女子一怔，面露忧色：“可是旧伤又犯了？”
驾车人颔首，正要说话，却听车厢内那人率先开口，声音还带着些刚醒时的朦胧沙哑：“蓝绛，何事？”
女子忙垂首道：“王爷，匈奴左谷蠡王酉时便来了，正在前厅由骆先生陪着说话。”
“左谷蠡王……”男人低声重复着这四个字，“一别七年，也该来了。”话音未落，车帘已经掀开，蓝绛低呼一声“王爷外面雨大”，连忙上前举伞。
那人披着件黑色大氅，身形修长而略有些单薄。年纪大概在二十五六左右，眉眼五官秀美精致，却被左边眼角一道寸许的浅淡刀疤破去了阴柔，平添了几分冷肃。“高涉，”他解下腰间玉佩递给驾车人，“拿着这个到礼宾馆安排，明日我亲自去找鸿胪寺卿。”
驾车人接过玉佩应了。男人不再多言，转身向王府之内走去。蓝绛在旁边跟着，抬高宫灯照亮；大门上方的匾额被灯光一晃，“宁王府”三个烫金大字一瞬间亮起，转眼又没入沉沉夜雨之中。
对于苏勒来说，南陈的冬天比起草原的冰封数月来说并算不上什么，但这下起来便没完没了的大雨却是着实讨厌，滴在身上都透着股阴冷的寒气。此时坐在宁王府正厅舒适宽大的座椅之上，怀里还捧着个精致的手炉，虽然已经在等了一个时辰，对面坐着的这个名叫骆衡的南陈人对答又是滴水不漏，套不出任何信息，他的心情也还不算太坏，只是长途劳顿的疲倦感有些恼人罢了。
他正在走神，余光却瞥见那名叫骆衡的年轻人站起身来，向着门口方向一揖，口称“王爷”。苏勒顿时精神一振，知道正主终于到了，也跟着站起身来，以草原的礼节行了个抚胸礼：“苏勒拜见摄政王殿下。”
“七年不见，左谷蠡王可是别来无恙？”前方传来的声音和缓平易，仿佛多年不见的好友一般亲切自然。这与想象中大相径庭的反应令苏勒一愣，也顾不得有些失礼，当下便抬起头来。
就算是七年前他与这人也仅是匆匆见过几面，依稀记得对方生得漂亮，这点倒是不曾变过；只是这嘴角噙着笑意的样子，却和记忆中那个被俘时冷冷反问自己的少年实在相差太多。
莫云笙将脱下的大氅递给身后的蓝绛，对骆衡轻声道了句：“怀卿辛苦，先下去吧。”随即便向着主位走去，一边对苏勒轻描淡写地解释，“皇上吵闹着不肯安寝，本王留下哄了哄他，故而回来的晚些，让王爷见笑了。”
某个猜想得到了证实，苏勒心中又多了些底。待骆衡与蓝绛都退下，厅内只剩下他与莫云笙二人后，便开门见山道：“大单于这次派我到南陈来，为的是什么，想必摄政王已经知道了。”
莫云笙慢慢旋转着手中的茶杯，也不抬眼，岔开了苏勒的话道：“本王听说，当年的战事最后是不了了之了？”
苏勒眼中闪过一丝不满，耐着性子点头道：“是。大单于听说了……淮水关的事情之后，便带着部落趁着雪还不大的时候向草原内迁移，来年开春时玄韬朔北两军齐发，只是扑了个空。”
莫云笙动作一顿，顺势将茶盏放回旁边桌上，漫不经心、甚至带着一丝揶揄地道：“这也算是被北燕逼着远遁了。如此耻辱竟能隐忍七年不发，呼衍单于真是好耐性。”
左谷蠡王这下子有些动了火气，忍不住反唇相讥：“哪里比得上摄政王曾经！”
莫云笙却不动怒，身体后靠十指交扣放在膝上，悠然道：“卧薪尝胆，未尝不是坏事。若非当年在北燕几经波折，本王又如何能坐在今天这个位置上。”他话锋一转，转瞬间又是一副谦和诚恳的模样，和先前的怠慢判若两人，“王爷既然来了，就表示大单于已经有了计划，本王洗耳恭听。”
他这般说了，苏勒也不好再计较什么。自怀中拿出一封贴身放着的信件，递上前去。莫云笙接过拆封，细细读览，目光随着字迹上下移动，神色却是平静，看不出半点反应。
苏勒等了又等，莫云笙终于将信纸放到一旁，指尖在扶手上无声轻叩。“那西楚代王，可是足以信任？”
“西楚亡国才二十年，还有不少想要复国的前朝遗臣。一直以来没有动静，不过是因为忌惮玄韬军与勇烈侯，如今陆啸被贬为庶人，软禁在陆府之内，这么多年都不曾官复原职，他们自然心思也活了起来。”
手指的动作在听见那个人的名字时骤然停顿，莫云笙垂下眼帘，淡淡道：“既然如此，本王便放心了。大单于之规划甚合本王心思，此事便如此商定了吧。”
苏勒终于松了口气，欠身行礼：“多谢摄政王。”
莫云笙笑道：“南陈与草原将是世代盟友，左谷蠡王何必见外。三日后便是除夕，宫中将举行国宴，王爷可要赏光啊。”
苏勒一怔，连忙婉拒：“路途遥远，我还是尽早返回的好，更不敢打扰皇帝。”
“正是因为路途遥远，若我南陈不尽了礼节，岂不是要失礼数！”莫云笙一口否决，“本王已派了人去礼宾馆安排，明日自会有鸿胪寺官员前往。至于皇帝那边，”他弯了弯嘴角，“本王知会一声便是，断不会有什么麻烦。”
苏勒看了他神情，心中忽然一动。当下也不再推辞，躬身谢道：“既然如此，就感谢摄政王了。”
看这副样子，传闻中这位宁亲王在朝中说一不二的事情是真的了。这次南陈国宴，兴许能看到些有用的东西也说不定。
看着高涉与苏勒二人慢慢隐入风雨夜色之中，莫云笙面上的笑容也随之一点点敛去，最终又复回到往日惯常的淡漠。“怀卿可是歇下了？”他问身后侍立的蓝绛道。
“婢子来时，骆先生房中的灯还在亮着。”
“传他来澄明斋见我。”莫云笙下令，向书房行去。才一转身，左肩处却是钻心地一疼，痛得他不由得闷哼一声，“再去烧些热水，取两块帕子来。”
蓝绛脚步骤停，有些担忧地道：“王爷，二更已经过了，您今日忙了整天，先歇歇吧？”
“不妨事。”莫云笙此时已经缓过劲来，摆摆手道，“让怀卿……一炷香之后来见我吧。”
当骆衡跨入书房之内时，见到的便是莫云笙躺在摇椅之上，闭目熟睡的样子。他已脱了去皇宫时所穿的那一身亲王朝服，换上了一身便装；领口敞着，左肩上敷了块热腾腾的帕子，未被全部盖上的狰狞疤痕一直延伸着没入衣内。年轻亲王的脸色在烛火照耀下有些苍白，眼下有浅淡的阴影，显得格外疲惫。骆衡没有出声吵他，自己寻了个位置坐了下来。
当年他名落孙山、身无分文，穷途末路之际被莫云笙收留下来。那时的骆衡只惦念着有口饭吃有份事做便是足够，哪里想得出有朝一日也能轮到六部大员笑容可掬地称自己一声“骆先生”。云泥之别，不外如是。
彼时的宁亲王刚刚加冠，外表还未脱去少年的青涩轮廓，行事却已经老练得令他吃惊。一晃五年，他随着莫云笙创赤水军，平藩王叛，镇压宫变，诛杀谋逆的前朝太尉秦彧，看着莫云笙一步步踏着敌人的尸骨拾级而上，从一个受人摆布的傀儡逐渐蜕变为权倾朝野的摄政亲王。
做事狠辣果决，对人淡漠疏离，莫云笙在一场场血与火的斗争之中蜕变得越发成熟，却也越发高不可攀起来。这样随意甚至于显露出些许脆弱的样子，却是已经极少见得到的了。
炉中一片木炭炸裂，发出轻微的爆鸣声。莫云笙惊得突然睁开眼，目光还未聚焦起来，猛地起身，手向前伸去像是要抓住什么：“陆……”
刚吐出一个音他已反应过来自己身在何处，猝然收声。带着些微歉意，莫云笙向骆衡笑了笑：“让怀卿见笑了。”
“王爷近日劳累，还是早点安歇吧。匈奴之事并不急于一时，三日后的祭天大典，万事还要王爷过问。”骆衡诚恳劝道。
莫云笙摆摆手，将失了温度的帕子揭下来，抛入同样冷掉的水中，骆衡第一次清楚看到他肩上伤口，竟是新旧几处叠在一起，分外骇人。
莫云笙却不以为意，整整衣衫起身在桌案后坐下：“你既然来了，便先简单说说。”将桌上摊开的信纸递过去，“呼衍单于的信。”
骆衡迅速回神，探身接过。莫云笙后靠在椅背上，见他读到了末尾，开口问道：“如何？”
“发兵定在北燕明年春赋，届时其朝中繁忙，国库又恰好处于尚未再次充盈之际；草原又恰好雪融，原本是个大好时机。”骆衡微微蹙眉，“只是我国征赋之时和北燕相近，可否会有影响？”他顿了顿，“须知我国国库……恐怕要比北燕还要吃紧。”
“那便早一个月征收。”莫云笙不假思索地道。
“早一个月？”骆衡吃惊道，“骤然调整，百姓怕是难以适应。”
“赋税减三成，但这一年之中，皇宫及各王爵公侯开支减半，禁狩猎，禁大肆宴饮，禁收罗奇珍美人。开战之后便去夺北燕的粮草钱银，以战养战。”莫云笙扯了扯嘴角，神情有些轻蔑，“不过一年而已，也该这些蠹虫放些血出来了。”
骆衡依旧蹙眉不语。莫云笙又道：“匈奴要向北燕复仇，并不需要等上七年，只是他们势单力孤，难以成事，故此要待到西楚遗民心思彻底活泛，而我也在南陈经营起自己的势力，并训练出一支能拿得出手的军队来。长久无战事，玄韬军又失去了首脑，很难在短时间内回复到往日所向披靡的程度上来。”
搭在扶手上的五指微微收紧，“北燕皇帝向来多疑，七年以来陆啸的行动一直被限制在上洛城内，不曾有半点放松，连近在城外的玄韬军营都不准去；离开了军队的将军，不过是拔了牙的老虎，不足为惧。只是世事无常，若是再度延后怕是会再度生变。这一战，不能再拖了。”
骆衡看上去终于被说服，低叹一声道：“王爷既然已经有了决断，怀卿遵从便是。只是限制王公贵族开销一事，怕是会引起反弹啊。”
“这个你无须担心。”嘴角微挑，莫云笙瞳中刹那间已是一片冰冷，连眼角那道十分浅淡的伤痕都狰狞地鲜明了起来，“事关国家，江山社稷面前依旧贪图一时享乐者，留他何用？从重论处便是。有了第一个杀鸡儆猴，其他人自然乖乖遵从。”语气骤一和缓，他似是有些漫不经心地道，“小皇帝若是带头做了榜样，下面的也就不得不仿效了吧。”
听到前一句话时骆衡神情还没什么变化，待到最后一句时却是脸色微变，起身一揖，低声道：“皇上尚且年幼，请王爷务必把握分寸。”
他此言已是有了几分怀疑告诫之意了，莫云笙却并不动怒，反倒微微笑了起来：“哦？”
骆衡并未抬头，语气却有些急促：“怀卿知道这龙椅原本应是王爷的，若非当年之事也不会让于先帝；然而稚子无辜，如今南陈正在紧要关头，请王爷……”
“怀卿啊怀卿，我在你眼中是如此不分轻重缓急之人么？”莫云笙打断了他的话，语气神色颇有些无奈，“‘辅佐皇上到十六岁便将权力尽数交还’，我可是在先帝榻前发过毒誓的，你又不是不知。”
骆衡顿时噎住，呆了半晌才又坐回原位，有些赧然地低声道：“怀卿失礼，请王爷恕罪。”
“无妨。”莫云笙笑道，眼底划过几许异样神色，一瞬又被压下，“都是我莫家江山，皇位是他莫云笙的，还是我莫云箫的，又有什么分别呢。”见骆衡放下心后神情越发尴尬起来，知道他是为了刚才怀疑自己而心存愧疚，摆了摆手道，“夜深了，怀卿去安歇吧。”
骆衡的身影消失在书房之外，莫云笙身体后仰，闭上眼睛，感受着左肩处从未消失过的疼痛顺着经络一点点蔓延，渗透到四肢百骸中去。
痛得越狠，便记得越深。
九死一生跨越重重深山，为了重回献阳不惜卖身为奴；朝中党争，毛遂自荐做了一方的傀儡、另一方的靶子，在夹缝之间周旋求存；顶着重重怀疑挫折白手建立赤水军，终于将军权握在手里；直到莫云箫死时才知道受了他的算计，被逼着发下毒誓，将来要将拼来的这一切双手奉上。
陆啸，我经历了这重重磨难，如今终于足够资格和你并立天下。
执念已了，七年前欠你的，往后会如数偿还。
第四十九章：宫宴
“皇上驾到！”
“宁亲王到！”
随着大太监的两声吆喝，清一殿的满朝文武齐齐站起身来，肃容而立。看着摄政王在皇上前面一马当先跨入殿内，几位老臣的眉毛都是狠狠跳了一跳。
北燕服色尚玄，而南陈尚朱；莫云笙今日穿了一身绣着八条金龙的绛色摄政王朝服，头戴金冠；即使是大年初一的喜庆日子，他依旧是神情淡漠疏冷，却越发显得气势慑人。反观被他牵着左手，身量还不及其一半的小皇帝莫文皓，虽然穿着象征九五之尊的皇帝衮服，神情却还带着些畏缩，完全不及自己皇叔半分气度。
莫云笙对两旁脸色各异的大臣视而不见，笔直向前方的御座走去。他步子大，才六岁的莫文皓自然跟得吃力，磕磕绊绊地几乎小跑了起来。这下子几个老臣表情更加难看了，有一人忍不住想要开口，却被身旁同僚眼疾手快地压下，以目光警告他不要轻举妄动。
如今宁亲王在朝中说一不二，就连皇上都被他管得服服帖帖。哪个不长眼的去开口顶撞，纯是活得不耐烦了！
莫云笙将莫文皓抱上龙椅，自己也在旁边另设的位置坐下。百官面向二人，齐齐叩首：“吾皇万岁万岁万万岁！”
近百人的齐声高喝在大殿内回响，渐渐消弭。一阵沉默之后，自上面才传来微弱胆怯的童音：“众……众爱卿平……平身，落……落座。”
“谢万岁！”
众人谢过，复又坐下。只听得小皇帝结结巴巴道：“新年伊……伊始，朕……朕……欲与民……同……同乐，众位……众位爱卿不必……不必……”后面却是忘了词，急得他坐在位置上直扭；偷瞄了一眼旁边十指交扣神色淡淡的皇叔，小嘴一瘪，眼睛里已经有泪水在打转。
一片死寂，动一下衣袖袍角的声音都能听得清清楚楚。阶下百官都是屏息凝神，生怕出点动静让小皇帝当场哇地哭出声来。听说今日匈奴的贵客可是在的，千万别丢了南陈的面子！
这令人尴尬的状态又持续了不知多久，上面终于再度传来了声音：“皇上之意，乃是众卿不必如在朝堂上一般拘礼。”莫云笙悠悠道，一瞥莫文皓，“臣猜得可对？”
“皇……皇叔所言……所言极是！”小皇帝找到了救星一般，眼泪汪汪地点头。
“谢万岁恩典！”下面百官又是一齐躬身称谢。这次莫云笙也不待莫文皓出声，直接越俎代庖道：“众卿不必多礼。来人，奏乐！”
精心编排的歌舞很快献上，然而有了前面这一段插曲，众文武的兴致也被消去几分，气氛并不热烈。莫云笙像是毫无所觉，斜倚在一旁扶手上，慢慢啜饮着杯中美酒，目光似是漫无目的般在阶下逡巡；在正和旁边鸿胪寺官员低声交谈的苏勒身上停了一瞬，又很快移了开去。