从表面上看来由香不过是个柔弱无依的弱质女流，可内里呢？兼人在商场战场上见过形形色色的人，谁说的话出于真心，谁做的事另有目的他又岂能看不出来？由香看着他的目光始终带着闪躲和不确定。甚至于，兼人能从她的眼睛里看到一种压抑的恨意。
可是她恨自己什么？莫非是……
“白水先生，苍井虽然被我支开，但他很快就会回来，你趁着他不在的这段时间快些离开吧。”
看着由香眼中的急切之色，兼人却显得不慌不忙。他不顾由香的催促，细细将这少女打量了一番。由香被他看得有点心虚，禁不住后退了两步，兼人虽然已经看出了破绽，但也不便点破。如果由香只是介意他与川泽事那还好说，万一她另有所图，那……
“好，我这就走了，这次多亏你出手相助，此恩白水兼人日后必报。”兼人收住自己满脸的警觉，对由香报以一笑。对方听了这话，禁不住地舒了口气。她拉着兼人走到船舷处，指了指下面已经安排好的小船，“先生请走这里，外面川泽已经安排人，苍井也随时可能回来，未免再生事端，请先生乘船回去。”
安排得如此周到妥当，实在无法让人不怀疑。
由香看到兼人转身欲走，心道此事已经办妥，但她没想到的事就在这个关头，被她支开的苍井突然出现在船舱的尽头处。他回来的时候十分匆忙，木屐踩在木质的甲板上支呀作响。由香心头一阵慌张，推了兼人一把要他赶紧上船，然而不料由香的手刚碰到兼人的衣袂却被他用力一握，由香本能地闪避了一下，不想这一闪用的竟是千叶家的功夫。未及她多加掩饰便听到兼人一声冷笑，
“果然有问题，你是千叶家的什么人？”
“我……”
“主人，主人！”
听到苍井的声音，由香脸上的惊惧之色更重。她的手腕被兼人狠狠握住，此际更不敢用力挣扎了。苍井急急忙忙跑过来，看到由香与兼人在一起，不禁大惑不解。“由香小姐，你怎会在这里？”
“我，我……”由香支吾半天无言以对，而兼人则是十分镇定地把由香推到苍井面前，“有什么话等川泽回来一起问她。你这么急急忙忙回来，是出什么事了？”
苍井还不明白兼人这话里的意味，但他已经没有时间细想了。方才探子回报，千叶船上正在大肆屠杀白水家臣，还放出话来说要白水兼人出面认罪。旁人都不知道兼人在船上这件事，川泽又前往明家堡尚未回来，眼看着局势乱成一团，苍井只能回来找兼人拿主意。但不料居然看到兼人已经脱困，而且还‘擒’住了由香。莫非，他是打算劫持由香小姐离开这里？
这时候船外的喊杀声已经传了过来，兼人眉峰一拧，像是忽然明白了什么。他猛地推开苍井，探出身向外头看去。只见原本与千叶家停泊在一起的白水家战船已经被火势包围，浓烟中传来厮杀和惨叫的声音。看到此景的兼人顿时僵在当场。
“是千叶……他想干什么……”
“主人，你现在不能回去，千叶已经疯了，他……”
苍井话说到一半，突然感觉到腰间一轻，是兼人已经抽出了他的佩刀。苍井见状急欲夺刀，而兼人转过脸，满面凶煞地对他吼道，“让你们的船离开海港，不要靠近，还有，看住这个女人，她是千叶家的奸细！”
兼人把话狠狠撂在苍井的面前，听得他一片茫然。他旋目看了看身侧已哭得梨花带雨一般的柔弱少女，如何能想象她是千叶家的奸细？白水兼人一定是哪里弄错了吧。
“苍井，难道你也要怀疑我么？方才明明是他挟持我出逃，你也看到了……”
由香忙着为自己辩解，但兼人已经没有心思与她多做争论。他持着苍井的刀扶着栏杆纵身跳入方才放下的那只小船上。苍井阻拦不及，只能眼睁睁看着他砍断了绳索向失火的船只漂去。
“主人！你不能去啊，少主他……”
倘若少主回来知道白水兼人出逃，那岂不是要……
“苍井，你还不放开我，你以下犯上，就不怕川泽回来治你的罪！”
心虚不已的由香怎会想到自己被兼人反咬一口。不过无妨，兼人出逃这件事足以令川泽震怒，到时候他说什么，解释什么川泽应该也不会信了吧。只是这个苍井，有点麻烦……
此时间川泽刚与明家堡谈妥了结盟一事，准备离开时却惊见一对人马面色不善地闯了进来。来人皆着官府，且神情倨傲，看来身份不同寻常。就在川泽疑虑这群人的来意时，从海港赶来报信的侍从也恰恰到达。看到他这副慌乱的模样川泽不禁皱紧了眉，握紧腰间的佩刀大步迎了上去……
在另一头，兼人的船上双方的厮杀已经让这里成为了修罗场。原本风平浪静的海上卷起了阵阵血浪，青色的海水中倒影着船上灼烧的火舌，形同人间地狱。
兼人驾着船回到这里的时候看到的就是这样一幅骇人的场景。他这次随千叶来到中原身边本就没有带多少兵力，现在千叶家突然倒戈一击，让船上的人都很措手不及。匆忙之中做出抵挡但仍然难挽败势。船上的家臣已经多日未见白水兼人，心里早已生疑，但念及两家多年来始终未有大的冲突，所以也不敢贸然闯上千叶的船要人。可是到了这会儿，两方已经扯破了脸皮，所以他们也只有把兼人的失踪归罪到千叶迦木的身上。这样一来新仇旧恨，两方动气手来就更不客气。
“你们在干什么？！谁下的命！”兼人的身体虽然尚未完全恢复，身上的佩刀也不合手，但他的功夫到底比手下人厉害许多。家臣们原以为遭此叛乱，兼人早已身死，没想到他突然出现在这里。被他用刀隔开的千叶家臣退开几步，冷笑道，“没想到白水大人自己送上门来，这下好了，也省了事，就跟我们走吧。”
从前这些人因为千叶的缘故都对兼人何其恭敬，如今船上的流言传了出来，说这兼人不过是千叶身边‘泄欲’的工具，这次捉回去说是要他当众谢罪。面对如此下贱之人，他们当然不会再有所避忌。兼人闻言，二话不说，一刀举起将那人砍翻在地，怒道，“凭你有什么资格在我面前说话？”
那人未及回话，哀叫了一声便断了声息。余人见状皆惊退几步，握紧了刀不敢再向前一步。兼人站在众人中虽面色憔悴但仍如神祗一般勇武。家臣们受了鼓舞，一时间士气大振，都高呼复仇。可兼人心里明白，两方兵力相差甚远，硬碰硬的话绝对是任人宰割。
“千叶在哪里，我随你们去见他，到我的船上放肆这件事无论如何也要他给个说法！”兼人尚不是千叶为何突然迁怒自己的家臣，但看对方的反应似乎是已经决心与白水家决裂。他想起几日前千叶醉酒时还蜷在自己怀里说着情话，怎么转眼间事态就发展成这样？是他终于打算放弃了？
难道……他发现了那个？
兼人想起几日前接到的密函，那时候已经说解药快要研制成功了，这几日他被困在川泽船上脱不了身，会不会这段时间里那边又有密信传来，被他截下……
如果是那样，那依千叶的个性，只怕这一次是真难善了了。
“识相点，跟我们回去，主人说了，要你当众跪在他面前给他认罪，不然就杀光白水家的人，包括那艘船。”
对方话一说完，兼人身后的仆从皆惊怒不已。他们怎能坐视主人受辱？即便拼下最后一兵一卒也绝不能让主人当众给千叶那个妖人下跪！
“主人，这里不能久战，你先走！”被兼人护在身后的随从们纷纷下跪求他离开。兼人清楚此时自己一走，这些人更没活路。但要他当众给千叶下跪亦是万万不能。白水家丢不起这个人，就算不是为了自己，白水家的声威也绝不能败在自己手上。
况且，眼下川泽也渐有失控的态势，如果此刻自己战亡，他会不会……
想起那个任性又残忍的孩子，兼人心思复杂莫名摇头叹了口气。不能把他拖进火海来，东瀛那边白水家的家产已经大多转移到川泽名下，如果川泽能平安回去就应该就能拿到解药。这样自己的使命也完成了。
想到了死，兼人突然有种解脱之感。他这样，确实不配再活在这个世上了。受辱于仇人身下十数年，又与自己的儿子行了苟且之事，这种种即便不是自愿，但也令他无颜苟活人世。若能一死解脱，也算是大幸。
“你们愿意与我一同战死在这里么？”
兼人的手握紧了刀柄，他的声音并不是很大，但是字字掷地有声，听得千叶家臣不由心生畏惧。
他们见识过兼人的刀法，非一般人可以匹敌。留在这里与他厮杀，只意味着死。
即使他们人多势众依然没有人敢上前应战。白水兼人冷冷一笑，将手中的利刃逆风一斩，精湛的技艺似乎能割风断水。
“不若我来应战吧。”
空荡荡的一声笑声从不远处飘来，冷得让人不寒而栗。兼人已经很久没有听见过千叶这样的笑声，这让他不由地想起不久前下死了狠劲折磨他的千叶。想到那段屈辱的日子，兼人感觉到一阵寒意涌上心来。
“你究竟想干什么？！这么做是要跟我宣战？”
持着刀柄的手因为感受到对方的杀气而微微颤抖起来。望着慢慢走近的千叶，兼人看清了他嘴角那抹近乎残酷无情的笑。他原以为千叶已经变了，但没想到最终还是把他逼到了这个境地。
“宣战？”千叶挑动着眉角，不屑道，“你以为你还有资格用白水兼人的身份来跟我说话？”
“混账东西，敢对我们主人无礼！”侍从们看到千叶如此羞辱兼人都怒不可遏。兼人也是强按心头火气，故作镇定地站在千叶的对面。他看到千叶那张妖艳的面孔上去撕扯出一个狰狞的笑容，仿佛要把他一起拖入地狱一样。
“今天除非你杀了我，否则我不会让你动这里任何一个人。”兼人说罢，突然将围在自己身边的人猛地推开，“你们都退下，没有我的命令谁也不许靠近。”
“哈？你这是要跟我一对一的决斗？白水兼人，倘若你此刻乖乖跪下给我赔罪，或许我还能在床边赏你一席之地，怎么，失踪了这么多天，是去伺候自己儿子了么？拿到了解药去讨好白水川泽求他收留？白水兼人，你真是贱得可以，张开腿被自己儿子干的感觉很好对不对？”
够了！够了！
千叶已经完全失去了常性，从他知道那封密信开始就已经完全失控了。他无法忍受有一日兼人会永远离开自己，但唯一能束缚他的东西已经没有了。他想留住他，除了杀了他再没有别的方法。
可是他还没有意识到自己的话已经足以杀死白水兼人。他不知道那些自己故意说出来的讥讽正是兼人这几天真正的经历。那种伤痛已经永远无法愈合，而他却还在一遍一遍地撒盐。
他一点都不知道那一日在马车里恍惚见到的温柔，听到的话语都是真的。他甚至不知道那时候兼人有一瞬间的心软和愧疚。但不知道就是不知道，错过了也只能错过。
已经忍到了极限的兼人终于挥刀而上。被呵斥退到一边的随从们只能眼睁睁看着这两大高手的决斗。他们很少见到兼人露出那样的表情，好像决意赴死一样。只有兼人一个人清楚，这样内外交困的身体支持不了多久。
川泽加注在他身上的新伤旧患还未痊愈，而千叶的一番话又正中痛处。他说得没错，自己还算什么男人呢？比一个卖笑的娼妓还不如啊。
“终于对我出手了，这么多年里最想做的就是这个吧。但为了解药无论我怎么羞辱你你都能忍受。我是该夸你一声韧性过人呢，还是该说你生性淫贱，早就习惯了被男人玩弄呢？”
千叶与兼人的功夫不相上下，千叶家的忍术胜在飘忽不定，而兼人的刀法亦快得惊人。即便在此时千叶也不得不佩服地感慨一声，兼人的刀法真的是一个奇迹。即使慌乱成这个样子却还能使出如此凌厉的招式。开口激怒他看来是对的。
“如果你想杀我，应该更专心一点，不然为我所伤，千叶家也就保不住了。”面对如此疯狂报复的千叶，兼人的面孔始终冷凝。他感觉自己并非是在杀人，而是在一步一步地靠近死亡。
他想这一战，可是为他这一辈子做一个终结了。
两人从甲板外一直打到了船舱里。之前的混战已经烧穿了船体，此刻船舱里的高热让人无法忍受。兼人的刀映着灼灼火光，而他的眼神也慢慢柔软下来。千叶看着与自己对峙的男人，有种他会被融化掉的错觉。
不是这样的，兼人怎会用这种目光看自己？
“不许你这么看着我！你算什么东西，凭什么敢这样看我！”千叶尖利的声音划破了两人兵刃相接的碰撞声。他手中的苦无刺向兼人，力道来不及收住就那么直直地刺入兼人的肩膀。一丝血腥从兼人的肩膀上溢出，几乎溅到他的脸上。
“如果没有遇到你，或许我会比现在更不幸。我会一辈子都做着那个虚无的梦，以为自己有个贤惠温柔的妻子和乖巧听话的儿子。我问你，人一辈子活在虚妄里的人是不是很悲哀？”
兼人的身体踉跄了一下，背手扶在发烫的门板上。火星燃着了他的和服，继而会燃遍他全身一样。
“我，我不懂你在说什么，”千叶低下头，看了看手中滴血的苦无。那是兼人的血，以前发誓再也不会伤害他，但是一次又一次……
原本不想这样的，是你，是你逼我，都是你！
“我从很小的时候就喜欢世津子，一直幻想着将来娶她为妻，然后跟她走完这一生。你告诉我，你从什么时候开始的？那么，那么疯狂地……”
兼人咬紧了牙，始终无法说出那荒唐的两个字。喜欢么？他喜欢一个人，会不求回报地给她温柔，但千叶呢？他抢走了自己的妻子，伤害了自己的孩子，把他深恶痛绝的一切做完了之后跑到他的面前对他说喜欢。这样的喜欢，让他怎么承受得了？
这等同于告诉他，害死了世津子的人就是自己。
“你问我从什么时候开始？也许是从第一天看到你在八重樱底下挥刀那一次开始。不过，现在说那些有什么意义？都过去了，我觉得自己很蠢，蠢得可怜。”千叶扯动了嘴角，想笑却怎么也笑不出来。兼人说得对，与其这样一辈子活在不现实的幻想中，不如将这假象扯破。反正痛过了，就结束了。
“那么早啊，我都不知道……”用手捂住自己面孔的兼人痴痴笑道，“那时候的我只一心想着要守护世津子，想要变得更强，想要在将来娶她的时候不令她蒙羞。可惜终究事与愿违。为什么偏偏碰上了你。”
兼人最后的话被火灼的声音淹没，千叶虽然听不清楚，但他看得到兼人的表情，那表情从来也不是给他。他只有在梦里叫着世津子的时候才会露出那么甜蜜又悲伤的神色。他清清楚楚地记得每个醒来的早上，兼人从梦里清醒过来看向自己骤然冷冻的眼神。
不该是这样的！
木板烧焦掉落的声音交杂在一起，千叶却只是不管不顾地向兼人走去。他想听得更清楚一点，他想要知道兼人到底在说什么。他已经打算承受兼人说出的任何狠心绝情的话，哪怕要痛死，也只此一次了。
以后，等这个男人死去，一切就都……
“哗————！”
千叶的脚步没能再往前一步。他大睁着眼睛却再也看不到兼人的面孔，再怎么努力想听，也听不到兼人的声音。他的眼前昏天黑地了一片，突然间什么都不知道了，感觉不到了。