的臣那张墨竹图栽赃于臣……幸而臣对凤翔茶馆的茶博士史金有救命之恩，史金在窗外听到两人密议，连
忙告知于臣，臣遂劳烦李大人去查此事，为以防万一将当日守军调离，却不想仍被他钻了空子，混入各位
公公列中，致孙大人受伤……”
“那么你可有证据？”
“皇上，臣于去年上元节在街市卖画，曾卖给袁侍郎的妹妹袁小姐两幅画，史袍辉身上这副墨竹图就是其
中一幅，若皇上现在派人去袁府察看，定然有臣的原作，臣的原作竹叶较细，用墨也淡，此画虽有神韵，
但整体线条过粗，用墨过重，两厢比对一眼便知……何况，臣听闻袁侍郎曾经背临过此画，若能寻的就更
好了……而且，皇上还可以查问那冯克金，史袍辉是不是袁侍郎命他转赠于臣？亦可传唤凤翔茶馆的史金
，看臣所说是不是属实……再者，臣是齐大人的门生，又怎么会对他不利呢？”
“门生？”萧言望向齐国玉，只见他背手而立，怡然自得点头道：“顾大人可世袭安国公名号，因此出仕
未有师承，臣不才，见顾大人天性甚高便起怜才之心，臣可是厚着脸皮要顾大人拜臣为师，顾大人既然允
了，又怎会行弑师之事？臣是不信的……”
“既然如此，刑部即刻传讯冯克金与史金，若不开口，严刑亦可……”
袁秋才闻得上意，连晃数步，严刑？说穿了就是逼供，史袍辉可守秘密，但冯克金却守不了，终了还是要
将他供出来。
“袁秋才！”萧言喝道：“你有何话说？”
他踉跄一下，跪于我身边，惨笑道：“顾侍郎机关算尽，臣有眼无珠误信小人，无话可说，但此事乃臣一
手操办，与家父无关，望皇上明察……”
萧言冷笑，死死盯住他，一字一顿：“哦？你小小一个侍郎，若无人在背后指使，又岂会有通天之能？数
百众岂能容你操控？顾爱卿……既然你深知此事，那么背后指使又是谁呢？”
再明白不过了，萧言不仅想要袁首辅辞官，更想要了他的命！
我望向袁首辅，他面若平湖，无半分慌乱，穷途末路依旧昂首而立，他是高贵的，不朽的，任风吹雨打，
不弯不折，独立绝峰。
事已至此，慌乱，只是自寻其辱，不如用一种潇洒的姿态直面惨烈的完结——让所有人都记得他，不受任
何威胁地傲岸，令他人自惭形秽。
我垂首，声小却坚决地道：“据臣所知，此事乃袁秋才一人所为。”
骤然，萧言目中满溢恨意。
“是么？”
“是！”
“很好！”——萧言顿了顿，“既然袁秋才已认罪，此事不用审了，刑部尚书！当如何判？”话音刚落，
袁首辅越众而出，仰望片刻，缓缓摘下头冠，跪于殿前，道：“皇上！此事乃臣教子无方，臣无脸面在辅
佐于皇上身边，请皇上容臣自辞而去，还请皇上看在臣为朝事操劳半生的份上……”
他到底是他的儿子，官位可以令他不舍，但袁秋才的生死更令他动容。我用余光扫去，只见袁秋才热泪盈
眶，悔意恨意难消，我闭眼自叹：从今日开始，我必然是袁秋才终生死敌，他定会想尽千方百计置我于死
地以报今日之辱……
只可惜，我有良知尚存，否则，他断无活命之理。
“那就允了袁首辅！”萧言竟然留也未留，言语中透着得意，道：“袁秋才剥夺其侍郎之职，终生不用，
流三千里……至于史袍辉，不必等到秋日，推出去即刻斩首，冯克金收押大牢，罪名再议……”
流放，算是好结果了，至于流放途中能否保命，全看天意人为。
“谢皇上！”袁首辅深深谢恩，爬起来的时候步履略有不稳，他回首，再一次望了望自己的儿子，重重叹
口气，未停留一步，下殿而去，傲然地，威严地维护了自己的体面。
我心中敬意顿生。
“齐国玉接任首辅一职，李子修入阁任建极殿大学士，吏部尚书一职由顾承阳接替……众卿若无他议，散
朝吧……”
我叩首谢恩，目送萧言离去，长身而起，就听袁秋才森然道：“顾承阳，休看你今日风光得意，他日下场
未必会比我好——”
我挑眉，转身背立，言语尽透萧索，道：“文长兄，我若说我从来就没想着能善终呢？我做了我想做的事
，一死又何妨？”
大殿处，有一着红袍者伫目而望，全情投入，令我心生暖意。
“顾承阳！你等着，我袁秋才一定不忘今日之耻……”
“呵，劳文长兄费心铭记，在下等着便是。”说罢，我抬脚，奔那人而去，有些事物，不论真假，总可暖
人五内，比如：掌中之温。
……
翌日，蛋蛋急匆匆夹着布包冲进书房来，大嚷道：“少爷！少爷！有个女的来找你！”我琴音顿散，和李
子修双双抬首。
“对了，她让我先把这个交给你。”说着话，大咧咧将布包甩在案上，我打开一瞧，竟然是一包灰，想来
必然是我那两张画作所燃之灰。
“叔才，你是否愿意让我去见袁小姐最后一面？”我笑道。
他拎着红果，边吃边道：“你去吧，而且今日有福利，随便你与她谈到何时都行，就算彻夜，我亦无二话
。”
“呵——谁需要你来做好人？”我施施然而走，越大门，穿回廊，至正厅，只见袁沁不施粉黛，不配钗饰
，着一身青色衣裙立于堂下。
“袁小姐，请坐。”
她抿抿唇，纹丝未动，几日未见，她比上次更加清减，但精神不错，恨意满满。
“我只来问你一句……”
“请说！”我客气道，冷冰冰的不近人情。
“从头到尾，你都在利用我？”
“是。”
“从未对我有过半丝真心？”
“是。”我饮茶，讥笑道：“袁小姐，你也看出来了，我其实是最好权利之人，令尊若不垮台，岂有我出
头之日？”
“那你对李子修？”
“他亦是棋子……”我走到她身边，猛嗅她发间幽香，附耳道：“别说是爱，若你为我死了，我也不过笑
笑便罢，你这样的女子，我又怎么会看得上？说起来，不过是一桩风流之事，你虽贵为骄女，尚不如堂子
里的残花头脑清明，去买笑尚需花银两，你却是倒贴，连着你爹的官位和你兄长的前程一起贴给了我，我
可真是要好好谢谢你才是……”
“啪……”她打得又快又狠，我半边脸立即火辣辣痛起来。
她秀目通红，透着血丝，苦笑中混着鄙夷，忽然伸出手掐住了我的脖子，杀气腾腾，摧枯拉朽地将我压住
了。
“我对不起我爹，对不起我哥哥，我今日就掐死了你，然后自行了断——”话没说完，就被匆匆奔进来的
下人拉开了，但紧咬牙关，张牙舞爪，着实骇人。
我咳了许久方才顺过气，挥手道：“休要伤了这位小姐，送去袁府即可！”
众人应声，七手八脚将她架了出去，袁沁厉声道：“顾承阳！我一定会好好活着，风光无尽，不再让你奸
计得逞……”声音太过凄厉，久久不绝。
我抄手而立，只听李子修闲散地道：“你干嘛不反抗？你身体虽单薄，但断然不会打不过一个女子……”
“没什么，反抗费力，横竖她也掐不死我。”
“子夜，你心中有愧……”
我大笑，反问道：“愧意？我这等没心没肺之人也会有么？”
李子修眉间紧蹙，冷哼道：“子夜，你太高看了你自己，没心没肺，你当任何人都做得？”
我微怔，他悠然道：“你若没心没肺，为何不当堂指认袁首辅？你变着法的保了他的命，也只有袁家那两
个痴儿怨女才看不出！何况，你口口声声说我是棋子，为何我自乐清归来第一日上殿，你就泪满衣襟？什
么没心没肺，你唬谁？”
我哭笑不得，无言抬首，屋檐外有半片晴空，湛然如洗，不沾半丝薄云。
“三日后袁首辅离京，你去送行么？”
“不……”我轻声道，“他又有什么不知晓呢？何况，我不算辜负了他。”
“什么？”
……李子修，他是不懂的……那晚袁府夜谈非全是争权夺利，还有着半份肝胆相照。
我为臣，虽为己，却亦有气节。
第二十七章
“子夜，这个如何？”
“还行！”我手握棋谱，忙着琢磨一盘棋局，太过聚精会神，对李子修的问话也极敷衍。
“啪——”半尺天青袖扫过，黑白子难舍难分，混在一处。
“你！”我愤然抬头，不满道：“既是你买人，你做主就可以了，何必来问我？何况，能领进府里来的，
自然不算差。”
李子修这一买，买足三日，每日里唠唠叨叨，令人烦不胜烦。
前些天他兴致盎然，说横竖朝中无事，不如买个人去教导蛋蛋，于是让管事的放话出去，接下来这三天，
人伢子简直踏平了安国府的门槛。谁都知道李大人现在红极一时，要帮他寻得合意的人，以后定然富贵不
断，只可惜，几日下来，人伢子腿都跑细了一圈，领回来的人，却都入不了李子修的眼。
“李大人，这个你要是还不满意，我实在没地寻去了！”
我侧头而望，堂下站着一个瘦弱少年，十三四岁的年纪，苍白的脸尖尖小小，五官清秀分明，透着几许清
贵之气，虽然是被卖，但站得笔挺，一脸不屑。
“叫什么名？”
“吉祥。”人伢子谄媚道：“别看这孩子瘦，身板挺好，而且以前还读过书，待人接物都够大方，绝对不
会给李大人丢脸——”
“嗯……子夜，我看不错。”
我重新执子，淡淡道：“既然是买回来教导蛋蛋的，你也要让蛋蛋看看才是……”
李子修扶额叹道：“是啊！我怎么忘了他呢！”接着便起身往门外唤了一声，不多时，蛋蛋一手拎着鸡腿
，一手用力地在衣衫上揩着油，一脸茫然地进来了。
“李大人，有事么？”他吸了下鼻涕。
我看的真切，那少年登时嫌恶地皱了下眉。
“看这位小兄弟长得如何？”李子修坏笑道。
蛋蛋轻哦一声，然后围着那少年转了一圈，又拈拈那少年身上的衣衫，道：“挺漂亮的。”
李子修恨铁不成钢地杵了蛋蛋一指头，气道：“我问的是人，不是衣服！”
“啊！人啊！”蛋蛋自语道，尔后凑在那少年脸边左瞧瞧右瞧瞧，少年眉毛拧得深，恨不得成一股绳。
“人也漂亮。”
“买回来跟你玩好不好？”李子修锲而不舍地“引诱”着。
“太瘦了。”蛋蛋叹道，接着就把手中吃了一半的鸡腿伸到少年嘴边，大方道：“这个给你吃……”那少
年扭过脸去，生硬地道：“我不……”话未说完，蛋蛋又把鸡腿收了回来，若有所思地上下打量一番，道
：“还是不给你吃了，前些日子我上树掏鸟蛋摔下来了，大管事的说是因为我太重压断了树枝，你这么瘦
，应该压不断的，以后你上树去掏了给我，我煮来吃……”少年立即双颊似火，狠狠剜了蛋蛋两眼，转了
半边身子过去，不再搭理他。
李子修瞬时捧腹大笑。
“好了好了，滚出去吧！”说着话，李子修一脚把蛋蛋踢了出去，转而问道：“这孩子有出身么？”
“嗨！就是个穷孩子，我见他流落街头可怜就一直带在身边，李大人若喜欢，给两个辛苦钱就是了……”
人伢子笑意堆了一脸，伶牙俐齿道。
李子修不答话，冷笑一声，翘腿坐在桌前，自顾自喝了一杯茶，方才悠然道：“你算什么东西？给了你半
分脸子，你就敢用话唬我？这京城，你还想不想待？”一句话，吓得那人伢子立即面色泛白，软了腿，跪
在他身前结巴道：“李……李大人，小的是猪油蒙了心，才敢欺骗李大人的……”
“这少年样貌不俗，何况你说他读过书，穷孩子哪会出落得如此模样？你还不实话实话说？”李子修不悦
道。
人伢子一抹冷汗，微颤道：“这……李大人可否记得景南王？”
我闻言抬首，就听那人伢子续道：“景南王府当年败了之后，抄家发现亏空了三百多万两银子，先帝爷赦
了景南王一家，可这府里的大管事却被拉出去剐了，这孩子，就是大管事的独子，流落市井正好遇见了我
，我看他模样俊就一直收着，可是因为沾了这个事，卖出去几次都被退了回来，所以……”
我望向那少年，只见他红了双目，却极力自持，未掉下一滴泪来，分明是弱小之人，但气势颇足。
“就这个吧！”我忽然开腔，李子修深深看我一眼，半晌，忽而笑了，道：“既然你这么说，那就留下他
吧！”说罢，转脸对人伢子厉声道：“滚！”
瞬间，人伢子屁滚尿流，急急而去。
李子修神采飞扬，单手掐住少年的脸庞，挑眉道：“从今天开始，你就叫吉吉……对了，你读过《魏策》
么？”
“读过。”少年傲岸道。
“很好，知道龙阳君么？”
少年面色一变，羞愤道：“我不做娈童……”
李子修顿时大笑，指着少年的鼻子道：“就算你想爬上我的床，也要看我要不要……”说罢，神色顿敛，
冷冷道：“三日，给你三日，把先前那个啃鸡腿的少年收为己有，做不来，三日后我就将你卖入京城最大
的妓馆，专事男色……听明白了，就出去吧！”
我暗叹一声，继续埋首于棋盘，李子修也当真是恶趣味！
三日后。
我终究是没有看错李子修，他不仅是恶趣味，而且恶得令人发指！堂堂一个朝廷次辅，不批阅奏折不议事
，和齐国玉一同高卧花丛，饮酒赋诗，将整个内阁搞得无为而治也就算了，竟然拉着我一起去窥探吉吉和
蛋蛋，是何等荒唐！
“叔才，你闹够了没有？我还要去官署……”