「这是我听过最残酷的——谎言！」
「不！我没有——」
「没有什么？」
宁怀恩笑着打断他的话，又伸手拭去他脸上的泪痕，好似万般怜惜。
微微倾身，他附在白峤耳边，平静而冰冷地说：「记得之前我说有个人代替你在京中吧？既然他代替了你，你也应该替他完成任务，不如就将你送入军妓营好了，反正你也挺喜欢被男人上的嘛。」
「不、不要——」
白峤哭着尖叫，不顾头皮的疼痛疯狂地摇头。
宁怀恩却松开了手，站起身。「来人啊！」
两个士兵领命进来，宁怀恩对他们挥挥手，「将这人带出去，送到——」他看了眼白峤，顿了顿，命令道：「牢房去。看牢了，别让人将他带走了！」
「是！」
宁怀恩转身不再施舍多余的目光，任士兵将白峤粗暴地拖出牙帐。
诸将立刻冲了进来，抢先的胡贺大声道：「宁帅，我看直接将他杀了算了！」
宁怀恩摆摆手，「不急，他还有用。」
宁怀恩并未将白峤送到军妓营去，最后一刻他还是心软了，只是将白峤关进牢房，派人严密地看着。
连续几天，宁怀恩都以休整为借口，在望山城中按兵不动，别人都道他是第一次吃败仗大受打击，城中百姓也因此而沮丧，街上的气氛不复往日热闹，不少商人甚至担心自己继续留在望山城会受到波及争相出走。
事实上，宁怀恩根本没将这次的败仗放在心上，他既然知道白峤窃取了情报还敢照原计划出兵，自然还有后招。但他要等一个答复——京城里那个人的答复。
是趁着这次失败压他一压？还是依然表现得信任有加？那个人的表态很重要，他要知道，他究竟值不值得自己效忠。
没过几天，承平传来圣旨——召宁怀恩回京，另择元帅领军！
胡贺破口大骂，「什么狗屁皇帝，以为没了宁帅还有谁能在这里主持大局！」
众将皆深以为然，他们都是被宁怀恩提携起来的，在宁帅到来之前，东楚军队简直是一盘散沙，若不是还有几个忠臣据城死守，恐怕东楚早已灭亡。然而现在皇上居然要将宁怀恩召回？这无疑是自毁城墙！
宁怀恩冷笑不语，手指轻点桌面，片刻后才道：「既然如此，我也没什么好说的。接下去的事情我已留有计划，待我走后，你们按照信上指示行事即可。」他扬了扬一个信封，上面的封蜡清晰可见。「来的人若是厚道，功劳留给他也没什么，若是什么奸佞之辈，哼，多行不义必自毙。」
胡贺一咧嘴，「宁帅说的是，这战场上流箭太多，偶尔也会有个什么疏漏的。」但随即他脸一垮，哭丧道：「宁帅，难道你就真的要这样走了吗？倪愣子他——」
宁怀恩起身道：「别担心，世龙不会有事的。好了，就这样吧，我差不多该走了，诸位，保重。」
「宁帅！」
众将出声挽留，但宁怀恩只是淡淡一笑，转身离开牙帐。
所有人都没想到宁怀恩居然这样潇洒地离开了！
白峤在牢中也听闻了消息，一阵错愕，那守卫在门外骂骂咧咧，说的多是白峤连累了宁怀恩。
夜里，白峤蹲在墙角，想到以前和宁怀恩相处的日子，不由得掉下眼泪，他担心宁怀恩被剥夺兵权回到承平之后会被那些政敌为难，眼睛一闭上，脑海里浮现的就是男人冷淡而厌恶的神色，以及那些痛心的谴责。
白峤无声地哭着，他已经不指望能回去西霖了，从半柳偷偷逃跑那天起，他就知道，大皇兄根本无意实现他们之间的约定。
他不知道自己的下场会如何，或许会被杀了吧。
白峤抱膝蜷缩在角落，倦怠间耳边传来轻微的脚步声，正想抬头，忽觉后颈一痛，意识坠入黑暗前，只瞄到一抹黑影，之后就什么都不知道了。
白峤不知自己昏迷了多久，耳边似有人声，但隐隐约约地听不真切，猛然惊醒，后颈酸痛不已，翻了个身，却发现自己到了个陌生的地方。
这里是哪里？
像是傍晚了，纸窗映着昏黄，而屋内则是昏暗晦涩，陈旧的摆设，看上去很普通。
起身，他右手却撑到什么磕手的硬物，回头一看，居然是个包袱，打结的地方被他弄松开来，露出衣物和些许银两。
这……是谁的？
白峤心中更是疑惑，屋外隐约有人声喧哗，他推门而出，四下张望了一下，才发觉自己竟是在一家客栈里。
恰好店小二经过，白峤便拦住他，「这是什么地方？我为什么会在这里？」
店小二笑道：「公子醒啦？这里是龙门镇，是一位公子送你来我们客栈的，哦，对了，他还说你若是醒了可以自行离去。」
「那公子姓名是……」
「这小的就不知道了，不过看上去挺贵气的。」
店小二匆匆离去，白峤浑浑噩噩地折回房中，又看到那包袱，呆站一会，上前打开它，找到一封信，展开，上头不过写着三个字：回西霖。
本以为那贵气的男人是宁怀恩，然而眼前陌生的字迹推翻了他的猜想。
会是谁？难道是大皇兄的人？
白峤想不明白，看包袱里有不少银两，应该是准备给他当盘缠。
他在客栈中留了一夜，第二日便托小二雇来一辆马车，起程回西霖。上路之后，他才知道龙门镇就在望山城南面不远处，质子脱逃的消息已经传开，但奇怪的是并没有人追查，或许大家的目光都摆在宁怀恩身上。
一路上倒也太平，行了几日，他听说宁怀恩回承平，被软禁在将军府中，再过了几日，又传来宁怀恩辞官远走的消息。
那车夫愤愤道：「真是可恶！那帮小人，没有了宁将军看他们叫什么人打战去！」
白峤缩在车厢里，不敢作声。
宁怀恩这样的人物，本该驰骋沙场快意风流的，若不是自己……一想到是自己害那个人陷入如此困境，白峤又愧疚又心疼，本就低落的情绪更是郁郁寡欢。
马车顺利回到西霖国都培和。
怕车夫洞穿他的身分，他一进城门就拿了些银两打发他离开，并买了个帷帽戴上。毕竟他的身分是西霖派至东楚的质子，未经允许回国可是形同抗旨。
他不能也不敢进宫，茫然之际只能找上大皇子府。在门外守候了一天，终于在傍晚时让他盼到大皇兄和几个心腹骑马归来，他赶紧趋前，将帷帽掀开一小角。
白晟看到他大吃一惊，立刻下马将他拉进府里，到了书房关上门，才厉声质问：「你不是死了？你回来的事情还有谁知道？！」
被这样一吓，白峤要讨公道的念头又缩了回去，连忙解释，「没有别人看见我，我一路上都很小心……」
他将事情说了一遍，见大皇兄沉默，不由得有些着急，「大皇兄，你说过会让我和母妃离去的，现在我们可以走了吗？」
白晟轻蔑地看了他一眼。要将一个失宠的妃子从宫里弄出来不是不行，但就是有些麻烦，当初也不过随口一说，唬这傻弟弟帮自己做事而已，还想对方窃取机密后定然会被宁怀恩处死，哪料到他居然还能顺利逃回来。
可如今他已经没有了利用价值，自己自然懒得理会，有心想要抵赖，但话到了嘴边又想还是别节外生枝的好，这小子平日怯怯懦懦，但只要事关他的母妃，就会显出刚烈的一面。
考虑了下，他改口道：「这事皇兄会帮你处理，你稍等几日。」
白峤大喜，连声说谢。
他当然可以杀了这小子省事，但他不想弄脏自己的手，至少还不是时候。
白峤身分敏感，不便露面，白晟便派了一位心腹伺候他。在大皇子府的日子还算舒服，那个被派来伺候的太监比半柳圆滑不少，就算同样看不起他也不会明显表现出来。
可是白峤却发现自己越来越不快乐，他好想念宁怀恩，而且一想到离别前男人对他的误解就心痛得不能自已。
然而一切都是他自找的，委屈只能往肚里吞，每当夜深人静时走到屋外看一眼月亮，便不由得湿了眼眶。因为他又想到男人曾经开玩笑的问他是不是月亮上捣药的兔子。
如果是，多好，那他就不会背叛他，不会害他因为他背负污名。
过了月余，白晟忽然将他叫到书房，白峤刚进门就看到一抹熟悉的背影，怔了怔，顿时瞪大眼睛，手脚僵硬地愣在原地，几乎以为自己是看错了！
像是听到声音，那背影慢慢转过身来，那是一张秀丽而略显苍白的面容，眉目间与白峤有八分相似。
任妃微微一笑，轻唤道：「峤儿。」
白峤突然觉得自己呼吸困难，张嘴欲言，却怎么也发不出声音。
任妃款款上前将他抱住，轻柔拍抚他的后背，就像是年幼时哄他睡觉一般，「好孩儿，别哭，娘知道你受苦了，都是为了娘……」
白峤这才发觉自己竟然已经落泪，鼻子一酸，呜的一声扑在母亲怀中大哭，「娘，我好想你！」
任妃也是湿了眼眶，母子俩相拥哭了一会。
白晟嗤了一声，开口道：「任妃娘娘如今是诈死脱身，宫里我都打点妥当了。切记，离开后，你们必须隐居山林，不可招摇过市，若是惹来麻烦，牵连了我，可别怪我不客气！」其实他也知道自己这么做有些冒险。
说完还拿出一个玉佩亲手为白峤挂在腰间。
白峤眼睛一酸，忽然觉得大皇兄似乎不像想象中那样坏。
有了大皇子心腹的护送，马车顺利出了城门，坐在马车上，白峤忍不住撩起车帘回望培和的高墙，有一瞬间，他仿佛回到当初离开承平的那一刻，同样的如释重负，同样的开启了新的生活，同样的，身边陪伴着自己所爱的人——虽然已有不同。
看了眼娘亲，白峤绽开自己所能表达的最喜悦的微笑，轻声道：「娘，我们终于离开了！」
第八章
「话说宁将军回京后就闭门不出，不久就辞官远走，从此了无音讯，按理说他是临阳宁家的家主，不至于找不到下落，可就是奇了，宁家安安稳稳的，但宁怀恩偏是不见了，如今已经大半年过去，东楚少了军神屡战屡败，如今都退守到……」说书先生清朗的声音在茶馆中回响，让这炎炎夏日多了几分清凉之意。
蹲坐在门口的大个子听得入迷，直到自己的粥铺来了人，才慌慌张张地跑回去待客。
衣着考究的少年说了几句，大个子有些迟疑，直说「要问问」，随即便折回粥铺后面。
「老板，一位客人说他们家公子喜欢夜宵吃粥，但一定要现煮，不喜欢热过的，问我们能不能亥时再送过去，如果可以的话，他们愿意多付点钱。」
白峤想了想，问：「既然如此，那为什么不干脆请个厨子？他们以前来买过粥吗？」
「好像没有，那个客人说他们公子其实并不挑嘴，但对粥特别讲究，府里已经换过好几个厨娘都不能让他满意，那个客人看我们是专门卖粥的才想说来试试。」
「他们住哪儿？」
「就住在两条街外地宅院里。」
白峤思量了下，觉得没什么问题，虽然粥铺通常戌时就打烊，但也本来就会留下来准备明日要用的食材，弄一弄也差不多要一个时辰，回家的路上绕一下路也无妨，而且还能多挣些钱，给娘亲多买些补品。
当下答应下来，「好，那晚上我就送过去。」
如果是粥铺已经打烊的时间，他当然不好麻烦伙计，只得亲自跑一趟。
大个子出去答复了，白峤喝了口水，继续手上的工作。
春去夏来，天气越来越热，更何况此刻正是最为炎热的下午时分，厨房像个蒸笼一样，粗糙的布料让整个人更加闷热，白峤坐在硬邦邦的小凳挥汗如雨，不时拿起手巾擦擦汗。
他停下手中的活休息，喝着水，不由得想起从前。
在承平天气热的时候，那个人知道他怕热，总会吩咐下人从冰窖里取出冰块做碗冰镇雪梨给他解暑，还有挂着水幕的凉亭，走进去便好像是忽然从夏天到了秋天，他和那个人常待在那儿一起逗弄雪瑞。
回想起那段过去，温柔的眉眼又出现在眼前，很长一段日子里，对方都是那样笑意融融地看着他、拥抱他，对他说着平常却暖人心扉的话语。
那时候，自己还是西霖的皇子，姓白名峤。而如今，他不过是个不起眼的村野鄙夫，丢了国姓，随母亲姓了任，在这北翰边境的小镇落地生根。
白峤幽幽叹了口气。
对于目前的生活没有不满意，只是心底空荡荡，总像缺少了什么。
他知道自己放不下的，并不是曾经闲适快活的富贵生活，而是那个被自己背叛的人。
若是重来一次……
白峤手里的动作顿了顿，忽而自嘲一笑，掐灭那不该有的奢望。
到了晚上，粥铺打烊之后，白峤拎着食盒循着下午那个客人留下的地址，上门送粥去了。
这户人家并非本地人，而是今年春天才搬来的，据说主人是个年轻的英俊男子，一来到就把镇上的姑娘迷得团团转，可惜的是，他深居简出，除了搬来的第一天，大家有幸目睹尊容，此后便没再露过脸。
小镇就是有这种好处，他只是问个路，好心的大娘便把她知道的一古脑说了出来。
到了那宅院，守卫说管事吩咐过，请他直接送进书房去，然后便对他比了比方向。
第一次以这样的身分进入陌生人家里，白峤有些忐忑，低着头往书房去。
到了书房门口，他轻轻敲了敲门板，听到门板发出伊呀一声，他直觉的抬起头，意外对上一张熟悉的面孔。
「是你！」
白峤稍后才反应过来，惊叫之人不是别人，正是宁怀恩身边的望冬！
白峤呼吸一滞，目光越过望冬看向桌后的主人家，顿时脸色大变，手指一松，食盒落地，粥全洒在地上。
白峤慌乱地摇头。「我不是，我、我……」
「不是什么？」宁怀恩漫步向前，手抚摸过他的面颊，深邃的目光注视着他，似是叹息般地说：「你还是和以前一样呢，看上去楚楚可怜，让人忍不住想要保护、怜惜……不过沾染上身，就会知道你其实是有毒的罂粟花。」
白峤刷的白了脸，眼眶微红，却无从为自己辩解。
宁怀恩啧了两声，像是心疼，又像是嘲讽。他的目光朝地上看了看，忽然直起身，冷酷地质问：「让你送粥你却将粥打翻了，我付了银子却吃不到夜宵，你要如何补偿我？」
白峤根本说不出话来。
宁怀恩转头对望冬命令，「将地上收拾一下，我要和这个老朋友好好聊聊。」
望冬答应了声，恨恨地瞪了一眼白峤，收拾东西离去。
宁怀恩拉着白峤往里走，进了内室突然用力一甩，白峤就跌到软榻上。宁怀恩站在软榻边环胸看着，冷笑道：「说吧，你要如何补偿我？」
「我……」白峤畏惧地缩起身体，不知该如何是好。
宁怀恩一言不发地盯着他，静默片刻，几不可闻的叹息一声，弯腰将双臂撑在他身侧，低声说：「白峤，每次想到你背叛我，我就恨不得杀了你，然而终究狠不下心，所以我选择放走你，为什么你还要出现在我眼前？」
白峤一怔，睁大了眼睛望向男人，「你就是那个神袐人吗？为什么——」只是之后却没有了下文，因为男人封住了他的嘴，因为那个答案男人拒绝承认，即使他早就心知肚明。
宁怀恩亲吻着他的面容，从眼角到脸颊，从颧骨到眼角，半年不见，这张面孔并未变化多少，依然是他记忆中的模样，一急就发红的眼角，小兔子似的，惹人疼惜。
目光渐深，男人的大手探入他的衣襟。
白峤身子微僵，随即面色潮红，垂下眼睑，显现几分羞涩。
宁怀恩不过是微微倾身，便将他压倒在榻上。火热的吻从耳根开始，渐渐没入颈窝，衣襟敞开，男人熟稔的点燃一簇又一簇的火苗，他不由自主地弓起身，像是在迎合男人的吮咬。
「将、将军……」