他竟忘了，少年是作为和约条件而献给皇上的妃子，而这一切的始作俑者却是他自己。
“这是怎么搞的？”不满的声音突然响起。陆啸回过神来，袁初已站在他面前；将药箱重重放在桌上，皱眉看向他满是血迹的肩头。
陆啸只是默然，任凭袁初查看自己伤势。袁初何等精明，联想起莫云笙方才来找自己时情绪的异样，心里已有了几分通透。他暗叹一声，面上却是丝毫不显，将伤口重新包扎妥当，这才淡淡开口：“眼下局势非常，不要再给别人找一个攻讦你的由头。”
如同预料中一样没有听到回应。袁初也不气恼，收拾了药箱便起身离去。
“麻烦先生转告太子殿下，对于今日之冒犯，陆啸深感愧疚。”他已掀了帘子要离开，身后终于传来男人的声音，“余下时日，殿下可自行安排，不必再来此处。”
第十三章：相迎
“皇上，皇上！大喜啊，大喜！”
尖细得不似男人的声音响起，全神贯注盯着棋盘正要落子的容熙不禁双眉微皱，侧过身抬眼看向一路小跑而来的内侍总管，不冷不热地道：“赵德海，你好歹也是父皇当年身边的老人了，怎么还这样大呼小叫的？”
赵德海，秉笔太监出身，后被通和帝提拔为内侍总管，容熙继位后也将他继续留了下来。他今年五十出头，圆滚滚的颇为富态，生得一张弥勒佛般的笑脸，看上去颇为憨态可掬。赵德海这一路自御书房急急跑到宣文殿暖阁，虽是冬日也冒了一层细汗；抬头一看皇上竟是在和右相对弈，这才知道自己打搅的不是时候。见容熙神色略有些不愉，他连忙又堆出了些笑脸，哈着腰道：“皇上，奴才是给您报喜来了！御书房刚呈上来的加急军报，陆侯爷已破了废太子的叛军，凯旋而归啦！”
容熙听罢一挑眉，眼中总算是多了些兴味：“哦？给朕看看。”
赵德海连忙从袖筒中抽出军报，双手呈上。容熙接过打开，随口吩咐道：“把这棋盘收了罢。少涯，你也来看。”
赵德海躬身应了，快步过去收拾。通和帝好弈，他在旁侍候二十年，耳濡目染也懂了几分；此时看去，只见那棋盘之上黑白两条大龙纠缠厮杀，激烈非常，然而黑子明显支撑不住，已是现了败势。大太监在心中暗自发笑，皇上每次要输了便去找个别的事情岔开话题，继而不了了之，亏得右相还不厌其烦地一次次陪他下棋！
容熙此时已看过了军报，转手递给方少涯。他下了矮榻，在地上来来回回走着。已收好了棋子的赵德海看到这架势，便知道圣上是要和右相独自谈话，当下便摆手招呼了侍立在旁的众宫女太监，一同无声退了出去，回身将暖阁的门带上。
“容煦死了，陆啸受了伤，所幸并无性命之忧。这军报写于七日之前，这般算来当玄韬军回到上洛之时，离改元大典还有几天，时间却是恰好。”容熙放缓步子，若有所思道，“勇烈侯……果真盛名非虚。”
方少涯将军报放到一边，安静等他继续说下去。容熙又踱了几圈，忽地定住脚步，道：“少涯，朕有意于玄韬军回返上洛当日率百官出城相迎，随即在崇德殿摆宴，为陆啸接风。你看如何？”
“陆将军先征南陈，又平叛乱，功绩煊赫，皇上亲自出城迎接也是顺理成章；得此大胜，摆宴崇德殿也不为过。”方少涯斟酌道，“只是左相一派会如何反应，我们又该如何应对，还需从长计议。”
听到左相二字，容熙神色蓦地一厉，冷哼道：“他李文盛若是想学孙丞相的身败名裂，朕便不妨效法一次先皇！御史台有什么动静？”
“严铮昨日又递上几封奏章，皆言勇烈侯与玄韬军杀戮过重，伤天和损气运，无非是些老生常谈。”方少涯答，“他向来唯左相马首是瞻，自然是要积极响应的。”
“这些言官，若是不下狠手惩治几个，还真以为能左右朕的决断了！”容熙一声嗤笑，眼中却是寒光闪现，分明是动了杀机。
“皇帝不斩言官是自古便有的规矩，皇上若是破了，必定落个昏庸暴虐的名声，不值得。”方少涯淡然道，“官场向来是水清则无鱼之地，御史台自然也不能免俗；想从他们自身找些错处，还是轻而易举的。再者这些人不过是李文盛与严铮之喉舌，追根溯源，还在那二人头上。这些事便交予臣处理，皇上不必劳心。”
容熙听罢，这才隐去了面上戾色，轻叹道：“也罢，不得已便都下放到地方上去，离了李文盛的控制便成；朕又不是什么嗜杀之人。”
“臣倒是想知道，皇上要如何处理陆将军一事？”方少涯看向男人，“当日军议他既然说了要将罪责揽于自己身上，想必待他回来后不过几日这请罪的奏章便能呈上来。还有那南陈太子，皇上可是想好了要如何安置？”
“陆啸的忠心朕不会怀疑，只是这人心易变，他若恃宠而骄，倒也是个麻烦，不若借这机会敲打敲打。除此之外，也算是让那只知勇烈侯不知北燕皇帝的玄韬军长点眼色。”容熙微微眯起的双眼之中透出蓬勃野心，他走至被收拾整齐的棋匣旁边，拈起一枚墨玉棋子，“自断臂膀绝无可能，朕还要等着他为朕、为这北燕戎马江山，”棋子啪地一声叩在棋盘正中央，“征战天下！”
方少涯望着那枚棋子不语。容熙却话锋一转，勾着嘴角道：“至于那莫云箫……密报之中既然那般写来，朕倒要看看他究竟有什么特别之处，能让勇烈侯如此惦记着。”他望向门口，提高了声音唤道：“赵德海！”
“奴才在！”门外立刻传来了回应。
“宣越王觐见。”容熙面上含笑，眼底一抹算计悄然隐去。
自那一日起莫云笙便再未见过陆啸。两人似乎回到了刚刚离开南陈的初始状态，分处中军前后方，井水不犯河水，互不相见。依旧在伤兵营帮忙的常宝在当天晚上也被送了回来，袁初虽然什么也没有说，但态度已经十分明显：他不希望再和这对南陈主仆有任何的牵扯。十几日下来毫无异动，莫云笙暗道这勇烈侯总算还知道些礼义廉耻，先前被轻薄时对其产生的强烈厌恶倒是莫名消去了不少，只是再也不想见到或提起此人。
陆啸甫一苏醒，便下令玄韬军拔营出发，向着上洛方向日夜兼程。他伤势未愈，却依旧如同往常一般行走吃住，并无半点优待；见主帅如此，全军上下自然是鼓舞非常，竟是走得飞快。
北燕通和二十五年十一月二十四，玄韬军终于凯旋而归。容熙骑白马，着戎装，率百官出城相迎。
京城夜里下了场雪，黎明便悄然停了。日头高悬，空气依旧如同早晨一般清新冷冽。大车内不比被丢掉的乘舆般布置精细，连日颠簸又有些损耗，冷风从几处细小缝隙之间灌入车内；莫云笙索性支起了小窗，捧着手炉，与常宝挤在一起，望着远处逐渐显现出城池轮廓的北燕国都。
在那座城池之中，朱瓦红墙深处，便是他将要终老一生的地方。
自战国乱世，诸侯并起已过八百余年，无数大小国家被覆灭、吞并，如今只剩下北燕与南陈各自据守一方。两国交兵数次，彼此已是宿敌；他莫云笙挂着南陈太子的头衔被送至这里，就如同一头被抛入狼群的羔羊，只能落得个人为刀俎我为鱼肉的下场。
从前在南陈宫中，他曾想着待皇兄登基之后，随便赐他个郡王爵位，拨一块聊胜于无的封地，从此无拘无束，自由自在；哪怕是贬他为庶民，也好过困死在一方宫城之内。谁知如今，连这点微薄的愿望都再没有实现的可能。少年露出了自嘲的表情，只觉得嘴里都是苦味，一直蔓延到心底深处。
他兀自出神，终于被一阵轻敲窗棂之声惊醒。大军不知何时已然停了下来，肃容而立，寂静无声。一将领摸样的骑士立于车前，向他一抱拳，不冷不热道：“在下禁军统领唐锐。皇上有旨，请太子殿下至军前觐见。”
“勇烈侯两战大捷，乃国之栋梁，朕心甚慰。”容熙俯视着垂首抱拳立于马前的臣子，笑容温和语气诚恳，眼底却是一片幽深，“朕已在崇德殿摆宴，为爱卿接风！”
“陆啸谢皇上厚爱，愧不敢当。”陆啸躬身道，面色不卑不亢。
“启禀皇上，南陈太子到。”唐锐将莫云笙带到二人近前，通报过后便悄然退下。少年看着被容熙坐骑踏得一片脏乱的雪地，掀起袍服下摆，直直跪了下去：“莫云箫参见皇上。”
他的声音并不小，容熙却似毫无所觉一般，向着陆啸道：“容煦尸骨可曾找到？”
“回皇上，不曾。末将当时重伤昏迷，由属下自火中救出；待军士将火扑灭，原地已是一片狼藉，无法搜寻。”
“好歹兄弟一场，他无情，朕却不能无意。”容熙叹道，“传旨，命丰郡太守为皇兄修建衣冠冢，派人定期洒扫供奉。”
百官皆随他出城迎接大军，自然有人将此记下。容熙继续与陆啸相谈，问他伤势如何，可否悉心调养云云，言辞之间甚是关切，却仿佛完全忘记了莫云笙的存在。皇帝身后的官员见状，不禁窃窃私语起来。
跪在寒冷潮湿的雪地之上，莫云笙的膝盖早已没了知觉。五感在刹那间变得无比敏锐，那些上下审视打量的目光，压低声音的对话，甚至是放肆的指指点点，都被他毫无遗漏地全盘接收。少年保持着最初下跪时的姿势一动不动，脊梁挺得笔直，眼帘低垂，并没有露出任何怨愤的表情。只可惜面色却是惨淡无比，与雪地相较，说不清哪个要更加苍白一些。
方少涯终是有些看不下去，轻咳了一声。后面的议论戛然而止，年轻右相的声音恰到好处地插入皇帝与将军的对话间歇，温润平和：“皇上。”
“哦？”容熙一副懵懂的样子回头。方少涯眼底闪过一丝无奈，示意他看向莫云笙。
“啊——”容熙这才似刚刚反应过来一般，恍然大悟道，“这便是南陈的前太子殿下？快快请起！”
“多谢皇上。”莫云笙木然答道。他动作缓慢地站起身来，因为双腿过于僵硬而踉跄了一下。陆啸站在旁边，与其相距不过一尺之遥；见少年险些摔倒，他的手臂不自觉地抬了一下，似是要伸出去扶住莫云笙，却又因立刻反应过来而硬生生遏住动作。
这细节落入容熙眼里，皇帝的嘴角勾起一个微不可察的弧度。他一抖马缰，对陆啸道：“爱卿上马，与朕并骑入城！”
陆啸怔住，立刻单膝跪地，抱拳道：“末将不敢！”
容熙豪迈一笑：“勇烈侯乃我北燕之战神，有何不可！朕今日兴致颇高，爱卿不必推辞！”
陆啸倒也从善如流，口中称谢，翻身上马。容熙看了看依旧孤零零立于雪地之上，身形单薄仿佛不堪一击的少年，随意挥了挥手道：“来人，为太子殿下备马。”
立刻有近卫牵来一匹枣红马。莫云笙看着那比自己还高了半头的庞然大物，紧扣进掌心的指甲又深了几分，轻吐出的声音已是微微发颤：“启禀皇上，云箫不会骑马。”
北燕尚武，就算是文臣，也大多粗通，略懂骑射。眼下众人个个骑马，只有几个上了年纪的大臣才是坐轿而来。容熙似是听到什么稀奇的事情一般，惊讶道：“你身为太子，竟然不会骑马？”随即又感叹道，“一国储君尚且如此培育，这南陈朝中该是何等重文轻武，无怪三道天关都挡不住我北燕铁骑！”
群臣纷纷附和，或赞皇上英明，或言陆啸骁勇。容熙看向沉默而立的少年，微笑道：“太子殿下，朕说得可对？”
指尖已沾上了温热濡湿的液体，莫云笙却恍若不觉。已失去了血色的唇上一道清晰可见的深深齿痕，少年垂下头去，仿佛是用尽了全身的气力，才勉强吐出六个字来：“皇上……所言甚是。”
“给太子殿下备一顶轿子，跟随在百官之后入城。”容熙这才似满意了起来，调转马身，众臣已自觉分至两边让开道路。“陆啸，随朕一同入城！”他招呼了一声，率先离去。
“末将遵命。”陆啸简短应道。目光微转扫过依旧站在原地的莫云笙，男人眸中涌起几分异样情绪，只一瞬，便被很快压下。“驾！”似是要下定决心，他狠狠地一抖马缰，追随容熙而去。
第十四章：交锋
“殿下！您这是怎么了？！”当仍是一头雾水、被人领至一顶轿子之前的常宝掀开轿帘之时，见到的便是莫云笙面色惨白，半阖着眼睛靠在侧壁之上。小内侍顿时大惊失色，急忙钻进轿子之内；好在里面空间够大，装两个半大少年毫无问题。他一进去，早就在旁等候的轿夫便将轿辇抬起，缀在队伍末尾向着上洛城中而去。
听到常宝的声音，莫云笙终于慢慢睁开眼来，目光却是空洞无神，涣散着不知飘向何处。这副样子可吓坏了常宝，嗓子里立刻带了几分哭腔：“殿下……”
“常宝，我的腿动不得了。”莫云笙开了口，声音沙哑，有气无力。小太监连忙掀开他袍服下摆，只见膝盖处被雪水洇湿了一大片，混着泥泞，狼狈无比。手炉没有带过来，常宝连忙将他的腿抱到自己膝上，用双手捂着少年的膝盖，慢慢按摩揉捏。
此时队伍已进了城。正值年关，又逢大军凯旋，全城上下自是张灯结彩，喜庆非凡。外面欢呼叩拜的声音透过木板传入，这冷冷清清的轿子之内竟仿佛自成天地，与外界毫不相干。莫云笙将身体缩进一个角落中，盯着轻微摆动的轿帘出神。
还在南陈的时候，每年除夕当晚，那位视他于无物的父皇自然是要与皇后及太子一同宴请百官，共同庆贺的。也只有这一夜，知道皇帝肯定不会来胧华殿过夜的柔嫔才会死了盼望的心思，转而忆起自己还有个儿子。虽然对父皇风流薄情喜新厌旧的例行哭诉他已听得麻木，但辞旧迎新之刻来自母亲的一个拥抱，却是当时尚在黄口之龄的他最为美好的回忆。
这仅剩的一点点温暖，如今也被无情地掠夺。莫云笙只觉得自己的前方是一片毫无尽头的灰暗，看不到半点出路。
以容熙与陆啸为首，文武百官沿御街而行，很快到了皇宫。容熙乘金辇离去，众臣下轿马，步行而入，不多时便到了崇德殿。
崇德殿位于北燕皇宫正中央，乃皇帝临朝受贺之所。此时内里大致布置完毕，百官按阶位依次序入座，静候皇帝驾临。
如此场合常宝自然不能随侍，莫云笙在一个年轻公公的带领下，于下首一处不起眼角落坐了。不论有意抑或无意，北燕皇帝必定对他不屑一顾，轻视冷落，这是少年经过先前遭遇早已料到的事情；如此他也乐得寻个无人注意的地方，免得再受那众人瞩目的折磨。
陆啸位于左列第一位，居武将之首。他对面坐着方少涯，而容熙御座旁边还有一空置的座位，却不知是为谁所留。男人的目光在殿内逡巡片刻，很快便找到了自己的目标。周围人都在低声交谈，只有莫云笙孤零零地坐着，反倒显得十分醒目。
手指在面前桌案上轻轻叩着，发现自己无法将目光自莫云笙身上移开，陆啸不由得有些情绪焦躁。连日行军对其不闻不问，他以为当初那称得上匪夷所思的念头早已消失；可看到少年被容熙刁难嘲讽之时，他才恍然醒悟。那些心思只是暂时被埋藏在深处，只需要一点因由便如同野草一般疯长起来，势头比先前更加迅猛，一发不可收拾。陆啸强迫自己收回视线，将思绪转移到眼前的宴会上来。