“不碍事么？”
“我将全副身家托付给柳兄——”我靠上去，交颈柔声道：“柳兄的身子，我怎么能不小心？”
他笑了，随即转身，长发掠过我的眼睑，有些疼。
柳云宗，你一定不能早死……出门前，我回首望去，只见他一身红装立于案前，仔仔细细端了水瓶沐花，
微雨解醒，嫣然流盼，光华溢目，一头长发垂在腰间，更见纤细。
那一张脸，却是青黑焦黄的，眉梢眼角唇边已然下垂——死相隐现。
他是不知道的，若有细雨，谷莠子即发新枝，拔其根须置于田中可死而后生，生生不息，势可燎原。
……
三月初六，吏部尚书柳云宗入宫面见太后，言及皇后使人行刺皇帝一事，太后震怒，冲动之下当即下令罢
免兵部尚书薛桂之职，满门抄斩。与此同时，顺天府尹捉拿薛桂，因其不从，当即格杀至薛宅，满门五十
余人，无一生还。消息入宫，太后敢怒而不敢言。
三月初七，广荣王大败西夷。
三月初八，各地藩王一分为二，短兵相接。
三月初十，传贵王遇刺军中。
三月十二，贵王薨。广荣王发檄文告天下贵王反。
三月十三，各地局势渐明，广荣王一派隐占上风。
三月十五，广荣王挥兵而入。
这一日，柳云宗轻轻叩开了我的门，一身素装，白绳束发，神采奕奕，完全不现丧家之犬之色。
“白仇兄，消息你可听说了？”他淡淡道。
“嗯。”我站起来，冷冷地瞧着他，先声夺人：“我半生经营付之东流，柳兄打算给我个什么交代？”
“白仇兄，我只是不明白，为什么贵王会死在广荣王军中，他同广荣王合兵一处，随随便便就可找个机会
杀了广荣王，为什么会在第一夜相聚的宴会上遇刺？而且我与贵王结盟之事，只有白仇兄一人知道。”
“难道皇上就不知道么？”
柳云宗陡然色变，“他没有理由这么做。”——我的猜测是对的，以柳云宗的身份，贵王不会放低姿态同
他接触，定然是皇上在其中穿针引线，想以贵王代广荣王，而贵王亦不是省油的灯，看到有机可乘便同柳
云宗私下结盟。
“他早就放弃你了，从他隐瞒了皇后行刺的那件事开始。”我不屑笑道：“柳兄，你这司马昭之心，当他
看不到么？他年纪小，心思可一点都不小，原因我已说过，靠你会被夺位，可靠齐国玉，只要齐清韵生出
皇子之前他就还是皇上，就还有翻盘的机会。何况，靠了齐国玉就不必担心广荣王，齐国玉同广荣王那么
好，不逼急广荣王，他自然不会反——”
柳云宗之躯如风中枝上残叶，微晃一下，我趁势托住他，轻声道：“我若处心积虑去害你，犯不着押上我
那一万人马，事到如今，各地藩王兵败如山倒，你走还是不走？”
一颗豆大的汗珠自柳云宗额上顺颊而下，我掏出锦帕不动声色地为他抹去了。
“走！”柳云宗寻思片刻，半咬着牙，狠道。
我微翘唇，得尝所望。
“不过——你我尚有一事需要做个了结。”
“何事？”
“若不是他心心念念为着李子修，你我怎会一败涂地，总要从他那取点本钱才是。”我森然一笑，柳云宗
不由一怔，迟疑道：“白仇兄的意思是？”
“广荣王怎么会愿意当一个任由齐国玉摆布的玩偶？他若继位，鹿死谁手还不一定呢，所以……”
“你要……”
“柳兄，你懂的。”
“不行！”柳云宗斩钉截铁，将脸别了过去，我心下火起，一把扭住他，“到现在你还护着他？别忘了，
现在柳兄已经无可依仗，你唯一靠得住的就是我。”
“你威胁我？”柳云宗一挑眉，反攥住我，气喘吁吁，“你竟然也敢威胁我？”
我掰开他的手指，好整以暇笑道：“我怎么就不敢了？他有什么好，倒让你沦落到这份田地还惦记着他？
”
柳云宗面露狰狞之相，一字一顿道：“非是惦记，而是我要让他看着我东山再起，我要让他后悔看轻了我
，我要让他跪在我的脚边哭着来求我！”
“话虽如此，但在下是个睚眦必报的性子，要是实在要取些东西呢？”
柳云宗凤目一转，瞬间回复了自若神态，笑道：“那白仇兄到李子修身上取岂不痛快些？”
“你这岂不是借刀杀人？”
“是！”他答得坦荡荡，“难道你不乐意？”
我轻轻拂过他的长发，“我最爱——你这坦荡的性……什么时候下手？”
“即刻如何？”
“那在下恭敬不如从命！”
“好——切记，不要让他死得太痛快！”
我半跪，戏谑道：“遵命！柳大人！”
……黄顶红墙，一别数月，李子修，你可曾想过我以这样的方式回归？
你欠我的，总算到了归还的时候。
第五十三章
沉沉夜色，远景晦暝，隐约可辨，我望着数丈开外的金顶大殿忽然感到一阵怅然。曾几何时，无论金殿里
的那个人是好是坏，我从未没想过要置他于死地。可现如今，齐国玉得尝所望，吉吉的死在忠国、忠君之
间为我划下了深深的鸿沟。
我和萧言之间隔着一条鲜活的生命，从此，我恨他入骨，怎可行尽忠之事？
“白仇兄，且稍等，我命人去通传。”
命人？整个宫城内的守卫已经换成了广荣王留下的那一千人，若是“命”也不过之是今夜的事，往久了说
，也不知是谁命谁。
殿内传来弦子声，有人扮了女嗓唱：“无情有情，只看你笑脸儿来相问……”声音不见得多么清亮，却很
柔媚，透着一股子怨气。
柳云宗抬脚而行，轻声道：“这是皇上。”推门入殿，殿中空寂，仅燃数支蜡烛，且满挂纱帐，夜风一入
，一室的纱帐卷了起来，瞧上去有些骇人，有张脸在纱帐中来回闪烁。“白仇兄且赏一赏，这般好景怕以
后再看不到——”柳云宗笑道，带着三分不屑。
隔着纱帐看去，有一条纤瘦人影，宽袍大袖如仙子般锦绣飘逸，举手投足合着弦子那抑扬顿挫的声调尽显
风韵，只是，忽然之间添了箫声，如泣如诉，太过凄婉，如暮春花委，秋扇见捐。
须臾，箫声骤停。
“皇上，臣是来辞行的。”
他充耳不闻，继续唱：“凄凄冷冷，照他孤另，照奴孤另……”
“臣是来带李大人走的……”
他倏然收声，轻微动作就见一队乐师鱼贯而出，顺手关上了门。
“你也要走了么？你们一个个就这样离朕而去，你走便走吧，为何要带他走呢？”说着话，萧言自纱帐后
转了出来，一袭艳装，头发松松散散地披在肩头，愈显清瘦。
他抄手站定，宛如孩童般嘟着嘴，撒娇蛮横道：“他是朕的东西——”说罢，冲远处眨眨眼，我这才隐约
看到在最黑暗的一角，有一把高椅，上座一个男子，想必就是李子修。萧言一步步踱过去，点亮了那暗角
上的蜡烛，一张熟悉的面孔在昏暗的烛光下现了出来，面目英俊，双眉斜飞，但脸色暗黄，两颊凹陷，嘴
角犹留血渍，且闭着眼，似是死人一般。
我暗自心惊。
“朕不会让你带走他的——”萧言捏着李子修的肩膀，如亲密爱人，以面贴面。
“滚开——”李子修开了口，冷冷地道：“不要碰我——”话未说完，一只白嫩修长的手就滑入了他的衣
领，李子修一挑眉，别了脸。
我道他怎么不反抗，原来那椅子极特殊，竟然是生铁浇注，扶手上有铁链，将李子修牢牢锁在其中。
“柳云宗，你同朕也算是相交一场，朕本想放你出京，只可惜，你竟然跟朕讲起条件来，所以，朕改变心
意了，决定不放你了，叔才说过的，只要杀了你，他就依着朕，朕原是不忍心，你说你何苦要来？”
“皇上，这皇宫大内可都是我的人，说不放我——”柳云宗笑道：“是不是不太合适呢？”
“你的人？”萧言似乎听到了极好笑的笑话，越笑越是大声，甚至伏在李子修身上气喘连连，而柳云宗一
张脸则越来越阴沉。
“清妃，你可都听到了？”骤然间，偏殿门大开，一队宫娥执宫灯款款而行，分列两边，站定后娇声道：
“恭请清妃娘娘。”
许久未见的齐清韵在一片耀眼的灯光中慢行而出，她着布裙，佩素簪，不施粉黛却气势甚足。
“柳大人——”她浅浅一笑，“本宫想着柳大人会来，却不想柳大人竟然来的这般快——”
“清妃娘娘？”柳云宗退了一步，面如死灰。
“柳大人的人已经被本宫接管了呢！”齐清韵在一步外收住脚，一如往日般轻声慢语道。
“呵——”柳云宗傲然道：“清妃娘娘觉得我输定了？”
“可不是么？”齐清韵不紧不慢道：“难道你还有后招不成？”
“莫非清妃能对大牢里的齐大人能置若罔闻不成？下官要是一个时辰不出去，恐怕清妃娘娘再看到齐大人
时，他就会变成一具尸首。”柳云宗自负道：“虽然我如今大势已去，但是要取齐大人的性命还是易如反
掌的！”
“哦？”齐清韵弯起了眼，语调中有种非正常的寒气渗人的苍凉，分明是绮年玉貌却让人毛骨悚然，“柳
大人，你自可动手，不必客气！”
大殿中陡静，气息停滞。
有些人自诩刚强一世，可突兀一跤就可致命，可有的人平素孱弱，一身刀剐也未必致命。柳云宗的前半生
如后者，他生于寒门一心求学，逆境中崭露头角却在富贵时跌下深渊，然不自弃，攀附着萧言这棵大树，
风风光光再入京城，可他的后半生却似前者，由富入贫太难，且运筹帷幄过远，输不起的。
我冷冷瞧着他，柳云宗的衣摆抖了抖，悄然无声的。岁月漫漫，掏出毕生的精力才换得如此气派，一败涂
地再无卷土重来的时候。
他陡的泄了气。
这一关，那一关，都是生死关头，偏偏最后一关闯不过。
他只是没有她狠罢了。
柳云宗长笑一声：“好啊！有首辅大人陪葬，我也算风光！”如果不是恨到极处，哪里会有这样歇斯底里
的笑？
齐清韵平淡地回话：“齐大人已在昨日回府了——”
柳云宗的笑猛然被掐断了，那么生硬，还有半截嘶哑的声音不依不饶地从喉管里飘了出来，颓态毕露。
“来人。”齐清韵轻喝道：“带柳大人出去歇息，好生伺候着！”
话音刚落有侍卫一拥而入，扭住了柳云宗的手，柳云宗一拂袖，叱道：“我自己会走！”
“呵——”齐清韵浅笑道：“我倒是想让柳大人风风光光地去，只怕有人会不答应的，是吧？顾承阳顾大
人？”
语惊四下。
我侧头，淡然一笑，“清妃娘娘，顾承阳已然死了，在下名唤廖麻——”
“你！”柳云宗短促地叫了一声，强制着颤抖，“顾——”枯瘦的手猛然间扼住了我的脖子，双目中有悲
凄有激昂有惊怖，发了酵一般，满满溢了出来。
我平静地道：“柳兄无需如此，我不是说了么？顾承阳已经死了，我是廖麻——怪只怪柳兄看错了人，你
我从一开始就不是一路。”
他咬牙切齿，又急又恨，踉跄一步，凄厉笑道：“竟然是你！竟然是你！好！好！输给了你，我心服口服
！”说着话，倒是松了手，“我柳云宗识人不清，我活该！”
“是！你是活该！”我笑道，“清妃娘娘，草民有个不情之请，柳云宗还请让我亲自带走，我同他有血海
深仇——”
“那是自然的，人锁在偏殿，顾大人走时可随车提走。”齐清韵应得干干脆脆，尔后瞥了侍卫一眼，侍卫
立即乖觉上前封住柳云宗的口鼻拉扯而去。
柳云宗无声无息地去了，竟然再未做挣扎。
“徐大人曾同草民有过约定，草民取信于柳云宗，而徐大人将李子修送予草民——”
“既是徐大人与你约好，那你自可带李大人离开……”齐清韵话音未落就听有人尖叫：“不——”我充耳
不闻，躬身道：“谢清妃娘娘！草民落脚在刘老丈家中，劳烦清妃娘娘将人送到此处即可——”话落，我
转身而出，只听身后铁链叮当作响。
我深知，天下之大却容不下萧言一句话，从开始到现在，他茕茕孑立，身无长物。他的悲哀就在于他太过
于紧张李子修，他眉宇紧蹙，他便惶惶不安；他满腹心事，他定要迫切了解；他心情抑郁，他便事事小心
，不容有失；他若病痛，他不仅感同身受，还要痛上三分，只是——他明明近在眼前，但是眼中无他，处
心积虑却从没得到，日积月累，也就造就了这样的畸恋，不论形式只要得到就好，就算他要自毁双目不愿
见他，他也是愿意的。
不过，他终究还是不舍得让他自毁双目，小心翼翼伺候着，就算他冷淡得如同没有得到一般。
有人怜惜，才可骄矜，他又哪里来的自尊？但是情爱之事又是这样的斤斤计较，人若自失人格，身甘下贱
，休想再抬头做人，一辈子被人视为烂泥。
他的错，究其根本就是因为先爱上了，不过，失掉的有些重，还有一个天下。
……
曲水胡同，我和刘老丈相对而坐，桌上有粒褐色的药丸。
“公子，这粒要你服下，一个月内可褪尽毛发，养上两个月，就会回复原本面目。”
“你呢？从此之后要去西夷了么？”
“你我萍水相逢，何必询问前程？今夜事毕我便起行。我已答应公子做了那件事，自然不能再留在京中，
否则齐大人难免不会对我赶尽杀绝。”
我冷笑：“刘老丈此话倒是未必。”
“公子信不过我？”
“自然信不过。”
“那何必找我办这件差事？”
“我只能靠你了，就算我自欺欺人，一泄心中之愤。”
“公子竟然这般多疑……”
“这个世道，信人便不得善终——你莫非看少了不成。”