我托茶稳坐，听李子修沉声而言：“礼议之事看上去是为晋福王正名，实际上是袁大人与皇上彼此之间争
权——”他说的简洁，然而也太过直白，我睇了一眼萧言，他望定他，无喜无悲，但眼神传的慢，游离四
散，绕了满身。
看来，萧言不以为悖，想他孤身进京，无依无靠，自是将李子修当做救星，无论是东安门的匆匆一瞥还是
大殿上侃侃而谈，他都是站在他这边的，但是，这并非是单纯的皇上对臣子的依赖。不过，幸而他信他，
证明我这笔买卖不亏。
“皇上，你应私下邀约袁首辅，以退位相逼，袁首辅此人虽专横些，但也不至于跋扈，而且他好脸面，不
愿落人话柄，自然会后退一步，皇上也不要一味蛮进，就先提议授予晋福王以晋福帝的称号，且缓称皇，
想必袁首辅是肯答应的……”
“不，叔才——”我打断了他，冷然道：“要称皇……”
李子修微微别过脸来，同我对视一下，蹙眉不解，“子夜，这……”
“呵~顾大人可真是个妙人！”齐国玉一声长笑，“江山辈有人才出，老朽佩服！怎么？李大人尚不明白么
？”
我轻轻将自己茶盏后拉，将齐国玉的茶盏推前，李子修恍然大悟，“子夜，你……这一手真是妙极！”说
罢，揽着我，亲亲热热，“啧~年少时候为你上树偷桃下水摸鱼，果然没白疼了你！如此聪明。”我推开他
，正色道：“叔才，皇上还等着听正事呢！”匆匆脱身，只因为那个他左脚不自觉地颤了，长在王府，哪
容得下这般不规矩，定然是心中不安，浑然不觉所为。
“皇上。”
“嗯！”萧言笑了笑，少年老成，怎么看也不像是十七岁，笑得不坦荡，如墨玉，典雅雍容，然色泽暗沉
，“叔才，你仔细将齐卿和顾卿的意思说予朕听。”专注地，只看他。
顾卿，齐卿，叔才……亲疏一闻便知，用浅显而简单的手段，圈占自己的物品。纵然他城府深，纵然他擅
持重，可毕竟只有十七岁，又是天下尽有的地位，但凡看上的，自然就是他的人。
他是在警示我。只可惜，李子修并非善类，萧言愿索，他也要愿予才是。哈~我在心底想：当真是人以群分
，惺惺相惜。
“皇上，子夜之意在于各退一步，腾出个空档来。若皇上一步不退，袁大人必然相挟，估计演的又是百官
上书的戏码，可是袁大人并非蠢人，这招要是见效，皇上早就应了，现在皇上要破釜沉舟，那么袁大人也
要拿出压轴才行，无非就是——辞官。”
“那不正好？”萧言无意间扫过李子修的手，李子修正在话头上，竟然未曾察觉，他不躲闪，他便自然上
前来，大大方方搭住了，佯装不察，前有进途，后有退路，不过是无心之举。
“皇上！”李子修猛然提气，似乎是唤得猛了，咳起来，忙着添茶倒水，他尚未有暖意就被他这样逃开，
那五根修长的光洁的指极有韵律地在桌上弹动一下，似是因得不到赏，讪讪退去了。
我与齐国玉冷眼旁观，却不知李子修是有意抑或无心。
“李卿慢些说。”萧言轻呵一声，闲闲冷冷地道，从叔才到李卿，翻脸快过翻书，我不由心惊，他不是赌
小孩子脾气，而是深谙一招不得手便要沉心静气，待到时机，直捣黄龙——万物中，优秀的狩猎者，大抵
都有这样的能耐。
“袁首辅退位不过是权宜之计，自然有百官上折子请他起复，皇上此时抛出晋福帝之说，作为起复条件，
如此折中，又不是上风占尽，想必袁首辅自然会答应，不过……”李子修卖个关子，在齐国玉身上扫了扫
，道：“再此期间，要请齐大人屈居次辅。”
齐国玉捋须，笑道：“老夫年事已高，能在风烛残年为皇上尽出余力，荣耀得很呐！”
我心上一颗大石落地，六部之中，三部尚书均拜在齐国玉门下，有此人相助，大事可成！
“尔后，皇上就可趁此时机布子，想提拔谁，自然可以提拔谁，内阁有齐大人坐镇，不怕有人不从。”
萧言听得仔细，待李子修话音刚落，便道：“那朕第一个升任你为吏部尚书。”
李子修耸耸肩，笑道：“臣谨遵谕旨，不过……皇上，可否将顾大人也调入吏部？一日不见如隔三秋，我
着实思念得紧！”
“那么李卿现在可是天天见到顾卿？”他问。
“臣不敢欺君……”说着，他伸过一臂，用力挽住我的腰，带倒了茶盏，水漫紫檀桌，淅淅沥沥，滴在青
砖地上，瞬间被吸入地缝。李子修正色道：“皇上，臣可以为皇上肝脑涂地，但这顾承阳，是臣的，不容
任何人染指，如果非要分开我与他，那我一定先杀了他，然后自刎脖颈——”说罢，他冲我笑：“子夜，
你我是刎颈之交。”顿时，我右眼如平原剧震，久久不绝。
李子修气势如虹，霸气刚烈，只可惜，他会错了意，萧言与他刻意亲昵，确实是给我看的，但以为我会惧
怕同皇上争人遂退避三舍，那只是他异想天开。
有些情感，在孤立无援中的那一眼就早已改变了，恨只恨，物是人非无声，如兽般悄然而至，应接不暇。
“李子修——”叔才，李卿，李子修。
萧言长身而起，“出来有些时候，朕要回去了，你同顾卿之间的情话无需告于朕知，既然是你的要求，那
么朕就先将顾卿调入吏部好了，平调。”
“谢皇上恩典！”我叩谢皇恩，他视若无睹，袍下隐有微风吹拂，先是脚尖对着我的头尖，停驻许久，扬
声道：“李卿这些时日就住在宁国府，不宜外出过勤，时刻侯宣。”
“臣遵旨。”他并排跪下了，挤眉弄眼，得意非常。
尔后，鞋尖变了鞋跟，再成鞋底，没入槛后，就连袍子也消于无形。
“两位大人……”齐国玉笑道：“皇上都走了，两位可是打算跪到天黑？”
正欲起身，李子修却快，一把捞起我，放回座上，饶是见惯风浪的齐国玉也有些架不住，笑道：“两位真
是感情好~可是本朝头一份啊！”
李子修理所应当：“那是自然，我同子夜青梅竹马，鬼神难分……”
“齐大人！”我朗声，咄咄逼人，“齐大人家产万贯，子孙绕膝，声名显赫，重立朝堂，意欲何为？”
他似笑非笑，双目发亮，愈发道骨仙风起来，“出来玩玩罢了，难道顾大人不允？为人一世，何须认真？
”
“那务必请齐大人玩得尽兴。”我一语双关。
“那是自然。”说罢，齐国玉举杯：“好茶！我代茶农谢顾大人！”一饮见底，嚼残渣而去。
我与李子修面面相觑，好半晌，他道：“你信不过齐国玉？”
“难道你信的过？”
“信不过，但他通过徐为主动找上了我，我实在想不通他有什么理由能站到袁首辅那边，何况他是袁首辅
赶下台的，就算我们与他不是盟友，但他同袁首辅有旧恨，这便足够。”
自忖许久，毫无头绪。
“子夜。”
“嗯？”
他忽然郑重其事：“你不会嫌贫爱富吧？”
“嗯？难道宁国府养不起我？”
“我就知道的。”
“你知道什么？”
“我知道你不会跟了皇上……”
“皇上并非有龙阳之好……”
“他有的，他对人素来是不理不问，今天这么针对你，一定是有理由的，定是对你另眼相看。”我遂无语
，搪塞道：“好吧，就算皇上对我青眼有加，但我现在跟了你，又怎么能另侍他人？”
“子夜——你不老实……既无爱，又何苦故作有情？”他柔声，进逼，欲若江河，溃口难堵，“我要你付
出代价，以后便知不可对我说谎……”我瞬间打了个寒颤，李子修未免有些肉麻的过分。
顶上了门，一室暗无天日。沉沉起伏之间，我如断肠草芙蓉花，眼若失了锋芒的箭簇，面挂浅红晕子，行
以殊色事他人之事，其实未尝不快乐。
第十三章
常假，与袁秋才相约同游法华寺，共品素斋，同行的除了那三个獐头鼠目眼高于顶的三大才子外，还有袁
沁、李子修。
这两个人，一个是躲在袁秋才的车里龟缩而来，另一个，则是一脚踢开我的书童，以亲为马夫为条件，才
得以成行。
正值巧月，法华寺移植的合/欢树花开如锦绣，颇有风姿，我站在树下，望宝殿雄踞，苍翠遍野，不禁叹道
：“不知昔日叔夜先生舍前是否也是这般美景。”
袁秋才笑道：“此树当真是名至实归，枝叶交结，辄身相解，正是人间最美情爱……”
我微咳，低声道：“文长兄……袁小姐尚在此处……”
袁秋才倏然回眸，只见自己的妹子早就别过一张通红俏脸，紧抿着唇，虽佯装充耳不闻，但一双眼儿却顾
盼流连，尽在我身上游曳。
合/欢……合/欢……本就不是女儿家能听的词，只恐春风一度，心若野种，再难收转。
“子夜！”远处，李子修打扇而来，他倒应景，手中摺扇绘有雄山奇景，只是画工粗糙，乃仿李成旧画所
作，怎奈有形无神，不仅全无气象萧疏，烟林清旷之气象，反倒墨渍逼人。
“多年未来，却不想此树愈发粗壮了！”说着话，他将摺扇一扬，众人见那扇面，皆不约而同地皱了下眉
。
我伸出手，一把攥合，道：“叔才久不归京，这才觉得粗壮，我等年年得见，也不觉变化甚大。”
“啧——”他浑然不觉，再一次打开扇面，呼啦呼啦扇着风，绕树两周，意犹未尽，道：“子夜，你说我
在这扇面上把此树绘进去如何？简于枝柯，繁于身影，岂不妙哉？”
“哈哈！”一声脆笑，袁沁拨开众人，讥道：“素闻李大人笔翰如流，但不通琴艺也倒罢了，却不想连画
艺也如此稀松平常，董北苑，李营邱，一南一北，技法景物皆有不同，如何纳入一副扇面中？”
李子修上下打量，傲然道：“我道是谁，又是你……每每我与子夜讲话，你便从中插嘴，你画不出，难道
子夜画不出么？”
“哼，子夜兄素来以画竹闻名，又怎会画此间庸色？”
“那是因为别人不配得到罢了。”说着话，他揽住我的肩，半挂笑道：“子夜，帮我画一幅扇面吧！”
“子夜兄，为此等庸人费神，多不值得！”袁沁不忿道。
是了，我还欠她一幅画，她殷殷期望，自然不想让李子修捷足先登。我愁思百结，矛盾异常，暂时不想伤
袁小姐的心，而李子修，我若拒了他，谁知道他又发起什么疯来，不知怎地，对他竟然有些微微惧怕，因
为他总是不分地点，不论时宜地突发狂言。
四下观望，只得求救于袁秋才。
风月之事，救场如救火，袁秋才深谙此道，大声嚷嚷着：“哎呀！瞧我这个记性！素席都备下了，我却还
拉着各位赏花，快这边请……”说着话，奋力拉拽他妹子，妄想化解僵局，怎料袁沁竟纹丝不动，瞬间便
成剑拔弩张之势。
袁秋才面上颇挂不住，斥责之言险险脱口而出，袁沁大义凛然，寸步不挪，你来我往相互倒手，尔后，倔
强的袁小姐一把甩掉袁秋才的五指钢爪，翻了白眼，恨恨道：“疼！文长兄拿捏时半点分寸也无吗？”
袁秋才顿时满面通红，气急道：“你……你……你……”
嗖——李子修见缝插针，将摺扇递于我面前，喋喋不休：“子夜，这扇形怎么样？你要是觉得好，我就照
这个买了……”
袁小姐立即落入下风，明眸雾气四浮，嘴角奋力下拉，决然地将脸转了过去。
“叔才——”我冷峻道：“我书房里的扇面由你挑……”
“我不！”他忽然认真起来，凤目半眯，一字一顿：“我要你画给我。”
相持许久，只为一副扇面，不，只为着先来后到。如果我现在松了口，伤了袁小姐不说，以后必然被他压
制，一而再，再而三，不得翻身，永世为下。
念及此处，我肃面冷道：“叔才，我欠这位兄台一幅画，画完了，再为你画扇面，如何？”望定他，他若
存了为我着想的心，就不应逼我太紧。
一来一往，争锋相对，沉默相望了有点香头的工夫，他讪讪一笑，“没关系，我等的起，横竖你我来日方
长——”说罢，举步先行，夹起袁秋才的胳膊，大大咧咧道：“回京许久，尚未得尝素宴，走走走……”
我如释重负，见众人稀稀落落去了，这才回脸对袁小姐道：“袁小姐……叔才就是这样霸道的人，你……
”话未说完，就见她抬袖拭泪，落落大方回了脸，破涕一笑：“没关系，子夜兄能将此事记在心头，我便
知足了。”
我应该去哄哄她的，只可惜，无半点怜香惜玉的心意也无。
并肩走在六年香林中，风过，树影绰绰，她一张脸半明半灭，荡散红袖心事，有心开腔，又觉娇羞，无语
走着，但沉默难挨。
行至数步，我忽然停住，她犹然沉思向前，待回过神来，却见我立于林荫深处，“子夜兄……”她秀眉微
挑，“怎么了？”
“袁小姐……你我还是不要再见了吧！”
她屏气凝神，眼眶渐次而红，尖小的脸上挂了委屈，但隐忍道：“我令子夜兄烦扰了？”
“嗯！”我点点头，只见她握拳透骨，粉面沾染明霞，火烧火燎一般。“我……”她迟疑四盼，置身水深
火热，想逃却不得出路，惶惶然望向了我，“你……”近人情怯，不知如何开口，但不问个分明，又实在
心有不甘。
我闲散地瞧着，最怕她转头跑掉，追行耗力，不走正合我心意，于是抬脚前行，立于袁沁身畔，怅然若失
地道：“袁大人说小姐与兵部尚书之子已有婚约……”
“我从未见过他……”袁沁急切切地辩白道。
“我知道的，可是小姐可曾想过，我身有隐疾，同我交好，只是徒惹耻笑，何况……我与令尊同朝为官，