许是闻到了空气中浓烈的血腥味，押送的队伍有了混乱，两个仆役率先跑去查看。然后，闹剧一般的嘈杂，惊吼尖叫瘫倒在地的，跳着脚去奔走相告的，唯有那群赤裸的女人像没有灵魂的木偶，仍面无表情地穿行其间。
很快，大怪就被招引来，看到屋内惨象，呼号不已。怪劲狂扫，梁塌屋倒，见物就杀，那些女人像木筷一样被他折断，面条一样踩在脚底。明城呼吸发重，看不过就要跃起，那些都是人命！他才刚动，就被素忘机按下，紧攥的拳被他安抚地握住。
明城不满回头，对上素忘机深凝的眉眼，满怀不甘，生生压下。
现在出去不过找死！而且……也来不及了……素忘机的心思，明城怎能不懂，怪已经疯魔，杀完了女子，也捏断了杂役们的脖子，绕着儿子的尸首转圈，拽了床单，把散乱的尸块脏器都捧到一处包扎，抱在怀里飞身而去。
明城血气翻腾，往身后一倒，恰被素忘机接住。两个人注视着面前的一片怵目狼藉，说不出话。
而看着这一切的显然不止他们两个。回廊彼端走出一个红衣女郎，婢女装扮，相貌俏丽，她安静地迈过地上的障碍，裙裾拂过血洼也不介意，四处转了一圈后，竟然走近了花树丛。只见她微歪了歪脑袋，笑吟吟地道：“哥哥姐姐们还不走，是想和我一样一直留在这里吗？”
素忘机站起来，盯着她：“你是什么人？”
小姑娘咯咯笑，水灵灵的大眼睛转了转：“我不是人哪。我是跟着夫人来这里的，夫人死了几百年，我在这里飘荡了几百年，夫人的尸骨已经找不到了，我也不知道哪里可以去。这水府几十年如一日，真无趣。”
小姑娘说着说着，脸上出现了嫌恶的表情。她低头不知道想了什么，忽然又灿笑着转过脸来：“你们是昆仑山上来的吧，现在大怪带着他的儿子也去昆仑山了，里昆仑有很多神奇的妖怪，他们就是里面出来的，传说吃了那里的神草可以长生不老，泡了那里的潭水，可以生肌肉骨活死人……不追可就来不及了哦，哈哈……”
“你们抓来的人呢？”素忘机问。
“活着的，我会放她们走，妖兽离开，结界自解。”小姑娘提着自己红色裙裾，轻悄离开。
“你……”明城叫住了她。
小姑娘回眸一笑，冲明城道：“姐姐担心我？其实没什么，不用感激。我啊，引你来这里也没按好心，姐姐真漂亮，不做新娘子好可惜……当然，配这位哥哥也很不错。”
“为什么？”明城皱眉。明城当然明白自己今天是侥幸躲过，看素忘机也是身受重创，这女子既害人又帮人，似妖非妖，认怪物做主人又转手背弃，言语行为自相矛盾。
“为什么……我也不知道，也许这水府太安静了，太安静了，安静得让人发疯，偶尔热闹一下也不错……”小姑娘迷茫地睁大眼睛说。
小姑娘走了。
素忘机扶住明城：“你好点了吗？我们走。”
明城看了看他，道：“我要去里昆仑。”
“就你这个样子？！”素忘机抬眉。
明城甩开他，后退几步，说：“我有自己的事情。”
“什么事情比性命重要？天下妖怪杀之不尽，还不如从长计议，你师傅师叔也不会准你贸然进入里昆仑，大凶之地，道家禁忌。”素忘机急道。
明城垂眸，半晌抬头，道：“我自己的事情，自己决定，何须问谁。”说完掉头就走。
“你！”素忘机无奈，那翠色身影一下消失在重重波荡的深蓝之中，他追了几步又停住，他没忘记自己的身份、自己的责任和自己要做的事。
欲辨难辨的生命脉络，在这重波的深水之下，渐次漾开。
第十五章：端阳节
昆仑山下的水祸算是解决了，大水退散，失踪的女子被放回，昆仑山上仁慈侠心的道者布药平治瘟疫。老百姓的生活复了原，之前种种梦般消去。
素忘机以身试险，弑妖救人，立的是头功，得众人信服，不负掷坤宫大名。接下来，主持各项后续事宜到解散各派弟子回山，连忙了数日。
这一天，有人报，奉天观的弟子来见。素忘机怔忡片刻，水府中偶遇的苍翠身影盘踞心间，是月画烟描、灵殊骄秀的女子形象，倒想不起来第一次见时，那人的本貌。料应相差不了许多，心里不禁多了份好奇和惦念。
进来的是两男一女，他的师兄师姐，明光，明达，明静。
毛躁的明达一跳进来就指着素忘机问：“我的小师弟呢？！”
素忘机看他一眼，继续拨拉手边的药材，防治瘟疫的药，要在离开前分发到每户村民手里。
明达见他不说话，更生气：“喂，和你说话呢！他和你一起进的水府，他去哪里了，你到底知道不知道！”
素忘机慢条细理地把分装好的药一一包起来。
明达上前，啪地拍掉他手里的药，怒气腾腾。
素忘机抖抖沾了药末的衣，抬起眼睛，反问：“敢问阁下小师弟姓甚名谁？他何时与在下进的水府，在下驽钝，竟不知。贵观丢了人，几位不去找寻，倒来质问不相干的人，素某是万分莫名。”
“你……”明达干瞪眼。
“我们四处都找过了，才想起来问。明城师弟，素师兄那天是见过的，”明静拉开明达，道，“素师兄，真没在水府看到一个和他面貌相近的……女子吗？”
素忘机没有摇头也没有点头，他不想开口。明城正陷入绝境也罢，若等不到他去找他，那么，即便死，也是这些人该承担的后果，他们贸冒冒然扔自己的师弟去独面妖怪，难道没有做好最坏的准备吗？
一直站在旁边的明光望着素忘机不说话，目光沈郁，他对师弟师妹说，走吧。明静和明达啪嗒啪嗒踏出房间，转身的明光忽然低头道：“他若无事，可及早归之，吾等先回观了。”
素忘机应一声：“好。”
素忘机不是不担忧明城，那个明眸翠衣的女子给他留下过于深刻的印象。他甚至恼怒自己对这个易装的同门多留了心，他不允许自己为任何人变动步调。外昆仑到里昆仑只有一个通道，神兽貔貅把持，哪是道行微末的小辈可以靠近的？素忘机想，明城绕来绕去进不了，吃过苦头自会回去山门。
“五月五，端阳到，背个竹篓入山谷，溪边百草香，最香是菖蒲……”街上小孩子们拍着手念童谣，追逐着游戏。闲步石路上的素忘机猛然抬起了眼。
“天气热，歇一歇，山上清风爽，杨梅红出血。桃枝插在大门上，斩鬼天师骑艾虎……”素忘机忽然觉得眼前的吵嚷都闹到了心间，刺眼的阳光照得天地都炫目晕转，红出血的何止是杨梅？他镇定心神，掐指算，怎么忘了这大忌天行的端阳节！
五月是毒月，百虫滋生，妖邪盛，每一年的这一日，镇关兽貔貅上天报功德，外昆仑到里昆仑的传送门，只进不出。
素忘机闭了闭眼睛，罢，罢，罢，甩甩袖须臾离开原地，施展身法直奔昆仑山。他终见不得明城因此命丧。
看见这么个大活人白日里消失不见，大街上的小孩子都瞪大了眼睛，“妖怪”、“神仙”地乱叫。
素忘机找到入里昆仑的传送门时，附近已经找不见人影，只有临近崖边一处燃烧过的柴火灰烬，冷冰冰地说着这里之前有人停留过。
素忘机凝思片刻，咬咬牙，踏上了传送门。里昆仑么，哼。
明城是误打误撞进到这片森林的。
那日，追着虺蛟出来，还没到昆仑山已经失却怪兽踪迹，循着丝丝缕缕的血腥浊气爬到半山腰，却看见云雾弥漫仿佛坠入迷障，走了一日夜，才看见一处悬壁下的暗谷，世外天地。竟，玉树琼枝，地上长的草似水晶雕琢，随风摇曳，壁上枝蔓垂下的果如玛瑙般闪亮。在这珠光宝气、祥瑞非常的背景中，一只龙头、马身、麟脚、狮形、毛色灰白的巨兽徜徉其间，呲着白牙，凶猛威武。
明城知道自己不是对手，手心一阵冷汗。但是他不能退缩，他要进里昆仑，那里有他欲寻的东西。
巨兽看见闯入者，笨重的身体竟然腾云般飞过来，扑到明城身上就是一阵乱咬，明城眼前发黑！还好！咬的是手腕上的玉镯，颈项的珠链，头上的金簪，咯咯哒哒咬完吃尽，巨兽晃了晃脑袋，巨爪一挥，明城被拍到石壁上，散了架般掉落，新伤旧伤一刺激，顿时晕了过去。
醒来的时候，天黑。林中影影幢幢，仍旧不散烟雾，相差几里，巨兽巡制的地方却仍光影灿烂，珠晖宝蕴，恍若白天。传说中的辟邪兽天禄，招财聚宝，只进不出，神通特异，难道就是前面那只眼睛半睁，懒洋洋的怪兽？明城揉着僵硬的四肢，胡思乱想。
第十六章：里昆仑
明城在林中歇下来，饿就捡拾野果，冷就架起篝火。对面的貔貅只是趴在地上懒懒睡觉，半天也不动一下。明城偷偷靠近，玉树上枝叶簌簌，罡风则绕住他双脚，貔貅鼻孔喷着气，眼睛也不抬，仿佛极鄙视这个没本事的凡人。
明城姗姗后退，遥遥相对。在他盯着传送门，正长思无计的时候，貔貅抖了抖浑身钢针般的毛，站起来，威武的头仰天看着，浑厚地吼了一声，踩着祥云消失空中，完全无视他这个小人物。明城哪里知狗屎运撞到端阳，只道守门的走了，赶快行动，前路是福是祸，也未思量。
往前跑了几步，玉树琼枝仍自闪耀，继续走几步，没有罡风相阻，站到传送门边，四处看看，无异动，一只脚上去边缘踩踩，嗯，结实。抬起头，是蓝的天，广袤无垠，恒远寂旷，天地间仿佛只余他一人。明城扯了扯嘴角，从来，他都是一个人。一步，一步，走上刻着云纹的白色石台，通往里昆仑的传送门。
无论遇见什么，都是自己选择的。
不过眨眼之间，场景变幻，仍旧是林，只不过不是刺眼的琼花银叶。树，繁茂苍绿，花，七彩绚烂，没有云雾，一切景致鲜明得像刚洗过，饱满得要滴出水来，不似真景。
明城小心地移动脚步，他身后金色的光芒一闪，传送的位置消失。这里就是忌讳如深的暗之世界了？明城有些无措，他忽然想到自己根本不知道这里有多大，不知道负伤的虺蛟父子跑到了哪里，不知道要寻的神草奇药是不是真的有……心里坚定的决心就是一探究竟，即使赌上生死，他不想负欠任何人。
里昆仑的天是明亮的，但是看不见云看不见太阳，只是一种混沌的白，似乎下一刻就会凸现怪兽的脸。明城四处乱走，他本来就是一个没有方向感的人，从谨慎地移动到慌乱地跑，眼前的景物都似曾相识，原野，远山，密林，碧池，这片寂静的土地没有边际，明城察觉到不对劲，妖怪猛兽聚居的里昆仑怎么会连只活蛛活蚊都没有？旷静的空间，只有自己的喘息，愈来愈响，敲击在耳膜。明城扶着膝盖喘息。
水府的小姑娘说：“里昆仑有很多神奇的妖怪，传说吃了那里的神草可以长生不老，泡了那里的潭水，可以生肌肉骨活死人……”明城皱眉，他怎么能找到那草那水？
在他发呆的时间，原野上的草忽然暴长了几寸，张牙舞爪摇曳着，几枝柔韧的藤蔓卷上了他的脚。
明城一惊，抬脚一扯，那藤蔓活物般随着他的脚晃到了空中，呼啦啦扯起一长串，竟是丛林中爬出的，粉红色的花苞和翠绿的叶子颤巍巍地抖动，非常脆弱的样子。
明城幻出铁剑，用力削去。他这阵子见过各样怪物怪兽，知道不可以掉以轻心。砍掉牵扯在腿上的植物，往空旷的地方跑。
刺啦啦，藤蔓从地底生出般，生气勃勃地爬行蔓延。
任明城怎么砍，草叶乱飞，也砍不完，任明城怎么跑，景物依旧，跑不出去。一个踉跄，脚上不小心被绊住，因为冲势太猛，鼻子着地跌倒地上。饶是泥土柔软，草叶蓬松，鼻梁上的酸痛感仍刺激得泪腺发达。藤枝颤颤地缚上来，明城挥舞手中剑一遍遍砍断，打眼看到原野上蜘蛛网般开始密集疯长的藤枝，呼吸一窒。
这爬行的植物正是里昆仑里分布最多的花轮草，贪荤食，根牢牢扎在沼泽地里，须枝四处爬伸，能发出诱人的兰香，粉红的花散在一片片的叶子上，十分娇嫩艳丽。要是活物不小心碰上它，细长的叶子便马上从四周围像鸟爪一样地伸卷过来，绑牢吮食。
人，是里昆仑里的稀罕物，几十年几百年才冒出几个，花轮草显然不打算马上饱食。长长的枝蔓紧紧地把抗争得惨兮兮的明城拉住，拖到潮湿的阴暗地。明城动弹不得，可恶的植物蜂拥地爬到他身上，缓慢地滑动。他身上还是出水府时那件破损的女衣，植物虽没有刺，过多的摩擦还是一下松散了衣，绕上裸露的躯体，引起一阵阵不适的痛感和麻痒。
“呜……滚开！”明城咬着牙挣扎，身上越来越多的植物重压着，都快把他埋起来了！一朵顶着粉红花苞的绿蔓钻到他的鼻孔，探进去，又探出来，明城打了喷嚏，骂起来。本来犹豫着的五瓣花忽地钻进了他的口中，喉咙里痒痒的。
身上仿佛披了层花毯，脆嫩的叶和花摇曳爬动，明城哪有心情观赏，他觉得自己的下场非常有可能是做花肥。“呼……呸！呸！”明城往外吐口中的侵略者时，更多几枝趁着他张口的瞬间往这个热烘潮湿的洞口里钻，“呜……啊！”
身下，有枝蔓擦过敏感的密地，明城一阵颤栗，他怕了，惊起自己还是女儿身，不禁毛骨悚然。牙齿一咯嗒，咬断了满嘴巴植物，兰花香溢满口齿。
明城紧闭双腿，吐掉口中异物，暴喝一声，试图抖掉身上藤蔓。
那些柔软的枝条哪里容得他挣逃，变得坚硬，花苞盛开，花朵更娇丽，明城头部以下基本被掩埋，更有甚者卷上了他的脖子，勒紧。
明城喘息不过，脸色青紫。
这时候，大风吹过，原野上遍地的红花一瞬间颓败，绿叶黯淡，现出焦黑。明城用力扯了一下身上的植物，缺氧昏了过去。
第十七章：蛇树
明城在心里懊恼，最近真是晦气，修仙者遇见莫名其妙的怪没得抱怨，自己不必总胸口一闷两眼一黑就晕吧，跟个弱女子似的。
虽然……低头看看自己凸出的胸部……明城窒息，明达说三十天效力，不会骗人吧，不然到时候他还是彻底昏死算了。
顿口气打量四周。泰山崩于前不能改色，明城瞳孔收缩、眉毛直跳，心脏怦怦撞击胸腔。
这是一处潭，深潭，黑色的大深潭。死水静止，不住冒出泡泡，不知道下面真有活物，还是植物腐烂的酸气。四周林密，遮天蔽日，天光挡在外面，潮湿的瘴气若有若无缭绕，大树枝桠不住低落粘稠的液体，落在水面，荡起涟漪。空气中充满着浓郁的馥香之气和隐约的酸臭味。馥郁气息，是植物的吧，明城看着远处簇拥盛放的各色奇花；酸臭气，自己脏脏的身上，还有旁边，碰着自己的尸骸……路过这里的活物都变了枯骨吧。
明城闭了闭眼，他现在的处境不比在藤蔓堆里好多少。仰头看去，困住自己这树很粗大，孤单单矗立在潭水中间，和潭边的绿色植株不一样，它是枯死的干褐色，没有摇曳的翠叶，形状像一颗巨大的菠萝，圆筒状的树桩，长着许多长枝条，蛇一样拖进水里，缆绳一样挂到岸边，舒展着轻轻晃动。长枝条分泌出很黏的胶液，明城就被苍蝇一样牢牢粘住，一条粗长的木枝绕过他的腰，缠在他的左腿上。
怪志里的蛇树吗？明城哀叹。把食物牢牢粘住，再将其消化掉，以腐烂的动物尸体做养料维持生命的魔物？