口待命，被我好好教训一番，识趣多了……”说着，他凑近袁秋才面旁，低声道：“只可惜我日前刚从别
人手里得来的几头畜生便是……”
袁秋才面色陡然数变，手指遥指李子修，微微颤着，气结道：“既然是送给子夜的，就由着子夜处置好了
！”语罢，拂袖而去，众人皆不得其解，以为李子修又在言语上占得了便宜，纷纷投以忿忿目光，殊不知
，袁秋才不过是为了四头畜生伤心而已。
身后，李子修扬声大笑，不可一世。
我冷道：“原来那四头畜生是送给我的！？”
李子修半截笑声哑在嗓子里，重重揽肩，贴面道：“你同我，分什么彼此？”
“哼——”我甩袖冷对，鼓楼钟声一响，伴着齐国玉先行入宫。百官面前如此亲密，不过是徒留日后笑谈
，谁能同谁好够一世长，万年交枯骨？互不相见，痛恨至死之时，先前缱绻恨不得消弭的不留片甲。既然
如此，从一开始就勿留话柄，免得自扇耳光。
只是……他贴的那么紧，无从甩。
也好，留住他，为身体着想吧！我心下自思。
……
本日上朝宣政，例行事阅毕，文渊阁大学士孙清华有本上奏，奏请刑部尚书出任吏部尚书，刑部尚书一职
由侍郎袁秋才顶上。
袁首辅的眉头猛然间紧锁，这定然不是出自于他的授意，他虽专权，但不任人唯亲。只是，吏部尚书一职
有意空缺，李子修无诏而守太和门，他若反对，必然坐看皇上与齐国玉得势。
李子修不是不可以起复，而是不该居此上位，六部尚书，三部为袁首辅忠犬，两部为齐国玉门生，若李子
修执掌吏部，齐国玉便与他势均力敌，这种情况，袁首辅定然不乐见。
萧言轻抬手，慢行语，稳坐上位，淡漠地道：“关于吏部尚书由谁出任，朕心中已有人选……”说罢，对
公公微颔首。公公即刻越前一步，用尖细的嗓子宣了上意，我和李子修双双叩谢隆恩，起身时，我略一摇
晃，他手疾眼快立时扶住，我自眼角飘出余光去，金碧辉煌的屏风前，那双沉如墨色的眼珠不露痕迹地动
了一下，有怨。
“皇上！”孙清华匍匐倒地，悲声道：“臣以为不可为，昔日李子修在乐清为官，勾结当地里长，盗挖银
矿，危害一方百姓，此等人立于朝堂之上已是本朝之耻，又怎能委以重任……”
“哦？孙大人，你这话我可不爱听，你可是去过乐清了？如此笃定？据本官所知，在李大人未到任之前，
乐清因出产银矿，引得众多恶霸纷纷猖狂盗掘，豢养打手，鱼肉百姓，前任知府胆小怕事，政务堆积如山
，自李大人接手后，一扫陈蔽之风，再无私掘之人，这危害一方百姓之说，却不知从何得来？”齐国玉一
脸和蔼，言辞却暗藏锋芒，边说边围着孙清华打转，最后收步凝视盯着孙清华的双眼，久久对峙，沉默不
语。
孙清华，竟然抖了一下，勉力地道：“齐……齐大人也未去过乐清，如此言之凿凿，岂不欺主？”
“欺主？”齐国玉云淡风轻道：“孙大人，欺主是要本钱的，老朽本小，不敢大搏——”说着话，重归上
位，捅了捅袁首辅，笑道：“首辅大人，下官这里有份联名保书，下官年纪大了，眼花耳聋，还请首辅大
人帮忙看一看……”话落，黄缎面的文书递到袁首辅眼前来。
“齐大人何必如此客气？本官极乐代劳……”袁首辅打开文书，扫过数眼，方才朗声道：“其实李大人那
些年在乐清的政绩，本官也有所风闻，昔日乐清盗挖严重，屡禁不止，李大人遂同本地里长达成协议，以
抽成作为报酬，由其管理银矿，相互监督……孙大人之言并非失实，而李大人所为虽然有违朝廷政令，但
不失为一种变通的方法，何况李大人这些年由同知官至按察副使并被先帝重任为礼部尚书，确实是才华横
溢，以臣之见，这吏部尚书，就由李大人担任吧！”
萧言闻言龙眉微抬，尚未开腔，就听袁首辅续道：“不过……李大人久未在京中担职，且先适应一个月吧
，待一个月后，再正式下诏也不迟……”
“皇上！”李子修闻言道：“臣觉得袁大人所言极是，臣本事低微，这吏部尚书之职又关系重大，臣若接
手未必做得来，袁大人心思缜密，为臣做设身处地之想……还请皇上准了吧！”
朝堂一片静默，均看不出李子修意欲何为，袁首辅明摆着今日给齐国玉面子，允是允了他吏部尚书之职，
却又提出考核，照说这一月之期并无先例，李子修打铁不趁热，也不知是安的什么心。
萧言静看片刻，木然道：“那就依袁首辅之言吧……若无事，就散了吧……”再无人接茬，萧言环顾四下
，随即长身而起，由身后公公伺候着，下朝去了。
“子夜……”
“什么事？”
“你我可又在一处了。”
“那又如何？”
“难道不该庆祝庆祝？”
我转过脸，不悦道：“你先把袁秋才送给我的狼还来再说。”
李子修挠头，叹一声，“还是还不来了，肉偿如何？”
“你……”我叫骂之声未及脱口，便听有人在身后轻咳，“我说两位大人，此地非是谈情说爱的好场合…
…”
李子修未回头，不羁道：“齐大人可是见爱侣亲昵，顾影自怜，无人垂爱？”
“非也非也！老朽只是好心提醒李大人……貌似皇上要宣李大人进宫……”
我同李子修注目远眺，只见皇上的贴身公公踮着脚溜得极快，风大，吹得下摆似鼓腹。“李大人……”他
远远唤起来，“李子修大人！”声音尖寒，不男不女，破空而至。
“你自行回府，不要出去乱走，宫中事毕，我立即回去找你……”李子修叮嘱一句，狠狠捏住我肩膀，低
声道：“除了送信，不准再跟那个傻大个说话——”余音尚袅，人便迎了上去。
“哈……李大人倒是对顾大人真够上心……”齐国玉捋须笑道。
“齐大人，孙清华同你是何关系？”我开门见山，凛然道。
齐国玉轻啧一声，抚掌道：“顾大人果然犀利，这孙清华为官数十年，毫无作为，唯一的长处就是当墙头
草……”
“墙头草未必人人当得，他为官只升不降，想必眼光奇准，但是此人计谋却差，今天提出让刑部尚书接任
吏部尚书，想必是出自齐大人的手笔了？”
齐国玉抱臂，悠然道：“今日碧天薄云，天气倒不错，老朽要去摆摊测字了……”见他默认，我心中顿明
，低声道：“齐大人，五日后左顺门，务必当心！”
“多谢顾大人提醒！”说罢，他快步而走，看着他孤傲挺拔的身姿，我不由愁眉深锁，难怪此人会信誓旦
旦保证我与李子修五年安稳，当真是手段高超！由孙清华上奏吏部尚书一职，真是滴水不漏，只怕经过今
日朝事，袁秋才会对他恨得入骨透髓。既然齐国玉放了这把火，我又怎能东风不与？
可要，好好回报他这番苦心才是！
第二十三章
“我要你带话给袁公子，约他在凤翔茶馆一聚，叮嘱他不要走正门，自旁边飘香楼的侧门可至凤翔茶馆后
院，我会在北边竹屋等他……”
史袍辉一动不动，我讶然抬头，问：“你怎么还不去？”
“不是说要送信？”
“信就不送了，带口信即可。”
他依旧一动不动，闷声道：“总要带个信物，免得说我诳他。”
午后的阳光透进来，带了秋香色，笼得史袍辉那张脸愈发蜡黄粗糙，他死死盯着我的手中的笔，一步不让
道：“还请顾公子给个信，就是便条也好的。”
“好！”我自昔日废作中抽出一副墨竹图来，“你带这个去。”史袍辉不懂其中深意，翻开匆匆一看，转
身疾走。此事自密议至此，我从未留下任何把柄，今日史袍辉来讨信物，若事情败露，袁秋才可一并推给
我，自己置身事外。如意算盘打得倒是响亮，只可惜雕虫小技如何瞒得了人？不过是一幅画，去年上元节
已卖出一张，外头画摊上背临之作也多，袁秋才就曾亲自动手画过，未必就真的成了我的“东西”。
“蛋蛋……”我高声唤道，不多时，他便又举着吃了一半的果子进来了。
“去凤翔茶馆……”
“李大人说今日不准少爷出府。”他在衣襟上擦擦手，直愣愣道。
我气极大骂：“你这蠢材，这么听李大人的话，为何不去宁国府当差？”
蛋蛋不为所动，一撇嘴道：“李大人说，少爷是他媳妇，媳妇就应该听话！”
“滚！”我一把抓起案上的镇纸没头没脑砸过去，冷道，“滚出去！”蛋蛋闻言，施施然而走，我看着他
的皂青衣袍消失在门口，不禁恶毒地想，确实应该给他买个男人回来，骑一骑也就不如此痴傻了……
……
昔日伍子胥一夜白头，今有袁沁为情憔悴。
袁秋才讪讪道：“子夜，沁儿说一定要来，我……”
我充耳不闻，为她添了茶，推了推盏，低着头装作不在意，但口气却软了许多，“你……怎么这么瘦了？
”——不过短短数日，她竟然忧煎得连模样都变了，先前本是桃腮杏脸，明艳雍容得如返青草色中独傲的
牡丹，但现在那张脸塌了肉，焦黄的，那双水光粼粼的眼下面带了两片硕大的黑影子，烟熏火燎的，敷了
粉也没有用，恹恹神色强得扑面打脸。
我一说话，她便红了眼，泪花乱闪但就是矜持着不愿落下。
“早知道——就不该告诉你……”我淡淡道：“袁小姐——”当着袁秋才的面，也不宜太过亲近，“你这
般自虐，我少不得会为你分神，这要是错了一二步的，我同你哥哥，哪个有命在？”
“我……”她欲言又止，悲悲切切，“不要你担心就是。”
“哈哈——”袁秋才见气氛凝重，大笑两声，道：“沁儿，子夜你也见到了，我和他谈点事，你出去走走
吧！”
袁沁固执地纹丝不动。
我忽然握住她的手，哄孩子一般，“出去吧！我不想让你多担心。”
“我什么都不知道才更会担心。”
“你只要知道一样便够，那就是相信我，等朝中事毕，我便去提亲，这次，你不能拒了我——”她俏脸顿
红，眼神烟笼雾锁，一句话便令她醉了一大半。
“茶馆中史金的手法最好，让他陪着你坐坐，我同文长兄聊完就去找你，好么？”轻轻抚了下她的手，握
住春葱似的指尖，用力捏了一下，袁小姐顿时一抖，娇怯道：“嗯，我听你的。”
我拍拍手，门外守着的史袍辉大步流星推门而入，用浑厚的嗓音道：“顾大人，何事吩咐？”
“你让史金去隔壁竹屋伺候这位公子饮茶。”
“嗯！”
“去吧！”
袁沁一步三回头，踌躇许久才消失在门后，袁秋才抹额道：“女人可真是够麻烦，子夜兄，我这妹妹，也
就你能管得住。”
“呵——”我轻笑，“文长兄过誉，小姐大方明理，何谈管不管呢？”
袁秋才附和着，“那倒是，那倒是……”反复两声，见我不言不语，便环顾了四下，敛色沉声：“这地方
说话可安全？”
“放心，不安全，我也不会邀你来。”
“那就好。”他惴惴不安，如马前逃兔，负着追兵一般，大惶道：“何时动手？”
“文长兄，急什么？”我悠哉地品着茶，道：“你想得太简单，齐国玉宦海浮沉，想杀他的又岂止你我？
若一击不中，势必再难得手，若中了，这三法司也不是吃白饭的，何况都察院本来就是齐国玉的后院，到
时候想给你安排个罪名，还不是由着他们……”
袁秋才愤然拍桌，冷喝道：“他们敢！”
茶盏里的茶四溅而出，落在桌上，浑圆一块，不滚不动，晶莹透亮，我有些恍神。
“子夜兄——”只听袁秋才道：“你也是太过谨慎了，难道你不知道墙倒众人推么？只要齐国玉死了，都
察院怎么会为一个死人出头？”——我闲闲冷冷地瞧着他，不动声色地将茶水抹去了。
齐国玉，可当真是老谋深算！
皇上要亲政，最大的阻碍来自于袁首辅，但袁首辅不贪不赌不爱女色，洁身自好为百官楷模，唯一的缺口
，就在袁秋才。虽然袁秋才不贪污受贿抢占美女为害乡里，品性也算高尚，但是，蠢便是他最大的罪过。
子承父业，父债子还，父子本就割不断，子罪父受，那一定逃不掉，袁秋才迫害次辅大人……袁首辅还有
何面目立于朝堂之上引领百官？齐国玉定然也是想到了这一点，才让孙清华上书奏请刑部尚书担任吏部尚
书，重要的不是李子修能不能担任吏部尚书，皇上看中了他，就算这个位置暂时是别人的，以后也会回到
他手里，此一计，毒在先许了袁秋才一个刑部尚书的空壳，然后再动了他的利益。
若刑部尚书接任吏部尚书，袁秋才便升任刑部尚书。
若李子修接任吏部尚书，袁秋才官待原职。
今日朝上齐国玉先“窥破”孙清华用意，派人去乐清取了当地百姓官员对李子修的“保节书”才迫使袁首
辅不得不允了李子修的吏部尚书之职。到手的官位飞了，袁秋才能恨谁？不外乎是李子修和齐国玉。李子
修动不得，能动的唯有齐国玉，而齐国玉这把火放得实在恰到好处。
除掉齐国玉这个想法，本是我借了袁沁的嘴告诉他的，我为主，他为辅，如今他邪火上脑，他为主，我为
辅，轻轻松松置于死地。
干干净净，滴水不漏，齐国玉不过是让人说了句话，袁秋才就落了陷阱。
我勾起唇，浅笑道：“袁兄，此话差矣，齐国玉门生遍布，且多交往在野文人，要是他不明不白死了，定
然有人说三道四，而且……你忘记了，皇上呢？他处心积虑要让袁大人下台，又怎么会放过这等好机会。