除了最后逃出来的李姓人家，从太古迁走的人家每一家都登记在册，上面并没有龙在渊提到的张柳坪裘府。
听到此处，宇文轶心中疑虑更深。若世子所说无误，那裘府一家人肯定也死在太古了，又为何会在一年后，前往威远镖局托镖？
“那大哥你说的冲天大火又是怎么回事？”宇文轶问道。
世子眼光闪了闪，脸上浮现出一丝为难的神情。宇文轶见了，心中更是好奇。
“这件事我也是听说的，不过道听途说，信不得真。”
“哎呀大哥你别卖关子了，告诉我吧！”
“听说……”
原来，那户姓李的人家从太古逃出来后，便不知去向何处。不过肯定是往北方走了，也曾暗中调动军队在太古以北的临湘等几个州县查找。那户人家却如飞鸟投林一般，没了踪迹。
不过，大约一个月以后，南方几个州县都有留言传说。说太古疫情实际不是瘟疫，而是太古这个地方冲了凶神，凡是在太古死去并安葬的人，尸身百年不朽，入土也不安，总有一天会化为僵尸回来索命。那些得了瘟疫的人，其实都是被僵尸索命，中了尸毒，才会死去。甚至还有人言之凿凿的说，这些死在瘟疫中的人，因为心中怨气不化，都会变成僵尸，只有找到替死鬼，才能安心投入轮回。
一时之间，南方各州县闹得人心惶惶。
“哼，什么僵尸索命，僵尸吃人，真是一派胡言！”宇文轶听了，并不以为意，嗤鼻一笑。
“不……”世子顿了顿，脸色发白。
宇文轶见兄长的神情，心中一惊，不由颤声问道：“难道……这些传言……都是真的？”
“当时围困太古的军士，曾有人亲眼见过。那些原本已经死去多日，尸身都开始腐败的人，却又活了过来。然后一路拖着腐坏的身躯，遇到任何活物，都会扑上去生吞活剥。那样子，就如饿死鬼一般。也曾有士兵惨遭厄运，最后被吃得近剩一副骨架子。”
“这怎么可能！”宇文轶失声叫道。
“若不是有人亲眼所见，我也不会信。后来人们发现，这些僵尸都极度畏火，于是不久后，皇上就下旨，焚毁太古城。那些吃人的僵尸和还没断气的病人，就这么一把火……全没了。”
世子嗓音低沉，不用亲眼所见，也可以想象，那是怎么的人间炼狱。
“本来以为事情就这么结束了，谁知几个月之后，临湘一带又传出疫情。虽然不像太古那样凶险，却也大意不得。那户李姓的人家，散尽家产，历经艰难才从地狱里逃出来。最后却还是没有躲过，病死在了临湘，还把疫病从太古那座死城给带了出来。”
一时之间，兄弟二人沉默。既为这户人家的命运惋叹，也为大祈国即将面临的厄运担忧。
第二日，宇文轶将从世子那里得到的消息，告诉龙在渊。
“你说什么？”听了宇文轶之言，龙在渊大惊失色，“你是说……这一家早就应该死了？这怎么可能！”
“你且不要着急，书院里不是说话的地方，待回家后，再将事情原原本本告诉你。”
龙在渊这才暂且按捺住，如坐针毡一般，熬到下学，便和宇文轶走了。
回到小院，白重霏也在。三人钻进白重霏的小屋，小声说着话。
“……照你这么说，这所谓裘府肯定是必死无疑？”待宇文轶将事情全盘托出后，龙在渊仍不敢置信。
“没错！”
“那这是怎么回事？”三人你看我我看你，俱是百思不得其解。
“一年前就死了的托镖人、古怪的押运路线、神秘的黑衣人、百越教的紫金葫芦、机关重重的无名阁。这一环扣一扣，破不了阁楼机关，拿不到盟书，谜团却越来越多。看来你要破解眼前危局，还真是不容易。”宇文轶说道。
余下二人无话，宇文轶带来的这个消息，确实出乎他们的意料，一时半会儿也不知如何是好。
而白重霏还有一个担忧，那便是此前深入南方各州县，调查瘟疫一事的清燕。虽然清燕与常人不同，身边又有红霜可护他周全，但如今知道他们要面对的究竟是什么，让白重霏担心不已。
而此时，清燕正在焚毁的太古城外，站在一处高岗上，举目远眺。
空气中弥漫着一股难闻的腐败之气，直直窜入人的鼻腔中。清燕生性喜洁，见此情景，不由得眉头一皱。
“想不到这里的情况，竟然比我想象的更严重。”头顶传来一个声音，清燕不用看，也知道那是红霜。
他此时坐在树上，双眼笔直的看着远处的太古城。原本青色石砖砌成的城墙，被大火烧得焦黑。而细细一看，那焦黑的墙上，仿佛泼墨一般飞溅着一片一片暗红色。还有一些地方糊着一层黑色如凝脂一般的东西。红霜心中一紧，那是人血！那些如凝脂一般的东西，便是被大火烧过后的人油！
这里曾经的惨状，可见一斑。
“要进去看看么？”红霜笑嘻嘻问道。他知道清燕喜洁，这一问不过是习惯性的想让对方不顺心。
果然，清燕眉头皱得更紧。但出乎红霜意料的，他仅仅犹豫片刻，便转身向岗下走去。哪里有一条小路，直通太古。
而就在这时，变故突然发生！
他们先是听到一阵怪异的低嚎，好像从压抑着声音从喉咙底部发出的声音，嚎得人心头一慌。
“怎么这里也有这东西！”红霜眉毛一条，便请飘飘从树上落下。
“这里是最早发现毒尸的地方，当然会有，而且数量还不少。”清燕也停下脚步，反手从背上抽出桃木剑。
“哦？”红霜微微一笑，“有多少？”
清燕凝神闭目，仔细在空气中探知那种奇怪毒尸的踪影。然而，在他的脑海中，看到的却是太古这附近游荡着不少黑点。而被焚毁的太古城内则更多，密密麻麻全都是。
“没有一万，也有八千。”他说道。而事实上，毒尸的数量远比他想到的多得多。太古居民近九万，有七成染上瘟疫，照此推算，城中关着的毒尸，怕是不下六万！
这座城中，关着六万头失去神智，只知道攻击和进食的怪物。若不是焚毁太古城时，事先将四面城门全部堵死，这六万只怪物放出来，只怕大祈国大半江山要为毒尸所害。
31.往事
而眼前形势十分危急，随着嘶吼声越来越近，终于，从树林里面窜出三个怪物。
纵然一路上清燕红霜二人已经见过不少这样的怪物，却还是为眼前所见到的景象惊住了。虽然知道他们之前都是人，但眼前的尊荣却没有哪一点与人沾边。
三具毒尸散发着阵阵腐败的恶臭，肚子肿胀，不时有黄色的脓液从外翻的肚脐涌出。眼球挂在眼眶外面，紧靠着一丝经络悬吊着。身上皮肤已经溃烂，黑色的斑块布满全身。没有黑斑的地方，俱是一个有一个重重叠叠的脓包。随着他们一路行走，那些脓包不动颤动着。有些破了，便留下暗红的脓血，浸进身下的泥土中。
走在前面的两个，一个缺了一只手，一个缺了半个脑袋。然而他们的嘴却都还在咀嚼着，清燕可以清楚看到，缺了手的那个最后，还叼着半片耳朵。而缺脑袋的那个，手里拧着一只手，不停的嚼吧嚼吧。而走在最后面那个，身形比前两个小得多，看上去像个孩子。大约是打不过前面两具毒尸，又饿得慌，只好从自己的大腿上撕下一片还算好的肉，一口吞掉。
他们没有理智，没有人伦，没有纲常，只有一个欲望——饥饿！
三具毒尸从二人身边经过，仅仅是停下来在空气中嗅嗅，便转身离开了。清燕半仙之体，红霜根本就不是人，他们身边并没有多少毒尸们喜爱的人间烟火气。
待三具毒尸走过，红霜眼见，发现三人身上仅剩下的布条，便是一块同样颜色同样款式也同样破烂的汗巾子。那三条汗巾子垂下腿上，十分扎眼。然而没走多远，不知是何原因，三条汗巾子竟然同时掉落在地上。三人根本没有察觉，径直向前走去。
“他们……应该是一家人……”清燕说，依然一脸古井无波，声音却有些哽塞。
太古之事略去不提，且说颖昌。
从城外别院回来的时候，已经是次日天明，龙在渊自去书院念书，白重霏则回了自己的小屋睡下。
朦胧中，他看见自己到了站在一片山中竹林深处。微风拂过，春雨绵绵，竹叶沙沙作响。林
中人影一闪，他还来不及回头看，就听见背后有人说话。
“小兄弟，为何你孤身一人？”
白重霏转身，看见一个高大男人迎面走来，走到他身前蹲下，笑着问道。
白重霏突然觉得眼睛发酸，那是他死去十年的师傅——濮阳熙。
他正欲开口说话，就觉得一阵眩晕，再回过神来，就发现自己睡在一张木板床上，身下铺着干净的稻草，倒也暖和。他睁眼四望，一件竹屋，房门虚掩，门外柱廊上坐着两个人，靠在一起说话。
“晨衣，我看这孩子无依无靠，又无半点记忆，不如让他留下？”濮阳熙看着坐在身边的白衣女子，问道。
“就照你说的办吧。”白晨衣面色沉静，无多少表情，然而双眸中却有万般柔情。
“我的意思是，收这孩子做养子吧。你知道，我这辈子最遗憾的，就是让你无法拥有自己的孩子——”
“是我自愿的，你又何必介怀！”濮阳熙话音未落，便被白晨衣打断。
“如此这般，这孩子就跟着你姓，重字辈，又是雨天发现的，不如就叫他……白重霏！你看如何？”
白晨衣没有说话，仅是勾起嘴角一笑，想必满意。
白重霏心中酸楚更甚，已经有好多年，不曾梦到之前的事了。然而，还来不及感叹，画面又一转，白晨衣留下一个决绝的背景，飘然而去。
濮阳熙坐在柱廊上，看着白晨衣渐行渐远，眼中溢满痛苦，却一声不吭！
“你追上去啊！留下她啊！”白重霏在心中呐喊，然而口中却发不出一个音。
再然后，濮阳熙开始传他武艺，师徒二人东奔西走。濮阳熙的身体越来越差，不过四十来岁，却如同七旬老翁一般。终于，他病倒了。那一年，白重霏十八岁。
一把利剑划开沉黑的梦境，白重霏看见一张虽然漂亮却无表情的脸。是白晨衣！消失八年的白晨衣！他再一转头，看见师傅倒在地上，身体已经凉透，满面痛苦和绝望！
“你……你这个女人！”和当年一样，梦中的白重霏冲了上去，却被白晨衣一脚踢开。他看见那女人手上的锦云剑正滴着暗红色的血，然后深深看了他一眼，转身离开。
白重霏猛地睁开眼睛，从床上坐起。神色茫然的环顾四周，良久才长舒一口气。胸口憋闷得生痛，全身向从水里捞出来一般裹着冷汗。
他走下床，推开窗，新鲜空气涌进来，才觉心中憋闷微微好了些。
“师傅……”他喃喃自语。
十年前，在江湖上奔波流浪多年的濮阳熙身体越来越差，于是师徒二人回到当年隐居的地方。师傅死了之后，他将濮阳熙安葬在山中高岗竹林深处，锁了竹楼，便只身离开。
叫了两年“娘亲”的女人杀了一手抚养自己长大的师傅，这个地方成为他一生中永远抹不去的伤痕。离开后，就再也没有回去过。
只是为何这个时候，会突然梦见当年事？
然而就是这一个梦，却让他想起一件事。
当年，他在师傅收藏的一本书上，见过“四方万象阵”，师傅也对他讲解过。但是末了，师傅却说此阵过于凶险罕见，大概终其一生也不会遇见，便没有叫白重霏演练。但是最后一针千仞网的破解之法，应该也在那本秘笈上。
“要破千仞网，就必须拿回那本秘笈。可是……”
可是那山中竹楼，承载着太多离合悲欢，让他不忍回头去看。到底要不要回去一趟，他拿不定主意。
又过了二十多天，龙笑海一行人终于回来了。同时进城了，还有江南萧家的大公子萧石清。龙笑海将萧公子送到城中萧家馆便离开回到龙府，整理到镖车及一应物件，已是天快擦黑，这才匆匆忙忙回到别院。
然而刚回别院，留下守卫的首领便给了他一个晴天霹雳。有人趁他不在颖昌，偷偷潜进别院，妄图闯楼。却在第五层时出发千仞网，功亏一篑。
龙笑海倒吸一口凉气，他不用想也知道对方定是冲着阁中所藏的木盒而去，当下便直奔无名阁而去。走到五楼，抬眼见到木盒仍高悬与半空中，才偷偷松了一口气。
“可是，究竟会是谁呢？”
即便是眼看到木盒仍在原处，龙笑海依然心神不宁。那两个偷偷潜入无名阁的人，如锋芒在刺，让他日夜不得安宁。毕竟木盒里面放着的，是他的全部身家性命。
在房中坐立不安思索了半夜，才拿定主意。第二天，龙笑海悄悄找了袁新彪到房中商议。袁新彪听说有人闯阁，也是惊讶得合不拢嘴。
“二爷……这事你看会不会是……”袁新彪一边说着，一边伸手指了指自己的脑袋。
龙笑海会意，背过身去，良久才说道：“你若说的是大少爷，我看断然不会。他不过是个傻子……”
“唉……我的二爷啊……”袁新彪装模作样叹口气，说道，“二爷可别忘了，那小子没傻之前，可是出了名的狡诈难缠。当初我劝二爷，要断龙笑天的念想就要断个干干净净。可二爷顾念那一点手足亲情，当断不断。如今龙在渊那小子表面痴傻，其实内心也不知道在打什么主意。二爷——”
“行了！”袁新彪还想说什么，却被龙笑海打断，“你不懂……以后我们还要继续做镖局的生意，此事若是传扬出去，如何在江湖上立足？”
“那……”袁新彪转念一想，复又笑道，“二爷既想保全镖局名字，又想除了眼中钉，我倒是有个法子。”
“说来听听。”
“当初二爷是如何解决龙笑天那个老头的，如今也可依法炮制……”
龙笑海闻言，立刻转身，一双阴鸷的眼睛死盯着袁新彪看。袁新彪只觉得一阵心惊肉跳，不得不瞥开眼睛，不敢再看。
良久，才听到龙笑海说：“此事就交由你去办。说话办事小心些，别走漏了风声！”
袁新彪答应一声，龙笑海没有动静。袁新彪只好转身推门而出，刚走到门边，忽然听到耳旁一声风响。他急忙侧头避过，伸手一招。摊开来，发现手心里是一个密封的药瓶。
“去吧……”
袁新彪拿着药瓶离开，心中却腹诽不已。
“哼！龙笑海你这个小子，有什么了不起的！竟敢在我面前摆架子！你等着，总有一天我会揭了你的皮！”
32.毒香
第二日，龙在渊和往常一样，去书院念书。一路向书院走去，路过某条巷子口的时候，正好看见一户人家门口停着一辆轿子。一位年约二十七八的青年，正从大门口出来。隔得太远看不清面貌，只觉身形挺拔，形容举止仪态端方，他不觉多看了两眼。再抬头看那户人家的匾额，赫然写着“萧府”。
“管家爷爷。”龙在渊回头叫跟在自己身边的老管家龙图，“这萧府是哪里人家，怎么之前从来没见过？”