万一有一日反目成仇，小姐该如何自处？”
她不解，纯真地道：“家父一心为国，子夜兄为民煎忧，又怎么会反目成仇？”
我冷笑，进逼一步，凑至脸边，凛然道：“前朝庆王为启元帝鞠躬尽瘁是何下场？难道许太傅和萧大人不
是共事一主？本朝虽然无党争之祸，但是官场上瞬息万变，岂能尽如人意？昔日刘伯温李善长难道不是忠
贤之臣，后来又怎样？还不是斗得你死我活？袁小姐，我顾承阳今日问你一句话，若真到那一日，我和令
尊，小姐要选谁？”
她趔趄数步，容光褪尽，喃喃道：“我父亲是极看重你的……”
我口气稍缓，道：“袁大人对我有知遇之恩，我自当谨记于心，可是人心难测，就算袁大人也有不由自主
的时候啊！袁小姐，袁大人疼你爱你，当然不愿见你做市井之人茶余饭后的谈资，这才将你有婚约一事告
知于我，你不要怪他，至于你我……你我日后还是不要再见了吧！”言毕，我转身而走，步伐稍慢，微现
佝偻，自背后看去，定然一副伶仃之象。
八，九，十……心中暗数，恰好到十，背后便被人揪住衣衫，我猛然回首，佯装愕然，只见那袁沁满脸凄
苦，泫然道：“我……子夜，我选你……”话音一落，羞愧垂首，竟忍不住大哭起来。
我眼中一亮，苦敛笑意，以退为进，数次推脱，谆谆循诱，只劝得袁小姐那颗七上八下的芳心终于定住了
，斩钉截铁地道：“子夜，你不必再说，我知道你是为了我好，可是自从上元节见你一面，我，我实在难
以忘怀，全当父亲没生过我这个不肖之女了！”
“不！”我轻轻抚着她的发冠，柔声道：“你我之事不宜宣扬，待我了了手边之事，一定上门提亲，在此
之前，就劳你多做忍耐吧！凤翔茶馆是不能再去了，我会叫人假扮卖胭脂水粉的婆子传递相思，你若有事
，找人到长门大街的布坊老板带话给我即可，只是……苦了你了……”
得我此言，袁小姐愈发止不住泪，见她如此苦闷，我亦觉憋气，想我顾承阳遭人唾弃多年，难得有不离不
弃之人出现，怎奈竟然生不住半丝情愫。
我自怀中掏出锦帕，仔仔细细帮她拭干了泪，笑道：“我应当叫你什么？袁小姐？”
“不……”她在我怀中侧了脸，含羞带怯，道：“叫我沁儿……”
“沁儿……”我附耳唤了，唤得她一脸飞红，“我们走吧，众人都等急了。”
“嗯！”
……
袁小姐大劫刚过，雀跃非常，不由且行且歌，刚唱到兴头，却有杂音相扰。我举目远眺，不远处，青袍若
隐若现，半空中传来人声，清傲嘹亮：“惟古昔以怀今兮，心徘徊以踌躇……”，正是向子期的《思旧赋
》，猛然间，我心神一荡。
李子修这个人，竟然连这片刻间的逢场作戏都容不下！
第十四章
自法华寺归来三日后，我开始画画，画一幅竹石图。去年上元节卖出去的几张画都是昔日练手所作，得袁
小姐青睐便说明她喜欢素净的瘦竹，比之去年，我画技已精进许多，构图疏密相间、用墨干湿并举，若无
人从旁打扰的话，成图只需小半日。
“叔才……你没什么事做的话，可以在宁国府等皇上宣召……”我罢了笔，边按印边道。
“画好了？怎么画了这么久，自早上画到现在……”他拈过去，吹口气，眼看未干的墨迹正欲四散，我心
头一紧，却见他端平放下了。
“啧——子夜！”他凑过来，隔着书案单手圈住我，蹙眉道：“我那幅扇面不要了……”我余光一扫，只
见他胳膊不够长，抱得很是辛苦，撑着书案的一只手不住地微微颤抖着，若是瘫倒，恰好就会压在竹石图
上，画未晾，一压便毁。
“哦？为什么？”我不以为意，并暗下决心，如果他敢毁了我这幅画，我就一脚把他踢回宁国府，然后召
集各地大夫前来看诊，就算是深山里的猿也要知道他李子修阳痿的消息！
一时间，我全部心力集中在他的半截胳膊上。
“子夜，你画个竹子和石头都要大半日，一副扇面岂不是要七八日？我舍不得你如此劳作。”
“嗯！”
我眼神分为两边，望定手腕不放松。
“你这画是要亲自动手裱么？”
“嗯！”
他手臂越抖越急，我下意识抿抿唇，额上有汗雾。
“是要送给袁小姐的吗？”
“嗯！”
臂肘弯了一下，但瞬间而起，我跟着浑身一颤。
“你调入吏部之后，我不要你插手任何事。”
“嗯！”
嘭——他支撑不住，放了我向后倒去，堪堪扶住了案沿，那幅画分毫未损。
“君子一言驷马难追。”
“呃？什么？”我这才猛然惊醒，难道说从一开始，他就知道我心不在焉？我迅速敛神，手脚麻利地收起
画，轻声道：“叔才……我的事不用你操心。”
“什么你的我的？”他异常冷硬，在昏暗的书房里头，神情变幻莫测，像是被挑衅后的兽，缓缓的，缓缓
地，一步一沉，停在我面前，“顾承阳，我说过的吧？我不许你身边有任何人，甚至是一头畜生。”
“呵~李子修……”我直呼其名，毫不客气，冷笑道：“袁沁的事情，我们不是已经说好了么？”
“但是我也说过，只要那袁小姐不缠你，我就答应你们来往……可是，你们未免走的太近了。这算什么？
”他指着画上的题字：“瘦竹倚顽石，相依度春风！”
“那又如何？”我挑衅般地道：“我若高兴，现在就可以上门去提亲……你要不要同我赌赌看，看袁首辅
是否愿意将袁沁嫁给我？”
“好！”他满口应承，勾了下唇，居高临下地俯视着，“你也要……出的了这个门才是！”话音一落，强
硬蛮横地将我按倒在椅子上，全身压上，沉声道：“子夜，我是为你好，你由我护着不好么？为什么要强
作欢笑去讨好袁小姐？你以为你是胡同里的暗娼么？”
“是，我高贵不到哪里去，如果别人比你有能耐，我一样会委身，没什么不同。”自得又有些庆幸，我道
，“要感谢你那一脚，让我死了心，一个没用的男人，能以色事人已经算幸运了。”
“你就是这么自轻自贱的？你跟我，只是因为我比别人有能耐些？能让你更快的攀至一人之下万人之上的
那个位置？”
“咦？”我讶然，“你不是一早便知？”
“啧——你当真无情！”他自嘲，“我还痴心妄想着或许稍稍有些别的什么。”
“没有。”平静如水地答，尔后，书架上的花瓶碎了一地，湿漉漉的，他手上还带着水，一把掐住我的腰
，“好，既然如此，我会一直很有能耐，顾承阳，你不会找到更好的买家！”说罢，欺身而上，我轻飘飘
叹口气，任他为所欲为。
这么激烈的情感，反倒让我觉得匪夷所思，一个人，怎么会那么爱另一个人呢？苦心孤诣，呕心沥血，又
不是父母，亦非兄弟——我不理解，不理解袁沁，不理解李子修。
“咣——”蛋蛋叼着一直鸡腿，举着两只油手，以肩撞门冲进来，踉跄两步，刚张了嘴，就见鸡腿一落而
下。
我同李子修双双一呆，看着那鸡腿贴着袍子，弹跳落地。
“少爷！”蛋蛋惊呼一声，直奔鸡腿，仿佛那个翻滚了数次的沾满灰尘的鸡腿才是他的少爷。
“什么事？”李子修面色不虞，调门都比平日高了许多。
然而我的书童太傻，未经人事，一个男人骑在另一个男人身上，他不明其中真意，只憨直地问：“我听到
打碎东西了，少爷你没事吧？”
继而，我书案上的文房之物遭了殃，翠青釉青花笔筒，三山青花篱龙笔架，祥云蝙蝠青花镇纸、薄胎行宴
乐青花水盂……霎那间，一屋子的青花冲着蛋蛋飞扑而去，他左躲右闪，在玉瓷碎片中灵巧穿行，如鱼得
水。
李子修砸到无物可砸，忽道：“你这书童，身手倒好。”
我冷哼，蛋蛋跟着我这些年，吟诗作赋，待人接物，一事无成，只学会躲闪避打，也算本事一桩。
“少爷——”他举着鸡腿高叫，“外面有个相士找你！”
我不耐烦，一见他就怒从心生，焦躁道：“赶出去！”
“赶了，他不走，赖在后门，他说他叫，叫……叫……”蛋蛋哼哧着，忙里偷闲大吃大嚼，填着满口碎肉
，冥思苦想片刻，道：“叫何岁平！”
我灵光乍现，忽然坐起，极严肃地道：“带到我房里去！”
何岁平，禾穗平！《说文》有云：齐，禾麦吐穗上平也。
不是齐国玉还能是谁？
李子修蹙眉，悻悻然自我身上下来，疑惑道：“他怎么来了？而且如此大模大样到这里来，生怕袁首辅不
知道么？”
我难揣其中缘由，沉声道：“齐国玉是个不简单的人物，这么做自然有他的道理，且去看看吧！”挣扎起
身，却不想又被他压下去，细细摸索着我的脸，指上厚茧磨得生疼，一点也不温柔，仿似赌气一般，临了
狠狠掐了我一把，“你可以用言语相讥，但是我自然会从你身上取回来！”说完，竟然咬了我一口，这才
跳下去，大摇大摆地整着袍子。
我的唇，有种血肉模糊的温热。
“走吧！”我漠然道，那痛意转瞬即过，余感却如晚课钟声，沉沉不绝，到后来，麻木得以为是理所应当
。
……
卧房里，清癯的齐国玉在装瞎子，将我堵在门口摸骨，指尖刚到颈边，就被李子修毫不客气地拉了过去，
“你来做什么？”——他欲求不满，更见不得别人碰我分毫，连长幼尊卑都顾不上了，即起发难。
“哦？”齐国玉一撩袍子，惬意地坐下来，品口茶，啧一声，叹道：“好茶啊！只可惜李大人心浮气躁，
喝茶如饮牛，有何意思？”李子修手一顿，刚入口的茶咽得极艰难。
比起齐国玉，李子修嫩太多，他是老而益辣的姜，而他不过是韭菜田里的嫩芽，同是辣，但齐国玉令人消
受不起。
“齐大人！”李子修搭腿，笑道：“下官方才冲撞了大人，请大人恕罪，不过怪只怪大人来的不是时候，
坏了下官的好事……”
他是诚心恶心他的——齐国玉最忌断袖之事，其子因养娈童而被硬生生打出府去。
果然，齐国玉撇了下嘴，道：“李大人可当真风流……老朽这次来，是来贺喜的！”
“贺喜？何喜可贺？”
“当然是恭喜安国府与袁府共结秦晋之好！”他说的理所应当，当真喜气洋洋起来，击掌道：“顾大人与
袁小姐真是郎才女貌！可谓京中佳偶！”
李子修同我面色数变，如月下琉璃。
“袁大人知道了？”李子修哑嗓道。
“嗯！不止知道我来了安国府，还知道皇上也来了。”齐国玉云淡风轻地说，“若老朽猜的没错，今晚袁
大人应会宴请顾大人，毕竟——明日顾大人常假已毕，要在朝堂之上见真章了！”他离座，在我身边，绕
了一圈，意味深长地道：“顾大人，今日之宴，你要如何应对呢？要么，将袁小姐的婚事应下来，要么，
从此成为袁大人的眼中钉，顾大人可要好好思量一番呐！”
话音刚落，有人匆匆忙忙跑进来。
“少爷，袁府的拜贴！”
“知道了，下去吧！”
我轻掂洒金花底的大红拜贴，看着房中各怀心思的两人，笑道：“齐大人，下官好赌，你要不要来押一把
呢？”
“哦？”齐国玉白眉高挑：“你且说说看，是怎么个押法？”
“袁首辅羞愤辞官，袁秋才流放三千里，皇上从此天下尽握……齐大人，你敢押么？”我朗声道。
“呵~顾大人你口气甚大，不过……”他抬眼望着密密房椽，闲散道：“恰巧我也是个爱赌的人，只是不知
顾大人的押注是多少……”
“若今日我能走出这第三条路来，还请齐大人以身上玉佩……”
齐国玉闻言蹙眉，“年纪轻轻怎地眼睛这般毒，老朽这玉佩历经三朝从不离身……不过，若真如顾大人所
言，我愿赌服输便是。”
我展颜而笑，“叔才，我去更衣赴宴，你好好招待齐大人！”
“你……”李子修欲言又止，顿了顿，方道：“你放心去吧，你去哪里我便去哪里，黄泉碧落，你一样看
的到我，只看得到我。”——说得宛似交代身后之事，但一点也不悲戚，太果敢了。
“好！”我一口应承，虽无易水之寒，却有诀别之意。
只因，在座均知，成败在此一举，逃不掉了。
第十五章
本朝藩王、公卿私邸称为“府”，官员谓之“宅”，袁大人虽不进职，然实权在握。因此，大门上对挑宫
灯上书二字“袁府”，龙飞凤舞，气象万千，为本朝名家董三僧手书。区区一个灯笼，都张扬至此，更勿
论府第之豪华。一正两厢鹿顶钻山的院落，青砖红柱，单檐歇山灰瓦顶，雕梁画栋，描金塑银，暗夜难掩
恢宏。
“哎呀！子夜兄！又见面了！”袁秋才站在门口迎我，“今日穿得倒是喜庆。”
那是应当，贺袁首辅颓势将现，自然要好生打扮一番：妆花缎的紫袍，内衬素衣，芙蓉纹，金线勾边，配
石榴花如意头玉带，玉佩琼琚，银冠束发，灯火下煊赫夺人。
我不喜华丽繁复，唯有一次，仅在十八年前，金扣云锦，欢欢笑笑送走家姐，当时不懂事，只道她去去便
回，哪知竟然再无处可觅芳踪。渐大知事，我收敛玩心，钻究权术，对一个万里之遥的人赌咒发誓，再一
次以华服示人，便要接她回来。
今日，我终于踏出第一步！
然袁秋才怎知我心中隐秘，只以为我容光焕发，为妹婿身份而来，不由蹙眉道：“前些日子舍妹去法华寺