顾辞吃完了，李思斋又拿了一盏茶给他漱口。
“眼下陛下也快下朝了，顾大人您是留在未央殿等皇上还是……”
“不了，陛下下朝之后肯定会在崇阳殿与众内阁商议国事，子川怎敢在未央殿逗留。”说罢，谢过李思斋，就急忙往家里赶。
李思斋看着他急色匆匆的模样，又替自家皇上苦恼了：这顾子川是内阁大臣，陛下爱他敬他，却也不愿让他做个佞臣，这样一来陛下的路可就难走咯。
顾辞赶到崇阳殿的时候，诸位大臣也正纷纷落座，帝王已经坐在龙椅上喝着茶看奏折了。他看见顾辞进来，愣了一下，暗道这个李思斋连个人也留不住。
等众位大臣都到齐了，帝王缓缓开口：“此前朕在朝上所提之事，诸位爱卿有何好的提议呀。”
“陛下，臣以为徐州赈灾一事刻不容缓，但西凉战事正在紧要关头，如今国库吃紧，却不能增加百姓的赋税，不如陛下效仿当年与北洲和亲一事，与西凉和亲，这样一来，陛下既可安心赈灾亦可解决西凉战祸。”答话之人郑榕是周定放在内阁的人，他主张和亲恐怕与周定跟西凉的勾结不无关系，皇上自然不会听他的。
“西凉一役旷日持久，他们是一群虎狼之师，为了进犯中原必定筹谋多年，朕若是一遇到棘手的敌人就用和亲来解决，那后宫之中岂不尽是些番邦外族！”
顾辞一听皇上的口吻，似乎并未着急揭穿周定与西凉勾结一事。
“陛下，既然徐州赈灾与西凉战事都是要紧之事，为人臣子定当与陛下分忧。臣前年在肃州救过灾，对赈灾一事颇有经验，臣斗胆，请旨亲往徐州，安抚灾民。”
皇上一听眉头就皱紧了，他就是知道子川的性子，今日才没让他上朝。这倒好，还是让他逮着机会自己来要这差事。
“顾卿刚入内阁，内阁之中事务繁琐还需顾卿处理，赈灾一事朕自当另外差人前去，顾卿不必多说了。”
顾辞见皇上脸色不佳，就没有再提此事。
顾辞出了宫，一回家，就见门口停着一辆马车。刚进门，家仆就道：“恭喜少爷，少奶奶把老夫人接来长安啦。”
顾辞一听老母亲来了，急忙进屋，只见他的妻子余珍正在张罗着奴才们打理宅子。他这些年一门心思都放在政事上，自己生活起居从来都是不怎么过问的，一切交给老管家打理。余珍这一来就以一家主母的名分忙活起来，倒是让顾辞心有所愧啊。他对这个妻子无甚情谊，但是这些年她在老家照顾老母和幼弟，任劳任怨，于他有大恩。
“老爷回来啦。”余珍见到他，喜上眉梢，立时走过来行礼。
“秀荷，辛苦你啦。”顾辞对妻子笑道。
“老爷说得哪儿话，妾身照顾公婆丈夫本就是为人妻该做的事情。老爷在外奔波劳碌，妾身若是能帮老爷打理好内宅，让老爷没有了后顾之忧，就是妾身此生最大的福分了。”说罢，把顾辞迎进门，好生伺候着。
要说这顾辞，对男女之事还真是个木讷的紧。余珍是顾曹氏物色了好几年才选中的儿媳妇儿，这样貌品行与京城的大家闺秀相比也是不差的。可顾辞刚成婚还未温存几日就离开娇妻，几年也不曾与之同过房，余珍在老家服侍婆婆虽无怨言，但对这个丈夫却愈发思念得紧。因此也趁着老夫人思子心切，把老夫人接到长安城，这样一来她也可以日日陪伴在夫君身边了。
09、
翌日下了朝，皇上在西暖阁单独召见顾辞。
“子川，今日朝上附和和亲之人，都是周党余孽，他们都以为朕是瞎子吗？”少年天子在朝上的时候不动声色，其实心里明白着，他之所以还未发作就是想把这些人一网打尽。
“陛下莫动怒，静待鱼儿都浮出水面了，再慢慢撒网。”
“朕知道，朕就是看不惯那些大臣在朕的面前一副为朕着想的模样，其实都是在算计朕。子川跟他们不一样，所以朕才在子川面前发脾气。”
顾辞笑道：“陛下尽管在臣的面前发脾气，臣洗耳恭听。”
“哼，你昨日为何要请旨去徐州？你可知道，徐州现在开始传瘟疫了，徐州知府来信说城中情况不好，连救人的官兵都染上了疫症，朕是绝不会让你去徐州的。”
“徐州百姓受苦啦……陛下关心臣子，是臣子的福分，但是徐州百姓也是陛下的子民，赈灾之事绝不能拖延。臣不怕受苦也不怕死，陛下若是担心，臣斗胆向陛下要一位太医同行，也可以替灭疫之事尽一份力。”
“说了半天，你还是要去！我不准！你不用说了！”帝王气子川不明白他的一片苦心。
“陛下……”
“子川，朕说过，不会放你离京一步的。”帝王一字一句地说着，表示自己不变的决心。
顾辞叹了口气，道：“臣答应陛下就是了。”
有了顾辞的妥协，帝王这才舒了口气，转脸就喜笑颜开了：“这才像话嘛。”
“那……陛下准备派何人去赈灾？”
“尉迟廷吧，他自己本身就半个大夫，朕再派个太医给他，与他同行，另派五十个精兵护送他们前往。”
顾辞点头：“尉迟大人倒堪得此重任。”
“朕……听说你已娶妻，近日还从老家来了京城。”
顾辞未料陛下竟问起他家中之事，道：“家母思臣心切，贱内把她们接回长安城也好，这样臣也省心。”
“哼，据说你前年就娶妻了，怎么回信的时候连提都不曾提过，朕也是道听途说才知道的。”
顾辞轻咳一声，道：“说起来臣惭愧得紧，前年成了亲之后就再未回过老家，连妻子的模样都快记不得了，若不是她带着老母来了长安，臣还不能得空回家探亲呢，臣亏待她良多。”
r皇帝一听顾辞对妻子情谊不深，脸上表情才有所缓和，道：“那你可不能耽溺于温柔乡，就不来看朕啦。”
顾辞见皇上认真的模样，不由苦笑：“陛下之事乃是国事，臣怎敢误得。”
“反正子川就算娶了亲，也还是朕的。”为了宣示主权，君王抱着顾辞就不放开了。
顾辞也不知皇上好端端怎么又突然跟个争宠的小孩儿一般样了，伸手拍着皇上的后背：“这天下都是陛下的，臣自然也是陛下的。”
皇上把头靠在顾辞的肩上，笑得堪比狐狸。
德盛六年冬，已故宰辅周定，内阁大臣郑榕、曾之遥、尚宇墨等人被查出与西凉暗通款曲已久，伺机败坏朝纲，暗害圣上，按律例将周定、郑榕、曾之遥、尚宇墨等人抄家、诛九族，其余涉案人员斩首示众以儆效尤。
这件大案从秋天审到冬天，终于落下帷幕。皇上刚刚筹集饷银，就派人募集粮草，快马加鞭送去给严昭。可眼下时机又千回百转，边关吃了几场败仗。送粮草的部队在途中被西凉大军截获。皇上心急战事，结果却便宜了敌人。
一收到边关急报，皇上又几宿没合眼了。
顾辞见家里正张罗着冬至的吃食，就捡了几样精致的，给皇上捎了去。
进了未央殿，只见君王果然眉头紧锁，正看着天花板出神。
自从皇上嘱咐过李思斋之后，顾辞来未央殿就从未通传过。这时顾辞走到皇上跟前了，他还没回过神来，顾辞仔细一看，只见皇上的眼睛熬得通红，只怕现在心已经飘到西凉前线去了。
“陛下，臣给您捎了些好吃的。”顾辞轻声说道。
皇上闻言，这才缓缓低下头来，见是顾辞，才开口说道：“子川，你来啦……”
“陛下，听说您已经几宿没合眼了。”
“你别听李思斋那狗奴才乱嚼舌根，朕身体康健着，不碍事儿。”
“李公公也是关心陛下，再者他也没说错，今日朝上您都打了几个哈欠了，吃些东西歇着吧。”说着就躬身张罗着，亲自伺候皇上吃东西。
皇上眼睛红红的看着顾辞，一副受宠若惊的模样。
“陛下，好吃么？”
“好吃，子川继续喂朕吃。”说着便张着嘴巴凑到顾辞的手边。
顾辞轻声笑道：“这是臣家乡的小食，眼下快冬至了，宫里也在准备时令食物了吧。”
“这么快就又要冬至啦……”帝王嘴里吃着顾辞喂的点心，心里不知在想些什么。
“陛下吃饱了就歇息一会儿吧。”顾辞喂完点心，帝王又张口要喂水。
“子川在这里陪着我，我醒了要看到子川。”
“臣遵旨。”
帝王见顾辞答应了，喜不自胜，便把他拉到软榻上坐着，俯身躺在顾辞的双腿上，合上双目。顾辞看着皇上的睡颜，轻抚着他的背，皇上睡梦中的不安稳也在这安抚之下渐渐平息。
李思斋端了茶点上来，见皇上躺在顾辞的腿上睡着了，而顾辞正轻轻安抚帝王不安的睡颜。这情形让旁的人看了不知道传出什么话去，李思斋轻声把茶点放下，又悄悄地退出宫殿，顺便还把殿门给关上了。
帝王忧思国事，浅眠了一个时辰就醒了。睁眼就看到顾辞手撑着头，也正在打瞌睡。帝王私心想让这一刻的温馨留得久一点，也不叫醒顾辞，枕在他腿上蹭了蹭。谁知顾辞也只是浅眠，这一蹭就把顾辞蹭醒了。他以为皇上又睡不安稳了，就伸手轻轻拍着。帝王闭着眼睛，肆意地享受着这份安宁。
平静的气氛不一会儿就被殿外一声吆喝打断：“陛下，边关急报！”
帝王一听，立即从顾辞怀中坐起。顾辞也腾地从榻上站起来。
“快传。”
殿门打开，一个官兵模样的人气喘吁吁地进来，跪在地上，把手中战报呈给帝王：“陛下，将军受伤，退守邕城，西凉大军在邕城五十里外扎营。”
帝王拿下战报，细细看了几遍，道：“你先下去吧。”
顾辞站在帝王身侧，也将战报看了几遍，道：“陛下，日前严将军退守在邕城，双方已经对峙良久，西凉大将不知邕城内情不敢轻举妄动，但是这样下去并非长久之计。臣认为现在一方面要派一支奇兵从敌人后方奇袭，另一方面须派人把粮草偷偷送进邕城。时机还必须拿捏精准，趁敌军应战后方顾不得前方情况，粮草一到严大将军的大军就不会再有所顾虑了。”
“子川好计，你再仔细与朕说说。”
“为尽快替严将军解围城之困，不能从京中调兵。离邕城最近只能向梓州总兵邹阳那儿借兵了，而京中押运粮草之事不宜声张，最好派一支训练有素的军队，乔装改扮成逃难的灾民，把粮草分批次的运进城中。而严将军，我相信他此刻绝不会坐以待毙，以他的性格，西凉大军抢了他的粮草，他岂会善罢甘休。臣相信他自有办法再把粮草抢回来的。只是不知他现在伤得重不重，要不要紧……”
“说起来严将军去了边关也三年多了，朕挺挂念他的。若不是当初他把子川的话带给朕，当年发生了许多事，朕险些就要熬不住了。”
“臣也十分挂念朔青……”一别三年，如今只能从边关战报中才能听到严昭的消息，前方凶险，以他的性子定然是拼了命去搏的，只怕他最希望的就是马革裹尸战死疆场呢。
“子川跟严将军交情可真是好呀。”帝王酸酸地说。
“是啊……当年在肃州前三年有朔青的陪伴也没那么难熬了，说起来朔青还是个全才呢，臣自愧不如。”
帝王见他一副憧憬怀念的模样，心里头更酸了。于是暗暗下定决心一定要做一个更优秀的皇帝给子川看，还要时时刻刻陪伴在子川身边，让子川心里满满的都是他一人。
10、
果不出顾辞所料，严昭岂是坐以待毙之人。待后方奇袭的部队一到，严昭已亲自率一支精锐前去西凉营中偷了一批粮草救急。本着自己拿不到也不能便宜敌人的原则，借着那晚的东风更是一把火烧光了西凉的粮仓。
历时三个月的围城之困终于解除，严昭率军配合邹总兵的部队把西凉大军围困在山坳里一举歼灭。
“好！好个严昭！”帝王终于见到边关捷报，心情舒畅。
“只可惜让慕容沛逃了。”顾辞早有耳闻，西凉大将慕容沛年仅十五岁就带兵打仗，为西凉王室统一西凉各部立下汗马功劳。而且连严昭都在他手里吃了败仗，可见此人不是那么好对付的。严昭没有活捉他也不该放虎归山留后患才对。
“经此一役严将军大挫西凉士气，即使慕容沛能以一当百，西凉也无兵力再与我军对战。”
“陛下所言不假，不过西凉此番进犯来势汹汹，如今受到重创，若日后休养生息再举进犯，恐怕就不那么好对付了。”
“再等些时日吧，看看他西凉是何态度，若他再不示弱投降，朕也不会就此善了。”帝王成竹在胸。
“陛下，西凉战事大捷，如今外患之事可暂时放一放了。”
“子川是想改制内阁了罢。”
“陛下知我。当年先皇在世时便想从内阁着手，曾经递给臣一份名单，这份名单上的人如今大多外放出京，有的老臣甚至已经辞官。臣想趁着现在的时机，重振内阁。这一切还须仰仗陛下和莫宰辅。”
“子川放心吧，莫老最近也跟朕提这事儿呢，你们俩倒是想到一处去了。”
“如此甚好。”
眼看着快开春了，长安城却下了一场百年难遇的大雪，长安街上寸步难行。顾辞虽有御医开的方子疗养旧疾，可遇到这冷清的天气还是疼得险些下不了床。他强撑着上朝，可下了朝他就觉得不大好了，膝盖处疼痛难忍，走路都有些别扭。
“子川，方才就看你腿脚似有不便，这是怎么了？”莫育林关心地问道。
“莫老见笑了，我这腿在肃州染上了顽疾，一遇到天气不好就格外疼。不过也就只是疼，不碍事的。”
“可有找京城名医诊治过？我府上倒有位精通医术的先生，不若子川到我府上去瞅瞅？”
近日莫育林与顾辞在改制内阁一事上有些分歧，上朝的时候就不免多争执了几句，看情形莫育林是想借机跟自己关系走近些罢了。
“既然如此，子川就恭敬不如从命了。”
莫育林的家里跟顾辞家里比起来可以说是豪门大宅了，刚落了座，家丁就把供暖的炉子端进来，热茶热水备得整整齐齐。
“子川稍等片刻，看病的大夫马上就来。”莫育林怕顾辞冻着，又差人拿来一匹狐裘毯子，搭在他的膝盖处。
有了这匹狐裘毯子，顾辞顿时觉着膝盖暖和多了。
只见来给顾辞看病的大夫是个年纪轻轻的公子，甫一进门就先向两位大人行了礼。待查看并询问了三两句病情，就断言道：“大人所患乃是风湿，此症的确是顽疾，病程较长，且发病多较隐蔽而缓慢。”
“的确如此，在肃州的时候我已经找了大夫看过，说此病不可操之过急。”
“急是急不得，但治疗起来需要循序渐进，要根治恐怕有些麻烦。不过大人不必担忧，草民有一副外敷和一副内服的药方，只要大人持之以恒治疗，即使是顽疾也会药到病除。”
“那就多谢大夫了。”
“草民怎么担得起顾大人的谢，只是食君之禄忠君之事罢了。顾大人是莫老的贵客，莫老吩咐的事情，草民定当尽心尽力。”这一番话说得谦卑，倒是显得莫育林处处紧张着顾辞的身体了。