管事姓韩，大伙都叫他韩管事，他就专门管这一个院子的下人。夏安在他那里备了底，就正式成为王府里有活计的下人了。有活计就代表有用，有用就可以生存。
跟着韩管事到北面中间的大屋子里领了生活用具，一身破旧的厉害的灰粗布短打衣衫和补丁蓝裤，与阿福的衣衫一样，只是还不如阿福的齐整，还有布巾一条，倒是新的，被褥一床，又脏又破又潮。夏安接过东西的时候，尽量克制自己的情绪外露，可毕竟年少不谙世事，微皱的眉头还是让韩管事读出了心思。
“你也别嫌弃，人人都说王府是金子堆银子盖，哈，可金子银子底下都是稻草，咱们啊，就是枯草，你别把自己当宝，就做一根草，一根枯草需要什么家伙什，能有个遮风避雨的地儿就该念阿弥陀佛了。”
“是，我谨记管事的教导。”夏安弯腰，恭顺的回答。
韩管事拍拍他的肩膀，笑道：“咱们虽然活的不如那些地位高的下人，可是咱这院子不讲究那么多规矩。以后随意些，只是该干活的时候不能偷懒，上面派了监工来，他们才真正凶呢，人人都拿着这么长的鞭子，慢一些就得挨上几鞭，可疼的很呢。”
“我知道了，谢管事的。”夏安还是礼貌的答话。
韩管事又说了几项注意，和阿福说的一样，都强调了用水的问题。最后韩管事好心道：“你登记的册子，今天送去华嬴苑，明天才算是正式批下。你啊，今天就好好休息，适应一下环境。有什么需要帮忙的，多找找阿福，他是王府的家生奴才，对王府比咱们都熟。”
家生奴才不是地位一向要高于后来买进的奴才么，怎么阿福落得这般地步。夏安心里疑惑，却不敢多问，抱着自己领到的所有物件，到分配好的西屋去收拾住下。
一进西屋，夏安愣了。床呢，床在哪里？
西屋的布置非常简单。冲着门是一条两脚宽的小道，小道的两边是用土砌成的到膝盖处的矮台子，台子上面铺了很多被褥，没有一个是整齐叠好的，乱哄哄也就罢了，还臭不可闻。
夏安仔细看了一盏茶的时间，方才确认那矮台子真的是床，是他要睡的地方。但是台子上都铺满了被褥，他的要放在哪里呢。
正在苦苦思索的时候，瘸腿男子一拐一拐的进来了，看见夏安苦着脸抱着被褥发呆，心里感激他让出肥差，便帮忙安置。到里面，每个铺位都往外拨一点，到了最里面就腾出一个身子的宽度来，对睁大眼睛的少年招招手：”过来睡这里吧，虽然味道难闻了点，但胜在只有一个人挤你。”
夏安才反应过来，受了人家的帮助，自然要感谢。朝着男子躬身致谢，那男子不理会他这虚假的礼数，径自抢了被褥来铺了。
“院子里的水井邪气，里面的水是不能吃的，但是洗衣服冲个凉澡不碍事。我看你是个干净人，现在还好是夏天，你能天天冲个冷水，等天气转凉了，热水可排不上，一臭啊可就臭到第二年夏天喽。”
夏安被吓到，张了嘴说不出话来。
男子指着夏安的衣服：“这衣服虽旧，但看料子还是很不错的。咱们院子领到的物件不多，都是人死了东西留下给新人，就这样，还是分不够，能领到两身衣裳换着穿的可少着呢。你身上穿的这身最好脱下来藏好，别被谁瞧见了，给抢了去。”
“可我只领到一身下人服，总要换着穿吧。”
“哎呀，真正到你干活了，你就没那个力气吵着洗衣服了。整天不是土就是石头，洗干净了第二天还不是一样脏。我姓郑，叫郑大，比你大上几岁，就叫我郑哥吧。”
这就是有交情了。夏安以前虽出门不多，却也从书上读到过一个道理，多交友少树敌。他立刻报以一笑：“郑哥。”
趁着其他人都未回来，夏安将新领到的下人服到井边打水洗了，夜风吹一晚，明天上工时就能穿了。他不是听不进郑大的话，只是实在受不了这么肮脏的衣服，尤其，这衣服很有可能是不只一个死人穿过的。
洗了衣服，搭在院子里一条黑乎乎的粗绳子上，又用布巾洗了脸。夏安不想回到臭乱的屋子，肚子也不争气的饿了。坐了一天的马车，路上就吃了半个玉米面馍馍，那东西在夏安看来，就是吃个新鲜，不是主食不管饱的。
厨房有炊烟，里面应该有吃食吧，就是不知道王府里让不让随时吃饭，就是没饭吃，能喝口水也是极好的。
厨房不大，两个灶台，锅碗瓢盆的胡乱摆了一屋子。夏安刚推门进去，就听见阿福在骂郑大：“管事的怎么就派了个残废的给我，挑个水也不行，那你进厨房来作甚，难不成是要烧饭，叫我去挑水劈柴么？”
木门发出“嘎吱”声响，两人都朝门口看去。夏安有些不安的站在门口，考虑此时进去是不是不方便。
“你作甚呢？”阿福不是很喜欢这个话少的少年。
夏安开口道：“我想来看看有什么吃的没，没吃的有口干净的水喝也成。”
“怎么，拍花子连口饭也不让你们吃么？”
郑大有些看不过阿福的态度，插嘴道：“拍花子都是拐小孩子的，夏安都是大人了，人贩子能舍得花钱给他们买吃的么，你这里到底有没有吃的？”
“没有，水也没有，你去挑啊，挑回来我就煮。”阿福成心为难郑大，后者咬咬牙拿起挑水扁担要出门，夏安忙拦了。
“我去吧，反正我也要去找找荒地上的井，水也是我要喝的，就不麻烦郑哥了。”夏安抢过扁担，学样子放在肩上，一颤一颤的，还挺好玩。出门那一刻，听到背后阿福的冷笑：“哼，郑哥。”
出院门直走，左拐，再直走。夏安走的有些晕乎了，他觉得自己是走对了的，可是为什么总也找不到有井的荒地呢，现在四周都是齐整的阁楼院子，不但齐整，还繁华，自己住的那破院子跟这里触目所及的一切都是没法子比的。
荒地，井。夏安抱着扁担四处晃，打不到水也没关系，至少能回去也行。
咦，有河。是那条不能碰的河吧。累极了的夏安抱着扁担坐在河边一块光滑的大石头上发呆。
突然他的脑袋上挨了不轻不重的一巴掌，回头，是一位十八九岁的少女，臻首峨眉，巧笑倩兮，美目盼兮，彩衣高鬓，丰姿华然。
夏安忙起身，一躬到底：“姑娘可是要吩咐奴才做什么么？”在韩管事面前，夏安注意到郑大没自称“奴才”，也就跟着说“我”了，毕竟谁也不愿意自己“奴才”“奴才”的叫吧。但看这位姑娘衣衫华贵，夏安需要谨慎言行。
“你是哪个院子里头的，怎么穿的这么破？”那姑娘绕着夏安转圈子，掩着帕子嘻嘻的笑。
哪个院子？夏安还真没注意自己住的破院子的门上是否有门匾。“回姑娘，奴才今日才入府，还不知道自己住的院子叫什么。”
“还真是个呆子。”那姑娘冲着假山上头的亭子招手，说话的声音尖细，音量很大，震得夏安耳朵疼，明显不是对他说的。
夏安顺着望过去，亭子里站着一个人，因为正对着阳光，夏安看到的不过是一个身材高大的黑影罢了。
夏安不敢反驳那姑娘所说的话，尽管他真的不是呆子。
“嘿，呆子，你坐在这里抱着根棍子做什么？”
“回姑娘的话，奴才是出门挑水，但是没找到井，有些累了，过来这里歇歇脚。若是碍了姑娘的事，奴才马上就走。”
“哈哈，不但呆还傻。”那姑娘性子活泼，指着夏安捂着肚子笑。夏安被笑的有些恼，抱着扁担行了一礼便要离开。
“诶，别走啊。”那姑娘扯住夏安的衣袖，指着清澈河流说道：“这水不是挺干净的么，你可以从这里挑水回去啊。”
“多谢姑娘好意，奴才身份低微，这水怕是动不得，奴才告退。”
“没关系，我帮你挑。”那姑娘趁着夏安一晃神没防备，抢了夏安的水桶扔进河中，灌了一桶水，使劲一提没提起，反而自己差点掉到河里去，夏安赶紧拽住她，把水桶里的水又倒了回去。
那姑娘恼怒：“你干什么，我好不容易打了一桶？”
“对不住，奴才不敢用这里的水，奴才去前面瞧瞧，告退了。”夏安转身要走，姑娘要拦，两人争执时，突然过来两个身穿黄绸的侍卫，走近二话不说，竟抓起那姑娘一把丢进河里。
夏安吓了一大跳，两个侍卫站在一边看着那姑娘费力的游回来，竟出手按住姑娘的头，想要溺死河中之人。
夏安告诫自己不要多管闲事，可是谁也不能眼睁睁看着一个少女在自己的面前走向死亡。
他跑过去想扯开两个侍卫，奈何年纪小力气也不大，一个侍卫继续摁那姑娘的头，另一个侍卫回身一脚将他踹在地上。小腹剧疼，他痛苦的弓起身子。侍卫不依不饶，又狠狠踢过来。
直到另一个侍卫办完事过来说道：“好了，王爷没说都杀死，咱们还是积点阴德吧，死后入地狱也好少下几次油锅。”
“我没想打死他，是想给他长长教训，清闲王府也是能多管闲事的地方，也不看看自己的干瘦样。”打人的侍卫停手，不满的哼哼。
“王爷一向是通杀，怎么这次还留一个？”
“哈哈，想必是王爷看这小子抱着扁担的样子太傻，想留着取乐呢。”
“可惜这齐家三小姐了，进府才一天，也得王爷喜欢，怎么就觉得这小子好玩，跟王爷说要下来看看，碰了河水，犯了王爷的忌讳，就这么不明不白的死了，怪可惜的。”
“也没见你下手时有多可惜。”
“哈哈，在我手里折的人多了去了，这双血手啊，早就不听我脑子指挥喽。”
两人声音渐渐远去，夏安蜷在地上，身子抖个不停。都说深府侯院是吃人的地方，这王府又岂止是吃人。
上一刻还宠爱说笑，下一刻就能绝情夺命。清闲王爷比阎王不输，夏安心里冷的如千年寒石，他这辈子的主人，竟是这样一个人。
还能不能活着攒够赎身的钱？一个连吃穿用度都拮据的奴才，一个月会有多少月例银子。王婆子买他不过一分薄地，一副棺材，一身寿衣，算来也不过三四两银子，而卖他入王府，因为他长相难看，只得了十两，却是比买他时的一倍还多了。
他日离府时，又要献给王府多少银子呢？
夏安忍着疼痛起身，先将身上泥土拍干净，又将扁担两头的铁钩挑起水桶。即使水桶里没水，两个大木桶扛久了，肩膀也疼，所以夏安更愿意抱着扁担，反正桶里没水，抱着也不怕它漏。
向河中漂浮远去的尸体三躬身，算告别，也算……抱歉吧。听侍卫的话，那姑娘惹来杀身之祸起由竟是因为他。
往哪个方向走是回去的路呢。夏安抱着扁担原地转了一圈，视线落在假山上头的亭子里，那高大的身子还在。那身影，就是这个王府的主子，也是他的主子——清闲王爷吧。
夏日的阳光毒烈而刺眼，假山亭高而远，夏安看不到黑影的脸容，看不清身上的衣衫，甚至辨不出黑影是背向他，还是面向他。
不管怎样，他不想死。死了就是个奴才，活下去，还有可能成为一个自由的人。
夏安朝着黑影叩头拜别，或许很可笑，可是面对杀人不眨眼的魔头，万无一失才能保住自己的小命吧。他的命对于自己来说就是全部，可对于王爷来说，就是随口说杀几个的数量词的不同而已。
天黑下来的时候，夏安还在转悠着。不过他幸运的瞅见了和自己所领衣服相同样式颜色的人群，尾随其后，终于顺利的回到了院子。
进厨房的时候，阿福见他抱着空桶进来，斜了一眼，没说话。郑大眼有些红，在一旁烧火，灶上烧着一口大铁锅，“咕噜”“咕噜”的响着。夏安吸吸鼻子，好香，不过不是白米粥。
“你去哪里了，挨打了？”郑大看着夏安脸上又多出了一大片乌痕，担心的问。
“没，摔了一跤。”夏安不敢多说话，尽管他真的很想找个人将事情全盘说出，憋在肚子里难受，而且心里还很恐惧，夏安此时觉得这个王府真的是糟透了。“对不住，我没找到水。”
“没事，水缸里还有些，够烧晚饭了，吃完晚饭再去挑不迟。”
夏安勉强挤出笑容来，耳边听得阿福用鼻音重重哼了一声。
晚膳熬了玉米粥，蒸了玉米馍馍，都加了盐，两样就着吃，没菜倒也能入口。夏安对着膳食叹气，再叹气，王府那么豪华，怎么下人就只吃这样的东西。就是在贩卖人口的王婆子家，也是有稻米粥喝的。
吃完饭，郑大端了木盆洗碗，夏安可怜他腿脚不便，替他将用过的碗收在一起，端给他洗好，又端走一摞摞放好。
郑大占着手，嘴却没闲着，唠唠叨叨地说着话：“你瞧着咱王府的伙食差吧，其实就咱们院子差。真没想到，你第一天入王府，竟会被分到这个院子来。你不知道，这个院子里的人，都是被王府判了死令的，身子壮的在这里也没活超过五年的。你说，王府怎么可能会让死人吃的好。”
“明天你就得跟着大伙出工了，其实那活儿不难，就是靠力气。可你偏又是瘦弱无力，到时候若有监工在旁边，就是死扛也要干下去，若是看不到监工，就偷偷的歇会。没人爱惜咱们，咱们就得自己照顾自己不是。”
“按理说，我不该拿银子抢你在厨房的好差事，可你看我，实在是没活路了。”
一直闷不吭声的夏安听到这里开口道：“有一两银子为何不去看看大夫，你这腿要是一直不治，怕是会引发其它病症。”
“看大夫单有钱是不够的，我没时间熬药啊，厨房也不会让我使。但我在厨房有了活计，就能去后山拔些药草，悄悄在灶上熬了。”
夏安点头，郑大这样想确实周到。
和郑大一起挑完水回屋的时候，大伙都已经躺在床上，有的已经响起鼾声。夏安从他们面前走过，没有人打招呼，只是拿眼瞧他。夏安也在偷偷打量其他人，年纪都比他大，有身子比他壮实的，也有躺在床上脸色发黄咳个不停的。
在西屋里翻来覆去睡不着，夏安坐起在门外看了一夜月色，不知何时靠着杨树睡着了。第二日鸡鸣时刻，韩管事拿了铜锣，站在院子中央，使劲的敲。
夏安是第一个醒的，拿过自己昨天晾好的衣服回屋子，大伙都已经醒了，睡得时候就没人脱衣服，起来时自然是从床上爬起来就能走。
匆匆换了衣服，夏安将自己带进来的那身仔细叠好，端端正正的压在被子下面。
3、夜半相见
夏安要干的活计，确实如郑大所言，不难，花力气罢了，但对夏安来说，难如登天。一个十五岁的男孩子，手无缚鸡之力的书生，养尊处优丫鬟小厮一大堆的少爷，你突然叫他去挑四百斤的大石，就不会吃惊看到以下画面。
肩膀上搁着木扁担，扁担两头各是二百多斤的石块，少年弓着身子，试图站起。但是每一次的努力换来的是一身的汗，和脸颊的愈加涨红。少年张大嘴帮助喘气，脸颊红的欲滴出血来。湿透的衣衫虽破旧，但放眼望去，却不难发现所有干活的人中就这位少年的衣服单单只是湿罢了。
努力了一刻钟，少年虽累极，却仍不敢放弃。身边聚了五六个监工，都围着他笑个不停。少年也赌气，怎么就那么沉。
少年撂下扁担，解开扁担绑在箩筐上的绳结，打算抱着箩筐走。但是只是妄想罢了，二百多斤的石头，少年使出了吃奶的力气，才抱到膝盖上方，勉强走了两步，人就跟着箩筐重重摔在了地上。