凌疏道：“好。”
金雅仁却先令几个侍卫将阚于稚领走，不让他看这种场面。阚于稚赖在他身边不肯走，也想看个热闹。被他温言劝慰几句，方跟着那侍卫去了。而后他令侍卫长带着董鹑董鸽上了天胥台，董鹑董鸽随身自带有刀，那侍卫长便依他二人的要求准备了一大锅凉水，一条长案，在台上按他二人指定的位置放置好。
一切准备妥当，侍卫长转身，用西迦语大声呼喝几句，西迦族人个个彪悍野蛮，闻听有这种热闹好看，顿时欢声雷动，直欲将天掀翻。
大衍王朝中作为行凌迟之刑的侩子手，地位本就极高。如董家兄弟这种将行刑做到了出神入化的地步，其地位在各种侩子手中更是至高无上。兄弟二人走到最东首那犯人面前，董鹑率先动手，轻薄纤细的柳叶状利刃挥过，刀光闪烁处，不过七八刀，便已将那犯人身上的衣衫尽皆划破除下，露出了黝黑且长毛的肌肤。
那犯人一个愣怔，呆呆地看着两人。董鸽将几瓢凉水兜头浇下，接着一掌打出，正中心窝。却是为了让犯人心脏紧缩，血管收敛，便于后来行刑。
凌疏以手支颌，一边凝神注目台上，一边不忘了对金雅仁解释道：“按凌迟的规矩，第一刀谢天，第二刀谢地。从两边乳粒下手。”
随着他的话语，董鹑出手如风，刀势一旋，便将犯人右胸一块铜钱大小的肉旋了下来，恰好旋掉乳粒。接着他手腕一抖，那块肉冲天飞出，在空中旋转着划出一道优美的弧线，“啪”一声轻响，不偏不倚地落在了长案上。此谓之“谢天”。
那侍卫长负责为二人报数，用西迦语大声喝道：“一！”
第38章
西迦族人先是鸦雀无声，接着忽然爆发出一阵狂呼乱叫，也不知是兴奋，还是惊恐
董鹑对那犯人嘶呼和台下的呼喝之声置若罔然，小刀在右手食中二指间滴溜溜一个飞舞，接着挥出，第二刀旋下了犯人左胸乳粒，顺手甩在地上，此为“谢地”。如此祭过了天地，他第三刀接着挥出，沿着旧刀口削下鱼鳞状的一块肉来，同样抛向空中后落在案上，此第三刀谓之“谢鬼神”。
在台下诸人的目瞪口呆之中，但见那董鹑一把刀流光飞舞，来去纵横，却终在那犯人左胸和右胸两处地方盘桓不去。随着那西迦侍卫长的报数之声，一时间如清风飒飒，落花纷纷，一块块鱼鳞肉逐次飞起落下，整整齐齐地排列在长案上。他举手投足间干脆利落又急缓有致，恰如庖丁解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀騞然，莫不中音。果然是出神入化，游刃有余。
那犯人虽然生得彪悍，但却因为痛极，此时已经没有了呼喊的力气，只是有气无力地仰头看着天空。因行刑前的几瓢凉水和董鸽那一掌痛击，他的血脉已经闭住，更何况董鹑用刀精良准确，迅捷利落，因此出血并不多。待规定割胸肌的五百刀依次割完，肋骨历历可见，唯余一层薄膜附在上面，有目力甚好的甚至看到心脏在那层红白色的薄膜下隐隐跳动，触目心惊。
纵是西迦人彪悍，此时竟都默默无声，偌大一个场子，唯余那犯人偶尔一声嘶哑的呻吟之声，声如飘絮，气若游丝。
董鹑忽然收刀，转身向凌疏道：“禀大人，前五百刀完毕。”
凌疏目不转瞬地望着他，微微颔首，眼中皆是赞许之色。董鹑恭敬地躬身，退过一侧，稍事休息，接着换董鸽接手，继续这凌迟之刑。
金雅仁同样目不转瞬地望着台上，此时由衷地道：“在下今日大开了眼界，佩服佩服！敢问接下来要割哪里？”
凌疏道：“接下来……是作为一个男子身体上最无法丢弃之物，三刀完毕。”
随着他的话语，换了董鸽执刀，果然三刀间，那犯人裆中之物被割尽，顿时昏了过去，却被董鹑从一侧用一瓢凉水重新浇醒。作为西迦族的男人，想来宁可被砍头，被剁去手足，也不愿被这样处置，落得尊严和威风尽失。
金雅仁拊手道：“好，很好！怎么我西迦国就想不出这般有趣的酷刑呢？如此震撼人心，待他们看上一回两回，我看谁还敢在这云中城里胡作非为！”
他侧头接着问道：“敢问凌大人，在你们大衍王朝，人犯了什么错，要被处这凌迟之刑？”
凌疏道：“第一，谋逆君主之罪。第二，伦常之罪。第三，凶残无人道之罪。”两人谈话的声音并不大，但因为场中所有人被这凌迟的酷刑震慑得悄无声息，所以凌疏清冷和缓的声音便清清楚楚地传了出去。混在人群中的杨晔闻言不免虎躯一震，暗道自己在他眼中，想来十分符合那第一条。可是转念一想，凌疏这厮，难道不符合第三条吗？
便是要凌迟，也得俩人一块儿凌迟！
金雅仁好学上进，殷勤相问：“接下来该割哪里？这都是有规矩的吧？”凌疏诲人不倦，认真解答：“左腿三百，右腿三百，尔后是左臂三百，右臂三百，腹部共计二百，脊背五百，臀部两侧各自三百，余下的三百五十四刀，手足，头脸，颈项。”
他抬头看看天日，日已将到中天，见那董鸽恰行刑到手臂，于是董鹑便上去替换，便道：“这董氏兄弟，行这凌迟之刑，是最快的。一般的刽子手，做三千三百五十七刀大刑，需要两天时间，所以要先拣血脉不太密集旺盛的地方下刀，否则犯人撑不到第二天。而他二人，今日夜晚子时前就可完成，因此不必多虑这种事宜。”
金雅仁诺诺点头，微笑道：“是的，如今在下对凌大人及这两位行刑的兄弟五体投地。今晚我请两位大人宴饮，还望大人给个薄面，不要推辞。”
凌疏尚未回答，荆怀玉已经抢着道：“我和凌大人却之不恭，这里先多谢了。”
待到日落西山，那犯人早已不复人形，而董鹑和董鸽却本着自身职责，自要将凌迟之刑进展到底。有围观者撑不住，便回转家去。
第39章
金雅仁看看天色，对凌疏道：“看了一天，想必两位贵客也累了，宴席已经备好，这就随着我入宫里如何？这两位兄弟行刑完毕，我自会让人重重打赏，妥善安排歇息。请凌大人放心。”
凌疏便点头道：“也好。”和荆怀玉起身，随着他回去。金雅仁走出几步，忽然想起一事，看金尼克还夹在人堆里看得如醉如痴，便皱起了眉头，吩咐侍卫道：“去把尼克叫来跟我一起，另让他带上前天他领回来的那二十个女子到万蝠宫，这宴席上没有几个女人斟酒怎么行？”
他一边吩咐一边陪着凌疏二人往前走，待走出几步，却又一次停住，吩咐另一个侍卫道：“你去三王叔那里，借十个会跳舞的女子过来。宴席上没有歌舞总是不妥当，今日有尊贵的外客，想来大公主不会说什么。”
那一干女子除了杨晔看得兴犹未尽，连白庭璧都已经花容失色，闻言一个个如蒙大赦，慌忙跟着金尼克撤出场来，随着他去了万蝠宫。
万福宫是金雅仁招待各路贵客之专用场所，殿宇宽阔精致，地上铺设了厚厚的大红色羊毛地毯，一条条低矮的案几后均设置毛皮软垫。宫殿四角的黄铜灯架上点起了粗如儿臂的白蜡，照得殿中如白昼一般。案几上的烤肉和马奶酒也已布置妥当，专候贵客前来。
金雅仁带着那位小王子阚于稚在主座上落座，凌疏和荆怀玉便和他隔着两丈的距离并肩坐在客座上。
金雅仁举杯道：“两位请。”
凌疏和荆怀玉跟着举杯，待酒过三巡，荆怀玉道：“下官和凌大人都不胜酒力，驸马大人的一片盛情，我等心领即可。”
金雅仁道：“两位过谦了。”
众人寒暄的当口，金尼克带着那二十个鱼龙混杂的女人进来了，分成两边侍立，杨晔和白庭壁恰好被分到了凌疏和荆怀玉这边。杨晔心中暗惊，不着痕迹地拉着白庭壁挪到最不招眼的位置，生怕被凌疏和荆怀玉看出原型来。
荆怀玉微一沉吟，接着道：“下官陪着凌大人此次前来贵国，却是奉了我大衍皇帝陛下的命令，有要紧的事情和驸马商量。可否容我细细道来？”
金雅仁微笑道：“大人客气了。我并非西迦人，数年前来到这西迦，容大公主青眼有加，委身下嫁，才留了下来。恰逢前一阵子岳父他老人家贵体欠安，把兵权交付给我暂且掌管，不过是因为我这内弟阚于稚年纪尚小，我不得不替他多操些心，实则这西迦国的一切，归根结底最后都是我这位小弟的。便是我处处小心谨慎，还有那多心的小人在背后挑三豁四，闲言碎语地污蔑我。我自不能不知好歹，事事兜揽。两位自己若是有用得到的地方，自当在所不辞，但牵涉到两国之间的一些事宜，那么恕我不能做主。”
这人说起汉话来言辞流畅，条理清晰，荆怀玉还没开口说是何事，他便先给干脆利落地堵了回去。荆怀玉只得道：“不不不，驸马您会错意了。我们皇帝陛下所言之事，对两国均有大大的好处。从前贵国在我西迦边境做下些不妥当的事情，陛下心里虽然不快，但想来贵国处于这草原之上，果然有些日常所用之物是匮乏的，因此也不大跟贵国计较。今日我等前来，便是要寻找个解决此事的方法，最好日后能一劳永逸，互不侵犯。驸马若有的事情无法做主，也可以去进言给西迦国主，征询一下国主的意思，再回复我等不迟。”
金雅仁歪头看着他，眼光灵动，片刻后问道：“贵国有什么打算，先说来听听也成。”
恰此时几个侍卫带了十个盛装女子进来，瞧模样都是汉家女子，却做了西迦族人的打扮，原来竟是从前从边境地带劫掠过来的。金雅仁扫视她们一眼，道：“你们还是去换上原先的汉家装束过来吧，真不知道西迦的歌舞有什么好看的。”众女子只得又退了下去。
荆怀玉道：“好，那么容在下详细道来。第一，大衍愿与西迦结为兄弟之国，国主年长者为兄。二、大衍和西迦在边境地带可指定十个繁华城镇，双方共同协商，令两国商人自由贸易，两国商品互通有无。第三，西迦国王室和大衍皇室若逢合适机缘，可以通婚。”他眼光转向阚于稚，微笑道：“这位英倜的小王子，想不想娶一个中原小美人回来呢？”
阚于稚呆呆地看着他，片刻后道：“我姐姐说，中原的女子都是狐狸精，不能要。”
此言一出，金雅仁和荆怀玉同时面现尴尬之色，一时竟不知如何应对。片刻后金雅仁轻咳两声，道：“让贵客见笑了。”
荆怀玉也跟着恢复如常，笑道：“无妨无妨，大公主和小王子均率真直爽，很是有趣。”
金雅仁微笑不语，伸手摸了摸阚于稚的头发。荆怀玉道：“另我们皇帝陛下还有一件要事要和驸马商量，都写于这封信中，请驸马拆封细阅。至于此事之根源，我和凌大人都知之甚详，有什么不明之处，问我二人即可。”随着他的话语，他身后一个侍卫捧过去了一只锦匣。
金雅仁便打开锦匣，将书信启封细看，待看完，微微皱起了眉头，道：“这果然是大事了。容我明日清晨去禀报岳父大人，再做定夺。”
他将信件收好，抬起头来看着荆怀玉和凌疏，道：“两位难得前来，且先不说这繁杂琐事，原该尽兴一番才对。来来来，两位举杯！两位不肯多饮酒，可是嫌弃我西迦这酒滋味粗陋么？”眼光扫过他二人身后那十个女子，道：“昨天怎么调教你们的，都不知道给客人斟酒么？”
一干女子慌忙抢着过来替凌疏和荆怀玉斟酒，杨晔和白庭壁笨手笨脚，人又没有眼色，自然抢不到前面去，便羞怯地低下了头缩在后面。
恰此时那一干跳舞的女子换好了汉家装束，又行了进来。翠袖红巾，螺髻高耸，玉肤雪姿，容华滟滟。荆怀玉眼光不住地在这些女子身上打转，一边笑道：“我说怎么如今中原美貌女子如此少，原来都在这里。贵国的王叔好眼力。”
金雅仁道：“大人过奖。”轻轻做个手势，一众女子行敛衽之礼后，丝竹之声响起，开始跟着轻柔婉转的乐曲翩翩起舞。荆怀玉便被吸引了眼光，一边微笑着欣赏，一边夸赞道：“果然不错，我大衍顶级教坊中的歌舞，也不过如此。”
这话有些夸张了，金雅仁自然听得出来，眼光不经意扫到凌疏身上，见他坐姿端正文雅，却似乎对眼前的歌舞没什么兴致，始终微垂着头不动声色，便笑道：“醇酒美人，良辰难得。凌大人，请给个薄面，饮了杯中之酒可好？”
凌疏见他三番四次的催促，总不能一直不给面子，便举杯一饮而尽。那酒入口辛辣，他面上迅速浮起了一层淡淡的红晕，微微皱了下眉头。金雅仁专注地看着他，见他这般情形，眼中忽然浮现出一丝戏谑狡黠之意，笑盈盈地道：“是不是酒味儿太过辛辣？这样，我给二位上些我私藏的好酒，请二位品尝。在这之前，先请二位贵客看一样东西。”
他双手一拍，立时凑过来两个侍卫，听他吩咐道：“去把我的血玲珑捉几只过来，给两位客人看看。将那泡好的玲珑春色也拿来一坛。”
两个侍卫领命而去，过得片刻，果然一人提了一个精致小巧的鸟笼过来，金丝楠木所制，里面却关了几只活蝙蝠。凌疏和荆怀玉饶有兴味地看着，见这蝙蝠和平日里常见的蝙蝠略有不同，通体乌黑，覆盖细毛，喙部比一般的蝙蝠要细长一些，倒像一根短短的管子。腹部隐隐透着暗红色，仿佛腹中隐藏了一块红宝石般。
另一侍卫手中捧了一个大大的青花瓷坛，坛口密封着，想来就是那一坛什么玲珑春色。
金雅仁将鸟笼接过，把笼门打开一条缝隙，用右手食中二指小心翼翼地拈了一只蝙蝠出来，将余下的依旧交付那侍卫。尔后他用手轻轻扯着那蝙蝠的翅膀，将两只翅膀扯得张开，露出了暗红色的腹部，笑道：“两位贵客请看，这蝙蝠的不同之处就在这腹部。因它原栖息于阴山顶上几个岩洞里，为数本就不多，这些年更是因为我西迦族人的捕杀，已经几近绝迹。恰我对此有兴趣，便养了几窝。”
荆怀玉问道：“看起来是很有趣，不知驸马大人养这个……血玲珑，有何深意？”
金雅仁眼波流转，又是微微一笑：“当然有深意。两位可知道我西迦人为何要捕杀它？缘由是这种蝙蝠，他有一奇特之处。一般的蝙蝠以各类虫子为食物，这种蝙蝠，它却只以阴山顶上的寒血花之汁液为食。寒血花生在山顶险峻极寒之地，常人无法采摘。但寒血花的功效奇特强大之处，却能让世间所有的男人动心。而这蝙蝠因为以寒血花为食，它的功效，和那寒血花是一样的。因此我们捉了它来风干泡酒。这酒只需饮上少许，便是七八十岁雄风不再的老叟，也能在片刻后如十七八岁的少年人一般重振雄风。”
荆怀玉闻言频频点头，道：“果然好东西。”凌疏凝神看着那只蝙蝠，却并不多言。
金雅仁将手中的血玲珑蝙蝠交由那侍卫装起，接着吩咐道：“去那边的暗格中，拿我那套羊脂白玉杯来，给二位大人斟酒。”
金尼克一直不声不响地侍立一边，此时慌忙跑过去将一套羊脂白玉杯取了过来，在凌疏和荆怀玉及金雅仁的面前各放一个。
那边侍卫已经将那玲珑春色拍开封泥。顿时一股清甜馥郁的香气弥漫出来，中人欲醉。他小心翼翼地将酒分倾入几个酒壶中，一滴也不敢让溅出来，看来这酒果然弥足珍贵。
金尼克扫了一眼凌疏身后的侍女，原来杨晔听得出神，不知不觉从后面竟挪到前面来了，此时却被金尼克用大眼狠瞪他一眼：“你呆着干什么？还不给贵客斟酒？”