兰斯：“……”
曼迪掩面泪奔而去。
当一群人用餐完毕，收拾地上的垃圾时，翅膀拍打的细微声音，忽然传入兰斯耳中。
他猛地抬头，看到上方朦胧的迷雾之中一个黑影迅速接近，犹如流星下坠，转瞬之间出现在他面前！
浑身肌肉紧绷，他猛的朝后退，塞缪尔迅速出现在他身前挡住一切可能的进攻，另一个黑影掠过，直直迎上怪物的来袭，“当”的一声巨响，几点火花从金属的摩擦之中弹出，埃文的巨剑表面出现了一道深深地划痕，整个后猛的朝后退几步，堪堪站稳。
“啊——”
一声惨叫，怪物在瞬息之间居然调转了方向，抓住魔法师莱克，在所有人都来不及反应的时候，硬生生捏下了他的头颅！
抓着血液喷涌的莱克的尸体，怪物扇动着几翅膀迅速飞起，越来越高，塞缪尔眼中闪过一丝冷光，随手抄起做菜用的铁板，猛的挥出，铁板朝着怪物的方向激射而去！
嘶哑古怪的叫声响起，兰斯抬头，看见黑红色的粘稠液体从怪物一侧身体飙出，怪物身子微微一歪，更加快速的扇动翅膀，消失在迷雾之中。
不远处传来重物落地的钝响。
兰斯疾步上前，在看清那个东西后，放缓了脚步。
一只被砍断了的翅膀，或者说，那只是一个看起来像翅膀的东西。
翅膀光秃秃的呈现出肉红的色彩，上面长满了大大小小的肉瘤，有的呈现半透明状，可以看清里面脓黄的液体，有的由无数个指甲盖大小的小肉块聚集成一个足球般的大肉瘤，半边溃烂，散发出恶臭。翅膀的截断处缓缓地淌出暗红色的粘稠血液，和地面接触发出滋滋的腐蚀声。
几朵枯萎的枯叶花散落在四周，不远处，塞缪尔掷出的铁板直插在泥土里，满是血迹。
女战士杰西卡捂住嘴，不可置信的摇头。
“天哪，这到底是什么！”
第四十六章：接二连三
转眼之间队伍中就死去了一个同伴，并且连对手是谁都没能看清，这个认知让整个佣兵团陷入了一片诡异的沉默。
兰斯蹲在断翅旁，捡起一根树枝捅向半透明的肉瘤，水泡啪的破裂，脓黄的液体伴着恶臭涌出，触碰到的树枝顶端瞬间被腐蚀出无数个小孔。
“我来，你离远点。”塞缪尔把兰斯拉到身后，上前观察了一番，却也没能研究出这到底是什么魔物。
耳边又传来一声尖叫，曼迪最后一个跟上来，看到那个恶心的翅膀后，吓得浑身发抖，看起来随时都会晕厥，杰西卡赶紧上前扶住她，以免再度晕倒。
几个人安静的返回营地，收拾好东西，沉默的启程。
好再直到第二天，都安然无恙，没有新的动静。
他们距离寂静沼泽深处又近了一些。
第二天，用完早餐，佣兵团走了一会儿，曼迪跑到杰西卡面前，小声说了些什么，转身就要跑，杰西卡一把扯住她的衣袖：“你单独去不安全，我陪你。”
曼迪红着脸摇头，看起来窘迫极了。
团员注意到她们的动静，克拉克上前询问，杰西卡低声说：“曼迪说要去方便一下，但是昨天出了那件事，我不放心，想陪她一起去。”
“对，你陪她也放心一些。”克拉克大为赞同，见曼迪脸皮薄依旧扭扭捏捏，不禁失笑。
最后杰西卡还是拉着曼迪走了，克拉克示意原地休整，一群人暂时坐下，喝水休息。
片刻之后，一声凄厉的尖叫从不远处的浓雾之中传来，团员倏然站起，朝着事发的方向冲去。
脚步纷乱的跑了一段距离，曼迪蜷缩成一团的背影逐渐清晰，兰斯拉着塞缪尔上前，看到不远处有一滩不大的血迹，杰西卡的头颅在地上滚动着，缓缓停下，面部表情极为狰狞，张着的口和瞪大的眼睛昭示着她死不瞑目。
而缩成一团的曼迪，已经晕了过去。
曼迪不久之后醒了过来，先是大哭了一场，然后结结巴巴的把事情说了一遍，她本来蹲在树丛中小解，杰西卡在不远处观察周围的动静，等她提起裤子，忽然听到身后翅膀扇动的声音，回过头恰好是那只怪物拧掉杰西卡头颅的一幕，她尖叫一声晕了过去，而那只怪物大概怕其他人赶到，拿着自己的食物也就是杰西卡的尸体，匆匆的跑了。
在一片死寂之中，剩下的人聚拢在团长克拉克身边。
“团长，怎么办？”
克拉克狠狠抹了一把脸，把团员一个一个看过去，最后叹了一口气：“情况大家也看到了，我们甚至还不知道对手是什么东西，队员就牺牲了两个。”他面色一整，严肃道：“现在，我问你们一个问题，这个任务，还记不继续？”
兰斯一整，低下头掩饰住笑意，这个克拉克的确是个聪明的家伙，在双方实力差距明显的情况下，他十分冷静的安排退路，而不是一味的逞强斗狠，这是最好的做法。
退缩或者逃跑并不可怕，可怕的是看不清形势拖着大家一起去送死。
虽然对这个任务十分有兴趣，但兰斯并不想让这个队伍这么快覆灭，他无所谓的看着一干团员，打好了即使半途而废，大不了回镇子里休整一番再单独前来的主意。
众人沉默了一会儿，都不说话。
克拉克明白了大家的想法，他拍拍手掌吸引所有人的注意，清了清嗓子：“既然这样，那么这个任务就……”
“你们回去好了。”一直低着头的曼迪忽然开口，声音又细又小，却偏偏让每一个听的清清楚楚。
见所有人都看向她，曼迪绞着手指，白着一张小脸抬起头，倔强的开口：“我……我要留下来，我要取得枯叶花救我哥哥，谢……谢谢你们一路的照顾，十分感谢。”
塞缪尔和兰斯微微皱起眉头，克拉克瞪大眼睛，立刻走到曼迪面前，试图劝说倔强的小姑娘，可惜费尽口舌，她依旧坚持要留下来，只请求留下一些食物给她，好让她能继续前进。
克拉克彻底没辙了，他朝每一个人投去请求帮助的眼神，兰斯只是回以一个微笑，德瑞克摊手表示爱莫能助，塞缪尔神色冷淡，黑暗埃文根本没有表情，而副团长伊文的眉头则紧紧地皱着。
最后，克拉克看向众人：“想离开的拿完足够的食物就走吧。”
“你要留下？”游吟诗人伊文看着克拉克，露出明显的不赞同。
“我无法看着一位女士去送死。”
叹了一口气，伊文往自己背包里装了一些食物，毫不犹豫的离开了。
兰斯凑到塞缪尔耳边低声道：“这才是真正的聪明人，你想走么？”
塞缪尔挠了挠他的手心：“听你的。”
兰斯对这个回答非常满意。
“你们呢？不走么？”克拉克有些诧异的看着兰斯一干人等，兰斯顿时露出慢条斯理的微笑，无比虚伪：“我怎么会丢下同伴独自逃生呢，你说是么，塞缪尔？”
塞缪尔低笑的摸了摸兰斯的脸颊：“没错。”
“真是太感谢了。”克拉克深深地掬了一躬：“有你们在，取得枯叶花的希望也多了一分，希望之后不要再遇见那种怪物了。”
兰斯不置可否的笑笑：“希望吧。”
-
未来的两天之内，他们又往寂静沼泽深处推进了不少，按照估计，再过个一两天，都能进入沼泽最内围，也就是传说中枯叶花生长的地域，在这一段路程中，他们十分幸运的没有遇到之前的怪物，这也让一直提心吊胆的克拉克松了一口气。
曼迪显然是被杰西卡的死吓坏了，她寸步不离的跟着队伍，确切的来说，她一直跟在距离塞缪尔不远不近的一个位置，视线范围之内一定要看到人才能安心，塞缪尔显然不喜欢这么一个小尾巴，对于他来说，不喜欢是不需要掩饰的，他对曼迪冰冷而漠视的恶劣态度连兰斯在幸灾乐祸的同时，也对于这么个可怜的小女孩产生了同情，到了最后，曼迪终于无法忍受那股冰一样剜心的视线，转而跟在了黑暗埃文身边。
除了兰斯遇到危险，否则黑暗埃文不会对周围的一切做出任何自主反应，所以曼迪倒是平平安安的跟着，没再出什么状况。
这一天，夜幕降临的时候，克拉克一直担心的东西，终于出现了。
翅膀扇动的声音凭空响起，刺激着每一个人的神经，危机感排山倒海的袭来，克拉克猛的扑在地上，有什么东西沿着头皮划过，一阵火辣辣的痛。
紧接着翻了一个身，原本躺着的地方，出现了一个焦黑的深坑，克拉克顿时出了一声冷汗。
塞缪尔眯起眼，黑剑出鞘，带着排山倒海的惊人气势，朝着怪物猛然劈去！
怪物怪叫一声迅速闪开，扑向塞缪尔。
这么近的距离，兰斯才看清怪物的模样。
一个像人类的生物，有着四肢和躯干，五对半的怪异肉翼，面部却长满了和翅膀一样密密麻麻的肉瘤，肉瘤的缝隙中黑亮的东西大概是眼睛，这个怪物行动迅速，力气巨大，居然具有一定的抗魔能力，短时间竟然内无法击败。
怪物和塞缪尔纠缠了一会儿，忽然转身扑向傻愣愣呆在一旁的曼迪，曼迪尖叫一声转头就跑，富有正义感的克拉克挺身而上，武器刚刚举起，就被怪物抓住腿部，按住脖子。
塞缪尔一剑下去，怪物又掉了一个翅膀，在古怪的悲鸣声中，它来不及将克拉克杀死，只是拎着他的腿，匆忙的飞向迷雾之中。
“追！”兰斯拔腿冲去，塞缪尔和埃文紧跟其后，德瑞克看了一眼躲在不远处脸色惨白的曼迪，优雅的笑了笑：“再见了哦，小小姐。”
“不！带我去！我不能看着克拉克大哥死！”曼迪英勇的抱住德瑞克大腿，吸血亲王微微一愣，随即低低的笑起来，拎起小姑娘的衣领，悄无声息的消失在夜色之中。
紧紧地追着怪物，兰斯发现四周开始出现小小的白花，怪物朝着花朵密集的地方飞去，那儿正是枯叶花生长的最茂盛的地方。
收起肉翼，怪物停在了花丛之中，以它为圆心的一小片枯叶花猛然连根拔起，贴在了它身上，一瞬间枯萎，大大小小的肉瘤从贴着的地方生长出来，怪物嘶哑古怪的叫了几声，在兰斯赶到的一瞬间撕裂了克拉克的身躯，转瞬之间吃掉了大半个身体的肉。
兰斯看见那个怪物断裂的翅膀截面长出了小小的翅尖，他在恢复。
“活捉他！塞缪尔！”
兰斯果断下令，塞缪尔比了一个了解的手指，瞬间出现在怪物身后，轻描淡写的一剑就又砍掉了他的一只肉翅，双方激烈的打斗起来。
兰斯站在一边，气定神闲的观战，他知道塞缪尔必胜，只是时间问题。
德瑞克到达，放下曼迪，笑嘻嘻的凑近兰斯：“陛下，您要活捉那只恶心的东西干什么？真是挑战我的审美底线。”
兰斯斜睨了德瑞克一眼，扯了扯嘴角：“当然是制成标本半夜送到你床上去。”
德瑞克脸色一僵，讪讪的闭嘴。
危机感毫无预兆的爬上背脊，兰斯神色一凝，下意识的侧滑一步，身后传来一声痛苦的闷哼，转身，恰好看见黑暗埃文面无表情的放下巨剑，此时的黑暗埃文浑身泛着惊人的杀意，眼珠又黑又亮，像是一把利刃，能够刺穿所有的阻碍。
不远处曼迪捂着胸口，痛苦的吐着血，手中还握着一个雪亮的匕首。
兰斯慢条斯理的笑了：“终于不装了？”
不远处和塞缪尔打斗的怪物猛的扭转方向朝着黑暗埃文扑来，那架势像是要拼命一样，毫不顾忌身后紧跟而来的塞缪尔，黑暗埃文侧身一闪，举剑在空中漂亮的划出一个弧度，直直的砍向怪物的脖颈。
曼迪瞪大眼睛，尖声叫喊：“不——哥哥！！！”
第四十七章：谜团重重
在巨剑接触怪物脖颈的一刹那，它竭尽全力朝旁一扑，锐利的剑刃撕裂肩膀直砍下去，往前一送，把它钉在了一旁的树干之上。
黑暗埃文握住剑柄，缓缓往后拔，怪物的皮肉又被隔开，粘稠的黑红色血液源源不断的涌出来，喉咙中发出痛苦而古怪的咯咯声。
曼迪疯了一般冲向怪物，被塞缪尔当胸一脚，远远踹开。
“不要！不要杀我哥哥！求求你们！枯叶花全部给你们，不要杀我哥哥！”
跌跌撞撞的爬起来，曼迪咬牙猛的扑向塞缪尔再度抬起的腿，紧紧抱住，满脸泪水：“求求你们！求求你们！”
塞缪尔嘴角冷漠的往上拉了拉，抬腿一甩把曼迪掷在地上，踩上她胸口，狠狠向下碾去，肋骨断裂的声音异常清晰。
“这是你为攻击兰斯付出的代价。”
不远处的怪物发出嘶吼，作势朝这边扑，却始终动惮不得。
兰斯抱臂冷冷淡淡的看了一会儿，轻扯了扯嘴角。
“放开她，塞缪尔。”
塞缪尔脸色阴沉的看了曼迪一眼，退到一边，曼迪躺在地上痛苦的喘息着，嘴角流出暗红的血液。
兰斯转身走到黑暗埃文身边，按住了他朝着怪物心口插入的巨剑，黑暗龙骑士抬头神色茫然的和主人对视了一会儿，愣愣的不知道接下来该怎么办。
兰斯微微一笑：“把剑给我。”
黑暗埃文没听懂，直挺挺的站着，任由兰斯托着他的手腕。
兰斯几不可闻的叹息一声，伸出另一只手覆上他的手背，一根一根把指头掰开。
黑暗埃文乖乖的任由主人动作，身体却始终挡在兰斯和怪物之间。
握住剑柄，兰斯微微抬起，往前一推，巨剑像切豆腐一样穿过了怪物的腹部，把他牢牢地钉在树干之上，兰斯后退几步眯眼看了一会儿，转身走到苟延残喘的曼迪面前，蹲下身，笑的如沐春风。
“曼迪·塔莎米小姐，这恐怕不是你真正的名字吧。”
曼迪瞳孔微缩。
兰斯撤去面部的伪装魔法，笑的更加温柔了：“不知道塔莎米小姐对这张脸有没有印象？”
曼迪仿佛受到了巨大的冲击，惊愕的盯着兰斯的面庞，忽然挣扎起来，挥手朝着他的脸颊扇去，兰斯轻而易举的躲开软绵绵的攻击，慢条斯理的开口：“哦，瞧着憎恨的眼神，你果然是塔尔的妹妹，我说的对么？”
曼迪惊呆了。
“不要露出这样的眼神，我本来对你的身份只有一个模糊地猜测，毕竟你这张脸对我来说只是眼熟而已，可是你从刚刚到现在的表现却暴漏了你的身份。”兰斯笑笑，温柔的用手背拭去少女唇边的血迹，声音低柔而诱惑：“那么，可怜的小姐，你能告诉我，为什么圣路易斯光明学院七级最优秀的学生之一的塔尔，变成了如今的模样么？”
曼迪眼中的绝望逐渐转换为刻骨的憎恨，她撕心裂肺的咳嗽着，猛的朝着兰斯吐了一口血沫，沙哑的嘶吼：“要不是你们这两个叛徒！要不是你们！他们怎么会成这样！！”
兰斯微微一愣，笑了起来：“因为我们？这可真是个好借口。”
“少装模作样，要不是你们破坏了祭典，一百个无辜的人也不会因为失败遭受反噬！更不会因为教会拿不出有效治疗方法而变成如今这种模样！哥哥变成这个样子全是你们害的！！一切都是因为你们！”
兰斯看着歇斯底里的少女，眼中露出怜悯的神色，他站了起来，居高临下的俯视着神情狂乱的曼迪：“哦，那么你哥哥不好好呆在教会接受‘不那么有效的治疗’，跑到这里干什么？”他露出一抹不怀好意的笑容：“难道，你忠诚的哥哥背叛了教会？一边指责我害了你们，一边引诱进入寂静沼泽的人类前来送死，看来你们也没有自己口中那么高尚嘛。”