“咳咳，”张县令实在受不了这诡异的气氛，只能斗胆假装咳嗽两声。
顾晚枫回过神来，他拿起那个木雕的貔貅说：“貔貅，是传说中的神兽，也有说法他是龙的第九子。貔貅本来是辟邪之兽，但是后来因触犯天条，玉皇大帝罚他只以四面八方之财为食，吞万物而不泻，只进不出。后人便敬其为招财进宝的象征，佩戴它的雕像以求发财。这个人带着貔貅，可见是个爱财之人。”
“再者，死者衣着简陋，可见家境贫寒；但手上没有很多茧，也就是很少从事体力劳动。这样的人身上却带着银子，虽然数量不多，但对一般百姓来言不算少。一个贫穷之人断不会随身带着这些银子到处跑，所以这些银子很可能是他刚刚得到，还未来得及存放好，或者正准备那这些钱去买什么大物件。”众人齐齐点头。
“他带着一只烤鸭。百姓一般在什么时候会买这种贵的肉食？”顾晚枫问道。
“过节！”红绡脱口而出。
“差不多。我们假设他是想犒劳一下自己，所以买了烤鸭。说明他心情很好而且手上不缺钱，所以很可能他是刚得了一笔钱。一个不事劳作的人，突然得到一小笔钱，你们觉得这钱会从哪里来？”
“奥，赌！”张县令一拍手。
“那也不一定。来钱的道有很多。”岳帆不太认可。
“说的没错。所以，就要靠这个。”顾晚枫拉起死者的手臂，指着上面的淤痕说，“还没看出这是什么？”
众人仔细看了一会儿，还是摇头。
“奥！”突然一个衙差叫了一声，“我知道了，这是、这是牌九！”
“还是有识货的啊，”顾晚枫点点头，“没错，这是宋代开始流行起来的一种赌博用的牌，叫牌九，在方型木头，竹片或者象牙上面刻上很多点，用点数算胜负。”
“没错没错，确实是！”仵作也认了出来。
“有牌九的印痕，说明这个人随身携带着赌博用的牌，大概散落了，死后被胳膊压住一块，所以留下这种痕迹。我很难想象，一个身上揣着银子和貔貅，还带着牌九的人，不是一个赌徒。”
顾晚枫顿了顿，继续说：“按照以上的种种线索，我们是不是可以这么想：一个游手好闲的人，喜欢赌博，身上总是带着求财的神兽。他那一晚赢了很多钱，心情大好，回家的路上买了一只烤鸭准备庆祝一下。可是中途发生了什么事情，让他死于非命。所以，在烤鸭店铺周围的赌坊里寻找，尤其是一般百姓可以进出的小赌坊，发现死者身份的可能性很大。但是这只是一种假设，巧合我们暂且不考虑。”
顾晚枫一口气说完，看了看在场的人，所有人都恍然大悟。
“公子心思细腻，见多识广，下官真是惭愧之至啊。”张通原以为这个一表人才的小公子是哪个官家的少爷，仗着家里的势谋了个上差的职，没想到还是有两把刷子。
秦鸿溯一直没说话，心里对顾晚枫更是充满疑惑，甚至有了些戒备。西嘉如果有这样一号人物，应该早有耳闻才对，可是……
大家正想着，突然一个衙役冲进来：“大人，大人！”
6.六人行
“小、小、小的叫赵全。”一个瘦麻杆儿似的男人跪在堂上，不停地打颤。
“行了，本县有话问你，你不用紧张。”张县令坐在堂上问话，心里还在佩服顾晚枫。衙役们在离衙门最近的一个烤鸭铺附近的一家小赌坊去问，结果马上就有人认出死者。于是就带了一个众人称跟死者关系最近的赵全回来问话。
“死者是什么人？与你是何关系？”张通问道。
“回大人，他、他叫李胜，是城东人。我们是在赌坊认识的，因为住得近，所以就走得近些。”赵全抹抹汗。
“那你可知道李胜的其他事情？凡是知道的，如实一一道来。”
“是、是。”
原来，李胜家里的人早就不在了，他一个人住，也没什么亲戚。李胜比较懒惰，每份工都做不长，不是嫌钱少就是嫌累，于是整日游手好闲，最后迷上了赌钱。李胜的赌运还不错，偶尔会赢点小钱，不过有一点积蓄就拿去赌，基本是饥一顿饱一顿的过日子。平时他到不欺负人，也不惹事，没觉得有什么仇人。
“那前天晚上，他去赌钱了吗？”
“去了，还赢了不少呢。然后他就乐呵呵地回去了。”
“那最近他有什么不寻常的地方吗？”张县令问道。
“不寻常？”赵全挠挠头，“也没什么，就是，就是，最近他偷偷告诉我，他可能要发财了。”
“发什么财？”张县令一听眼睛一亮。
“他也没说清楚，听意思好像是他碰到了什么了不得的大事。他前段时间帮忙送货，去过一次远郊的莽山，回来就神秘兮兮的。”
张通正想继续追问，后堂送过来一张纸，上面写着一行字。张通很迷惑，但想了想，还是问道：“你知道李胜会做饭吗？”
“哎？”赵全也有点傻眼，“不、不会。他连下个面条都不知道先烧水，把面和凉水一起煮，都煮烂了。他从来不做饭。”
后堂，秦鸿溯笑眯眯看看顾晚枫：“你好像很在意那个盐的事啊。”
“一个不做饭的人去买盐，不寻常。不寻常就值得探究。”顾晚枫也懒得看他。
秦鸿溯没接茬，反倒是凑近顾晚枫的耳边：“敢问这位上差来自何处，官居何位啊？”
顾晚枫微微偏了一下头，冷笑了一声：“我不是你的上级吗？连上官都不认识，你这个下属是怎么做的，真是大逆不道！”
秦鸿溯活了这些年，只有他说别人的份儿，第一次被人说大逆不道，感觉——很微妙。
顾晚枫看着他一副津津有味体会的样子，不禁怀疑自己是不是高看他了，这人只是脑子有问题而已。
还是回去听听易蓝的消息吧，顾晚枫连个招呼也没打，径直走向门口离开了，身后留下张着嘴巴正准备搭话的某人。
“听说，最近有些江湖人来到从会县一带，像是有什么人召集而来，都是些不入流的小角色。人都聚在东城郊附近，一个叫莽山的小镇子。”易蓝有点泄气，毕竟是西嘉，自己能用的渠道有限，打听不到太有效的信息。
“莽山？又是莽山。”顾晚枫绕着一缕头发，小声重复着。
“公子，”红绡还是急性子，有话不吐不快，“你说那个姓秦的什么意思？他到底什么身份，县太爷那么恭敬。而且为什么装成跟我们是一伙的，在县太爷面前搞得像是你的来头比他大。”
“哼哼，”顾晚枫摆摆手，“红绡，你在后宫多年，应该深有体会。你觉得有一个新人得了皇帝的宠，那些聪明的妃子，会怎么做？”
红绡想都没想就回到：“当然是抬了。”
“怎么讲？”
“在皇帝面前夸她，让皇帝多去陪她，使劲赏赐她，让所有人都知道皇帝到底有多么宠爱她。后宫的妃嫔们看在眼里，恨在心里。不用自己出手，就会有人去收拾这个新人。只要没什么靠山，又傻愣愣的不懂这后宫的规则，恐怕风光不了几天。”
顾晚枫挑挑眉，红绡恍然大悟：“原来他是想把我们推到前面，树大招风，我们少不了要面对更多麻烦。”
“他想借机试我们的深浅。”易蓝接着道。
“哎呀，我的人都这么聪明，那我就放心了。”顾晚枫细细品着茶，“我就说，有你们在我们什么都能应付，我相信你们！”
红绡和易蓝瞬间都有一种想把他绑起来直接送回南翔的冲动。
顾晚枫放下茶杯，手一挥：“明天，去莽山！”
现在就绑吧！两个人对视。
一大清早，天还朦朦亮，顾晚枫一行人出了客栈门，他正要上前去牵马。就听一个低沉的声音：“这么早，也不通知我一声。”
阴魂不散！顾晚枫还有点困，也没力气去想戏弄他，就懒懒地回了句：“为什么要通知你？秦兄不必送了。”
“当然不用送，我们不是一道去吗？”秦鸿溯伸手拍拍马被。
顾晚枫不悦地说：“我可没说过要跟你一道去。”
“没事，”秦鸿溯突然翻身跃上马背，“我说也一样。”
“那是我的马！”顾晚枫皱眉。
秦鸿溯一笑，忽的一弯腰把顾晚枫捞上马背：“我知道。驾。”他抬脚轻轻一磕马腹，马儿叫了一声，扬蹄向前奔去。
庄齐心里暗赞，主子就是有一套啊。他坐在自己的马上，看看易蓝，笑着道：“不如，我载你一……”
易蓝已经翻身上马，和红绡追了上去。
岳凡看看被无视的庄齐，撇撇嘴，真没用啊。
六人五骑在晨光中狂奔出城。
秦鸿溯把顾晚枫箍在怀里，想着刚刚抱他上马的时候那手上的触感，好细好软的腰啊。
顾晚枫已经想了几百种怎么把后面的这个人踹下马去的方法，而且他还靠那么近，分明就是在帅流氓！不过，冷风中，那宽大的散发着温热的胸膛似乎还有点用……顾晚枫就这么在踹还是不揣的纠结中，被带到了莽山镇。
眼前，已是接近正午。路上两旁店铺林立，商贩叫卖声不断，街上人头攒动，熙来攘往。
顾晚枫看看易蓝，问道：“这是个，小镇？”
易蓝也吃了一惊，这个远郊市镇竟然比从会县城还繁容，规模也是不小。
“莽山是从会和周围县市与外面交通的必经之路，也是唯一一条路。很多来此做生意的人在山脚下歇息或交易。长此以往，这里成了青川府一个交通重镇，规模也越来越大。”秦鸿溯靠近顾晚枫的耳朵，轻轻说道。
一股热热的气流拂过耳侧，顾晚枫不着痕迹地低了低头，心里却在跳脚：混蛋！
六个人下马进了镇子，找了一家还算大的酒楼，解决肚子的问题。
看着六个不同凡响的人物，掌柜的脸笑成了一朵花。这可是大客户啊。于是六个人也没辜负掌柜的期望，好酒好菜点了一大桌。
店里还有很多食客，其中一大半带着刀剑之类的兵器。虽然西嘉尚武，但是这个比例也太夸张了一点。
秦鸿溯看了庄齐一眼，庄齐会意，他朝小二勾勾手指头。小二赶紧跑过来：“爷，你什么吩咐？”
庄齐把一锭银子放在桌上，小二一愣。“问你几个问题，如实回答，这银子就是你的了。”小二一听捣蒜似的点头。
“这里怎么这么多江湖人？”
“爷您有所不知，最近有传闻，说是一趟镖要从这里过，里面是价值连城的宝贝。那个托镖的人本来跟着镖队，结果路上得病死了。这镖成了无主的镖，而且镖要送往哪里，只有那个死了的主人才知道，镖队都是按照他的吩咐走的，现在人一死，就成了见者有份了。”小儿压着嗓门说。
按照江湖规矩，镖一旦成了无头镖，就属于镖行所有。但是要是有人能在镖队回到镖局之前拦下这镖，那就属于谁。所以镖局一般不会留下无头镖，免得惹来祸端。这规矩也是为了防止镖局私吞财物，伤害托镖人而慢慢形成的。无头镖对镖局来讲，就是不祥之物。
“是那个镖局走镖？”
“这个，”小儿抓抓脑袋，“我都是听食客讲的，好像是天旗镖局。”
六个人心里都暗道，天下第一镖局？
“到底保的是什么？”红绡追问。
“这个小的就不知道了，就听说是惊天的宝物啊。”
庄齐又问了几句，把银子给了他，打发人离开了。
“天下第一镖局竟然会不顾生死，贪图无头镖？这不像他们会做的事情啊。”顾晚枫戳着盘子里的鸡说道。
“顾公子书香门第的出身，也知道江湖事？”秦鸿溯给他夹了一块鱼。
“谁告诉你我是书香门第的出身？我爹就是个卖买柴米油盐的，我哥哥是个屠夫，我姐姐嫁了个不学无术的大户。”顾晚枫面不改色地吃着鱼道。（远方，户部侍郎、大将军、太子妃和太子一起打了个喷嚏。）
秦鸿溯筷子停在半空，嘴角抽了一下：“顾公子说笑的吧。”他的一尘不染的美人儿怎么可能出身这样的家庭。
顾晚枫继续埋头吃菜。
秦鸿溯心里怪怪的，我这么在意他的出身做什么，又不是选皇后。
庄齐假装咳了两声，道：“天旗镖局誉满天下，因为从不失镖。他们诚信为首，哪怕只剩一个人，也会把镖送到目的地。而且，几任掌门都是武艺高强，现任的当家是武林中很受尊重的宫玉山，他的独子宫尚云是武林泰斗天山老人的唯一弟子，据说是武林奇才。这样的人物，几辈子积攒下来的信誉和财富，哪会把什么宝物放在眼里。”
秦鸿溯慢慢转过头：“你好像对江湖事，很懂啊。”
“哈哈，我、我听岳凡说的。”庄齐不敢担上将军不务正业的罪名。
岳凡很给面子地回答：“我从不打听江湖事。”
庄齐缩了下脖子，噤声。
“有争议就是有问题。”顾晚枫抽空插了句话，继续吃。
秦鸿溯纳闷，这样竟然吃不胖吗？他那些妃子整天只肯黄瓜，还是喊着会长肉。自己完全没意识到，为什么会拿他跟妃子比。
红绡晃晃手指：“那就是说要么有人造谣生事，要么这镖真是什么了不得的东西。”
话音未落，一个人一屁股坐在红绡身边：“姑娘一个人吃饭？不闷吗？”
7.天旗镖局
红绡吓了一跳，酒楼人来人往，声音嘈杂，她一点也没注意到这人走到身边。
“姑娘一个人吃饭，不闷吗？”那人又问了一遍。
你是瞎的吗？！姑奶奶哪是一个人？
红绡看看被无视的五个大男人，你们看着办把。
秦鸿溯他们几个都暗暗一惊，这个人靠过来的时候竟然丝毫没有察觉到。
那人继续笑嘻嘻地凑近红绡。
红绡忍了又忍，没忍住：“公子，我能揍人吗？”
顾晚枫一抬手，你随意。
“别别！”那人连忙坐远了些，然后指指自己的脸：“红绡妹妹，你真不认识我了？”
红绡诧异，盯着那张平淡无奇的脸看了半天，茫然摇摇头：“我不记得见过你啊。”
顾晚枫抬眼看了那人一下：“你的技术又进步了，连那么善于识人的红绡都认不出你。”
秦鸿溯端起酒杯：“顾公子的故人？”
顾晚枫也端起酒杯，抿了一口：“好酒啊！”
秦鸿溯突然觉得自己的耐性变得好多了，顾晚枫怎么无视，他好像都不生气。自己到底能容忍他到什么程度呢？
这时红绡突然一拍桌子：“原来是你！”
那个面目极其普通的年轻人一咧嘴：“红绡妹妹，你可算想起来了。”说完，他冲在座的人一抱拳：“在下飞涟。”
“飞涟？！百变神行飞涟？”岳凡上下打量这个人。
庄齐小声嘀咕：“你不是不打听江湖事吗？”
秦鸿溯虽然是皇帝，但是西嘉武风鼎盛，所以对武林中的事也是略知一二。这个百变神行飞涟是江湖中的传奇人物，传闻他轻功绝顶，日行千里；而且精通易容之术，没有人知道他到底是男是女，是老是幼，是俊是丑，也没人知道他的来历。他是江湖上消息最灵通的人，光靠买卖消息，也赚得盆满钵满。