必为天下人所不齿。”
雨已经停了，从门外洒进片片阳光，暖融融地罩在昭乐身上、罩在华夫人身上。
赵灵宫一把甩开前线送回来的战报，勃然大怒：“攻了半个月，还没有攻下一个小小嘉陵！”
王适之见他发怒，忙过去安抚：“大王莫急，总会有办法的！”
赵灵宫愣了一下，站起来匆忙离去。王适之望着他的背影，轻笑一声，满是悲苦。
旁边伺候的宫人怯怯道：“赵先生，近来大王总是易怒，您可得多劝几句。”
王适之略有些惊讶地挑挑眉毛：“我何德何能？”
宫人声音很低：“大王并未册立任何夫人姬妾，素来只有先生一人……”
“好了。”
王适之听不下去了，再听下去他只会觉得自己更加可悲。出了殿门尤可听到殿内宫人们的议论：“不就是个娈童？还真当自己是夫人了吗？”
“何止是娈童？这等年纪，若不是大王重情义，怕是早就被丢出去了，竟还自以为是。”
他皱紧眉头不愿去听，比起被大王好好保护起来的师弟来说，他实是既可笑又可悲。
“慈明！慈明！”赵灵宫一进门就开始大声喊着，他急切地想见到魏慈明。
魏慈明从屋里走出来：“这样急着找我，可是又要吃药了？你这药近来吃的太勤。”
他说的，赵灵宫心里也明白，可是他无法克制自己对药物的渴望，他的身体已经离不开那枚小小的药丸。
他想过要克制，但无法忍受瘾头上来时那份从骨头深处透出来的麻痒。
在战场上，什么样的疼，什么样的苦，他都能挨得过，但那说起来轻巧至极的痒，他实在难以忍受。他觉得自己的身体里就像是长出了一条条小虫子，从骨头缝钻到骨头里面，在他的骨头里啃咬蠕动。
赵灵宫背对着魏慈明坐下来，低声道：“慈明，你来给我揉揉肩吧。每次你给我揉肩的时候，我闻着你身上的味道，总能忘记骨头里的痒。”
“好。”魏慈明走上前，将手搭到他的肩头，揉揉捏捏。
动作熟练之极，令站在窗外的王适之，只匆匆一瞥便已心痛难当。
赵灵宫不知道窗外还有一个人，仍自顾自地念叨着：“慈明，我这些日子常想若是战败，便与你和适之一同隐居山野，再不理这些凡尘琐事。若当真有那么一天，你可愿同我和适之一起？”
魏慈明面无表情地答道：“就算我愿意，师兄也未必愿意。大王若有闲心去思索这些事，倒不如多想想朝堂之事，百姓之事。那方是明主所为。”
“叫少君，我说过的。”赵灵宫摸上魏慈明放在他肩头的手。
魏慈明依言叫了一声：“少君。”
“你总是和适之不同，我若是同他说这些话，他势必很高兴。”
魏慈明垂下眼，凝眸看着赵灵宫覆在他手上的那只手。那只手变得苍白，已和原来未服药的时候不同了，曾经的茧子还在那里，有增无减。即便已经离不开魏慈明手中的药，赵灵宫还是始终没有放下他手中的刀剑。
“我只是不愿看到天下开战，你若肯此刻与我一同归隐……”魏慈明停下，嗤笑一声。“想来是不可能了。”
赵灵宫沉默了，他的确做不到。
王适之在窗外抿了抿唇，很想告诉大王，无论何时何地自己都愿意与他在一起。然而，大王从不会将这些话说给他听。
那一日，王适之独立小窗外，魏慈明相偎窗前榻。
时为天正十二年六月十九，当晚魏慈明放飞一只小鸟，被王适之于城楼射下。
捡起地上的那只小鸟，王适之摇摇头。
罢了，这小鸟若让大王看见也是徒增伤心。他叹了口气，将小鸟的尸体扔给了军犬。
第十三章：凡事需谨慎，不逞匹夫之勇
送走华夫人和卫姬后，昭乐再一次来到魏慈明念佛的那间屋子，在这间屋子里，他总会觉得师傅还在，他能够在这里找到心灵上慰藉。
母亲带着姨娘去祈福了，母亲大概已经猜到，他这一战要的是什么。
距离楚国传回来愿共同征讨赵国的消息已经过去了十多天，相信三天之内，齐楚就能够合兵歧岭，到那时，三年前的一幕就将重演。这次，再没有一个吴国，能够帮助赵国了。
“这一回，我要历史改写。”
昭乐跪在菩萨面前，对着满眼慈悲的菩萨，发下了这样誓愿。真是讽刺。
“殿下。”是何九畴。
昭乐恭敬地在菩萨面前磕了一个头，才来到外间与何九畴相见：“师兄怎么会到这里？”
“臣到书房求见殿下时，宫人告知的。”
“急着见我可是有要紧的事？”
“这些事情本不是臣该插嘴的……”
“师兄，你我之间不必说这些，既然有事就直接说出来便可。”
何九畴抿了抿唇，似是有些为难：“臣昨夜夜观天象，见东方将星黯淡无光，怕是嘉陵前线有大将折损。”
“嘉陵前线？”昭乐闻言，微蹙眉头。
“是的。”
“嘉陵前线并未传回任何消息。战事眼看就要开始，此时若是有大将折损，怕是对士气大有影响。”
“正是因为如此，臣才会在这种时候急着进宫来见殿下。”何九畴一边说话，一边仔细地观察昭乐脸上的表情。昭乐几乎是不动声色的举动，令他觉得难过。是从什么时候开始，他也要对殿下察言观色了？
嘉陵有一种极为特殊的美，独属于边关战场上的壮美。树叶在阳光下，娇弱地卷起身躯，城墙被战火养蕴的别有一番风情，夏风过处却未添上半分清凉。齐军营中的将士们身披重甲挥汗如雨，他们明白，如果现在因惧怕炎热而偷懒，那么在战场上，他们就会因为这一时偷懒而死的比别人早。
匡章觉得他带到嘉陵来的这群士兵十分有趣，他们每个人都抱了必死的决心，却又十分怕死。
殿下说，这才是真的英雄。他无话可说，殿下说的，总是对的。
他走过一队正在拿着长矛练习击刺的士兵时，听到士兵们的呼喝，也跟着激动起来。他走到兵器架旁，信手抓起一支矛在空地上舞了起来，出势凶如黄蜂，招数狠如毒蝎，一招一式端的妙不可述。
耳畔满是士兵们的叫好声，匡章按捺不住体内翻腾的热血，扯过马缰翻身上马，竟要独自杀入敌军营中，斩下敌方统率李放之的头颅。
一人一骑冲出军营，顷刻间，大半士兵追随而去，余下的则是架上战车，紧着赶上。
晋女跨坐在马上，无奈地叹了口气，跟身旁的聘聘交代了几句后，便策马追了上去。
聘聘守在营口，拦住了最后一批赶过来的士兵：“你们若也跟着去了，谁来同我守营？杀入敌营固然光荣，守住家园却更为重要！试问匡将军此刻带人出征，你们尽数跟去，偌大的齐军大营由谁来守？赵军攻来又该如何应对？”
她已经将弓握在手里，沉着地近似冷漠。
一身蓝衣的晋女已经赶到了匡章身边，聘聘看到他们两个人一马当先，淹没在赵军之中。他们手中的剑和矛，在发挥着最大效用，击刺，砍伐，不一而同，却依旧杀出了一条血路。
尾随于晋女和匡章身后的齐军也陷入了厮杀之中，霎时间，血色如虹。
聘聘望着这一切，想起了昭乐曾经对她说的话：战争让素不相识的人变成了仇人。她没有昭乐哥哥的斯文，在国破家亡后，她所信赖的、能够信赖的只有手中的弓箭。
有敌军朝着齐军的营地冲了过来，已深入敌军腹地的齐军被敌军牵制住，赶不回救援。聘聘从背后抽出一支箭，拉满弦，目光坚定地射出了这一战中她的第一箭。
一个人的武艺高强与否，完全无法决定一场战役的胜败，毫无策略仅凭一腔热血便冲杀上去的那一方，从最开始便已经注定了失败的命运。比起懂的在这种危急时刻，还懂的运用‘围魏救赵’之策的赵军统率李放之来说，匡章的经验和策略实在太过匮乏。
正护着匡章退出赵军大营的晋女感到肩头一麻，扭头去看的时候才发觉，自己已经和声子将军一般被人斩下了一条手臂。她咬紧牙关，将手中的剑攥得死死的，越发奋力地将剑朝马前的赵军挥下。
战场似乎有一种奇异的力量，它可以让人忘却疼痛。
被晋女护着退出战圈的匡章认识到了自己的无能。因为他的一时冲动，导致了多少兄弟命丧沙场，又令一个年轻女子失去了一条手臂。他想到这些，就连握着长矛的手都开始颤抖，他不知道该如何弥补这些罪。
“将军，握紧你的矛。”晋女说完这句话，便匆匆转过身防备即将来到的敌人。
“晋女……”
“快走！”敌人不给匡章把话说完的时间，面对涌过来赵军，晋女扬剑拍在匡章所骑的马身上，将匡章和他的马赶离了自己身边。
匡章想回头，他想回去帮助晋女，却因齐军的今后而无能为力。在以后的日子里，他称这时候的无能为力为怯懦。他朝着晋女喊出了一句极为不合时宜的话：“活着回来，我娶你！”
晋女听到了他的话，被削去手臂的肩头蓦地疼了起来。
回到营地的匡章，立刻与聘聘汇合，带着士兵们驱逐了入侵的赵军，保住了嘉陵。然而，跟随他出去的士兵，大半已经回不来了。聘聘没有问匡章她的师傅晋女在那里，她只是淡淡地瞥了匡章一眼，便足以让匡章无地自容。
晋女的尸体是被一个百姓找到的。他在军营外徘徊了好久，才鼓起勇气对守卫说起在林子里发现了那名女先锋官的尸体。那时候，匡章不明白他为何会如此畏缩，直到见到衣不蔽体的晋女时，匡章落下了比血更加珍贵的泪。
聘聘咬住嘴唇，几次举起弓箭想要杀了匡章，却在看到晋女的尸体时放下了手中的弓。
第十四章：孝义总难全
距离华夫人和卫姬从寺庙中失踪，已经过去了一个月，若昭乐猜得没错，母亲应该是被赵王派人劫走了。
在华夫人离开齐都以后的这段时间里，齐楚联军自楚国歧岭与齐国贺郡起，一路东行，势如破竹，已于七天前攻到洛安和钟离，不日便可直取赵都。
正身处于洛安的齐军是由伍齐射亲自带兵，从靖和后方拦截正在攻打齐国嘉陵的赵军，使其无法赶回赵都救援。而另一方面，公子羽和昔日燕于琴的几名门客，带领五千精兵，自齐国沫前，经临卢来到昔日梁国的领土。
赵灵宫在治理昔日梁国的领土时，为了表现他的仁慈和大度，对梁国的一切做出了很大的保留，其中之一便是保留了梁国的军队，他只派出不到二百名赵军前去担当统领以及督军要职。
正是因为他这一项失策，为公子羽带兵从梁国攻打赵都后方带来了极大的便利。
赵国，这个昔日极为鼎盛的东部强国，在短短三个月中，陷入了岌岌可危的境地。这样的结果，很大程度是得益于骁勇善战的楚军。
子玉所率领的楚军正驻扎在钟离，与处于洛安的齐军相互呼应。他们在等待的是同一个命令，出兵攻打赵都的命令。
赵灵宫并非不作为之人，当四面八方都涌来敌军的时候，他表现出其几年前曾拥有、近来却越来越缺少的沉着来。
他冷静地样子令魏慈明心中颇为忌惮。魏慈明在看到冷静的赵灵宫时，甚至觉得这几年来，眼前的男人从不曾为药所惑。然而，赵灵宫对药物的渴望却又那样急切，一时间，魏慈明分不出何时的赵灵宫才是真实的。
魏慈明远远地注视着冷静筹划的赵灵宫，忽然觉得这样也很好。
“师弟，在想什么？”王适之身上穿着战甲，他即将回到军中，为国为赵灵宫效一份力。
魏慈明扫了他一眼：“要到军中去了么？”
“不错。”王适之忽然贴近魏慈明，目光锐利地盯着魏慈明的双眼，仿佛想要看到他心里一样。“师弟，我希望我走了以后，你不要再害大王。他对你的心思，你理应比我知道的更加清楚。这种时候，你若还要狠下心来害他，实在是有违师父所教导的仁德之道。”
“现下是什么时候？”魏慈明笑微微地望着他。
“大王此刻不在身边，你不必同我装傻。若非痴恋于你，大王也不会被你蒙蔽心神这般久。六月十九日夜里，你做了什么要我提醒你么？”