“我便是这么对你……”沈灏凑到他的耳边，仿佛欣赏他那副垂死挣扎的模样般，轻声问，“你也不敢挣扎反抗么？”
萧方半晌才艰难的挤出一丝声音：“萧方……不敢……”
脖子上的力道骤退，萧方顿时倒在床上，抚着咽喉，低声咳嗽起来。
沈灏拿着他那副孱弱无力，仿佛任人蹂躏般的模样，眼里冷意反而更胜，他扶手站在床边漠然问：“你想做什么？”
萧方咳嗽着用丹凤眼瞥他，还强笑着道：“咳……三年契奴，助你武林至尊……”
“你要什么？”沈灏又问。
“我要……咳……我要你三年后满足我一个请求。”萧方道。
“请求？若我做不到呢？”沈灏问。
“不……”萧方看着他，仿佛诱惑一般，低声道，“你能做到。只要你有了这武林，你就一定能做到。”
沈灏负手踱步行至窗边，眺望窗外夜色，许久回首道：“我听西域商人说，西域有一种恶鬼，专与凡人达成契约，以其魂魄换一个愿望。萧方，你这般样子，还真如那恶鬼一般。”
“呵呵呵……”萧方轻笑着瞧他，眼角泪痣微微轻颤，仿佛一滴血泪，妖冶欲滴，“主子，萧方不是恶鬼。萧方不过是一个跟您白纸黑字签了卖身合同的奴才而已。”
“卖身？三年？家奴？”霍有鱼和段小火拿着那份白纸黑字的卖身契，把站在面前的萧方上下打量了十几次，齐声反问道：“你？！”
萧方笑的分外端庄贤淑，抱拳行礼道：“是，霍大爷，段二爷，小人就是今日起开始在灏然居内侍候的萧方。”
“毒尊当家奴……”霍有鱼，“你的毒呢？”
“小人会记得在饭里入毒的。”萧方回答。
“什么？！这可不准！你不能在这儿呆着！”段小火怒道，“大哥是怎么想的？怎么能让这么个魔头在这里呆着。说不定会毒死所有人？”
“段二爷您可以放心，自四年前我毒死了山西关家一百四十二口人十匹马四只鹅三只鸡后就再没做过灭门的事儿了。”萧方诚恳答道。
段小火脸色一白，顿时跳脚：“你绝不能呆在这里，绝不能！”
唐刻正报了一堆文书出来，瞧见外面乱成一锅粥，遂皱眉头道：“瞎闹什么？小火，此事盟主已下定决心，莫要质疑。”
段小火素来害怕唐刻，一句话便被他说的没了声息。
唐刻这才面对萧方道：“萧方，你既然已是沈家下仆，便要与仆人同吃同住……另外……”他上下打量了萧方一声照耀之极的大红深服，有了两分鄙夷，“这一身招摇过市不伦不类的服饰，也速去换了。以后便跟其他仆役一般，穿着褐色粗布短衫。小火，你带他去领衣物。”
天底下，谁敢这么教训毒尊？若是江小花在此处听见了，肯定顿时两个毒镖就喂过去。可是萧方却仿佛听见了什么理所当然的话一般，竟深深鞠躬，毕恭毕敬道：“唐师爷的话，萧方明白。小的这就改正。”
第七章：所谓奴仆
“今年岁贡，似乎还是差了许多的。”沈汝昌坐于上首，对沈灏说道。
沈灏抬头与自己的父亲对望，低声道：“父亲，您也知道，去年冬天大学封山，下面的猪羊冻死的不少，还有商队进川的，也被阻拦在外。一是有损失，二是赶不及。故而我这边没有收齐也难免了。”
“你几位兄弟，可都到位了。就剩下你的。”沈汝昌道。
沈灏也不以为意，笑道：“那是大哥二哥他们有本事。我不行。”
“你是因为武林盟的事情耽误的？”沈汝昌问。
“父亲多虑了。”沈灏笑道，“父亲放心，我这边的岁贡，月底之前便能全部上缴，决不让祖父多了责备，小看了我们。”
“嗯。”沈汝昌点头。
沈灏便识趣的退了出来。
外面虽说是早春三月，却又开始下雨，湿冷湿冷的，唐刻在外面等着沈灏，见他出来，迎上去：“盟主……”
沈灏挥挥手，并不说话。唐刻便识相的闭了嘴。两个人一路无语回了灏然居，段小火一看到沈灏的表情，便知道沈家又给沈灏气受了。
段小火怒道：“大哥，何必在这里受窝囊气。我们灏然居乘早搬出去便是！”
唐刻喝道：“你懂什么？灏然居搬出去，说得轻巧，怎么搬，往哪里搬？”
段小火委屈道：“我怎么知道？唐刻你不是号称智多星么？怎么连这个事情也解决不了？”
唐刻叹气：“小火，你可知道，这武林盟主，并非单纯的一个人。武林盟主从来都是从世家子弟中产生。不仅要靠了自身的才华，更要仰仗背后的世家势力。盟主现今初任不过一年，若是贸然搬出去，武林内还不翻了天？自古雪中送炭之人少有，落井下石的则大有人。”
沈灏皱眉道：“行了，唐刻。小火年龄还小，不用给他解释。你们都先出去，我静一静……”
沈灏心里清楚的很，岁贡不到，并不是因为大雪封川，乃是因了江匪所致。可是霍有鱼、唐刻，先后都已出马剿匪，却皆不成功，若再不能惩治这批江匪，结果便不容乐观。
他坐在书桌后，看着面前的笔墨纸砚，突然呵呵一笑。他笑自己如此多年，不顾一切辗转攀爬，方才能辟得这一窄小庭院，方才拿了武林盟主的无用虚名，方才有了几个忠心下属， 然而竟然只是小小几个江匪，却已经将他困得手足无措，几乎倾覆。
书房之门，轻微开合。
有人悄声而入。
沈灏已然皱了眉头，冲外厅那个穿着褐色粗布仆人服饰的人喝道：“不是说了让我一人静一静么，你……”待他看清了来人，话音消失在嘴里。
“主子。”萧方手里端着玉盘，上面摆着一盅热茶，正暖意十足的笑着，“是小人疏忽了。可要小人退出去？”
自萧方签了卖身合同已经三五日，沈灏从未关心过他，倒时唐刻时不时在沈灏耳边说上两句。
如今瞧见萧方脱了张扬的大红长袍，穿上短打粗布衣服，竟有些觉得不惯。
萧方容貌只能说是普通，三十岁的年龄也没法让他和十几岁的少年相比。只是他似乎有一种由内到外的妖孽气质，配上那颗泪痣，让人怎么看怎么觉得阴湿腻滑。如今穿了这普通的衣服，沈灏脑子里竟然第一个想到的词汇便是，委屈了……
“什么茶？”沈灏问道。
“长白老参茶，补气润肺，最适合主子不过。”萧方说话间，已经躬身走了过去，将茶放在沈灏面前。动作流畅熟练，仿佛已是在他身边侍候过许多寒暑春秋。
只是这期间，萧方一次也不曾露出过他的手。就算是换了衣服，他那双手也仿佛见不得阳光的器物般，藏在袖子底下。
沈灏抬手，轻轻按住了萧方要缩回去的右手。隔着袖子，轻抚了一下。竟感觉萧方几不可察的瑟缩。
沈灏突然笑了，他斜眼瞥了萧方一眼，道：“人都道，萧方的手，乃是天下最难见到的几样东西之一。”
“这皆是世人谬论。”萧方恭敬地垂着头，头发高高盘起，露出一截白皙的后脖颈，从沈灏的位置看过去，只觉得柔软脆弱，只消一捏，就能取了萧方的性命。
“谬论？”沈灏笑容更深，“那么我的剑也算是谬论？”
“主子的剑实至名归，小人的手夸大其词。”萧方依旧柔顺的回答。
“真的？”沈灏反问，“那我倒要看看，你的手，长成什么样子。萧方，把袖子掀开！”
第八章：萧方的手
萧方只愣了一下，呵呵笑起来：“主子，一双下人的手，有什么好看，别污了您的眼。”
萧方面色仿佛如常，只温顺的笑着。
沈灏却瞧出了其中所带的一丝紧张胆怯。
他再三推拒，反而撩拨起沈灏的兴趣。
沈灏一挑眉，已经握着他的手带到面前，问道：“怎么？我看不得么？”
“并非如此……只是……”萧方回答，“我这手乃是用毒的手，上面毒性根深，怕是连我自己也不敢多看了两眼去，免得中毒呢。主子，还是罢了吧。”
萧方的语气依然僵硬，连自称都从“小人”成了“我”。
沈灏又怎么察觉不到，遂抬手撩他的袖子，手至半空，萧方的左手在袖子下面已经挥了出来。两人的手在空中无声灵巧的过了三四个来回，沈灏神色一敛。
“萧方！”他冷着声音道。“你既然已经是我沈灏的奴才，难到不知道做奴才的本分？如今还不是让你脱了衣服为主人侍寝，只是看你一双手而已。若是受不得委屈，便离了吧！”
萧方浑身一震，脸上的神色渐渐沈淀了下来，又恢复了柔顺的笑容：“主子恕罪，是做奴才的失了本分。主子……”说着，便跪了下去，抬起双手道：“主子要看，小人便给主子看了就是。”
沈灏脸色漠然，过了许久才瞥了跪地的萧方一眼，这才动手去掀萧方的袖子。
萧方的手，便这么轻易露了出来。
这双手，说它美万万不能。它青筋暴露，皮肤苍白，还透着暗灰之色。十指指甲更是到了难以想象的长度，竟已开始蜷曲。指甲墨色，并非涂染，乃是指甲本色便是如此怪异的颜色。若说它丑，也万万不能。这手皮肤细腻，手指修长，形如兰花，动如无骨，用一句弱柳拂风形容，亦不为过。
极丑与极美同时集中到了一双手上，一双属于萧方的手上。
因为那双手常年不曾见过阳光，也不曾做过重活儿，保养的极好。沈灏只要轻微使劲，便能感觉到萧方浑身瑟索。
“痛？”沈灏握着萧方的手，使劲用内力去捏。
“……痛的，主子。”萧方似乎抽了口冷气，却依然低着头，顺从的回答。
“你似是极爱惜这双手？”沈灏淡淡的问他，“你说，我将它们捏碎了如何？”
萧方抬头强忍着痛笑道：“小人刚才忤逆主人，十恶不赦，本该惩罚。主子是要捏碎了小人的手，还是打断了小人的腿，全是主子的恩露甘霖。”
沈灏弯腰，眼睛直盯入萧方神思的最深处。沈灏在他耳边道：“你错了。我不是为了罚你。”接着一阵剧痛从萧方的手腕处传来。饶是萧方，脸色也顿时煞白，甚至连笑也几乎再挂不住。
“你记住了。”沈灏的声音还在他耳边，不紧不慢的说着，“想捏碎你的手，是因为主子高兴。罚不罚，罚什么，也是主子说了算。萧方，你太自作聪明。”
萧方已经难以克制的抖着手臂，却依然脸上带着笑，惨白着脸道：“小、小的……记住了……”
“很好。”沈灏点点头，松开了他的双手，萧方的两只手腕顿时剧痛，已然是脱了臼。
“去拿把剪子过来。”沈灏命令道。
“是。”萧方双手无力垂在身侧，单靠腿站了起来，到外屋拿了把剪刀捧在手上回来。因为脱臼，这个动作让他痛的钻心难过，却依然吃力的双手端着剪刀复又跪至沈灏面前，“主人，剪子。”
沈灏拿过见到，接着抓着萧方的手便往起拽。
萧方一时措手不及，“啊”的一声轻呼，剩下的声音便被他整个吞回了肚子里。这忍耐力便是沈灏自己也做不到。
他也不管萧方痛苦难耐，只将他的手拽至自己面前，拿着剪刀给萧方把一根一根的指甲统统剪断，他剪的仔细，没有伤到萧方一丝一毫，末了还将那指甲磨得圆润光滑。若不是萧方咬着嘴唇，手臂不由自主的颤抖，他还真仿佛是在照顾自己心爱的宠物。
“多谢主人。”萧方待剪完后，笑着谢恩，却又接话道，“其实主子，您不必为萧方如此细心修剪指甲。”
“为何？”沈灏已经起身去拿了本书在窗前书桌摊开来看。
“因为萧方这手，异于常人。”萧方在他身后诡异的笑了起来，仿佛十分开心，“萧方这双手，指甲长得飞快，每三天便能长上一寸。”
沈灏一愣，回头瞧萧方：“一寸？”
“是啊。”萧方道。
沈灏若有所思，竟然安静。
萧方见他不说话，便要告退，躬身退出去前，听见沈灏的声音穿过来：“手腕让唐刻帮你回位固定。不可用药。是你今日反逆主子的惩罚。”
“小的明白了。”萧方躬着背答道，“多谢主子赏罚。”
“下去吧。”沈灏遂拿了书看，不再理他。
“是。”萧方轻声应了一句，悄悄从屋子里推出。
直到萧方的脚步走远沈灏方才放下手里的书籍。
“指甲三日可长半寸？”沈灏喃喃。
若他没有记错……那恐怕并不是什么好征兆。
第九章：提线木偶
萧方自主厅出来，却不曾去找唐刻。径自行之仆役居住院落，立定在院子里。看着自己指甲整齐的十指，微微皱眉，脸上却一片沉寂，不知在思索些什么。
此时院子里也无其他人，萧方站了才一刻，江小花便已经从屋檐上跳了下来，跪于萧方身前：“尊主，可要杀了沈灏？”
又过了一会儿，萧方才缓缓抬眼看着江小花，如往常般嫣然一笑：“你说什么呢？家奴弑主可是要千刀万剐的。”
江小花微微皱了眉头：“尊主，沈灏可是伤了您的手腕！这还没够吗？”
“……”萧方沉默了一会儿，道：“你愣着干什么？帮我疗伤啊。”
江小花气得差点咽气：“好好好！”遂将萧方的双手归位，又上了伤药，用纱布厚厚缠绕固定住，一边还嘟囔道：“真不知道您这般自轻自贱是为了什么？”
萧方将双手垂下，袖子遮住了他的手。
“你不懂。”他道，“沈灏有我要的东西。”
“盟主，您找我有事儿？”唐刻进门问道。
沈灏点头：“你坐。”
唐刻行礼后坐于一侧。
沈灏道：“之前因为府内有事，没能离开。这会儿事情都七七八八了。我想亲自去查一次江匪的事情。”
唐刻点头：“原本也是应该的。盟主出马，川内各家的不满之声想必会安静不少。那我这就去准备，明日就可启程。”
沈灏颔首道：“这次你、有鱼、小火，都不去。”
唐刻微怔：“难道盟主您一人前往？”
沈灏笑道：“我怎么是一人呢？这府里有个顶级劳力不用，岂非太过浪费？”
唐刻想了一下，脸色顿时凝重：“您是说萧方？盟主，他一向行事诡异，似邪非正，还是不要用的好。千万莫要被他三两句甜言蜜语迷惑了心眼。”
沈灏从抽屉里拿出一块手帕道：“唐刻，你来看。”