「唔，好吧，以后不叫你兔子了，叫你小兔子。」
「将军！」
「哈哈！」
沉默一阵，白峤忍不住问：「将军，你这样把我带出来没有关系吗？」
「没什么，京城那边我已经安排好了。」他笑着解释，「找了个人假扮你，别人都以为你还乖乖待在我府中。」
「啊？那会不会出什么事？」
「不会的。」顿了顿，宁怀恩又说：「我派了人跟在那人身边保护。那人是个官妓，我允诺事成之后会替他赎身，他就答应了，即便有什么危险也不过是受些凌辱而已，我说明白了，他也看得开，说就当被狗咬了。」
官妓一般都是官员犯事，他们的妻妾子女受累而被眨入此一贱籍，不可赎身、不可脱籍，世袭此业，比小倌还惨——起码小倌还能赎身脱籍。若是受几顿羞辱就能摆脱贱籍，对官妓来说真是莫大的幸运了，也难怪那官妓答应得如此爽快。
但即使这样，白峤心里还是有些闷闷的，总有一种让人代他受罪的感觉。
跟着队伍行了七天，终于到了东楚边城望山城，此时战争尚未开始，只是北翰已经大军压境，东楚皇帝害怕，赶紧让宁怀恩赶来主持大局。
连续几天骑马令白峤腰酸背痛，下马时像虾米一样弯着腰、扶着宁怀恩才勉强站住，宁怀恩笑着替他揉背。
这时一个身着轻甲的年轻男子跑了过来，离得老远就扯开大嗓门嚷道：「宁帅、宁帅，你终于回来啦！俺想死你啦！」
白峤一个踉跄差点没站稳，周围的士兵也是嘻嘻直笑，宁怀恩无奈，骂道：「你个倪愣子！」
男子一点不好意思都没有，目光转到白峤身上，咦了一声，又是大声说：「哎呀，宁帅，你家雪瑞终于化形成人了呀！我就说嘛，那么聪明的兔子怎么可能是普通的兔子，一定是兔妖！」
「噗哧！哈哈哈……」宁怀恩没忍住，捂着肚子大笑。
白峤面色涨红，硬是挺直腰杆强调，「我才不是兔子！」
「我知道、我知道，你是兔妖！」男子笑呵呵地上前勾住白峤的肩膀，一副哥俩好的模样，语带商量地说：「我说好雪瑞，你也给哥哥介绍两个同族怎么样？母的就成了，哥哥阳气旺，不怕吸人精气的妖怪！」
「我不是兔子！」白峤尖叫道：「雪瑞不是我！我不是兔子！」
宁怀恩笑不可遏地从男子怀中捞过白峤，道：「行了，什么兔子兔妖的，他叫出云，是我的新侍从。雪瑞还在家吃胡萝卜呢！」
男子露出一脸失望，「原来不是兔妖啊，怎么长得这么像呢？哥哥还指望他介绍两个兔美人呢！」
「臭小子！去，叫各将领在主帐待命，我等会就过去。」
宁怀恩下达了命令，男子终于收起嘻皮笑脸，一本正经地握拳于胸，行了个军礼，有力应道：「遵命，宁帅！」说完转身就走，但还没有走出两步，又回头，眨眨眼，问了句，「这小家伙真不是雪瑞？」
宁怀恩抬脚就是一踹，「滚！」
男子笑呵呵地跑走了，宁怀恩让亲兵们各自就位，他则带着白峤走进城中的元帅府。
白峤气鼓鼓地说：「那个人太坏了，我哪里像兔子了！他才像兔子，他一家都是兔子！」
宁怀恩笑得肚疼，直到白峤瞪他才勉强停下来，说：「那家伙叫倪世龙，人挺好玩的，就是经常说话不经大脑，爱欺负人，不过没有恶意，你别放在心上。」
宁怀恩将白峤带入后院，找来府上管事替他做安排便离去了，虽然战争尚未开始，但备战已刻不容缓。
三国之中，北翰最强，西霖最弱，因此宁怀恩都是坐镇北线，不过今年夏天西霖犯境，把东楚皇帝惹毛了，恰逢北线休兵，东楚皇帝便将宁怀恩调到西线教训人去了。宁怀恩只用了两个月就打得西霖元气大伤，这还是军队不趁手的情况，若是他一手带出的镇北军，只怕一个月就达成任务。
不过宁怀恩才从西线回京休息没几天，又被派回他的老本营，因为秋天快到了——秋天和冬天是北翰动兵的老时间。
宁怀恩到军营走了一趟，听过诸将对近日局势的汇报，当面虽然夸奖鼓励了一番，但等回到自家书房却是叹了口气。
望冬为他研墨添茶，听了他的叹息，忙问：「爷儿，怎么了？可是茶水凉了？」
「不，这样就好。」宁怀恩制止对方要去烧水的动作，半是解释半是自言自语地说：「这些人还是差了点，若是能再等五年，应该就有一个两个人能独当一面了。」
望冬这才知道主子是为那些手下叹息。
这几年东楚大局全靠爷儿一人支撑——看皇上把他西北两处来回调派就知道了。爷儿自然知道弊端所在，纵然他一直在努力提携底下人，但苦于时日尚短，始终没能找出一个能够独当一面的人物。
而且最关键的是，皇上已经对他有了忌惮之心，这些年掣肘之态越来越明显。而出身门阀世家的爷儿，才智过人，骨子里自有一股傲气，皇上不信任他，他也懒得去辩白，可他越是这样，皇上就越是不信任。如此下去，只怕再过不了几年就会被皇上给罢官了。
爷儿本人倒是不着急，天下之大，以他的家世和才学，哪里不能去。但东楚的有识之士可就急了，少了宁怀恩，东楚要怎么办？
宁怀恩将所有文书看过一遍，转眼已是傍晚，推门而出，却发觉外面正淅沥下着雨。
风雨刮过，带来初秋的寒冷，望冬体贴地为主子披上披风，又关切道：「爷儿，小心别着凉了。」
这点寒冷宁怀恩并不以为意，但望冬的心意让他心里舒坦。很多时候世家大家和皇宫一样，手足之间充斥着勾心斗角和尔虞我诈，父亲和爷爷都是严肃的人，在他的记忆里，除了望冬，便只有娘亲为自己披过衣服，那带着体温的清香令他缅怀至今。
宁怀恩拍拍望冬的肩膀，微笑道：「你自己也注意点。」
望冬背脊一挺，大声道：「望冬不冷！」
宁怀恩笑笑，没再说什么。
该是吃饭的时间，宁怀恩出了书房，没多想就去了白峤那儿。只是到了后院，却发现他和半柳都不见了，问了下人，才知道原来小家伙下午就出去了，现在还没回来。
宁怀恩听了微微皱眉。
望冬立刻板起脸说：「他出去做什么？才来就乱跑，以为是来游山玩水不成！」
回话的丫鬟战战兢兢的，「奴婢不知，不过听出云公子和半柳说的话，好像是他好久没上街，想出去走走看看什么的……」
宁怀恩怔了怔，忽然想起白峤住在自己府中时，每日除了打理花草就是看些杂书，从不曾步出过出云院。
大概是被陈洋之事吓坏了吧？
宁怀恩软了心肠，眉头也舒展开了，温言道：「他出去时带伞了吗？」
丫鬟想了想，「回将军的话，公子出去时天还是晴的，应该是没带伞，奴婢没看到半柳拿伞。」
宁怀恩点点头，「去拿把伞来。」
望冬吃了一惊，「爷儿你……」
宁怀恩浅浅一笑，「那傻瓜估计是没带伞被困在半路了，我去将他拎回来。」
望冬何曾见过主子如此微笑，不禁怔了怔，回过神，忙道：「这事让下人去就好了，外面风雨大，爷儿你……」
宁怀恩却制止了他的话，从丫鬟手中接过伞，丢下一句，「你去让厨房准备热水、姜和晚膳吧，过一会我就回来。」说罢，便转身离去。
茶馆的屋檐下或站或蹲地停了十几个人，馆里也坐满了人，大家都静静地看着屋外下个不停的雨，也不时有等不及的人拎了衣摆，手往额前一遮闷头冲入雨幕。
白峤托着腮同样望着外面不曾停过的雨势。
过去在西霖时，他不曾乔装上街闲逛过，但自从到东楚之后，一方面因为自己的身分，另一方面因为陈洋的关系，即便有了宁怀恩的保护，他也谨慎地不敢随意走动。
这回来到望山城，心里那座沉甸甸的大山被搬走了，开始蠢蠢欲动，这才萌生外出走动的念头。只是没想到出门不久就碰到下雨，没有带伞的他们无奈之下只能避入茶馆。本以为雨很快就会停，没想到眼见天就要黑了，还没有停歇的意思。
茶壶已经添了三次水，他肚子饿得咕噜叫，茶馆里虽然也有吃食，他却觉得就这样在外面吃不好。
本来遇到这种情况，该是随行的仆从跑回去拿把伞来，好让自己主子干干爽爽地回家。只是……白峤看了眼半柳。对方正吃糕点吃得开心，自己是不可能指使得了他的。
眼见天色半黑，白峤坐不住了，看雨稍微转小，便找来店小二结了帐，准备冒雨回家。
没想到他才起身，雨又大了起来，简直像和他作对似的。
白峤一犹豫，半柳已开口道：「公子，我看我们还是坐下来再等会儿比较好。」
白峤迟疑着，「可是时间已经很晚了。」
「难不成你还要冒雨回去不成？恐怕一回去，你就要生病了，到时候可别指望我照顾你。」半柳不客气地说。
白峤心中微恼，只是他软弱惯了，一时间发不出火来。他知道其实是半柳自己不想冒雨回去，反正他在这里有吃有喝的，根本不着急。可自己不一样啊，这阵子他都是和宁怀恩一起吃晚饭，他若是这么一声不吭地就在外面吃了，那个人知道了会怎么想？
白峤心中有气，本来还有些犹豫的，现下却是下定决心要走了。
他踢开长凳猛然起身，却没想到刚一转身就撞到人。鼻梁一阵阵剧痛，眼泪刷的就冒出来了，他正想道歉，不料对方已经捂住他的小鼻子，好气又好笑地说：「小傻瓜，走路怎么都不看路的？」
熟悉而又出乎意料的声音让他惊讶地抬头，那俊美的面容不是宁怀恩还会是谁？
宁怀恩为他轻揉鼻头，微微俯身，温柔地问：「痛吗？」
湿热的气息落在脸上，白峤不争气地红了双颊。
「不疼了……」他羞赧地低头，忽然想起什么，又飞快抬头，「将军，你怎么会在这里？」
宁怀恩失笑，「知道你这个小傻瓜出门一定没带伞，给你送伞来了。」
「咦？」
白峤这才看见桌脚上靠了一把伞，湿漉漉的还在滴着水，分明是刚从雨中而来。
他是特别来找自己的？
只见宁怀恩又解下披风为他披上，像个老妈子似的絮叨地说：「身子本来就弱了，还穿得这么少，出门也不知道带件衣裳。」
男人火热的身躯让披风暖烘烘的，顿时将所有寒冷都驱走了，白峤心中一暖，竟有些哽咽。
「将军，我……」
他想说点什么，可是一肚子的话一句也说不出来，低头站了许久，才小声道：「对不起，我没想到会下雨，所以就……」
宁怀恩摇摇头，苦笑，将人揽进怀里问：「肚子饿了没？」
他吸吸鼻子，用力点头。
「真是大傻瓜！」宁怀恩骂他，「饿了也不知道在外面吃一点，难不成你没带伞连银子也不带了？」
「带着，可是……」白峤哪里好意思说出原因，支支吾吾的，最后干脆闭了嘴。
「傻兔子，走吧，回家吃饭去。」
宁怀恩笑着摇摇头，牵起他的手，走出茶馆。
雨水湿不透抹了桐油的伞面，滴滴答答地顺着伞架落下。
宁怀恩将白峤搂在怀中，像是为了配合他的步伐，刻意走得很慢，干爽而温暖的怀抱将风雨都挡在外面，白峤抬头看了眼对方，对上男人低头看来的满眼温柔。
白峤红了脸，低下头去。
走出最繁华的街道，周围渐渐安静下来，屋檐流下的雨水织成线，在青石板上蛀出小小的坑洞，那答答的声音听得人心绪平静。白峤面上的红晕渐渐退去，僵硬的身体也渐渐放软，在自己也不知道的时候，亲密地偎在男人怀中。
啪嗒啪嗒的脚步声跟在身后，他这才想起跟着自己出来的半柳。忍不住回头看了一眼，跟在身后不远处的小太监已是衣裳尽湿，因为主人家走得慢，他也被迫在雨中漫步，湿透的发丝贴在脸颊上，不时抹一把脸，免得流淌的雨水进入眼睛。他看上去狼狈极了，嘴唇微微发白，在这风雨之中，他一定冷透了。
乍看的瞬间，白峤萌生了一股报复的快感，可是再看到对方哆嗦的样子，就又不忍心了。
他回过头来，沉默了片刻后，嚅了嚅唇瓣想说点什么。
但在他开口前，宁怀恩忽然收紧手臂，让他更加贴近自己，当他看过来时，沉声说：「傻兔子，有些人不值得你心软。」
白峤这才惊觉男人已经看穿了他的心思。
「可是……」
「这是他应得的惩罚。」宁怀恩淡淡道：「他身为仆从却不做分内之事，你善良不惩罚，我就没有这么好心肠，让他淋淋雨，日后才知道好歹。」
白峤无法辩驳，半晌将脸埋进男人的胸口，轻声道：「谢谢你。」
到家后，望冬当先迎了上来，见状惊呼出声，「爷儿，你怎么淋湿了呀！」
白峤看了眼，才惊觉宁怀恩竟然已经淋湿半边身子——定是那伞不够大，这个人为了替他遮雨而将伞面倾斜过来，结果顾不得自己才给淋湿了。
宁怀恩倒是不介意，笑道：「别喳喳呼呼的，去给我准备衣裳，送到白峤那儿，还有饭菜也都拿过去，别忘了还有姜汤。」
「知道了，爷儿！」望冬飞快地跑走。
进了屋子，周围没了人，白峤愧疚道：「对不起，都是我……」
宁怀恩抬起他低垂的脑袋，「若是觉得抱歉，那就帮我换衣服吧。」
白峤连连点头，羞涩地上前为他宽衣解带。
湿衣脱去，露出掩藏在宽袍大袖下的矫健身姿。虽然这具身体白峤看过许多次，然而从没有一次如此仔细地打量。宁怀恩的肌肤不像其他养尊处优的贵族子弟一样白皙，而是略带蜜色，充满健康的光泽，肌肉紧实，线条明显。
白峤觉得自己一定是着了魔，竟然伸手抚上对方的胸膛，火热的肌肤下，心脏有力地跳动着。或许是羡慕吧，这样充满力量的身体是他一辈子都不可能拥有的，如果自己也能如此强壮，母妃就不会受苦了吧……
大手轻轻握住白峤的手，同时也将人按入怀中。
脸颊贴上对方裸露的胸膛，白峤这才记得脸红。
耳根子像是烧起来一样，偏偏男人还要低头来咬，白峤觉得自己真要变成红烧兔子了！
「将军，我……」
「为了找你害我也饿得很，不如你就先喂饱我？」
宁怀恩低沉的嗓音充满邪气，白峤的脸蛋已红得快烫手，想要辩解，却已被男人勾起下巴封住双唇。
声音被深吻剥夺，大手在他身上游移，带来一股股热流，白峤软了身子，微小的抵抗更像是引诱男人的手段。
气氛正好，宁怀恩察觉到白峤的顺从，嘴角微勾，然而就在他想要更进一步时，门外传来望冬吃惊的叫声，「倪将军——啊，不可以！」
望冬话音未落，门已被砰的一声推开，倪世龙风风火火地闯进来，他张口欲言，却撞见了暧昧的场景，到嘴边的话咽了下去，呵呵两声，抓着头一脸「憨厚」地说：「这个……宁帅，您在红烧兔子啊！」
白峤大窘，慌忙躲进宁怀恩怀里。
宁怀恩嘴角一抽，用身子去挡白峤，没好气道：「有事快说！没事就给我去跑校场，跑一晚上不许停！」
倪世龙双腿一并，正色道：「宁帅，北翰有动静了！」
宁怀恩这才缓下脸色，松开白峤，淡然道：「知道了，我去看看。」
这下也顾不得吃饭了，他换上干净的衣服、喝了口姜汤便和倪世龙走了，临走前又嘱咐白峤要好好吃饭，并记得泡个热水澡，别着凉了。
目送他离去，白峤心中很是愧疚，若不是为了接回被大雨困住的自己，宁怀恩也不至于还没吃饭就要去处理军务。
他闷闷地吃完饭，在屋中呆坐着。
半柳在一旁安静地站着，刚才在雨中宁怀恩的话并未特别压低，他听得很清楚，算是学乖了，不敢再恣意造次。不过这会看白峤不言不语，忍不住开口道：「公子，你不做点什么吗？」