毓秀抚了抚鬓角，抬起头，巧笑嫣然。“八阿哥觉得我这身装扮好看么？”
见胤禩点点头，她又娇嗔道：“昨日宜妃娘娘传人到宫中，说今日让我进宫，我自寅时起便梳洗打扮，脸上足足涂了三层
粉才罢休，如果知道能碰上四爷和八爷，我定要涂够五层呢！”
胤禩心中早就笑得肚子都疼，脸上却还要应景般地露出失望神色，实在太考验意志力。
只是他这边想尽办法去改变两人命运，却忽略了身边的另一个人。
四阿哥胤禛此刻的表情有点诡异。
自己温文尔雅的弟弟，什么时候这般急切讨好过女人，连说话都颠三倒四，难道他对这个郭络罗氏就真的那么有好感？
三层粉……只怕京城八大胡同里的头牌姑娘，脸上的粉都没她厚罢！
他看着眼前这个少女，越看越不顺眼，越看越像活吞了一只，没。
宜妃想让自己侄女嫁给小八？门都没有！
堂堂皇阿哥，绝不能娶这样的女人。
三人心思各异，却都是为了一个目的，那就是不遗余力破坏宜妃的企图。
虽然手段不同，但可称得上是殊途同归，结局自然是皆大欢喜。
毓秀又敷衍了几句，找了个借口匆匆离去。
胤禩脸上流露出浓浓的遗憾，再三出言挽留，却只是让她离去的步伐更快了些。
送走这位格格，便余下胤禛胤禩两人，转身往养心殿走去。
“小八，你喜欢她？”胤禛突然道。
胤禩笑道：“四哥觉得我喜欢她吗？”
不然你怎会如此失态。胤禛想道，没有出声，表情愈发冷淡，足下也走得急了一些。
“四哥怎的生气了？”胤禩也走快了些，与他并肩而行，扯扯他的袖子笑道：“四哥可是觉得我方才过于轻浮了？我想断
绝宜妃娘娘的念头，自然要做出让那位格格厌恶的行径来。”
胤禛一愣，停住脚步。“你刚不是因为喜欢她，才举止失常？”
胤禩失笑，戏谑道：“自然不是，我最喜欢的人便是额娘，其次当然是四哥，旁的人，只怕没位置了，都得排到后头去。
”
胤禛原本还在为自己的急躁而暗自懊恼，及至听到后面那句话，简直是心花怒放，面上却还要装成淡淡的神色。
“你不喜欢，跟皇阿玛回绝了便是，以后不要再糟践自己，做这种事情，有失风范。”
胤禩早已把这位四哥的脾气摸得清清楚楚，此时见他虽然还板着张脸，但心底想法却必然不是这样，不由好笑，也不点破
，只点头应是。
两人边走边说，到了养心殿门口，便见大阿哥立于殿外，表情莫测，不知道在想些什么。
“大哥！”
胤褆闻声转头，看到两个弟弟，嘴角扯了一下，道：“来了。”
不一会儿，梁九功从里面走了出来，说传见胤褆胤禛胤禩三人。
胤褆一撩袍子，当先进去，胤禛二人跟随其后，进了后殿，先跪下给康熙请安。
康熙靠着软枕，眼睛没从奏折上挪开，淡淡说了句：“起来。”
大阿哥急急开口：“皇阿玛……”
康熙抬手止住，将手中奏折递给梁九功，示意他让三人传阅。
“你们也不小了，这份奏折，都先看看。”
大阿哥此来，本是想说出征噶尔丹的事情，自康熙二十九年被噶尔丹侥幸逃脱之后，这些年他修养生息，逐渐又恢复实力
，每每掠夺边陲，侵扰驻关清军，让人烦不胜烦，只不过康熙这份奏折里，说的却完全不是这个事情。
奏折上的内容一入眼，大阿哥张了张口，只好把自己原本想说的话又咽了下去。
待三人都传阅一遍，康熙才开口道：“顺天府尹奏报，在京旗人生计窘迫，十有六七甚至借高利贷为生，债滚债，还不清
，哼……朕竟不知八旗已到了如此地步！”
胤禛胤禩二人对望一眼，胤禛站前一步，垂手道：“启禀皇阿玛，儿臣与八弟之前出宫一趟，也见到了类似的事情，正要
回宫来与皇阿玛禀报。”
“说来听听。”
“一名旗人烂赌成性，家中又无任何进项，他将家中之物能当能卖的都搜出去了，结果还不够抵债，我与八弟路过的时候
，他正想将女儿拿去抵债，与妻子当街撕打起来。”胤禛简要说了一下。
他又道：“儿臣以为，这旗人品性不良，是为其一，但追根究底，却是因为八旗子弟，除了当兵和当官的，不能生产，镇
日无所事事，长此以往，必将会有乱子。”
康熙不置可否。“那依你之见呢？”
胤禛与胤禩，早就在来时路上讨论不少，此时见康熙问话，道：“儿臣与八弟商量了一下，觉得此事颇为棘手，因旗人不
事生产，又因祖宗家法，不得经营工商，不得外出，否则视为逃旗，如此一来，旗人谋生之路便全给断了。所以儿臣以为
，不如双管齐下，一方面酌情增加月饷年米的发放，一方面适当放宽限制，允许他们经营商贾之事，当然，如何放宽，还
需要细细斟酌。”
屋内一片寂静，大阿哥低头不语，却在心中暗自嗤笑一声：你倒是说得头头是道，八旗生计艰难，由来已久，从康熙初年
就已经初现端倪。一方面八旗人口急剧增加，入不敷出，月粮再多也不够吃，另一方面各旗的豪门大户，谁家不多兼并几
亩土地，多开几家当铺，将这些旗人紧紧绑在一起，若想改善下层旗人的生计，就得妨害一些人的利益，这种吃力不讨好
的事情，谁吃饱了撑着才会去做。
但他这话却不好出口，因着惠妃的关系，胤禩又与胤禛走得近，所以两人都是大阿哥的拉拢对象，眼下这种事情，做好了
，未必就是功劳，做的不好了，就会落下不是。
想到这里，他打破了沉寂：“皇阿玛，四弟一席话，让儿臣突然想起一个人选来，顺天府尹施世纶。”
康熙挑了挑眉。“哦？”
大阿哥笑道：“奏折既是他上的，想来他已有了妥善方案，再者此人遇事不畏艰难，又有急智，可不正是最好的人选。”
胤禩自然知道大阿哥为什么这般推崇施世纶，心下好笑，却只陪着胤禛肃立一旁，装聋作哑。
康熙想了想，正欲开口，外头梁九功匆忙走进来，手里捧着一封奏折，扑通一声跪下。
“皇上，山西六百里加急！”
康熙不及多问，接过一看，脸色霎时黑云密布。
“山西平阳府临汾、洪洞等县地动，死伤者不计其数，山西巡抚噶尔图奏请朝廷赈灾。”
短短一句话，让在场几人的心都沉了下来。
第三十四章：误会
康熙实在是一个头两个大。
西北噶尔丹频频侵扰，正是养精蓄锐，等待挥兵北上之际，施世纶上奏折提到在京旗人生计艰难，也是个刻不容缓的大问
题，现在倒好，屋漏偏逢连夜雨，这边还没理出个头绪，那边山西地动，死伤无数。
西暖阁内站了不少人，几乎要坐不下，但却没有一个人出声。
“胤褆。”康熙点名，声音没有起伏。
“回皇阿玛，儿臣以为，此事十万火急，需由朝廷派钦差前往勘察，受灾者众，不知官仓储粮足否，有无奸商趁机抬价，
有无奸猾之吏从中渔利，这些都需要钦差大臣的回报。”
康熙嗯了一声。“那依你看，派谁去好？”
“……”大阿哥顿了一下，“儿臣以为李光地可担此任。”
李光地是康熙九年中的进士，后来一直累迁至吏部尚书，康熙二十八年被同僚诬告，说他出卖朋友，且李氏族人逾万，有
不臣之心，被革职将为通政使。
李光地政绩卓着，能力自然不容置疑，但是他为人也十分圆滑，堪称八面玲珑，在索额图与明珠的党争中，不仅没有被牵
累，还左右逢源，这样的人派去勘察灾情，显然是不合适的。
康熙沉吟片刻，摇摇头：“李光地朕另有他用，马齐。”
“奴才在。”
“你快马至平阳府，替朕查看情况，有什么事情，直接八百里加急上奏。”
马齐撩袍子跪了下去。“嗻。”
胤禩心念微动，跪下道：“儿臣想请皇阿玛，准儿臣随马齐同去。”
胤禛眼皮一跳。
屋内众人皆望向胤禩。
康熙眉毛微挑。“为何？”
“儿子听闻山西灾情甚重，心中焦急，想随马齐大人一起去勘察民情，也好有些长进。”
宜妃在康熙面前，颇能说得上话，若他能在这次出行表现好些，将来在康熙面前拒婚，甚至对于自己的婚事，也就有些说
话的份量，否则，单凭自己现在毫无作为，到时如果宜妃说动康熙答应指婚，他也只能无可奈何地接受。
康熙点点头，眼中带了些笑意。“难得你有这份上进的心思，很好，那你便与马齐同去吧，路上有事，你们商量着办，马
齐有经验，多听听他的想法。”
胤禛手指掐入掌心，又松开。
康熙揉揉眉心。“既是如此，就先散了吧，胤禛，八旗生计的事情，你与胤褆合计一下，回头递个条陈上来。”
康熙见众人都退了，独余胤禩还站在原地，有点诧异。
“还有事？”
胤禩垂首道：“儿子有个不情之请，想恳请皇阿玛同意。”
“说来听听。”对于这个肖似良嫔，温雅翩翩的儿子，康熙还是很疼爱的。
“儿子的年纪将近指婚，想找一个称心如意的嫡福晋。”胤禩说着说着便低下头去，似乎有些赧然。
康熙笑了起来，并没有生气，胤禩的话让他想起自己年少时与皇后赫舍里氏成婚的情景了。
当年太皇太后指婚，皇后的玛法是四大辅政大臣之一的索尼，他还担心女方不好相处，结果小夫妻两人却是琴瑟和鸣，恩
爱异常，只可惜赫舍里氏早逝，这一直成为他心头的隐痛。
想到这里，康熙的语气愈发柔和了些。“这些事情，都等你从山西回来再说，在这期间，朕不给你指人就是。”
胤禩面露喜色，知道康熙同意了，忙下跪拜道：“谢皇阿玛。”
退出养心殿，便见胤禛还站在外头，似乎在等他。
胤禩笑着打了声招呼：“四哥等我？”
胤禛脸色有点僵硬，待他走前，只说了句跟我走。
两人一直走到御花园一处空旷无人的地方，才停下脚步。
“你为什么要去山西？”
你知不知道这不是什么好差使？
胤禩笑道：“我看皇阿玛忧心如焚，想略尽绵薄之力，何况我今年也十五了，正该有点事做。”
真实的原因不大好启齿，他生怕这位严谨自律的四哥怪他不思进取，连接个差使都别有目的，便找了个冠冕堂皇的理由。
胤禛看着他，心一点点地往下沉。
“也罢，你大了，羽翼丰满，我管不住你，你爱怎样，好自为之便是。”
他说完，转身就走。
或许胤禩并不知道山西巡抚噶尔图是太子的人，不过是为了贪玩想出去，又或许他是为了讨好太子才去的，无论如何，只
要他坦诚相告，自己就会全力帮他。
可他为什么不说真话？
若不是另有所图，向来懒散避事的他，又怎会主动请缨要去山西？
胤禛只觉得三分愤怒，六分伤心，还有一分无奈，俱都涌上心头。
这个从小相伴到大的弟弟，曾几何时也开始学会对他说谎了。
胤禩完全没料到对方会发那么大的火，愣了片刻，才反应过来。
“四哥！”
那人自是头也没回。
他不由得苦笑。
这四哥的性子喜怒不定，他也是知道的，只是没想过竟会因为一句话而恼怒至此。
忽然间仿佛有一股无力感，从心底深处涌了上来。
重生以来，他如履薄冰，小心翼翼，到头来，却敌不过一句话的功夫。
胤禩突然觉得自己做的一切，似乎全又绕回了原点。
也罢。
他静静地站在原地，并没有追上去。
胤禛走了一段路，没听到身后的脚步声，不由回头去看，只见空荡荡的，却哪里有人追上来。
刚才怒气上涌，一时便口不择言，他生气了？
本不想那么激动的，可话到嘴边，不吐不快，纵是面对德妃，他也没有这般捺不住的时候。
胤禛叹了口气。
也好。
待自己冷静一下，过两天再去看他吧。
第三十五章：抵达
山西之行，十万火急，刻不容缓。
翌日大清早，胤禩略略收拾了一下，辞别康熙与良嫔，带上高明和惠善，便去找马齐。
马齐早已候在宫门之外，同样带着两个人。
“八阿哥，我们启程吧，此等大事，越快越好。”马齐今年四十有三，正是年富力强的时候，他是清初名臣米思翰的儿子
，也是康熙颇为倚重的臣子。
胤禩点点头，上了马。
他的骑射功夫，在众阿哥中虽不是最出色的，但在苦练之下，也并不丢人，此刻与马齐二人纵马缓行，很快从紫禁城进了
内城。
路过四阿哥府邸时，他又放慢速度，望向禁闭的大门。
“八阿哥？”马齐见他没有赶上来，不由回头询问。
“我去与四哥道个别。”胤禩下了马，走至门口，抬起铜环敲了两下。
开门的是四爷府的小厮，胤禩是府上常客，他自然认得，忙躬身招呼。
“八爷吉祥，怎的这么早，快请进来，小的这就去禀报爷！”
“等等！”胤禩喊住他，顿了顿，似乎微叹了口气，道：“别去了，我这就走了，你回头告诉你们爷一声就好。”
小厮一愣，又见他往自家主子住的院子遥遥望了一眼，转身离去。
“诶，八爷……？”
他站在门口，瞧着胤禩上马，扬鞭绝尘而去，摇摇头，又关上门。
“他走了？”
原本要落在宣纸上的笔一顿，墨汁自饱满的笔尖沁出，晕染开一团浓浓的墨黑。
“是，八爷本是要进来，可后来又喊住奴才，只让奴才转告您一声。”小厮见他久久无话，不由轻声道：“爷？”
胤禛回过神，淡淡道：“你出去罢。”
待人退了出去，他转身走向书架，在其中一格里抽出一副卷轴，缓缓打开。
画中飞雪漫天，却有寒梅傲霜，数点殷红，错落别致。
落款是弟胤禩赠兄生辰。
手轻轻地抚上去，目光渐渐柔和下来。
小八……
从京城到山西平阳，是一段不短的距离，就算按每日驰骋三百里的路程来计，也需得半个月左右才到。
由于情况紧急，马齐与胤禩合计了下，决定日夜兼程赶路，每到一处驿站便换一匹好马，饶是如此，到达平阳时，也已经
是十天之后了。
在两人还未到达平阳府前，一进入山西境内的时候，沿路上已经看到有稀稀落落的灾民自平阳方向走了出来，至抵达平阳
，才发现路上所见惨况，远远不及这里的十分之一。
饿殍遍地，哀鸿遍野。
几人一路上都是微服装扮，此刻走在道上，身上的绸缎衣服对比两旁衣衫褴褛的灾民，衬得愈发显眼，惹来不少目光注视
，却大都是麻木或仇视的。