云娃埋头苦吃，云修儒按住她的手，在不许她吃第二碗。
正闹着，只听外头有人叫道：“云掌印在吗？”柳春来起身到门外一看，却是流萤宫首领内侍，靳鹤年。忙上前施礼道：“靳首领好，不知有何事？”靳鹤年打量了他几眼道：“贵妃娘娘找云掌印有话要说。”说着，朝门口望了一眼，云修儒正好打里头出来，于是看个正着。
靳鹤年倒抽了口凉气，暗道：“传言不假，世上果真有这般人物。我看这后宫佳丽，竟无一人能与他相比。难怪陛下动情，这般宠爱于他。”
云修儒见他只管冲着自己呆看，轻轻咳嗽了一声，上前施礼道：“靳首领，不知娘娘唤我有何事？”靳鹤年尴尬的赔笑还礼道：“不敢不敢，云掌印万不可如此多礼，我如何当得起。”云修儒道：“请里面叙话吧。”说着，侧身而立。靳鹤年道：“娘娘那里耽误不得，改日再来拜访吧。”云修儒到里面换了衣服。嘱咐云娃莫淘气，又交代柳春来几句，随他去了。
路上，云修儒也曾问过靳鹤年，贵妃叫他何事？可他只说不知道。云修儒思附着，如今自己这样一个身份，后宫嫔妃岂有不恼的？此一去，凶多吉少，终是躲不过去的，却要小心应对。
云修儒跟着靳鹤年，低头走进流萤宫，拜伏在冰冷的地上。足足有一盏茶的功夫，没有人叫他起来，只听得翻书的声音。腿已经麻木了，膝盖犹如针扎的一般。身子一颤，险些栽倒。这时，只听得头上一个尖利的女子声音喝道：“好个不懂规矩的奴才！来人，拉下去打。”
云修儒被两个内侍架了起来，猛抬头，看见一位花团锦簇的美艳少妇，端坐椅中。想必，这便是记贵妃了。
果然，那妇人摆摆手，两个内侍放下了他，退到一旁。
记贵妃道：“你便是云修儒吗？”云修儒叩首道：“回娘娘的话，正是奴婢。”记贵妃让他抬起头来。于是，在那一瞬间，众人只觉眼前一亮，惊叹声几乎冲口而出。
记贵妃又惊又妒，定了定神道：“听说，你是读书人之人，怎么不考取功名，报效国家？却为何入宫了？”云修儒虽早已料到，但还是被她话语刺痛，竟不知如何开口。记贵妃挑起秀眉道：“你这是何意，怎么不回我的话？”靳鹤年在一旁道：“云掌印，娘娘问你话了？”云修儒微微抬头看了记贵妃一眼道：“回娘娘，奴婢入宫也是效力陛下。”
记贵妃“咯咯”的笑起来，讥讽道：“读书人的嘴就是厉害。‘效力’都效力到陛下的龙床上了！你还真是大言不惭了。”说罢，又是好一阵儿的讥笑不已。宫女内侍们，也都在一旁附和着。
云修儒脸上颜色尽退，嘴唇微微颤抖着，藏在袖中的双手，紧握成拳头。他暗自告诫自己，一定要忍耐。
记贵妃平静了会儿又道：“听说，你女儿也是个美人儿坯子。你年纪不小了，色衰之时，可是要令爱代你效忠陛下了？她长大后，你是如何向她说明，你与陛下的事了？”这些话无疑是一把把利剑，在云修儒心上来回的划着，他分明感到，心被切成碎片，疼得无法呼吸，终于支持不住，扑倒在地。
靳鹤年和记贵妃相视一笑，走到云修儒身旁道：“云掌印是怎么了？才跪了一会儿就不行了？哎，看来，这规矩还没学到家呀。你都这样，可怎么管手底下的人了？”云修儒闭着眼歇了会儿道：“娘娘唤奴婢来有何事吩咐？”
记贵妃向靳鹤年点点头。靳鹤年从袖中掏出一张纸来，递了过去。云修儒伸出有些发颤的手，接住一看，只见上面写了几本书的名字。靳鹤年道：“娘娘要看看这几本书，赶紧送过来，别让娘娘久等。”云修儒紧咬着牙，打地上爬起来，躬身道“奴婢告退。”
记贵妃见他踉跄着，退到大殿门口时，忽又轻飘飘的叫道：“你且回来。”云修儒只得又一瘸一拐的回来跪下，听她吩咐。
记贵妃秀眉微蹙，想了半日方道：“记不得了，你先去吧。”待云修儒艰难的打地上爬起来，步履蹒跚的往宫外走去。眼看走出了宫门，就又被叫了回去跪下听吩咐。
如此反复数次，记贵妃才道：“想起来了。有一本《山中居散记》你给我拿来。”又对靳鹤年道：“你跟着他，要他亲自找来与我。”靳鹤年躬身领命。记贵妃立起身来，在宫女内侍的簇拥下，往后面去了。
靳鹤年看了看跌坐在地的云修儒道：“云掌印还是快些走吧，娘娘的旨意可是不能耽搁的。”云修儒在地上颤巍巍的爬起来，摇晃着往宫外走去。
第10章
等云修儒把那几本书捧到流萤宫时，天色已近傍晚。
记贵妃大发脾气，把那些书，劈头盖脸的向他砸了过去。无比恶毒的道：“叫你拿几本书，竟去了这许久，真真的无用至极！你除了会用身子勾引陛下，还会什么？滚出去，见不得这狐媚样儿！”靳鹤年道：“云掌印快些退下吧。”云修儒苍白着脸，挣扎着立起身，方要告退，却听记贵妃道：“只把那本《山中居散记》留下，剩下的都拿走。”
云修儒一言不发的收拾起地上的书。他本来午饭就没吃，折腾到现在，连水也不曾沾得一口。心里又憋着气，这会儿眼前一阵阵儿发黑。竟一头栽倒在地，不省人事了。
记贵妃冷笑一声道：“你做给谁看了？还不滚出去！”靳鹤年见云修儒一动不动的趴在那儿，忙走过去，伸手推了他一把道：“云掌印，云掌印。”待看清他的脸色，这才有些发慌道：“启禀娘娘，他晕过去了。”记贵妃不以为然的道：“把他拉出去，别弄脏了我的地。”靳鹤年道：“娘娘切莫意气用事，这里交由奴婢处置吧。”又吩咐内侍传晚膳。记贵妃气哼哼的去了。
靳鹤年叫人端了杯热茶。亲自扶了云修儒坐起来，与他掐了会儿人中穴，方把他救醒。那些在一旁的几个内侍，趁机一饱秀色。
云修儒迷糊间，看见许多的陌生人围着自己，心下一惊，挣扎起来。靳鹤年道：“云掌印莫怕，方才你晕倒了，现在觉得如何？”云修儒定了定神，见自己正靠在他怀里，当下便要起来。无奈，浑身酸软，哪里挣得动。
靳鹤年命人收拾起地上的书，又搬了个秀埻过来，同另一个内侍把他架到上面坐下，又亲自捧了热茶与他道：“娘娘用膳去了，云掌印且放宽心，吃杯茶吧？”云修儒道了声谢，接过来吃了几口。靳鹤年向众人使了个眼色，内侍们都退了出去。
靳鹤年接过云修儒的茶碗，放在一边道：“云掌印，我有几句肺腑之言，不知可愿听否？”云修儒抬头望了他一眼道：“请讲。”靳鹤年道：“你是读书之人，道理比我要明白得多。我们刑余之人，还能图什么？无非是靠着主子，讨主子欢心，得个荣华富贵享用。陛下这棵大树自不必说。可宫中的女主儿们，有哪个是好惹的？总不能为了抱陛下的粗腿，就拼着得罪各宫的娘娘们吧？你外无援手，内无靠山，在这宫中两眼一抹黑。若只凭陛下的宠爱，怕是不能长久。云掌印又不是阴阳之身，不能为陛下诞下子嗣。就算是能够，你就保得住孩子能平安长大吗？你想想，可是这个理儿不是？”云修儒微微冷笑道：“你道我是自己送上门来的吗？”靳鹤年笑一笑道：“陛下既然看中云掌印，便是掌印的福气。只是，自古后宫争宠，犹如战场杀伐，有多惨烈，想必云掌印书读的比我多，应该明白。”
云修儒又是一声冷笑道：“万事都由我做主，我还会在这里吗？”靳鹤年道：“我晓得掌印的难处。娘娘心里也明白，只是这口气……”顿顿又道：“娘娘是个直脾气，发过就没事了。如今宫中，除了皇后娘娘，就数咋们娘娘是个人物了。云掌印心里该有点子打算才好。”云修儒道：“左右都是我的罪过，活一日是一日罢了。”
靳鹤年拍拍他的肩道：“只要云掌对娘娘忠心，好好儿的为她老人家办事，娘娘决不亏待你的。若有人欺负与你，娘娘自然会为你出头。”云修儒慢慢起身道：“我笨嘴拙舌的，只怕会误了娘娘的大事，恕不敢领命，告辞了。”说罢，转身要走。
靳鹤年挑了半边眉毛道：“云掌印果然是不识时务吗？”云修儒双眼看着他道：“非也。我只当我的差，守我的本分。奉劝靳首领一句，莫要在娘娘面前进谗言。”靳鹤年大笑道：“好一个‘守本分’？你是印绶监的掌印，到要在台前请教，你如今守的是什么‘本份’？”
云修儒惨白的脸，一时涨得通红，只觉得心里翻江倒海般的难受。他紧咬牙关，转身欲走。靳鹤年道：“娘娘吩咐你，把这几本书拿走。”云修儒只得转回身，吃力的抱起书，一步一挪的去了。
柳春来这半日都快急疯了，偏生今日无人上门来，自己无法脱身。所幸的是，云娃不再哭闹了。
天色渐暗，风卷着雪花儿，漫天狂舞。
柳春来给云娃添了件衣服，又朝炉子里加了几块碳。看看桌上的饭菜，已有些凉了。隐约间，听得门外有人声。于云娃相视一眼，急急冲到门前，猛地掀起大红毡帘一看。却见一个满头满身都是雪的人立在门口。
柳春来瞪大眼睛，哆嗦的叫了声“爷”，泪水直流下来。云娃一把抱住父亲的腿，撒娇道：“爹爹，爹爹，你上哪儿去了？”云修儒撑着一口气，示意柳春来扶他进去，手一软，怀里的书撒了一地。
柳春来几乎是拼尽全力，跌跌撞撞的将他连拖带抱的弄到床上躺下。
云修儒此时脸色灰败，浑身凉的如同冰块儿一般。云娃伸着小手，刚碰到他的手，嘴里叫了声“好凉”，脖子一缩，连打两个寒战。柳春来麻利儿的拿了个手炉，加了块碳，用布包了，塞在他脚下。一面将云娃抱开道：“好姑娘，你且将地上的书收拾起来。”一面解开怀，拉过云修儒的双手，紧紧捂在怀里。虽冻得上牙打下牙，竟毫不退缩。
约有一盏茶的工夫儿，才见他脸色稍好了些。
屋内很静，只听得屋外北风怒吼，不断的拍打着窗棂。雪下大了。
云修儒缓缓睁开双眼，低低的道：“好孩子，难为你了。我不妨事的。”柳春来哪里忍得住，紧抱着他的手哭起来。
云娃拉拉他的衣袖道：“柳哥哥，爹爹怕吵，你别哭了。”柳春来极力忍住，抽噎道：“姑娘说的是。”又含泪问云修儒道：“贵妃娘娘难为爷了吧？”云修儒闭了闭眼，缓声道：“娘娘何曾难为与我，你休要胡说。”柳春来道：“爷又何必瞒小的。小的虽然愚笨，难道连这些都看不出来吗？她……她……打爷了吗？”云修儒抽回手，含笑道：“越发胡说了。我又不曾犯过，打我做什么？”柳春来还要再问，云修儒让他打水来，要烫烫脚。
柳春来系好衣服，快步到后面小屋烧水，随便把凉了的饭菜给热上。
云修儒烫了脚，擦了脸，换了衣服，斜靠在床头。云娃正在他怀中起腻，不停的用脸蹭着他的胸口。柳春来如今是他极亲近之人，所以，并未避讳与他。云修儒解开怀，露出羊脂玉一般的胸口。云娃双眼一亮，一口含住那红艳艳的小樱桃，嘴里“啧啧”的吮吸起来。
若在平时，柳春来定会打趣两句。这会子，他见云修儒满身的疲惫，眼中有深深的悲伤，却还一脸宠溺的搂着女儿，轻拍着她的背，给她喂奶。由不得心中一阵酸楚。
柳春来盛了饭菜，走到床前道：“爷，小的喂你吧？”云修儒道：“我不想吃，你盛碗烫过来吧。”柳春来依言，盛了汤过来。云修儒就着他的手吃了两口，便摇摇头，靠了回去。柳春来有些急了，红着眼圈儿劝道：“爷中午就没吃，怎么只吃两口汤就算了？怎么受得了？”云修儒见他这幅光景，只得把剩下的汤喝完。
柳春来方要再劝，忽听得隐约有叩门之声。
云修儒忙用被子盖在胸前道：“你且去瞧瞧，若无要紧之事，便说我身体不适，已经睡下了。”柳春来点头去了。
须臾，柳春来回道，陛下召见。云修儒一面让柳春来拿衣服，一面哄着云娃起身。
那小妮子自从入宫以来，这才是第二次吃奶。加之云修儒不能像从前一般，时时守在身边，这会子正在兴头上，如何肯松口？云修儒被她咬的疼痛难忍，叫了出来。兴许是尝到了血腥味儿，她这才哭着松开口，在父亲怀里撒起泼来。
柳春来很是心痛，对云娃道：“姑娘快别闹了，陛下召见，若是去迟了，是……”他本想说“欺君之罪”。转念一想，她个小孩子，未必懂。于是改口道：“是要挨板子的。”这句话到灵验，云娃抽抽噎噎的坐了起来。
柳春来拿了手绢儿递过去，一面道：“可要紧吗？”云修儒只顾着女儿了，竟是忘记了疼痛。
他亲吻着云娃的小脸儿，哽咽道：“都是爹爹不好，让你受了这许多的委屈。等明日，爹爹给你买新衣服穿。”云娃哭道：“我不新要衣服，就要爹爹！”
这时，来接的人催了几声。柳春来抱过云娃哄道：“姑娘快别再耽搁了，你真忍心看爷挨打吗？”云娃这才渐渐止住哭声。
云修儒回头对柳春来道：“你也吃饭吧，不用等我回来了。”又俯身抱了下女儿，这才出去了。
柳春来双手合十，喃喃自语道：“求菩萨保佑爷，平平安安的回来吧。”
第11章
中兴帝毫不避讳的，扶了云修儒，在摆满佳肴的桌前坐下。云修儒方要站起来，就又被他按下去。
尝膳的内侍退下后，孙树也领着人退了下去。
中兴帝握了云修儒的手，来回摩挲着。灯下细细打量一番道：“你脸色不好，病了吗？”云修儒看了他一眼后，又将目光挪开，回道：“天气太冷了，奴婢有些受不住。”中兴帝将脸贴在他的手上道：“怪道这手有些凉了。”云修儒紧抿着嘴唇儿，将头微微侧到一边。中兴帝就爱他这个样子，乜斜着眼，在他身上上下其手。
云修儒因羞愤而微微颤抖。中兴帝却渐渐动了情。
他倒了杯酒，含笑道：“上次都是我的不是。这回，”他轻轻扳过云修儒的脸，温柔的亲了一口，继续道：“咋们正经的吃口交杯酒，如何？”云修儒看着递到嘴边儿的杯子，微微往后仰了下身子道：“奴婢不会饮酒，陛下是知道的。”中兴帝搂了他的细腰，将杯子晃了晃道：“这酒与别酒不同。守真就饮了吧。哪有男人不会吃酒的？”云修儒听得好不刺耳，冷笑道：“陛下还当我是男人吗？”中兴帝自知说错了话，一把将他搂进怀中道：“莫气莫气，是我说错了。”说罢，又倒了一杯酒道：“我自罚一杯。”竟一口干了，拿了空杯子，在他眼前照了照。云修儒实在拗不过他，只得咬牙饮干杯中的酒。
那酒吃到口中，竟有些个甜丝丝的，也不甚辣。这倒让他大出意外。
中兴帝见他吃了那杯酒，暗自欢喜不迭，亲自与他布菜。云修儒用手捂住碗道：“奴婢方才已用过饭了，陛下请自便吧。”中兴帝也不勉强，慢慢吃起来。