顾辞的腿疾是他多年来的隐患，莫育林这番虽然带着刻意拉拢的意思，却也有几分诚意，就连顾辞也不好不领情。
病也看过了，方子也开好了，茶也喝冷了，顾辞不欲留到饭点，就起身告辞。莫育林也没有多留他，就一路送到了门口。顾辞再三推拒莫育林想用轿子送他回府的提议，这才作罢。
看着顾辞稳稳地走在雪地里，莫育林叹道：“顾子川倒是个君子，不是敬酒不吃的聪明人，却也不是轻易能拉拢的，如今内阁渐渐充实，老夫欲坐稳宰辅的位子路还长着呢。”
“依在下所言，顾辞并非莫老的对手。”
“哦，维同何出此言？”莫育林问着身后的年轻大夫。
“莫老忍辱负重十余载，为了制衡周定维护陛下，做出的牺牲岂是他一个外放多年的臣子比得上的。顾辞这个人，太年轻了，做事不如莫老沉稳，在朝中也无甚名望，有些才气，却撑不起内阁。”
“维同小看他啦……当年他审时度势，故意弹劾周定外放出京以自保，为的就是今日以天子帝师的身份在内阁一展抱负，他的野心岂是一朝一夕能形成的。”
“可在下却觉得这个人倒像是个没有野心的……”
德盛七年春分，西凉终于签下降书，亲自派遣西凉王世子到长安为大原皇帝陛下献礼，帝王差严大将军随行回京。
顾辞一听严昭要回京了，算好了日子，在闲庭居定了雅阁。
一别三年，严昭倒是更清瘦了，蓄了须，人比三年前沧桑了不少。
顾辞见他一身粗布衫子跨进门来，更像是个江湖剑客。
“朔青，听说你受了伤，可还无恙？”
“早就好得七七八八了，子川不必担心。”
“当日替你践行的时候我在病中不能喝酒，今日我们可要好好大醉一场。”顾辞抓起酒坛子斟满两碗，递给严昭一碗。
“好，咱们不醉不归。”严昭一饮而尽，把碗重重往桌上一搁，自己又满上。
顾辞陪他喝了几碗，只见严昭已经抱着酒坛子开灌了。
顾辞干笑着：“你这个酒坛子，酒都让你喝光了，给我留点！”说着就去抢酒坛子。
严昭仗着自己武功好，愣是没让顾辞得逞。他把酒壶往桌上一搁，朗声道：“山水行路见长安……”
顾辞知他兴起，于是坐下来，接着道：“东风迎客醉闲庭。”
严昭忽然凝眉：“一醉千军一世了。”
顾辞又看了他一眼，道：“江山入梦孤客行。”
严昭拍案：“知我者莫若顾子川。”
“朔青，你想走。为何？”
严昭叹了口气：“当初我答应衍代替他看尽边关大好河山，如今边疆安定，我也该仗剑独行，履行诺言了。日前，我已将帅印交给了陛下。”
“陛下同意了？”顾辞皱眉。
“我去意已决，陛下拦不住我。”严昭又喝了一口酒。
“胡闹！西凉之事才消停了，你严大将军一日在朝，他西凉就不敢进犯。你若一走，边患再起，届时你怎么对得起先皇。”
“子川放心吧，百年之内，西凉再不会进犯。”
“即便是签了降书，承诺每年进贡，也不能担保他反复无常。”
“子川信我。”严昭一脸决然。
顾辞见他有话未言明，也不便追问。依他的性子，断不敢拿边关之事胡闹，只好由了他。
“那你准备何日启程？”
“待我祭奠了家中亡魂和衍，不日就动身。”严昭转眼看着顾辞：“子川，你心系朝廷，但是我一心在野。昭……戎马半生，但长安城是我一生痛苦所在。如今唯有想着完成衍的心愿，我才有活着的感觉。”
“朔青，你不要再说了。喝酒！”顾辞深知严昭的心事，也不知该如何规劝，只能借酒来替他浇愁。
俩人醉得一塌糊涂，仰面躺倒在案上。
严昭此时眼睛却清亮着，盯着横梁，道：“子川，倘若你将来有了心中所爱，一定不要像我这样。直到阴阳相隔，饮恨终生才知后悔。”说完才看到顾辞已经是醉得不省人事了，便又苦笑着继续喝酒。
严昭离别长安的时候正是初夏，顾辞骑马陪行百里，两人在白马寺分别。
顾辞视严昭为一生挚友，不想这一分别，严昭从此江湖埋名，再无音讯。
11、
德盛八年，三年一度的科举考试在京举行，天下才子在此聚首，长安城又热闹了起来。
帝王差大臣顾辞、钟桓文为会试主考。
作为主考官，为了保证试题的保密性，顾辞需要避嫌。因此他也尽量减少了出门闲逛的时间，一有空就在家待着或者跟另一位主考一起商议试题。
年初的时候，余珍就怀了身孕，顾辞怕她辛苦，就把家里大小事务交给管家，让余珍舒舒服服地待产。
顾辞未料今次担任主考竟给自己引来一场祸端。
提起此事，不得不说到那位莫小三儿。自从得知顾辞担任主考，莫小三儿就决定以才子的名头去参加考试。可自古以来女子不得参加科考，否则是要论罪的。莫三小姐为了瞒天过海，花了重金，借用了别人的名字，入了考场。而她的卷子得到多位考官的赏识，竟然也名列前茅。等卷子到了顾辞那儿，他也没有多想，就把名次给定了。莫三小姐会试下来竟然得了个第六名，肯定是有机会参加殿试了。可就在这时，莫育林发现了这件事，一阵大发雷霆把她关在房里禁止外出。
莫三小姐眼看着殿试的日子近了，就跟丫鬟掉了包，逃出了府。
可殿试的时候顾辞是要在场的，他一眼就看到了匆匆赶来的莫小三儿，心里一惊，这个女子竟然女扮男装入了殿试！顾辞心里虽惊，也不可能当场揭发她。只好等考试结束之后，差人在考场外面叫住她，递给她一张纸条。莫小三儿见是顾辞约她在闲庭居见面，心花怒放，直奔闲庭居。岂知这个时候莫育林也正发现了她逃跑的事情，约莫也知道考试结束了她不敢回家肯定去了闲庭居，也铁青着脸往闲庭居赶。
顾辞见到莫小三儿，也不遮掩，开门见山就说：“这位姑娘，你可知道冒名考试乃是大罪？”
莫三小姐见心仪之人竟然知道自己是女儿身，就问道：“顾大人怎么知道我是女儿身？”
顾辞头疼道：“虽然姑娘你乔装改扮，但是男子的喉结你没有，此是最大不同，且男子与女子身材外貌天壤之别，顾某一眼就瞧出姑娘是女儿身了。这些且不论，现在补救还来得及。你先告诉我，你的卷子是怎么答的，我绝不会让你进入二甲以前，若只考个三甲，随便给了你一个名头你就外放了，到时候让你冒名之人上任，别人也不会注意到你。”
莫三小姐见他作为主考官竟然肯为自己做到这个地步，感动道：“顾大人不治我的罪么？”
顾辞倒是真想治她的罪呢，可是会试已经让她鱼目混珠地过了，这是他与众考官的错。更何况，此女的背景恐怕不简单，还是闲庭居老板娘的旧识，他只想大事化小小事化了。
“顾某与络衫有些交情，你是她小友，我不欲将你严办。你就快说了吧，顾某还有要事在身。”
莫三小姐也不为难他，就一五一十地把自己的卷子告诉给了顾辞。
正在此时，莫育林也到了闲庭居了，一怒之下，就闯进了雅阁。
顾辞闻声一惊，抬眼一看，正见莫育林面色铁青地看着他。
“莫老怎么……”顾辞这才想起此女似乎姓莫，于是恍然大悟她的身份，竟然是莫育林的千金。
莫育林正在气头上，但他也没功夫去想顾辞怎么在这里跟他女儿厮混在一起。于是只好对她女儿骂道：“你个不知廉耻的混账，跟我回家！”
莫三小姐知怕，竟然躲到顾辞的身后，大喊：“顾子川救我！”
饶是顾辞再镇定，遇到这种情形也十分无奈。况且，让莫育林看到顾辞与他的女儿共处一室，不知道他会想到什么上面去。可刚想撇清关系，又被这女子缠上，恐怕此时他再怎么解释莫育林也不会听得进去了。
他只好轻咳了两声，道：“原来是莫宰辅家的小姐，顾某失礼了。”
“顾子川，你跟我家小女何时认识的？”
“两年前曾有一面之缘，今日才是见第二次见面。莫老千万别误会，在下与莫小姐并无苟且之事。”
“你……”莫育林气得不知如何是好，又不好向顾子川发火，只好对自家女儿道：“你要是再不跟我回家，就别认我这个爹了！”
“爹……”莫三小姐也怕气坏了莫育林，就乖乖地去搀着他。
看着这对父女走了，顾辞才松了口气。他并未多想，只道是那莫小姐不甘只是个女儿身，非要考科举来证明自己的才华。科举之事在顾辞的一番苦心安排之下，倒并未有何纰漏就告一段落了。
可是他没想到，此事过了不多久，莫育林就亲自到他府上来了，这一次竟然是为了莫家小姐而来。
“莫老，您怕是误会了。顾某与令千金仅有两面之缘，并不熟稔，万不可能有私情的。”顾辞头疼道。
“若无私情，小女为何说出……说出‘非君不嫁’这种话来？”
顾辞一惊，道：“这……这怎么会呢？顾某对令千金确无非分之想，再者顾某早已成亲，妻子已经待产数月。还请莫老回去劝劝小姐，顾某并非她的良人啊……”
莫育林听罢，眉头紧锁，心想大概是他那不听话的女儿一厢情愿喜欢顾辞，但顾辞并不知情。他也不好再怪罪顾辞，不好再说什么，只好走了。
这一茬很快被顾辞忘在了脑后。
余珍产下一子。她产后身子虚弱，顾辞亲自端茶送水，细心照料着。抱着怀中软软小小的的孩子，顾辞心想，自己终于也做父亲了，他一定要亲手把这孩子教养好，才对得起顾家的列祖列宗。
大晚上的，他孩子还没抱热乎，一道圣旨就把他传到了宫中。
见到皇上的时候，皇上的脸色并不好看。手里竟然端了酒壶，见他来了，醉醺醺地说：“我听说你喜得一子，特地去搬了一壶贡酒，来祝贺你。”
“陛下，您喝醉了？”
“我没醉，要是醉了就好了。醉了，就不会痛了……”皇上见他不动，竟然一步步走到他跟前来，斟满一杯，端到他面前，道：“子川，你陪朕喝酒。”
顾辞接过酒杯，一口喝下，又道：“陛下不该喝醉，宿醉的话明日早朝会头疼的。”
“是……我不该喝醉，我不能醉，因为我是皇上，我是一国之君！就因为我是一国之君，就因为你……你是治国之臣，就因为这样……我什么都做不了。你连孩子都有了……我什么都……做不了……”帝王痴痴地看着他的子川，真想吻上去，吻上这张不听话的嘴。
“陛下，您真的醉了。若是有什么难过的事情，子川在这里陪着您。等明日清醒了，您再与子川细说。”说罢就把他扶到软榻上坐着，正要转身去找李思斋打水来给醉酒的皇上擦脸，就被皇上拉住了手。
“子川你别走。”
“陛下莫闹了，臣去打盆水来。”
“我不放你走。”说着抱住了顾辞的腰。
顾辞见他脸上酒渍和泪痕交织在一起，一片凄苦模样，就拿了袖子替他细细擦着。帝王只觉得脸上被顾辞碰到的地方一片痒意，就在顾辞擦到他嘴边的时候，帝王一下擒住了那只手。
“子川，我忍不下去了。”说罢翻身把还没回过神的顾辞压在SHEN下。
“子川，你知道么，我好想你，想得每晚都睡不着。”年轻的帝王在酒意的鼓舞之下，力气也比平时大了几分，压得顾辞动弹不得。
“陛下，您做什么？！”顾辞这才觉得不妥，帝王吐在他耳边的气息浑浊而灼热，而他正以一个屈辱的姿势被帝王紧紧地禁锢在怀中。
“我管不了那么多了，我要你。朕！今日就要了你！”说完凶狠地堵住那张欲说话的嘴巴，肆掠地吻，席卷了帝王最后一丝理智。
顾辞惊骇地睁大了眼睛，他一手教导过的少年天子竟然对他怀着这样的心思！
12、
顾辞看着眼前意乱情迷的君王，一动也不敢动，心乱如麻。
帝王放过了他的嘴，又把唇舌移到他的耳畔，脖子。顾辞隐隐觉得接下来的事情怕要超出他能接受的范围了……而这时帝王只凭着本能，隔着布料抓住了顾辞的欲望。
“陛下……臣……臣是您的老师啊……”
帝王这时已经听不进他的话了，只顾着纾解自己的欲望，不消一会儿顾辞就被他剥得精光。
帝王一路吻上顾辞耳垂，见身下的人僵硬着身子，他的手胡乱一摸，摸到顾辞的脸上，手上一片湿润。
帝王停下动作，悔道：“子川，你别哭了……”
顾辞说不出话来，也不知道该说什么。
“你别不说话啊……”帝王急了，见顾辞一动不动，就手忙脚乱地给他穿衣服。
顾辞握住帝王的手，道：“陛下……您什么时候对臣……动了这样的念头……”
“我也不知道，我第一次知道自慰的时候，心里就只有你一个。周定让我娶的皇后，我不要，北洲和亲塞给我的容妃我也不要，我只要你！”
“可是陛下！臣不愿当一个佞臣，您放了臣吧……”
帝王睁着眼睛，任眼泪侵袭而下，他深深地看着顾辞，不说话。
顾辞第一次看到帝王流了那么多眼泪，他心软了：“陛下……”
而此时帝王缓缓又道：“我从小在万千宠爱里长大，别人都忌讳我的身份，不敢跟我亲近。只有子川，陪在我身边，肯陪着我胡闹，我少年时只有跟子川在一起才是最开心的。父皇死后，我在周定的监视之下，身边没有一个人能说心里话，是子川你六年来不间断的书信鼓励我，帮我撑过了最难熬的年头。我心心念念的只盼着你什么时候才回长安来，我只想亲眼看到你……平安无事……可是见到你之后，我才发现相思成灾，情难自禁……你一心为国，我怕把我的心思告诉你，你会逃，所以不敢告诉你……你倒好，娶了妻，生了子，朕根本连后宫都不想碰！”
“陛下多年来操劳国事，未曾充实后宫，才会把对臣的孺慕之情错当成爱意。况且……臣……臣年老色衰，陛下正青春年少，臣不配……”
“顾子川，你还不明白吗？这里……”帝王指着自己的心窝，道：“这里只会为你心痛。”
顾辞此时也为哭泣的天子感到心痛，想为他拭去眼泪。
“既然你心里没有我，你就走吧。就当今晚你没来过……朕……还是你的陛下，你……还是朕的肱骨良臣，再无其他。你……走吧。”帝王说完这话仿佛也用尽了所有的自制力。他闭上眼睛，不去看顾辞。