“朕觉得此人说得倒是极在理……”萧言说着话，瞥了身旁公公一眼，公公乖觉，立即奉上香茗，他轻啜
一口，闭了眼慢慢品着，万分沉醉，只等堂下之人给个说法，然众人避忌，无人应答。谁都知道他是有备
而来，不然一个区区小官的折子，如何能递到龙案之上？贸然开口，只怕是落了陷阱，万劫不复。
“既然众爱卿无旁议，那就交由内阁会同礼部共同办理，不日发文，昭告天下即是……”萧言气定神闲地
道，嘴角蕴着一丝不动声色的笑意。
看来，他稳操胜券。
次辅大人面色一变，下颏轻抖。内阁之中他虽然号称次辅，也不过是依上位者眼色办事，平日里有袁首辅
与皇上争锋相对，如今袁首辅称病未出，皇上又盛气凌人来势汹汹，哪容得他后退？他若装聋作哑，今日
朝议一毕，事成定局，他便是千古罪人！
实在挨不过，次辅大人挺身而出，引经据典，滔滔不绝，铺垫了半个时辰，只得一句：臣万死不得依皇上
之言。
萧言平板淡漠地道：“那朕一定要这么做呢？”一双眼，很黑很亮，落在苍白的尖盘儿脸上，更显得沉，
死气寂寂。
“啪……”自上丢下诏书来，黄缎龙纹裱好了的。次辅大人轻颤着拿起来，扫了两眼便涨红了一张脸，巡
顾数次，终于咬唇道：“臣……遵不得！若陛下执意如此，臣只有自行请辞！”
话音刚落，就听龙椅上那位淡然道：“好！准了！”说罢，不给次辅大人回神的时间，就见公公拿出一副
诏书来，朗声而读，“……授齐国玉建极殿大学士……”
翻手为云覆手为雨，次辅衣冠方卸便有人卷袍上身，就算想反悔，亦来不及，原来……萧言意在此处！
从一开始，他就未想过内阁会因威逼而低头，所以他瞄准的，并非是晋福王的封号，而是次辅这个位置！
这般咄咄逼人只为了次辅那一句“自行请辞！”。
拿捏的着实有分寸！我心中赞叹。
要在袁首辅通晓全盘的形势下将齐国玉送入内阁并非易事，廷推、枚卜皆不得用，只能使特旨一法。首辅
之位是万万动不得，满朝俱是袁首辅党羽，若稍稍有罢黜之意定是群起攻之，行此举无疑自落泥淖，而次
辅以下无非是装聋作哑的活死人，且不论能否行职权之事，光论品级，便不衬齐国玉昔日之风光，但若真
要次辅退位，则先要避开袁首辅当朝之时，他在殿上，又岂有次辅发言论政的机会？不说话，如何迫的对
方请辞？最妙的是，满朝文武以袁首辅为首，次辅之位被夺，袁首辅不在，不知他意，何人敢动？
这一招，打得袁首辅措手不及，论成败，只一个字：快！
袁首辅万万不会想到，他一日不在便波澜大起，次辅不会想到日日请辞装模作样，今日却真个免了，众官
更不会想到，接手的竟然是齐国玉！若是换个人，还可搏一搏，但偏巧是齐国玉！他门生广遍不说，昔日
为官，挥斥方遒，谈笑之间，迫对手于死路，惊险宦海对他而言不过是清流漫踝，上至君下至臣，施施然
弄于掌心，这份心计，这份胆色，无人可匹敌。
“众卿若无异议，今日就散朝吧！”萧言雅言隽语，“朕总算看到君臣一心的美景，望众爱卿好生扶持齐
大人，共为社稷造福！”说罢，长身而起，意气飞扬，睥睨众生。
最后，他望了我一眼，乌灼灼的，隐蔽的，挑衅的，不可察觉的匆匆一瞥。
看来真是春风得意。
我太明白了：他现在虽羽翼未丰，但君位是越坐越稳了，大权在握，如何不是溥天之下，莫非王土；率土
之滨，莫非王臣？总有朝一日，非将李子修落入手中来，如今不取，只因我尚有用处……不过这用处嘛，
未必算的上大……瞧瞧，就算安国府密谈败露，照样有本事反败为胜。
他玩弄百官于股掌之上，不知道多写意……我心中一凛，这是要是授自齐国玉，倒也还罢了，若是他自个
筹谋的，那这萧言委实太过可怕。
袁首辅勘破密议，夜宴诸官，称病未出……他洞察先机，缓缓蚕食，诱敌自辞，痛下杀手，心满意足……
不过才是一个十七岁的少年！若真属实，他比袁首辅要可怕数倍！这分明是引狼入室！
我缓缓叩首，望他半尺龙袍隐于屏风，伤手竟不自觉地微微颤了一下，首次发觉前路艰险至此！
不能，绝对不能令他掠权独裁，否则断无我顾承阳立身之锥！而这制衡之人……我闭目沉思，偏巧是一个
我无可奈何之人……
……
法华寺前，浩渺平湖，无穷碧荷，九孔十桥，花柳争妍，乃市井之人喜游之地，其间大小摊贩聚于此处，
吆喝声卖唱声勾连天地，熙熙攘攘十分热闹。
我将车帘拉了条缝，问：“找到了么？”
蛋蛋匆匆应一声：“就在前方。”说话之间，停车束马，蛋蛋撅了屁股跪在车前，傻呆呆地抬头道：“少
爷，今日出来的急，没带脚垫，您就踩我吧！”
“滚！”我没好气踢他一脚，蛋蛋立即装模作样，连滚带爬落出数米之遥，我没心情同他计较，举步上前
。
“这位官人——真是大不利啊！”
被唬得那个惶惶然，急声道：“怎么说？”
仙风道骨的齐国玉稳坐摊后，身前支一小桌，垂白布，横书四字：测字算命，桌上仅有铜钱，笔墨纸砚，
我略略有些好奇，连签筒龟壳都不置备的算命先生，如何能招徕生意？
“哎……”他先叹：“枭神头，白虎脚，勾陈身，螣蛇尾，四凶齐犯……”
客遂色变，续问：“可有解？”
齐国玉捋须笑道，“无解法。”
那人立即解了荷包，抖落至桌上，滚出数锭雪白纹银，焦急道：“先生！救我一救，先生要多少，我给便
是，只求有个解法……”
齐国玉闭目养神，唬得那人立即不敢做声，许久，居然发出微鼾声，那人顿时恼了，一掌拍在桌上，齐国
玉猛然睁眼，声色俱厉：“你不去吩咐身后之事，还有时间在此闹事么？”
那人后退数步，如丧考妣，失魂而走。
我轻笑，只见齐国玉目不斜视，亦笑道：“顾大人……你可是为取老夫的玉佩而来？”
“不——”我整袍入座，正色道：“在下只是来测字。”
“哦？请题。”他挑眉抬眼，来了精神。
我交手握拳，“字还是用这个字。”微微抬了下下巴，指着先前那人书于纸上的“凫”字。
“不知顾大人想问什么？”
“守旧抑或从新？”
他深深看我一眼，不由大笑出声，“翎鹦鹉之象，褪毛鸾凤。守旧不宜，自然是从新的好。”
一伸手，蛋蛋立即平托茶盏递上，我便吹浮叶边道：“怕只怕，从新也不得好活——”说着话，我将字倒
置，推于齐国玉眼前。
“哈……”他摇摇头，“此言差矣，尘世中情最大，顾大人已有将在手，还奈何不了区区之士不成？”
“相不为助，要士无用。”
他淡淡一笑，道：“若有相可用呢？”
我闻言猛抬首，极认真地道：“齐大人，可否借一步说话？”
他委拒，“顾大人，老夫言尽于此，说太多恐泄漏天机，顾大人心中担忧之事，老夫已清明了，天长地久
虽不敢言，但五年之内，我总还做得保……”
“为什么？”
他又闭起眼睛装神弄鬼，沉吟片刻，仰天长叹，“怪只怪，老夫尚在红尘，心系百姓……”
一时间，我怔住了。
第十九章
长门大街的布坊“落霞庄”是一处达官贵人趋之若鹜的所在，柳掌柜圆圆胖胖，和气精刮，送料子，定花
样，穿梭于各如海侯门，消息极是灵通。
“少爷——”他帮我量体，附耳道：“昨日我使人去了袁府，看看袁小姐有什么需要，后来递出一封信来
……”说着话，他大笑一声，”顾大人最近可是清减了啊！”手脚极快，将信悄无声息地塞进我怀里来。
“嗯。”我不咸不淡地应了。
“出门的时候见到了袁公子，像是很焦躁，将酒杯摔了出去，在骂齐国玉。”
我轻轻睇一眼廊下伙计，挥手道：“过来——”那半大的孩子怯怯挨近，我居高临下道：“让他量吧，回
回都是你亲自动手，却不知学徒怎样？”
孩子依言而行，拿皮尺在腰上环过一圈，撤回时一个不小心，挂到了腰间玉佩，我一恼，一巴掌狠狠将其
甩出去，恶形恶状道：“柳掌柜，你就是这么教底下人的？”
柳掌柜微一愣，尔后立即向房内屋外众人怒喝：“滚滚滚滚！还不都滚出去！”边骂着边舔着脸将我让至
上座，软语奉茶，菩萨一般供起来。
我自怀中抽出信，边看边道：“你好好哄哄那孩子，免得吓坏了他。”
柳掌柜抿唇：“知道了，少爷总是这般小心，其实我直接赶他们出去不就是了，何苦还费心演上一场，也
不怕伤了嗓子。”
“仔细些总是好的，你这里毕竟人多眼杂。”说罢，我将信合上了，柳掌柜立即察言观色，接了过去，燃
起红烛烧为灰烬。
“袁小姐是想去状元楼，你可派人打点好了？”
柳掌柜点点头，道：“前一日我递了花样进袁府，见了袁小姐的信之后，今日找借口说纹样售罄，约她另
行选过，尔后请吏部冯大人的女儿佯装约袁小姐聊天，现在人应该金蝉脱壳去了状元楼了，少爷不若现在
就过去？”
“也好！”我蹙眉沉思，叮嘱道：“以后，袁府就不要去的太勤了，我有需要的时候你再过去，顺便多走
走齐国玉齐大人府上，你的身份可直接说于他知道。”
“是！”柳掌柜垂手应了，我正欲出门，他忽道：“少爷，李大人前些日子定做的白绸阔袖常服是送到府
上还是宁国府？”
“嗯？”我不解回头，“既是他定的，就送到宁国府好了。”
“可是……那是为你定的。”
“是你把我的尺寸告诉他的？”我沉脸问道。
柳掌柜立即摆手，“小人怎么敢？是李大人月前到庄上来，挑了底子之后就将花样和尺寸留下了，虽未明
说是为少爷订做，但我将少爷的尺寸比了一比，竟然分毫不差……这……”
“他当日说将东西送至何地？”
“未说，我问了问，他说看着送吧……”
“……取来看看。”
圆领长褶，无暗花提纹白绸通身，金丝绣了青紫葳大团花，柳叶纹领，凤尾纹袖，十二个青色兰花团密布
下摆——我挑了下眉，未免太……华丽了吧？
柳掌柜兴高采烈伺候我试衣，欣喜道：“刚好少爷今日穿的是藕荷色小衣，衬得很……”手脚极麻利地系
扣捋衣，随后用大红梅花丝绦束了腰，小心翼翼佩上玉，抚掌道：“平日里只见少爷穿青色，今日一瞧，
李大人果真是好眼光，飘飘欲举，气度夺人！”
“哦！”我面无表情应声，正要换回去，却被柳掌柜抓住了手，“少爷——就穿着吧！”
“我若穿着，岂不是告诉李子修你与我关系匪浅？”
柳掌柜嗫嚅片刻，轻声道：“大人，难得有此风姿，穿着去见袁小姐如何？横竖状元楼距此处不远，未必
就真的碰到了……”
我沉默不语，将袍子解下，冷道：“我说过很多次了，每一个细节，都要谨慎，难道你记不住么？你若记
不住，我可以换个人来记……”
柳掌柜面色惨白，喃喃道：“是，小的记住了。”
我默然而走，再去会那袁小姐，一时间，头疼非常。如此特殊时期，她尚且要求去体会酒肆，不分轻重缓
急，事事要人替她圆场，处处兜揽，以女儿娇憨盖尽骄蛮，幸亏……我是个断袖，所谓上上选都是如此难
伺候，下下选岂不骇人？同床共榻，苦尽一生。
……
“啊！”她轻呼一声，“子夜……”
我撩袍抬步，问：“沁儿，怎么没点些东西来尝尝？”
“呃……”她面色潮红，俏生生道：“中午用过饭了，不是很饿……”
“那怎么行，状元楼的小菜很出名的，我点几客予你……上次为了不刺激李子修而推掉你我婚约，着实让
人憋气——”我信手点了几样，都是败火养颜的，然后命蛋蛋递单子下去，刚一推门，看到有人勾肩搭背
嬉笑而来。
一人着天青衣，一人着绛红衣，一个深沉，一个打眼。匆匆一瞥，虽未见全貌，但以音、饰相辨，必是李
子修与袁秋才……这两个人，怎么会在一处？一时间，我有些好奇，眼睛虽然落在袁小姐面上，心思却飘
至回廊上，幸好，他们入座隔壁雅间。
“沁儿，天闷，开下窗吧？”我伸臂推窗，室外花香一涌而入。
“啊！是什么花？好香！”
“八宝景天。”我淡淡道，托着腮望定她。袁沁较之一般女子，性格虽豪爽些，但毕竟也是大家出身，训
教甚严，所以就算是心中再好奇，也只是依着窗子略略探头，眼光迅速一瞥就挪了回来，生怕别人看到了
脸，失仪。
“尝尝这个——”我夹了一块青笋放在她碟中，“很爽口的。”
她托了筷子，细细品着，含羞带怯，不敢抬眼直视，我不由仰首至窗边，有只言片语飘入耳中：“叔才兄
，其实你同子夜兄本是极其相称的……他清秀儒雅，如触春水，你傲气袭人，耀如烈火，只是……”
“什么？”
“隔了个舍妹……叔才兄，你且听小弟一言……叔才兄是有大志向的人，日后必定傲然于朝堂，其间多有
凶险，想必也应付的来，只是……子夜兄性秉历代安国公，他较为优柔，又不爱现锋芒，如今家父对他如
此厚爱……叔才兄若是肯放手……舍妹嫁于叔才兄也是好姻缘……叔才兄若是令有所爱……成全子夜……