「别担心，我让人去请了名医，伯母不会有事的。」
「谢谢你……」
白峤的眼泪扑簌簌掉下来，想哭，又怕惊醒母亲，最后只能压抑地抽泣。
宁怀恩为他抚背，慢慢将人引出卧房。
他将人抱在怀里，轻声道：「没关系，哭吧，伯母不会听到的。」
白峤哇的一声哭了出来，一直以来都没有人可以依靠，心中积压了沉甸甸的忧虑和不安，此刻都化作泪水汹涌而出。
宁怀恩搂着他无声安抚，眼中满是心疼。
白峤哭了一会，断断续续地说：「之前看的大夫说，娘亲的病已经不行了，只能靠喝药续命，他说，如果频繁晕倒的话，那就是病情加重了，可能、可能就不行了……」
他随身带着那个大夫开的药方，在这个小镇落脚后，一直按时煎药给娘亲喝，没想到还是……
宁怀恩想了想，问：「最近伯母的身体很不好吗？」
「嗯，本来还能到院里来散步看花，但最近头疼和视力模糊的症状加重，喝过药会好一些，可是像这样突然晕过去，前几天晚上就发生一次，刚好铁柱在我家帮忙，所以没出什么事……我不知道，娘亲让铁柱不要告诉我，今天才听铁柱说的……呜……」
宁怀恩微微拧眉，「为什么都不和我说呢？」
白峤抽泣着不说话。
宁怀恩有些气恼，只是话到嘴边，又化作一声叹息，「你这笨蛋……」
他大概猜得到白峤的心思，小家伙无非是不敢，或者是觉得就算说了也没用。可他气的就是他这点，有什么不敢的，自己这么可怕吗？怎么会没用，难道自己会看他苦恼而冷眼旁观吗？这笨兔子和以前一样，对他好，他不知，对他不好，他才记得，让人又气又无奈。
任妃睡到隔天清醒过来，精神似乎还好。但宁怀恩细看几眼，却发现她微白的脸色中透出几分青紫，似乎是生命力已经透支，随时可能撒手人寰。
宁怀恩叹了口气，怕白峤的娘亲真的没有太多日子了。
过了两天，任妃已经能下床走动，不过她看不清东西，除了偶尔在儿子的搀扶下坐在门口晒晒太阳，大半时间还是待在床上。
白峤终日陪在母亲身边，伺候她吃饭如厕，粥铺也没精力管了，只能暂时关门。
宁怀恩不时来探望，几天后望冬寻来三个名医，替任妃看了病，但每个看完都是面色凝重。
三个大夫凑在一起讨论一番，最后年纪最长的那个站出来道：「宁公子、任公子，任夫人的病怕是……」
他欲言又止，白峤变了脸色，宁怀恩适时地将人搂进怀里安抚，同时对老大夫点点头，示意他继续说下去。
老大夫想了想，「如今之计怕是只能靠温养延年，只是……」
宁怀恩接道：「药材之事诸位不必担心，把药方开出，剩下的宁某会想办法的。」
老大夫摇摇头，「老朽知道宁公子是有大能耐的人，并非药材问题，而是……」他斟酌再斟酌，最后还是一咬牙，「任夫人已病人膏肓，哪怕用再名贵的药材，恐怕也只能勉强拖上半年，若是不小心受了刺激或者病情突然加重，只怕再月余就……」
月余！
宁怀恩吃了一惊，实在没想到居然严重到这个地步了！
白峤更是不堪打击，目泛泪光，双腿完全站不住，若不是宁怀恩抱住他，他就直接坐到地上去了。
「没办法了吗？」宁怀恩不放弃地追问，「哪怕一、两年也不行吗？」
老大夫摇头，「不行，完全不行，半年已是极限！」他看了眼白峤，叹了口气，没再说话。
宁怀恩又问了两句关于病情的事，大夫一一说了。
宁怀恩替白峤擦擦眼泪，「你先坐下休息吧，我送几位大夫出去。」
白峤顺从的点点头。
宁怀恩将三个大夫送至门口，才问：「大夫刚才是否有话要说？」
三个大夫对视一眼，还是那老大夫代表，到宁怀恩近前压低了声音道：「我等讨论之后认为，任夫人的病主要是因为长期服食某种慢性毒药，毒素在体内积累，从而诱发病症，从病状上看，任夫人应该是七、八个月前才开始被下毒的。而且刚才任公子拿出的几个方子都只有温补、镇痛的作用，但并不对症。」
宁怀恩沉下脸色，思忖片刻，最后拱手作礼，「多谢各位了，今日之事还请诸位代宁某保密。」
「一定、一定，宁公子请放心。」
诸位大夫离去后，宁怀恩回到屋里，见白峤已经止住泪水，但仍抽抽噎噎的。
宁怀恩挨着他坐下，为他拍背顺气，像是不经意地提问：「伯母生病很久了吗？」
「从我懂事起，娘亲的身体就不太好，他们都说娘亲是生我时落下的病根，但也只是身子骨比常人虚弱，直到我从东楚回去，才听大夫说娘亲她快不行了……」
白峤的眼泪又掉了下来。
宁怀恩连忙为他拭泪，又问：「我听你说过药方似乎是来这小镇之前就已经开好的，怎么后来都不再找大夫看看？也许病情变化了需要新药？」
白峤摇头道：「方子是离宫前皇兄帮我找御医开的，那御医一共开了三帖，说如果娘亲的病情发生变化，就跟着变换药方。娘亲的病情和他说的一样，所以我一直照着方子抓药……」
他明白了，下毒之人定是白晟，即使不是，白晟也脱不了关系！
想到这里，宁怀恩不由得担心白峤。那些人连任妃都要加害，那白峤呢？
「白峤，搬到我那里去吧。」
他茫然地抬头看他。
宁怀恩解释，「我那里环境比你这里好，还有下人可以帮忙照顾，大夫就住在府里，随传随到，也不会延误诊治。」
「可是……」
「别可是了，目前还有什么比你娘亲的病更重要的。」宁怀恩微微一笑，又是怜惜地拭过白峤的眼角。「你看你，才几天，人又瘦了，这样下去，你娘亲还没好，你就要先倒下了。」
白峤想想也是，便不再坚持。
宁怀恩很开心，白峤愿意依赖自己，将人搂在怀里亲了亲，道：「行了，就这样吧，改天伯母精神比较好时就搬过去。你也要看看大夫，别自己生病了都不知道。」
第二天任妃的精神就还不错，宁怀恩便张罗着替他们搬家，任妃知道自己的情形，也不忍心让儿子为她操烦，便同意宁怀恩的安排。
搬进宁家宅院之后，宁怀恩就让大夫替白峤看诊，果然，白峤体内也有一些慢性毒药，好在只是余毒，吃几帖方子排掉就好。
宁怀恩没有将真相告诉白峤，只说白峤前几日操劳过度，需要调养，又旁敲侧击地打听一下，得知离开培和之前，白峤都住在西霖大皇子府上，临走前，白晟还送了他一块玉佩。只是没想到他们母子离开培和不久就遇上小偷，那玉佩不翼而飞。
宁怀恩猜测若白晟就是下毒之人，恐怕那玉佩也是带毒的，白峤假使随身携带，天天触碰，定然中毒日深。
真是狠毒的心思！
宁怀恩第一次如此渴望重返战场，若是给他一支军队，他定要攻入西霖国都，将这个意图杀害白峤的人碎尸万段！
第十章
任妃在宁家宅院得到更好的照顾，病情似乎有所好转，面色也红润一些，不时能到院中走动。
粥铺虽然再一次开张了，但白峤并不感到轻松。
他连着几晚失眠，眼圈乌青，脸色也是苍白得难看，心力交瘁得似乎随时都会倒下。
宁怀恩心疼不已，晚上粥铺打烊后，拎了一壶酒，将白峤带到家里最高那栋建筑的屋顶，坐在屋脊上，为他斟上一杯小酒。
「来，喝一点。」宁怀恩说：「我心里不痛快时就喜欢坐在高处喝上这么一杯。」
宁怀恩一手搂着白峤，一手执杯。他心里对这个人，其实是仇恨和怜惜交织的，但再多的情绪从心里到脸上都化作平淡。
曾经一度憎恨白峤，想要狠狠地惩罚他，让他承受最残酷的折磨，然而在他最生气时也不忍心这样做，他舍不得，惩罚白峤，更像是在惩罚自己，他受不了少年的眼泪，也受不了在少年身上施加任何报复。
所以他亲自将他救出东楚军营，送上前往西霖的路途，他以为两人不会再有交集，没想到上天又让他们重逢。
该怎样对他才好？
重逢以来，他每天都在问自己这个问题。
即使憎恨已经放下，可发生过的事情始终如鲠在喉，令他无法毫无芥蒂地面对白峤。他知道白峤有他的难处，当初会背叛他必也是情势所逼，但这也说明了白峤不够爱他、不够信任他。
他想要全心全意去爱这个人，但被背叛的阴影像根针不时提醒他，让他却步，让他有所保留。
白峤，我该拿你怎么办才好？
宁怀恩低头看着怀中人，暗自苦笑。
只有你让我如此费心！
不知道宁怀恩此刻心里的矛盾，白峤被男人搂在怀里，双手捧着酒杯，小口小口地抿着。酒一点也不辛辣，醇厚温润，入口即化为一缕暖流滑入食道，隐隐花香在口腔中散开，仿佛身处的不是月夜下的屋顶，而是一片繁花似锦的花园。
黄汤迷蒙了理智，白峤终于渐渐放松下来，蜷进男人怀中，喃喃自语，「怀恩，娘亲她是不是快要不行……以前她从没有这样精神奕奕过……这是不是叫回光返照？」
「别胡思乱想了。」宁怀恩打断他，「伯母在我这里吃好睡好，身体自然有所好转。」
「可是大夫都说娘亲她……」
「不是说还有半年吗？谁知道这半年会发生什么事，也许找到更好的大夫，也许找到奇珍异宝，伯母又能再坚持半年呢。」
宁怀恩淡淡地说，没有太多激励的意思，但越是这样淡然，越让白峤心安。这男人说出的似乎便是真理一般，那样自信、从容。
酒意当头，全身上下都暖洋洋的，娘亲的病似乎好了，宁怀恩像以前一样照顾他而不欺负他，铁柱在看着店铺，路过的人都说粥很好吃，大家快快乐乐的，所有的烦恼都不见了。
安安稳稳地过了一个月，夏天即将过去，不时转凉的天气让人防不胜防，任妃的身体又更差了，连着几日半昏迷。几位大夫私下对宁怀恩说这是大限将至。
宁怀恩不敢让白峤知道，只能尽量瞒着，平时帮白峤照顾任妃，言笑自如。
白峤受到他的感染，心中也安定许多。
只是再怎么瞒，发生在眼皮底下的事总是瞒不过去的。
这天任妃昏睡了大半天，到了下午渐渐转醒。
白峤一直都陪在她身边，看到母亲醒了，连忙上前询问状况。
任妃摇头，拉着他的手轻声道：「峤儿，这些日子辛苦你了。」
白峤忙道：「怎么会，娘亲将我扶养成人，我照顾娘亲又怎么会辛苦。」
任妃微微一笑，却说：「峤儿，帮我把宁公子叫来好吗？娘亲想和他说点话。」
「好，我去叫他！」
白峤飞奔出去，正巧宁怀恩听说任妃醒了，也想过来看看，两人撞上，白峤拉着他便走，「我娘亲想见你！」
宁怀恩挑挑眉梢，心里有种不好的预感。
果然，进屋后任妃让他坐下，又让白峤出去。
「娘，我……」白峤不想走，但任妃却不容置喙的道：「峤儿，我想和宁公子单独说说话。」
宁怀恩也拍拍他的手，安抚他，「没事的，放心吧。」
白峤依依不舍地退了出去，关上门的瞬间，宁怀恩清楚看到对方眼中的怀疑和担忧。
他叹了口气。白峤大概也猜到了。
宁怀恩将注意力放在眼前面色苍白的美妇身上，轻声道：「伯母，您想交代我什么？」
任妃微微一笑，「宁公子是聪明人，我……嗯……」说着又是一阵头疼，宁怀恩连忙替她按揉穴位让疼痛缓解，任妃喘着气，苍白的脸上又蒙上倦色。
她吸了口气，「我开门见山地说吧……我已经不行了，峤儿软弱又单纯，若是没个人照看，迟早要吃大亏……」
「伯母放心，我会照顾他的。」
「你能照顾他一辈子吗？」
「能。」
宁怀恩应得毫无迟疑。
任妃浅浅笑开，像是放心了，但她紧接着说出的话却让宁怀恩错愕，「可我却不信你。」
宁怀恩沉默，压着心头的翻涌，口吻平淡而低沉地问：「为什么？」
任妃喘息片刻，道：「宁公子，虽然你说当初战败之事是你和峤儿商量好的，我却不相信。之前峤儿一直很自责，尽管他什么也不说，但他是我的孩子，他想什么我又怎么会不懂……」
宁怀恩以为她是怕自己会为了当初的事情对白峤不利，连忙解释，「当初那件事我早已看开……」
「宁公子。」任妃打断他的话。
宁怀恩稍稍不适应，自成年后就没有被人这样打断过话，但看任妃已经喘得厉害，也不好多说，呼吸间收敛了情绪，温和道：「您说。」
任妃笑了笑，「宁公子你真的很不一般，我在宫中见了那么多达官贵人，却没有一个有你这样的器度，我知道你来头不小，又是才华洋溢之人，荣华富贵唾手可得。寻常父母都希望自己的孩子找个好人家，可那是女儿，峤儿是男人，你越是厉害，我便越放不下心。」
宁怀恩眉头微皱。
「宁公子，你念旧情，我知道，即便哪天你不喜欢峤儿了，也会安顿好他。可我却不愿让峤儿受这样的委屈。你背后一定有一个大家族，难道你能终生不娶、没有子嗣吗？」
宁怀恩眉头皱得更紧，但这回却不是为了任妃的猜疑。
家族、婚姻、子嗣，这是身为嫡子逃不掉的责任，但他却从未考虑过这个问题，为什么？他想起来了，在他还没有考虑这件事之前，白峤就背叛了他，而在他们重逢时，他想的是——抓住他，不计一切代价！
宁怀恩一出房间，白峤立刻上前抓住他的衣袖，赤红的眼里噙着泪水，焦虑的目光已将一切都说明白。
宁怀恩拍拍他的后背，轻声道：「伯母让你进去。」
白峤连连点头，顾不得与他多说一句就冲进房间。
宁怀恩在屋外静静地等着，猜测着任妃会对白峤说什么。肯定要白峤别和他一起吧。而白峤大概会听话，就像当初他也毫不犹豫的选择背叛……
「娘——」
屋内突然传出撕心裂肺的尖叫，宁怀恩叹了口气，走进屋中便见白峤扑在他母亲身上嚎哭不止，任妃双目紧闭，已没了气息。
宁怀恩上前将少年扶起按进怀里。
白峤像是溺水的人抓住浮木一般，紧紧抱住宁怀恩，身体不住地颤抖，似乎随时都会一口气上不来而昏厥一样。
宁怀恩柔声安慰道：「哭吧哭吧，都哭出来就会好受些……」
母亲的死似乎抽掉白峤的灵魂，不吃不喝，除了哭还是哭，守灵时他几度哭到昏厥。
宁怀恩守在他身边，督促他不时吃点稀粥，为他张罗母亲的后事，陪伴着他度过最悲伤的时候。
随着头七过去，任妃下葬，白峤哭得脱力了，被宁怀恩送回房里休息。
打理好一切之后，宁怀恩抱了一坛酒独自坐在屋脊上遥望星空。
所有的事情似乎都伴随着任妃的过世而告一段落。曾经有过的报复之心也在白峤的丧母之痛下变得苍白无力，他忽然发现报复、伤害并不能令自己快乐。当这些遮眼云烟散去，他知道自己真正想要的，其实是一颗真心。
白峤，你爱我吗？
夜空如此深沉，一如人心难以捉摸。
他对白峤来说，是什么？可以利用的棋子，还是……迫不得已才选择背叛的爱人？
酒坛已经空了两个，黄汤灌不醉他，有时候清醒也让人感到难受。
「爷儿！」
望冬的声音从脚下传来，低头看去，他的贴身侍从看来一脸焦急。