明城就这样半身浸在水里，半身靠在树干上，原先被枝蔓拖曳磨碾出的血痕火辣辣地抓疼，奇怪的是，疼的是暴露在空气中的上半身，泡在水下的部分完全没有异样。没有记错的话，他应该全身都有大大小小的新旧创口，想到这阵子的非人遭遇，明城头大。
他翘起浸在水中的脚，看着自己的长腿发呆，先左腿，后右腿。乖乖，除了左脚上依附的丑陋枯枝，皮肤光嫩得不可思议，哪里还有什么创伤，水珠从这头滑到那头，晃晃脚，清爽得没有任何酸疼感。这是自己的脚吗？明城狐疑地倒吸一口气，这潭水……有异？
伸出可以活动的手，浸到水里，搅几下，很清凉，嗯，再伸出来，水从指尖划过手背，淌到手臂上，明城眼睁睁看着原来的伤痕在愈合，挣脱藤蔓时被扯破的粉色皮肉，丑陋翻卷的疤痂……都慢慢消失……如此不可思议，肌肤仿若新生……呜……整个人都浸到水里，是不是胸背和头部的疼痛也会消失？像感知到明城的想法，紧束的枝条忽地一松，没有防备的明城一下子掉进了水里，不住扑腾！老天！他不会水啊！呜……
人往水下沈，水往口鼻钻，吞咽了几口，明城的脑神经都快爆炸了，潭水怎么这么深，手本能地去抓东西，哇……抓到了什么……长满了绿苔的头骨……啊！赶快甩出去……脚落到实处，滑溜溜尖刺刺地……不会全是动物的尸骨吧，明城欲哭无泪，一屁股又摔倒，头撞到树根，有什么东西滚到手边，金灿灿的，是唯一的光亮，明城下意识握住。
缚在腰腿上的枝条并没有离开，荡了一下，晃悠悠往上提。还是有点妖德的啊，明城乱七八糟地想，肚子里鼓鼓地都是吞灌进去的水……回到原先的位置，明城扶着树干，马上开呕，胆汁都咳出来了，一想到刚才坐到那些恶心的尸骸上，明城脾胃都紧缩成一团。
缓过气，明城靠在树干上移了移位置，他扯扯缚在腰上的枝条，想爬到树顶上去。手里紧抓的是什么？竟是一只暗沈的木鱼，氲着闪闪金光，明城可以看到上面贴着的符咒，是因为这个佛器，所以这池潭水才有生肤活肌之效吗？所以自己察觉到不到妖气？但是这妖树和那骸骨又是何故？明城皱眉，把木鱼塞进腰带，拽着枝条，四肢着力往上爬。
枝条被他一扯，和旁边的纠结到一起，一具枯骨横到眼前，巨大的骨架，尖喙尖角、颈上九头、背后骨翅，怀里还死死抱着一具相似形状的小尸，没了皮肉，裸露在外的除了些许黑褐色筋肠脏器，都是森森白骨。明城怎么会不记得，几天前还强大得令他疲于应付的怪，现在，枝条们从它的头骨插入，从嘴巴穿出，透过喉孔，绕着椎骨，把它半吊空中，景象凄惨可怖。明城伸手一触，摇摇欲坠的骨架哢哢散落，滑进深黑的潭，再看不见，只余树的枝条晃悠悠浮在水面，伸展。
一片静谧，这处可以活人，也可以杀人的黑潭水仿佛还在沉睡中，闯入的人类啊，不要惊醒长眠地底的兽……
明城咬咬牙，继续拽着树枝，踩着树干往上爬，也不去想，爬到了高处后要怎样，又能怎样。
第十八章：佛禁
枯树很高，但爬到顶端后仍看不到天，四周是更为高大繁茂的林木。周遭很静，只有自己的呼吸声和心跳，愈来愈响，似在耳边敲起若钟的木鱼声。庄严，肃穆。
明城站立不稳地收回仰探的目光，环视林间，斑斑驳驳的绿，仿佛从远古时期就浸润在这个潮湿阴暗的空间，深深浅浅都有了生命，随时会逼压过来。疑心重重的明城，脚跟往后微挪。腰间一紧，骤然发现，身后是空心的树洞，黑乎乎地什么也看不见。
这真的是一株枯树！明城在掉下去的时候想！本来环在他腰部的枝条竟关键时候不顾他的死活，抽离而去！
明城提气正想腾空跃出，身上的木鱼却一瞬间变得有千斤重，直把他拖拽下去。
噗通，掉在一处柔软的所在。触手所及都是蠕动的肢体，明城扶着一边欲站起来，树壁上也是，明城条件反射地收回手，跌回原地。那些长长的软体便从看不见的四面八方包围过来。滴答着粘腻的液体，覆盖到他的身上。
举头，只有树洞口朦胧的光线，身下是千万条异物在起伏蠢动……明城的脑袋中快速搜索逃出生天的办法，但是没有，他甚至不敢妄动，那些缠绕上他肢体、四处游走的软物随时都有可能忽然把他扯得四分五裂。
这时候，对应妖物的异动，腰间的木鱼发出了阵阵金光，明城连忙把它掏出来，赤红色的咒文隐现，一圈圈荡开去，金光变强！明城已经可以看见洞内的景象，密密麻麻的触手遍布洞底和洞壁，不安分地蠕动震颤，模样如同洞外的枯树蛇枝，只是颜色斑浊，令人作呕。
这些触手似怕明城手中的金光，随着金光变强，往回瑟缩。
木鱼的符咒下镇着什么呢，明城手抚其上，感觉不到任何污浊之气，反而有佛音阵阵，侵袭入脑，叫嚣着要释放。明城着魔般去抹浮印在木鱼上的符刻，金光倏然暴涨，针针刺骨，透过明城的手心直射而出，树壁朽木般四裂，金光所拂之处，林间鬼叫哀嚎声声，如同炼狱。
明城抓着木鱼站起来，血从他手上源源不绝流出，悉数被诡异的木鱼吸收，红色的咒文在氤氲的血气下消散，无迹。
素忘机找到明城的时候，明城就这样站在潭中的枯木残骸上，浑身笼罩着不明黑气，目光呆滞转动。
素忘机飞身到他身边。叫他的名字。
明城回神四顾，脚下是枯涩的树骸，碎裂的干褐枝条，已不见密密麻麻形若水中树根的滑腻软体，手上万千金针穿透的痛觉犹在，却无留一丝伤痕，木鱼暗沈无光，盈握掌心。明城目露迷惑。
“我们要赶快离开。这片森林不正常，我一路过来什么也没阻挡，像有什么人在指引，妖魔鬼怪尽皆躲避。”素忘机急切地说着，见明城衣裙破败近乎赤裸，他解下自己的外衣，替他披上。明城拉住他。
“你有没有带什么装水的东西？”明城问。
“……”对上明城充满期求的眼神，素忘机不解地揭开腰间系的荷包，往里面掏了掏，捻出一个指尖大的玉葫芦，虽然荷包里都是一些小法器，但为以防万一，素忘机出门在外都习惯带着，念个咒，把玉葫芦变大，递给明城，“这个可以吗？你要拿它做什么？”
“嗯。”明城把木鱼往横倒的树杈上一搁，蹲下身，把葫芦嘴往潭里一压，咕噜咕噜灌满了水，塞紧封口，回首看见素忘机手背上的擦伤，就拉着他的手浸到水里。
明城的手握住自己的腕部，素忘机僵硬地随着拉扯的力量半跪于旁，虽然知道对方是男生女体，还是忍不住胡思乱想。
水很冷，看不见底，噬人的黑。明城的手没有放开，紧握的腕部产生一圈烫热。素忘机别过头凝视身边人的侧颜。
“好了！你看！”明城眼睛一弯，满是欢欣，笑回望，“生肌肉骨活死人，我要的就是这水！”
素忘机看着自动愈合的伤口，记起水宫女子说过的里昆仑的好处，明城一意孤行要闯界的原因，是这个吗？素忘机问：“九头鸟怪呢？”
明城拂衣起身，看了看这浑黑的一方水潭，迟疑道：“被妖树吞食了罢，我看到它们的尸骨掉进潭中……”想起水下堆积的尸骸和树洞里密密的触须，明城皱眉。
“为什么……”为什么没有对付我们？素忘机和明城对望一眼，明白对方眼中的忧虑，双双翩然跃过水面，落到岸边。
是非之地，宜及早离开。
明城回头望，深林湿瘴中一处死黑深潭，潭中巨型枯树已经被夷平得堪堪高过水面，竖裂横倒的枝杈上，暗沈的木鱼被孤零零遗落在那里。
回去取吗？算了，不过是这潭中捞出的死物……明城心思才一掠，那木鱼竟动了动，有生命般蹦高，点水踏木，直直落到明城手心。明城微微一笑，放入怀中。跟上素忘机。
“你怎么会出现在这里？”明城望着素忘机披荆斩棘的背影，问。
现在才知道问啊，素忘机头也没回：“来找你。”
明城眼睛闪了闪，道：“谢了。”
“……每年五月五端阳，貔貅兽上天报功德，外昆仑到里昆仑的传送门，只进不出……”素忘机道，“进来容易，出去难。也许就困死在这林地。”
明城听他语带笑意，竟似毫不在意，便撇下内疚，赶上前并肩走，同笑道：“我一条命不足惜，何况现下还有人陪，只可惜葫芦中的水，师叔的腿疾还指靠他。”
若是男子，自当爽朗面貌，现下却是女儿身，一笑一颦，英媚娇秀，春花之姿，明城不自知自持，更不知素忘机沈凝目光下鼓荡的心思。
不在意是不可能，怎能就此被困在此地！他是昆仑山上十八道门之首掷坤宫的得意子弟，志比凌云，成仙登天，前途无可限量！该当顶峰争芒，扫尽世间魑魅魍魉，其间，不应有任何偏离……即使舍掉五感七情。
第十九章：仙水
正如素忘机说的，仿佛有什么在冥冥中指引，无论怎么看都万分凶险的丛林，在暗处必定藏有厉害难缠的妖魔，但是此刻，它们都和攀爬草间的蛇虫鼠蚁一样收起了自己的獠牙，隐去身形。花蕊中长着啮齿的庞大植物在两个人类经过的时候合起花瓣，垂挂着的藤蔓卷帘般自动两边分开，簌簌抖动枝叶的参天大树、匍地退让的及人高野草……害怕以及恭敬，里昆仑的生灵们，送别掌控他们的魔王。
非常顺利地到达传送地点，虽然景色已经不是进来时候所见的原野、远山、密林、碧池，但明城并不以为意，无论看到什么，都可能是幻境，妖物聚集的里昆仑该当腥风血雨，这些和他无关。饶是素忘机，也忍不住好奇埋怨：“我怎么觉得，它们巴不得送我们快点出去，肃静的气氛是压抑出来的假象……”
果然，两位道士进入传送门，传送门圣光闪现的同时，目之所及，凝滞的森林刮起了狂风，变得暗无天日，狼哭鬼嚎，地皮都兴奋地翻了起来。
明城怀中的木鱼蹦了蹦，安静下来。
貔貅没有回来，真正来去自如，素忘机狐疑：“你……是不是带了什么宝物？”
明城摇头。
于是，各自别过，一个往山上，一个往山下。
回到奉天观，师兄弟见了，惊喜倍至，问起遭遇，明城只三言两语带过，众人皆咋呼称奇，拥到师叔榻前，又对师父师叔讲了一遍，取出随身妥善安置的葫芦，递上去。
小徒弟失而复得，单身勇闯魔窟，还里昆仑逛了遭来回，玄真子心头不是没有宽慰和得意的。但是得知手里的玉葫芦是山顶上掷坤宫弟子赞助，徒弟身上穿的衣服是山顶上掷坤宫的弟子服，小徒弟衣不蔽体还变了个玲珑女体……玄真子的山羊胡子就翘了起来，喷气，成何体统！胡闹！关起来禁闭，没变正常不准出来见人！
明城挑了眉毛，不服。
玄鹤笑：“明城，你就听你师傅的话，在自己房间静养一阵，这些天在外肯定吃了很多苦，你师父也心疼。你要吃什么喝什么，和明光说，把瘦的都补回来。”
明城点头，道：“等师叔先用了这水，看是否有效，我再走。”
玄鹤看着一心惦记自己的小师侄，说：“好。”
玄真子板起脸赶人出房门：“不要都杵这里，碍眼。”
师兄弟等在房门外。
明达忿然：“为什么我们不可以在里面？二师姐是女的，出来也就算了，四师弟不是男的，赶也罢了。”
明光笑：“师傅师叔也会害羞啊，依小师弟的法子，要用那水浸润患处的。”
“涂就涂，又不是全身……”明达嘀咕，忽然闭上嘴巴。玄鹤只剩了半截身子，腿根以下都是空荡荡，那种患处，也不是随便可以给人看的……
可是，师傅他摸也摸了，看也看了……不过，玄鹤师傅平时起居洗漱都是师傅在照料，这也不算得什么吧……明达自顾自想。
明城不声不语静待。
许久，木门吱嘎一声打开，玄真子神色复杂地走出来，看了徒弟们一眼，让开道。
小崽子们马上涌进房间。
效用是有的，可是完全不是奉天观一帮子老小所能料到的。
腿没有长出来。玄鹤安详地说：“即使这水能肉骨生肌，可是我这腿死了太久，连骨也未剩，不在意料外。”
见一帮人盯着自己的脸看，玄鹤下意识摸了摸，道：“怎么，玄真一定要强涂一遍，差点逼我都把水都喝了……呃……你们……”
明光微笑道：“师叔，你变样子了。”
明静红了脸道：“师叔，好帅。”
明达重重一拍明城的肩膀道：“是的，师傅本来看上去比师叔老五岁，现在足足老了十五岁！”
明城失落，他本来以为这次可以，实现自己的愿望。师叔可以复原如常。
玄鹤诧异地看看自己的手，目光从明城脸上移到玄真子脸上。玄真子老脸挂不住了，恼羞成怒，腿上蕴劲向站成一排的弟子扫过去，一时惨叫声声，玄真子背着手从这边走到那边，道：“变成什么样，还是你们的师叔，都给我出去！”说完，还把缩小了的空葫芦扔到明城脑袋上，道，“有空拿去还给人家！出去！都出去！”
明达临走还不忘把桌上的铜镜传送到床上的玄鹤手里。
里昆仑里带出来的黑潭水，没有把玄鹤失掉的双腿变出来，但是令他枯损的肌肤重新焕发了年轻的弹性和活力，容貌回到二十几岁。玄鹤本来就不是丑的人，现在和玄真子站在一起，却似两辈人，怨不得玄真子适应不良。
门关上了。不知道里面动静。明城拽着手心的玉葫芦回自己在菜园子另边的石屋。明达坐在房前石阶上，叹气：“师傅怎么一口气把水都用完了啊，留点往自己脸上抹一抹，多好。”
明光忍不住重重刮他脑门。
明城住的房间和师兄师姐师叔师傅的隔得较远，菜园子后面原本堆砌杂物的废屋，后来添了一桌一凳一柜一床就是他的住处。明城倒在床上望着屋顶发呆，连串奔波，反复受伤，几乎没有好好进食，精神和身体应该都很累了，但是，状态相反，从黑潭出来后，就元气满格。这么想着，手就探进胸口，去摸捡来的木鱼。
门被推开，走进来板着脸的师傅，手上一把剑往桌上重重放下，开口：“这把剑你好好收着，以后斩妖除魔有用。别给师门丢脸啊。”说完就走，走到门又站住，说：“做不来的事情别逞强，天下愿意当英雄的傻瓜多得是。”
桌上的是剑，祖爷爷的祖爷爷辈传下来的，叫望山剑。明城拔剑出鞘，一泓秋水照亮他的眉梢，剑芒映上石壁，潋滟波光。剑是好剑，奉天观难得的宝物，师傅真舍得。明城收好剑，自取了干净衣服往外走。
石屋往东走一盏茶时间，翻过乱石堆，有一处积活水的石坑，接着山上泼下的泉瀑，又汩汩流向山下，石坑三面嶙峋怪石，一面古树遮掩，鲜有人迹。坑大且深，水清有鱼，旁边有石踩踏，明城不会水也可以悠游洗浴。
解开衣带，脱下道袍，明城走入水中，直到水浸没头部，暗自水下屏息许久，才甩着头发抬起头，透过枝枝叶叶，头顶上清风斜阳，端的一个好天气。