李弘一进洛阳宫，还没来得及喘口气，就被安排了一场相亲宴。李弘是个孝顺孩子，一见这情景，二话不说，就同意了父皇亲自拉线的婚事。正巧，三个月后就是黄道吉日，李治十分高兴地让人合过李弘和裴小姐的生辰八字后，就吩咐下去，赶紧安排太子大婚一事。
这日李治和武昭在御苑内散心之时，芸娘过来说道：“陛下，太子大婚，需要白雁一只以做奠雁。”武昭一听，转身去捕白雁，折腾了半响，终于抓了一只来向阿治献宝。李治高兴，刚准备夸奖他两句，武昭就压低了声音，凑近他说道：“阿治，这几日你一直不让我碰你……今晚上，能不能……”李治让芸娘把白雁拿走，才轻轻回了句：“当然……不能。等弘儿大婚后再说。”
……难道自己还要再等三个月才行？阿治，你也太狠心了吧！
有了白雁，太子大婚的准备工作，紧锣密鼓的一步步进行着，纳采，问名，纳吉，纳征，请期之后，于黄道吉日之时，太子李弘上门亲迎太子妃裴氏。
太子大婚了，太子妃裴氏又十分贤良淑德，看到他夫妻二人琴瑟和鸣，相敬如宾，李治高兴地和阿昭说道：“东宫的事，应该是不用我们担心了。”
没过几日，趁着李治接见外邦使节之时，李弘独自一人到了贞观殿求见武昭，说是有事要请皇后娘娘下懿旨。武昭心里奇怪不已，这宫里还有什么事非要自己下懿旨不成？
李弘一见武昭，行礼后说道：“儿臣近日大婚，与太子妃恩恩爱爱，无意中想到，大明宫中还有两位凄惨哀怨的可怜人……心中实在是不忍。”
凄惨哀怨？宫中哀怨的人多了，这太子，究竟想说的是谁？武昭开口问道：“太子，你说的是谁？”李弘答道：“回禀母后，儿臣说的是废妃萧氏所出的义阳公主与宣城公主二人。她二人因着生母的缘故，一直被幽禁在宫中，现如今年过二十了，还没有婚配……儿臣请母后下懿旨，为二位公主赐婚。”
萧淑妃？这太子李弘，竟然在我面前提起萧淑妃？想起萧淑妃当年所作的恶事，武昭越想越气，语气不由得严厉了起来：“太子，废妃萧氏死有余辜，本宫让义阳公主与宣城公主二人留在宫中为她祈求冥福，本也是一片好意。既然太子一片仁义之心，不忍见二位公主青春虚度，那本宫就下懿旨为二位公主赐婚吧。”
李弘本来担心武昭对当年的事记恨在心，不肯轻易允诺为二位皇姐赐婚，现下得了武昭的首肯，心中高兴不已，赶紧谢礼后离去。
武昭冷眼看着李弘退下去，恨恨想到：既然你为了二位罪妃之女请婚，那我就成全了你的仁义之名，那二位公主，就……就许嫁宫中的侍卫吧……
第三十二章：太子暴卒
李弘得知武后竟然下懿旨，要将两位皇姐，堂堂的大周公主下嫁两名低等的侍卫，实在是忍无可忍，一时气急，剧咳了几声，一向病弱的身体，竟然咯出了血来！太子妃裴氏一惊，吓得花容失色，赶紧转身要去找太医，被李弘一把拉住。“别……别惊扰到……父皇，让……父皇担忧。”李弘气喘不已，一句话都差点说不完全。裴氏急得眼泪都流了出来，哭着说道：“殿下，你不让臣妾去找太医，也不让臣妾去找陛下，若是殿下你出了什么事……那臣妾该如何是好啊……”“哎……我身子骨一向虚弱，今日不过是……没什么的。”李弘一边安慰裴氏，一边想到：这武后，行事果然狠毒，连两个无辜的女子都不愿放过！若是由着他这么继续干政的话……我大周将无宁日！
在得到侍从的回报后，李治明白了阿昭和弘儿这几日来互不理睬的缘由，为了缓和他二人之间紧张不已的气氛，李治决定带着’老婆’孩子一起去合璧宫散散心。
李弘在车上咳嗽不止，一下了车，努力忍住咳嗽的欲望，实在忍不了了，就轻咳几声，李治担心地问起，只说是偶染风寒，用眼神制止裴氏想开口说话的举动，绝口不提咯血之事。
进了合璧宫，趁着武昭带芸娘去收拾东西之时，李弘寻了个机会找父皇单独谈话：“父皇，有件事由儿臣说出是为不孝，但为了我大周江山社稷考虑，儿臣不得不说。”李治一听这话，心里一咯！，隐隐觉得弘儿要说的事一定和阿昭有关……李弘见父皇微微皱起了眉头，实在不忍心说出接下来的话，但自己的身体，要是有个万一……朝中还有谁敢仗义执言？咬咬牙，李弘接着说道：“父皇，当年安定思公主早夭一事，前皇后王氏和前淑妃萧氏因巫蛊被废一事，还有废妃郑氏下毒谋害皇后一事，这几件事，都疑云遍布蹊跷不已。父皇，难道父皇就从来没有怀疑过其中另有原因么？”
原因？当然另有原因！弘儿，你让我怎么和你说，这三件案子都是冤案！但事已至此，你让父皇我还能怎么做怎么说……李治心里长叹一声，开口说道：“弘儿，有些事你不明白，这几件案子，你还是不要再提起了，就连想也别再想起。”李弘见父皇竟然如此袒护武后，急道：“父皇，难道父皇真的如外面传言一般，被武氏那个狐媚子给迷住了么！”“住口！皇后可是你的母后，这种大逆不道的话，岂是你这个小辈可以乱说的！你读那么多圣贤书，都是白读了么！”李治恼羞成怒，大声训斥道。
李弘本来一直强忍住咳嗽，现下又惊又气，终于忍不住剧烈咳嗽了起来，咳着咳着，还见了红！李治没料到自己只是大声了一点，弘儿竟然咯出了血来。一下子怔住了，等回过神来，赶紧传唤太医。太医诊过脉后，吱唔半响，说太子可能是得了痨病。此话一出，李治和闻讯赶来的武昭都呆住了！
没过几日，昏迷不醒的李弘于合璧宫绮云殿内突然暴卒。因为事出突然，又涉及隐秘，时人多认为是武后毒杀了他……
李治悲痛万分，下诏追封太子李弘为’孝敬皇帝’，’慈惠爱亲为孝’，’死不忘君为敬’，并下令以’天子之礼’厚葬于景山，是为’恭陵’。很讽刺的是，因为造陵费用太高，工程浩大，工期又紧，工匠们苦不堪言，最后乱丢砖瓦，一哄而散……
李弘死后，太子妃裴氏一直青灯独照，不久抑郁而终，追谥’哀皇后’陪葬恭陵……
本来好好的巡幸洛阳之旅，竟然弄了个人亡出来……李治心中抑郁，武昭心里也不好受，随即起驾返回京城长安。
太子李弘去了，群臣上表恳请择立新太子，想着逝去的李弘，李治和武昭二人心里俱愧疚不已，就将李弘的亲弟弟，徐才人所出的皇四子潞王李贤立为太子。为了不让李弘绝嗣之事重演，又赶紧挑选了房氏女立为太子妃。
被改封为荣国夫人的杨氏夫人进了宫，还带来了武昭寡居的姐姐贺兰夫人武顺，以及武顺所出的，武昭的小外甥贺兰敏之和小外甥女贺兰敏月。
看到这一双粉雕玉琢的小兄妹俩，武昭心里真是高兴不已，总算一扫前些日子因李弘去世而造成的心里阴影。
而李治，看到小美人坯子贺兰敏月歪着个头，不知该如何称呼自己，究竟是该喊舅母呢，还是喊舅夫？不由一乐，笑着说道：“小敏月，等你长大后，你舅夫就封你做魏国夫人，你说好不好啊？”
武昭一听，还舅夫呢，明明是舅母好不好啊……而杨氏夫人和武顺，一时忍俊不禁，掩袖偷笑起来。
李治听到笑声，也觉得有些不好意思，不再逗弄小敏月，对武顺说道：“贺兰夫人，你既然是皇后的姐姐，那就是朕的大姨子，朕就封你为韩国夫人，留在宫中陪伴荣国夫人和皇后吧。”
武顺一听，赶紧叩谢说道：“臣妾叩谢陛下圣恩。”李治笑着让武顺免礼，武顺抬头，看到陛下那俊挺刚毅的脸正面带笑容地看着自己，心旌不由得一荡，面上酡红不已。李治见了，只当是武顺害羞，思及她们四人路途辛苦，就让荣国夫人和韩国夫人二人带着敏之和敏月好生歇息去吧。
安顿好了荣国夫人等人，李治和武昭二人开始批阅奏章，其中一封奏章，是侍中韩瑗所上，力陈褚遂良无罪，劝陛下屏弃谗言，为褚遂良伸冤。
这褚遂良被贬为潭州都督，都过去不少年了，现如今韩瑗上这份奏章，究竟是为了何意？而且，这韩瑗好像是长孙无忌的亲信吧。莫非，这事是长孙无忌幕后指使的？他见到朝中许敬宗和李义府得势，就想借着褚遂良一事来打击许敬宗和李义府二人？李治和武昭二人互相看了看，李治即提笔批复’不准’。
韩瑗接到御笔批复后的奏章后，心里十分气愤，直接求见李治，说什么陛下听信谗言，致使忠义之士蒙冤，絮絮叨叨说了半天后，见李治不为所动，干脆自请辞官。
李治心里哼哼，面上显出一片哀愁痛惜之色来，沈声说道：“韩爱卿为国直谏，但褚遂良一案证据确凿，朕也无法可想。而韩爱卿请辞一事，朕不能是非不分，让韩爱卿这样的忠义之士受到委屈。韩爱卿，你还是先回去吧。你为褚遂良请命一事，朕再好好想想，看看能不能法外施恩。”
韩瑗一听，以为有戏，忙谢过圣恩，退了出去。韩瑗一走，武昭从屏风后绕了出来，对李治说道：“看来长孙无忌准备动手了啊……”李治点点头，低头沉思，下一步该怎么办……
第三十三章：豪族禁婚
几日后，中书省忽然下诏将褚遂良的贬地从潭州改为桂州。李治得到消息，简直是莫名其妙，自己根本就没下过这道诏令啊……武昭眉头也是一皱，寻思后说道：“阿治，看来长孙无忌见来明的不行，直接就下暗招了。”李治点点头，长孙无忌胆子也未免太大了吧！而且这桂州，历来是兵家必争之地。长孙无忌此举，难道是包藏祸心？
武昭接着说道：“阿治，人不犯我我不犯人，长孙无忌敢这么做，已是不把阿治你放在眼里，事情到了如今这个地步，我们不能再放任不管。依我看，我们得先剪除长孙无忌的党羽才行。”听到阿昭这么说，李治本来还有些犹豫，现下终于下定了决心，命人传召许敬宗和李义府二人进宫。
第二日早朝，许敬宗和李义府联名上书弹劾侍中韩瑗和中书侍郎来济，指责他二人目无君上，矫旨枉诏，说他二人之所以将褚遂良的贬地改为桂州，是因为桂州历来是兵家必争之地，他二人极有可能会和心怀怨怼的褚遂良一起图谋不轨。
这简直是欲加之罪！长孙无忌见势不妙，赶紧出列为韩瑗和来济二人辩护，说他二人只是体恤褚遂良年事已高，所以才……哪知长孙无忌话还没说完，即被李治挥退。李治当即下诏，将褚遂良贬为爱州（今越南清化）刺史，终身不得再入京城。又将韩瑗贬为振州（今海南涯城）刺史，将来济贬为台州（今浙江台州）刺史。未免长孙无忌再进言，李治下诏之后即宣布退朝。
韩瑗和来济二人被贬官，褚遂良也被勒令终身不得再进京，这次的打击，对长孙无忌来说，实在是太大了！长孙无忌越想越气，对许敬宗和李义府二人更是仇恨，恨不能把他二人挫骨扬灰！袖子一挥，长孙无忌立即回府，去搜罗这两个奸佞之徒的罪证。
就在长孙无忌忙着搜罗许敬宗和李义府二人的罪证之时，李义府再次上书，说太常卿高履行与工部尚书长孙祥二人，因为韩瑗和来济一案，对圣上颇有微言，怕这二人有谋反之意。
长孙无忌一听到’高履行’和’长孙祥’这两个名字，眼睛都要直了！这高履行是长孙无忌的舅舅高士廉的儿子，当年，长孙无忌的父亲去世，年幼的长孙无忌兄妹被同父异母的哥哥赶出家门，是舅舅高士廉收留了他们。因此，高履行和长孙无忌名分上虽然是表兄弟，但实际上比亲兄弟还亲。至于长孙祥，他则是长孙无忌的堂兄，身为工部尚书的长孙祥在朝中，一直对长孙无忌坚定不移地支持。李义府这厮，竟然连他二人都不放过！
许敬宗听到李义府的奏报，赶紧出列帮腔，说了高履行和长孙祥不少坏话，还和气急的长孙无忌当堂争辩了起来。
李治和武昭二人看着许敬宗和长孙无忌这两人争来吵去，武昭见时机差不多了，对李治眼神一示意，李治点点头，当即下诏，将高履行外放为益州大都督府长史，长孙祥外放为荆州大都督府长史。诏令一下，长孙无忌见已无力回天，只得回列，两手暗暗攥紧，誓要让许敬宗和李义府这二人不得好死！
李义府连番挫了长孙无忌的锐气，得意不已，正巧李义府的儿子到了适婚的年龄，想到自己出身微贱，受人轻视了那么多年，怎么着也不能让自己的儿子也受到这种冷遇，于是就代自己的儿子向山东豪族求婚。哪知道人家根本不买账，直言拒绝了婚事。李义府气恼不已，就拿先帝太宗在位时，山东豪族在婚姻问题上非常看重地位名望，自身也非常高傲，不但多索财礼，而且不愿与一般人通婚，惹得先帝太宗也深深厌恶一事做文章，上疏劝李治’矫其流弊’。
李治拿着李义府的奏章，和阿昭一合计，觉得正好可以借此机会给那些自恃门第高贵的大家族敲一记警钟，挫一挫他们的锐气，也可以让李义府由此得罪那些士族门阀。于是就下诏：陇西李宝，太原王琼，荥阳郑温，范阳卢子达、卢浑、卢辅，清河崔宗伯、崔元孙，前燕博陵崔懿，晋赵郡李楷等各族子孙不得自为婚姻（即禁止以上诸姓互相通婚），并规定他们嫁女儿时接受聘礼的数额，不得再索取所谓的’陪门财’(一方门望不及，令纳财给对方，以赔偿门望）。然而诏令虽下，那些豪门显族竟然和李治对着干，坚持不与异姓通婚，或女老不嫁，自称’禁婚家’益增身价。
第三十四章：硝烟四起
李义府还没得意几天，与他同为中书令的杜正伦在朝堂之上，和他吵了起来。杜正伦指责李义府贪得无厌，卖官鬻爵，其门如市，又多树朋党，权倾当朝。杜正伦骂着骂着，还抖出了一件事来：李义府发迹后，就寻思着改葬自己的祖父，希望能改善风水，让自己的子孙后代也跟着显贵下去，于是就营墓于永康陵侧。三原令李孝节为了拍李义府的马屁，私下征调丁夫车牛，为其载土筑坟，昼夜不息。高陵、栎阳、富平、云阳、华原、同官、泾阳等七县，被李义府压着，纷纷征调丁夫车牛赴役。高陵令张敬业恭勤怯懦，不堪其劳，竟然活活地累死了！墓一修成，王公已下，争相馈赠，其羽仪、导从、！輶、器服，穷极奢侈。又会葬车马祖奠供帐，自灞桥属于三原，七十里间，相继不绝。自大周开国以来，还从来没有过哪个王公大臣有如此盛大的送葬场面！
李治一听，这李义府也实在太胆大妄为了！如果不压压他的气焰，还不知道要做出什么事来！李治刚准备开口，太子李贤出列奏道：“父皇，二位中书令在朝堂之上争吵，全无体统，有损我大周国威，儿臣恳请父皇将他二人治罪。”武昭听到李贤所奏，眼珠子一转，对李治耳语道：“阿治，我们暂且将李义府和杜正伦贬出京城，等过段时间，再将他二人召回吧。至于空缺的中书令一职，可由许敬宗担任。”李治点点头，对于李义府卖官鬻爵一事，全当没听到，只是以李义府和杜正伦二人咆哮朝堂之事，将杜正伦贬为横州刺史，李义府贬为普州刺史，封许敬宗为中书令。没想到的是，朝堂之上检举李义府不成反遭贬的杜正伦到了横州之后，越想越气，不久后竟然病死了。