肥大，独占日头，身畔诸花都不得活……顾贤侄，你以为此花如何？”
“此花倒真是花中恶霸了。”我笑道，轻啜口茶，沉吟片刻，“万物相生相克，别的花活不了，未必藤蔓
也活不了，枝叶蔓延，总有遮不住的时候。”
“可百花易寻，藤蔓难求。”
“这一路行来，袁大人府上遍布藤蔓，分明近在眼前，大人为何视而不见？”
“怕只怕，这藤蔓细软，依附了奇花，如此共栖相生，若有出头之日，也是同气连枝。”
“袁大人此话差矣，藤蔓攀于奇花，不过是为争日头，暂做潜伏，待得享光芒，身下之花不过是弃物罢了
，此时转依大树而生，难道这奇花还有拔了藤蔓的本事不成？何况，手脚已缚，能有何作为，只得眼睁睁
看昔日攀附之物尽享风华……”
袁首辅抚掌而叹，笑得厉害，有些微微气喘，“妙！实在是妙极！只是累了那藤蔓，要蛰伏许久。”
“哎！”我瘪嘴道：“谁让世道艰辛呢！吃得苦中苦，方为藤中藤！”
袁首辅一发而不可收拾，笑得险些钻桌，拍案道：“够了，够了，人言李子修能说会道，我看顾贤侄有过
之无不及啊！”
“袁大人，过誉了。”
他收声敛色，不过倏然之间，轻敲桌面，蹙眉道：“顾贤侄，你到底志在何方？”
我眯眼指天，不动声色。
“你胃口太大，难道想吞了我不成？”他凛然道。
“袁大人——”我平淡地回着话，“每日里有人起，有人倒，不过都是梦里贪欢，难道袁大人还以为这世
上有人能权势延绵不成？找一个继承遗志的，总好过交予他人将半世心血破坏殆尽，若有人念着好，也不
至于晚景凄凉……休看今日风光，这不见血的厮杀中，难保不会被人拖至马下，到那时，再想回头，就难
了。”
“你无意造福天下百姓，亦不求荣华富贵，官拜百官之首，到底存了什么心思？”
“那袁大人不肯让权又是存了什么心思？”
“顾承阳，以你今日地位，这句话你不配问。”他坚定又深藏，那垂垂疲态转瞬即逝，“呵，不过，若是
日后的顾承阳来问，或者还有那个资格。”
我翘腿，面如平湖，“争权夺利，无非都是为了这朝这代，眼见将江上拱手让于庸才，还不如亲自夺来，
只是这高位坐久了，自然恋上温热……我和袁大人，终是殊途同归。”
“好！”他冷道，“顾贤侄，你我以茶代酒，满饮此杯，你助我暮年心愿得尝，四海臣服，我为你留下清
平盛世，一展拳脚！”
我举杯，笑道：“好！就依袁大人所言！”
这一刻，他终于信了我，亲手将盘上余子一扫而净，我提马动车，直逼九宫，他再无路可退。
饮罢搁盏，我浅笑：“恕小侄不能久陪，厅前那人定然是等急了，我怕他一时性起，会拆了袁大人的厅堂
……”
袁首辅一怔，“李子修同你……”
我得意扬首，“我要他生，他便生，我要他死，他便死，袁大人还有什么不放心么？”
袁首辅阴冷笑道：“有顾贤侄如此无情之人长伴他左右，我还有什么不放心？”
翕忽对视，我转身急走，隐于夜色时心波骤起：李子修，我为你机关算尽，接下来，你可别要让我失望才
是！
百花之地，岂有藤蔓夺目之日，那肥叶遮阳，不过只为蜿蜒木本有枝可依。只是，藤只是藤，永为陪衬，
如此而已。
……
“叔才……”隔着花板，隔着盘车图青花瓶，隔着折枝紫玉奴，委地扶芳藤，我一眼望了过去，小心翼翼
将伤手收了起来。
他回头，紧锁眉，张口第一句便是：“等了你二十来年，却不想还是要等你……不过……”他口气稍缓，
如释重负，“出来就好……”话罢，见我依旧停步不前，不由恼羞成怒：“你还站着干嘛？！依依不舍么
！？”
吼完，大踏步走过来，大咧咧一把掀起我扛在肩上，旁若无人地高声大喊：“蛋蛋！把你少爷的车赶过来
，回府！”
我半挂在李子修身上，远目厅堂，幔帐后慢慢出现两只脚，半边身，轻轻拈着厅中扶芳藤，若有所思。
第十七章
灯下，李子修剥开层层布条，血干凝痂，不敢生拉，恐翻了皮肉，只得用湿巾润布，直到隐隐散出一股血
腥味，这才缓缓动了手，一点一点，抽丝剥茧般的。
轻按合谷，以点刺之法放血，尔后细致地清理创口，不知道是配了什么药去擦，只觉得痛得心悸，仿佛五
脏被抽空，一股冷气自脚底直冲至头顶，忍不住浑身巨颤。
“疼？”
“嗯！”
“忍着点！”说罢，他将一帖膏药敷在伤口之上，瞬间，一股清凉贯穿四肢，顿觉舒服许多。
“这是什么？”
“生肌贴膏……你走了之后我让人备下的……”
“哈~你倒有先见之明，那份折子你是怎么找到并换了的？”我追问道。
他五指修长，下手极轻，将膏药边角压得服服帖帖，不答话，转而问道：“为什么不让袁府的大夫帮你包
扎一下？”
“同首辅大人有事相商，何况，这点小伤口亦无需劳师动众。”
李子修沉默不语，麻利地裹好患处，淡淡道：“待稍微好些，我再敷上姜黄粉，你受伤易留疤，姜黄粉可
以消印……明日早朝之后，我再帮你换药，这些天不要拎提重物，免得伤口裂开……”他滔滔不绝，事无
巨细地叮嘱着，我拖着腮，觉得颇好笑，最终忍不住问：“你怎么成了一个江湖郎中？”
他久盯我，缓缓答道：“因为你迷糊……”
“呃？”
“五岁时，你被门槛绊倒，磕破了腿……七岁时同我抢糖葫芦戳伤了手，十岁时为了拿纸鸢自树上跌下来
扭了脚，十八岁时春游惊了马被花枝割伤额头……那些伤，到现在都没退净吧……”也不知从故纸堆里翻
了多久才翻出这些事来，他数落之言如高山流水，倾泻而出，我听得却不由傻眼，这些事……太久远了，
自己都不记得，他倒是清明。
“而且你先天体弱，寒气又重，偏生还不受补，安国公延请名医也调不好……我在乐清时，有个乡村郎中
，手段倒是高明，闲来无事学了些，虽然不能帮你除根，但你走路不长眼，三天两头磕磕绊绊的，学会到
底方便些……”
今晚的李子修很怪，我在袁府刻意隐瞒就是怕他一怒之下挑衅袁首辅，可是回了府，他还如此冷静，倒让
我出乎意料。
“你……”
“想问为什么没发火？”
“嗯，为什么？”说着话，我举起一杯冷茶，正要饮，被他劈手夺过，冷冷道：“有伤，别喝茶，免得发
了。”
实在想要逗他，于是笑道：“那日在殿上挨了一下，你就立咒发誓的，今天被袁小姐捅了一剪刀，你却能
淡然处之，是见怪不怪，还是欺软怕硬？”
他不做声，绞好了帕子为我擦了手，这才踱到窗口去，推开一条缝，院中花香争先恐后一涌而进，“子夜
！我在乐清的官署，书房外也是这样的景色，一草一木都按安国府的原样种植，那是乡下地方，草木比安
国府长得旺盛，你这院中之花虽然繁盛却无精神，应当是沾染了太多人气……我也是，乐清呆久了，心思
有些放野，虽然京中之事我一清二楚，但到底还是太鲁莽了些……”
我一愣，揶揄道：“莫非你是想说先前你太过粗心。”
他沉吟半刻，道：“你打小就有个毛病，喜欢把见不得人的东西藏在书里，我那天随手翻了翻，就翻到了
你那封折子，前思后想才知你作为，如此滴水不漏，我真是相形见绌。”
我毛骨悚然，多么可怕，他竟然如此了解我！
“……所以今日之事本就是意料之内……我绞尽脑汁却避无可避……子夜，从今日后，我不会让你再涉险
，我会打起十二万分的精神……事已至此，我徒然发火，只不过成你累赘，还不如平心静气，齐头并进，
你也不至看低我……”
他是在反省么？既然为我呕心沥血，又为何当初重脚不留情意？
“李子修……”我沉声道：“既然你如此珍惜我，为何当年踢我一脚？”
他回过身，再次迫近，这才是我熟悉的李子修，霸道而沉郁。
“你全然不记得？”
“不记得了。”——人生百年，事事记得，皮囊定然不堪重负。
“那一年，你和景南王的长女定了亲……”
哦，我想起来了，若不是他，我定可攀上景南王的高枝，少走许多弯路，不过也多亏了他，若真同景南王
结亲，日后他一败再败，遭贬削位，我也少不得会被牵连。
“难道你早知景南王会被削位？”
“也不全是，景南王虽然当年风光无尽，但他用兵骄强冒进，一败便不翻身……”
“那还为了什么？”
他忽然笑起来，环住我的腰，压我在桌上，凛凛道：“最重要的是，你娶妻生子，我实在看不过眼，其实
那日一脚只是泄愤，却不想被你讥讽几句，怒气上涌，一不做二不休，不如踹得你这辈子再不能行夫妻之
事，也算了我一桩心事……”
他如此大无畏，还洋洋自得，厚颜无耻至此，纵然我心中气急亦束手无策。
“子夜，我是豁出性命，光明正大地害了你。如果那时景南王一定要收你为婿，我就将你绑至江前，身负
重石，一起沉江，永世据守江底，不见人间之色，纵然你心不甘情不愿，恨我终生，我也不后悔——”说
罢，他埋首于颈边，喃喃自语：“你只能是我的人，今生是，来世是，从年少时你为我挡了砚台的那刻，
我就认定了……”
……我记得了，我终于记得了，只是李子修所言，为何与世事出入如此之大？令人啼笑皆非，只怪世事无
常。
那一年，书院中有人打架，带头的就是李子修，湖笔徽墨、宣纸端砚、花石笔架、玳瑁水盂，漫飞于室，
屡屡不绝。我漠然，夹书而走，此等少年之争，不过是意气用事，就算打伤了又如何？身体之伤久而便愈
，怎能令人万劫不复？当真无趣。
我在笔林砚雨，墨光纸影中穿行，眼见要出门了，却不知从何处飞来一方砚台，击中手臂，“啊！”微微
惊呼，当即受痛，再难抬臂，白了一张脸坐在地上。
“谁？”记得当日身后一声大吼，是李子修，他黑着脸，咬牙切齿，举止若狂，大有将投掷者碎尸万段的
架势。
我同他并不交好，不愿承他这份情，淡淡道：“算了，不大痛……”说罢，我抱臂而走。
没想到……事隔多年，他竟心心念念以为我是有意为他挡袭。前尘旧事，百口莫辩，索性默认下来，总算
是为这段情找个出处。
“子夜……”他吻我颈边，边噬边道：“我知道皇上对你另眼相看，以你的不择手段的性子，说不定就会
靠上去，但是——我不容许。明日朝上之事不再依安国府密谈而行，我要你不闻不问，静目远观，依旧做
你‘驽钝’的顾侍郎，冲锋陷阵之事从此就交予我，好么？”
“好！”我答应得爽快，横竖萧言处处针对于我，为顾全大局，我巴不得离他远些，我有李子修，一物降
一物便足矣，就算不出头，我亦可操控全局。
李子修惊讶抬眼，欣喜若狂：“我就知道——你会回应的，就算等得久些也值得……”
我别过脸去，不清不楚应了，他目光灼热，我承受不起。
“有心夜袭千里，可惜时不与我……”他文绉绉吟上一句，将我抱入帐中，除冠脱衣，轻掖被角，“子夜
，你睡吧，若伤口还痛，唤我便是。”
“你不回府休息？”
他一往情深看过来，笑道：“不了，趁夜想事，脑袋清明些……而且，不放心你。”
太温柔了，不过是数寸把的口子，又不是重病缠身，我身上一寒，瞬间转过身去不再理他，心底竟然有些
怀念那个粗蛮的李子修起来。
人人多面，措手不及，难得他也有低沉的时候。
……
翌日早起，房中寂然，李子修卧于木榻，手中有书一卷，是谢公的诗集子。我悄然拾起，重放于桌上。
我与他之间，说不上是谁迫了谁，只是生了爱，就变得太过复杂，淹没本性。他风俊神清，桀骜不驯，本
应抚琴于竹林，却为我高居庙堂。
轻叹一声，望屏风后高挂朝服，红得发了黑，为为官者指明方向：暗披一身黑，厮杀半夜，血染重袍，待
天明一观，胜者由黑变红。
多么形象！正如今日早朝之事，又拉开你死我活，不休不止的序幕来。
第十八章
袁首辅称病未出，萧言一扫阴霾，连发数条政令，虽都是无关痛痒的小事，但总算是堂堂正正掌握实权，
因此淡漠的眼角眉梢略略生动了些。
平心而论，袁首辅实乃大才盘盘之人，自他当任首辅以来，连年对番邦用兵，国库虽不见得富余，但也绝
对不空虚，且经他励精图治多年，四海升平，因此，他若不在，百官便无大事可议，所以说来说去，还是
论及礼议一事。
但是，今时非同往日——有人越级奏本。
一月前正值京察，边关小吏皆入京述职，其间有位长洲县县令投书上奏，附和李子修之言，逐条逐理，明
辨清晰。萧言龙颜大悦，不仅着人当庭朗读，还命内阁评议。
次辅大人冷道：“妖言惑众，当斩！”
萧言正襟危坐，环顾四周，见百官皆有附和之意，但并不动怒，只是轻笑道：“此人妖言惑众，当斩，那
么赏识他的朕，要安个什么罪名呢？”
一时间，朝野震荡，静默不语。
次辅大人当即长跪于地，但胆色颇足，也不改口，用沉默表达了不满。
我静静站在下首，参不透其中意味，李子修昨夜说今日朝上将有大风波，但语焉不详，到底是怎么个闹法
，我也不甚清楚，若萧言一意孤行，最终还是不了了之罢了。