“不用担心，”霍珀用头顶着阿帕契，把他往洞里推，“快进去吧。”
阿帕契不舍地望了望远处，裹紧自己，往山洞里走去。
“阿帕契。”霍珀在他身后突然叫了声。
已经走到洞口深处的阿帕契回过头。
狮子站在洞外，傍晚起的冷风将它长长的鬃毛吹拂起来。洞口里的火光跳跃到它的眼睛里，一片温暖的光芒。
“别害怕，还有我。”
“嗯。”
霍珀转身后，阿帕契才发现，狮子身体的另一边，沾了厚厚一层雪，大抵是刚才为了给出神的自己挡风才留下的。
阿帕契出了会神，钻进洞里去了。
到了第二天早上，参战的兽人们依旧没有消息。聚集在拉坎冬之所的族人们不安起来。他们想起了去年冬天哇兽出现时的惨况。等到了晚上依然没有消息时，几个情绪激动的雌兽忍不住哭了起来，引得山洞里的情绪更加压抑。
阿帕契也越来越焦躁，他几次起身走到洞口又踱回来，握着骨枪的手不停地发抖。霍珀在洞外忙碌了一阵，进来对族人们说：“我已经派了迪特和福斯去跟族长他们联系了，大家不要着急。照顾好自己的孩子和身体弱的雌兽。把身边的东西收拾好，说不定我们呆会就要回家了。记住不要到洞外去。”说最后一句话的时候，眼神警告地看着阿帕契。
阿帕契瞪了霍珀一眼，当年哇兽之战时，他就是偷偷跑出去的。但是这次，惟一能爬出洞外的乐斯拒绝了他，理由是不能再犯同样的错误。并且乐斯告诉一件让阿帕契非常无语的事，大概是怕以后有雌兽像阿帕契那样自己行动，族长肖金同意了凯勒曼的请求，用一块巨大的石头，将那条盘旋直上的通道给堵死了……
就算是没有这块石头，自己也爬不出来去啊。
阿帕契气愤地兼发愁地想，这下可怎么办。
当凌明的光线在东方再一次闪现时，拉坎冬族人终于迎回了他们遍体鳞伤保卫着家园的勇士。
从由布山头下走下来的黑影们，身后拖着七具尸体。
有七个兽人，在这次家园保卫战中失去了生命。
那些伴侣参加了战斗的雌兽，疯了般地冲出拉坎冬之所，向着雪地上的黑影跑去。没过多长，天地间便响起了撕心裂肺的哭泣声。
阿帕契站在山洞口，双腿发软，在看见一对相互扶持着却体型相差太大的熊时，他不禁心里一松，嘴巴咧开，接着眼泪就在眼眶里打转。
瞎了一只眼的加斯拉熊远远就咧着嘴巴，露出一口白牙，“嗨，弟弟，有没有帮我好好照顾乐斯和吉森啊？”
已经瞎掉一只眼睛的加斯拉熊，在这场家园保卫战里，被外来兽人在瞎眼处抓了一把，原本闭合的眼眶被撒裂开来，鲜红的皮肉外翻着，里面的眼球已然被剜掉，只余着些血丝缕缕地挂着。
月熊则一跛一跛地走着，艰难地向着山洞边的家人露出微笑。
在为七个兽人清洗了身体后，族人们聚集在了一起，为他们举办了山葬。
沉默在空气中蔓延，所有族人的眼睛都是通红的。
在命运面前，他们无可奈何地接受着自然强者为上的唯一法则。
肖金一脸肃穆地站在兽人尸体前面，沉痛地哀悼：
“拉坎冬神啊，我们已知，死亡永是不可避免的，
我们永远不知晓，何时会投入黑暗的怀抱
但我们早早有着倒向大地的觉悟
只要我们的家园不受破坏，我们的家人得到安宁。
拉坎冬神啊，现在躺在你脚下的兽人，
他们热情而虔诚
对自己的伴侣忠诚无比
对自己的家园热爱无比
他们……”
肖金说不下去了，一股痛堵在他胸口，这场战争，对拉坎冬部落来说，受伤太惨重。虽然说仅仅只死了七个兽人，但对居住兽人总量只有两百多的拉坎冬部落来说，这个数目却是巨大无比。
族人们纷纷抬起头来，看向肖金，他们的族长望向远空，嘴巴死死地抿着，颌下的胡子一抖一抖。
祭师走上前去，给了伴侣一个无声的拥抱。
肖金长长地吐了口气，红着眼眶，声音哽咽，“他们为部落献出了自己的生命，愿拉坎冬神让他们安息，愿拉坎冬神庇佑他们热爱的家人，热爱的部落。”
阿帕契站在人群里，扶着行动不便的凯勒曼，双眼发酸。
他心里默念道，【一定，一定……】
所有的族人都以为外来兽人的攻击停止了，结果没到下午，新一轮的战争降临到了这片土地上。
75、
加斯拉熊的眼睛刚刚清理了一半，月熊身上的血还没有抹上草药，就随着兽人们一起冲了出去。
阿帕契的手顿在半空，甚至连乞求一下的声音都没有发出来，只能目送着熊兄弟们上了战场。他转过头才发现，部落的其他雌兽都默默地目送着自己的亲人。
所幸前来侵犯的兽人只是刚刚退下去那个部落的残部，晚上的时候，兽人们拖着疲惫的身体回到了家园。
肖金的眉头已经死死地夹成了一片，他背着双手大步往家里走去，嘴里的烟杆上，火星急促地一闪一灭。
“阿帕契？怎么这么晚了还没回去？”肖金掀开帘子，惊讶地发现阿帕契正坐在火塘捣着药，“默玛呢？”
默玛是祭师的名字。
“祭师叔叔在后面熬明天要用的草药。”阿帕契看着肖金跺着脚上的雪花，便端了碗热乎乎的肉汤递了过去。
肖金仰头喝下，放碗时看到阿帕契睁着一双眼睛直直站在自己面前，不禁有些惊讶，“阿帕契，怎么了？是不是吓坏了？”肖金亲切地伸出手去抚摸着阿帕契的脑袋，“别害怕。我们会战胜那些外来者的。”
阿帕契从肖金宽厚的掌下望上去，虽然一族之长露着笑容，可是眉目间却夹杂着丝哀伤。对拉坎冬部落来说，现在的情形太不乐观了。
弱小的部落如何能在失去理智的双重攻击下安然度过这个冬天呢？
“族长，我有事说。”
“嗯。”肖金坐了下来，将阿帕契抱到腿上，不禁感慨一声，“你长大了啊，当初凯勒曼把你抱到部落来的时候，你才这么小点……”说着，肖金比划了下手指。
阿帕契一个挣扎，从肖金的膝盖上跳下来，“族长，我有话要说。”
小雌兽的眼睛黑黑的，瞪得又大又圆，里面透着一股坚定的光芒。
肖金纳闷地将烟杆放到一边，搓了搓手，“说吧。”
“族长，我想知道这场战争要打到什么时候？”
肖金抬起眼皮，瞪了阿帕契一眼，“小孩子管这些事干什么。”
“我想了几个办法，希望能帮上部落。”
肖金睁大眼睛，看了阿帕契一会，“哈哈哈”大笑起来，边笑边揉着阿帕契的脑袋，“你这孩子，唉，操什么心，这是兽人的事。乖。赶紧回家去。”
“我没有开玩笑，族长。”阿帕契直直地看着肖金，“你为什么不听听我的办法呢？”
“你有什么办法？”肖金失笑，他捡起桌上的烟杆敲了敲，“用你那小爪子？还是你那小腿？你比跟你一样大的雌兽还弱。”
“身体弱不代表力量弱，我还有这个，”阿帕契指了指自己的脑袋，不卑不亢地回答，“族长，我曾经跟双王的孩子坠下过山崖并且失散，在沃夫叔叔找到我之前，我是一个雌兽在森林里生活的。如果单纯靠身体，你觉得现在我还能站在这里跟你说话吗？”
肖金愣了一下，苦笑道，“傻孩子，这跟你在森林生活不一样，这是场战争。”
“所以我才要站在这里，跟你说出我的想法。我们的部落兽人数量本来就不多，如果外来的那些兽人和野兽继续进攻的话，死伤会继续扩大。”阿帕契一字一顿地说。
肖金的脸灰败了一下，部落兽人的数量一直是他心中的痛，他“叭嗒叭嗒”地抽起烟来。
阿帕契双眼发亮，“照目前这个形势，还会有其他远方来的兽人和野兽进入我们的地盘，部落里只有这么多兽人，一场场战争下来，就算我们能打赢现在盘踞在赫塞湖旁边的兽人，但后面怎么办？我们能撑多久？我们最后还能剩下多少族人？到时，只怕人家只要直接踏进拉坎冬的地盘就行了。”
肖金震惊地抬头看向阿帕契，这些问题，面前这个雌兽是怎么想到的？
“这时候，我们需要一些改变，族长，我们不光是要用爪子用牙齿，我们还需要让一直战斗的部落勇士得到休息的时间，让他们有精力应对下一场战斗，”阿帕契站到肖我金面前，双眼望进拉坎冬部落族长威严的双眼里，“族长，我们需要做一些事，来改变战争的形势，直到这场战争终止。”
屋子里，火塘的火花“噼哩叭啦”响着。
“族长？族长？”阿帕契伸手摇了摇肖金。
肖金从震惊中回过神，“咳”了一声，“我说阿帕契，你这些想法……你这脑袋瓜子里装的都是什么？”
“装的是什么不重要，重要的是能不能帮到部落，让大家度过这个冬天。”阿帕契严肃地回答。
肖金看着眼前这张明明只有十来岁，脸上表情却非常老成的雌兽，心下暗惑，“好，你说说，要怎么办？”
阿帕契顿时高兴起来，从身上掏出一张兽皮，铺在桌子上摊开，“族长，看这里。”
肖金看着那张兽皮，浅黄色的皮子上画了些线条，扭扭弯弯的，他笑了下，“你这花纹怎么画得这么难看？这将来怎么能画到屋子上去呢？回头让默玛教教你。”
阿帕契翻了个白眼，“这是地图？”
“地图？”
“嗯，画得丑，不过别介意，有用就行了。”阿帕契说着指向兽皮上的一个圆圈，“这个圆代表咱们的部落，三角代表的是山，长长的两条代表是河流。这里是赫塞湖，来袭击的兽人想进入我们的地盘，只能由布山一条路可走，这是咱们部落的一道天然屏障。”阿帕契指着由布山的西北处，“在这里，我们可以设下一道防线。”
“防线？”
“对，由布山的西北边，靠近赫塞湖的地方非常陡峭，平时爬起来比较吃力，这也是为什么外来兽人出现时，我们部落的兽人能第一时间发现的原因，在由布山脚下，这个地方，我们设下第一道防线。可以做一个冰坡。”
肖金抽了两口烟，“冰坡？让他们的速度缓下来。”
“对，现在天气这么冷，在冰上行走很容易打滑，”阿帕契眯了眯眼睛，“打滑的话自然会它们前进的速度，这时候，在山头，我们就发起反击，将提前在山上准备好的石头推下去，砸它个头破血流。在这之前，我们得把由布山西北方向上坡度较缓的林子清空，减少视野里看不见的地方，让对方的数量全部暴露在我们的目光下。”
“第二道防线在冰坡后面，如果第一道防线没有坚持住，在山头的兽人可以向两边撤退。”
“撤退？”肖金沉声说，“你让部落的勇士在入侵者面前撤退？”
“撤退是为了更好地击败对方。我知道部落的每个兽人都不怕死，可是一个兽人能杀几个？如果都死了，谁来保护族里的雌兽和小孩？”
肖金沉默了，阿帕契低下头，手指在由布山上定住，“外来兽人对由布山的地形并不是很熟，我们需要在山里设下陷阱，部落里所有的族人都得记下它们的位置。陷阱的样式我已经画出来了，在这里……”阿帕契取出另一张兽皮，“怎么做我都画得一清二楚，如果有什么不明白，可以直接来问我。”
“过了两道防线，入侵者差不多已经收拾掉一些，这时，我们的勇士就可以出场了。”
阿帕契直起身，略带遗憾地说，“如果不是怕时间不够，我们还可以在第一道防线前面再建一道防线，深壕沟，里面埋入兽牙，绝对来一个死一个，来一双死一双。”
肖金眨了眨眼睛，“阿帕契？你是阿帕契吧？”
阿帕契转过头，嘴角吊起，“有什么问题吗？”
“雌兽……我活了这么大，第一次见雌兽说话这么狠。”
阿帕契笑了笑，“我是我哥哥们从赫塞湖捡来的，说不定是物种不同。怎么样？族长，我们现在就去做准备。”
肖金在桌子上磕了磕烟杆，本来打算揉下阿帕契脑袋的手始终没有抬起来，面前年轻的雌兽居然让他感觉到一丝的害怕，“我考虑考虑吧，阿帕契，你先回去。”
“族长，”阿帕契睁大眼睛，“你一定要，马上考虑清楚。在下一拔袭击来临之前。”
“我们必须要有准备这一切的时间。”
“我们的伤亡，不能再增加了。”
铿锵有力的话音随着一股冷风跟着主人消失在房门外，肖金失神地盯着被冷风轻轻吹起来的兽帘，不禁打了个冷战。
这个阿帕契……
走出族长家的阿帕契仰头望天，他长长地叹了口气，握紧自己的拳头。
等着吧，凯勒曼哥哥，韦尔奇哥哥，等着我用我的力量，用我的方法来保护你们。
“阿帕契。”
阿帕契转过头，栗色短发的青年从阴影里走了出来，英俊的面容在跳跃的火把下蒙着淡淡的桔光。
“霍珀，你怎么在这？”
“我听韦尔奇说你还没回家，就过来找你。”霍珀说着将一件兽衣披到了阿帕契身上，“天黑，我送你回去。”
“嗯。”阿帕契点点头，声音里有止不住的激动。
“发生了什么事？你看起来很高兴。”霍珀将兽衣的领子捋好，金栗色的眼睛映着两束朦胧的晕光，里面倒映着眼前雌兽的黑影。
“没什么。”阿帕契摇摇头，“走吧。”
“嗯。”
霍珀自然地转身，将阿帕契的手牵起来，厚实的手掌传来的温热，在寒冷的空气里愈发明显。阿帕契默默地走了段路，不自主地别扭了下，“你怎么不变成兽形？”
霍珀没有回头，他温柔地答着阿帕契的话，“我想跟你走走。”
牵着你的手，安静地走走。
一丝热爬上了阿帕契的脸。他抿了抿嘴巴，任霍珀牵着，走在茫茫的雪地上。
黑暗的天空在他们的头顶上如海般压下。
76、
阿帕契的话在肖金心里引起了轩然大波，对兽人来讲，再没有比不能正面迎敌更能刺激兽人神经的事了。如果让一个兽人在敌人侵犯他的地盘时，不是正面迎战，而是躲在树木后面或者房子后面，都是在折损兽人的尊严！
这明明是雌兽和小兽人才会做的事。
但是……
肖金长长地出了口气。
拉坎冬部落的伤亡率实在太大了，照现在这个样子，部落里几乎所有能打斗的兽人都上了战场，多多少少都有伤口，根本没有休息和让伤口恢复的时间，照这个样子下去，拉坎冬部落能不能撑过这个冬天就会是个问题，如果兽人们全部死战，那么后面，部落里的雌兽和孩子们怎么办？
肖金的眉头夹死了，“啪嗒啪嗒”的抽烟声在屋子里急促地响着。
“……”