此番升帐，便是要探讨一番如何能在一个月之内败退叛军。
“还用得着想什么法子，直接杀过去不就得了！”一虬须大汉瓮声瓮气道，“有将军在，什么城打不下来！”
“老李你好好做你的先锋便是，这军议不劳你费神。”一白面汉子说笑道。他随即又正经起来，蹙眉开口，“叛军那边数得上名的将领只有曾文恭一个，容煦那人气量狭隘难容贤才，偏偏却对这个表兄言听计从，将自己的五百甲士都拨给他贴身护卫。若是想从此人处入手，当真要费一番心思。”
“废太子母族势力极大，当年权倾朝野；如今虽是龟缩一隅，依旧不可小视。”坐在主位左边下首的一员较年长的将领手捋长须，满面忧虑，“虽说我方胜算在手，但想以一月为期令其速败，皇上也太强人所难了。”他转向注视着沙盘沉默不语的陆啸，“将军可否向皇上上书一封，恳请宽限十余日，以保战事万全？”
“皇上向来说一不二，孙伯父你又不是不知。”坐在他对面的秦展咧了咧嘴。
“话虽如此，但常言道‘将在外军令有所不受’，为求稳妥延缓几日，也是未尝不可。”孙瑜反驳道。
“叛军必须在一月内击败，军队必须在改元大典之前赶回上洛。此事根本没有转圜余地，多说无益。”一个不近人情的声音忽然响起，所有人都不约而同停了议论，循声望去。
角落里站着一人，两手抱臂靠在牛皮所制的帐帘之上；他未着头盔铠甲，竟是一身书生打扮，看上去和其他人格格不入。容貌俊逸神情却是冰冷，眼角和双鬓染了风霜，视其年纪应是已逾不惑。
被这么多双眼睛盯着，男人哼了一声，竟是有些不屑：“容熙把方少涯提上来为相已是顶住了朝中重重压力，这才盼望着玄韬军做出些成绩来，震慑那些还揣着别样心思的大臣们。改元之时皇帝要祭天祭祖，大宴群臣，正是下手的大好时机；如今上洛看似平静，实际早已风云暗涌。若是晚点回去，这龙椅上坐着的是谁，可就不好说了。“见众人微微色变，他顿了顿，嘴角挑起一丝讥诮，”帝位之争向来成王败寇，你们还以为容熙那位置来得干干净净不成？容睿已是死无对证，遗诏不知所踪，究竟谁是叛逆谁是正统……还说不准呢！”
话虽说的在理，但这口气却不甚中听，对于北燕皇室更是直呼其名，半分恭敬也无。当下众将脸色便有些难看，李姓将军一瞪眼正要说话，被那白面汉子使眼色强压了下去。一时间无人开口，竟是冷了场。
“皇上既然下旨，我等谨遵圣谕便是，无需赘言。”一直钻研沙盘垂首不语的陆啸终于抬起头来，环视帐内一周，淡淡道。
他既然开口，便是一锤定音。站在角落里的男子发出一声轻哼。秦展与孙瑜彼此丢过去一个“果真如此”的无奈眼神，与众人一同起身抱拳喝道：“是！”
君之所令，臣唯效死而已。
这原本便是陆啸当初开蒙习武之时，安平公主所教授给他的第一条准则。
第六章：两难
这是莫云笙第一次离战场如此之近。
密如飞蝗的箭矢遮蔽了天空，日月都失了光辉。喊杀声震得地面隆隆作响，空中弥漫着刺鼻的铁锈气味，经久不散。巨石铸就的古老城关经历了两方将士血肉的惨烈洗礼，再添上一层斑驳的颜色。
仅仅是站在滇水对岸遥遥观望，直面生死搏杀所带来的巨大冲击便压得他喘不过气来。四处升起的硝烟，城楼上下坠的人影，和染成暗红色的河水，都开始频繁出现在少年的梦境之中，令他在午夜时分数次惊醒，汗湿重衫。
而这，也是莫云笙第一次体会到，作为北燕统帅的那个男人，究竟有多么恐怖和强大。
运筹帷幄之中，决胜千里之外。为了整场战役的统率调度，两军短兵相接之时主将并不轻易投身战场，将自己置于险地。而陆啸却恰恰反其道而行之，次次身先士卒，首当其冲。此行此举自然极大鼓舞了玄韬将士，全军上下气势如虹；相比之下，受到其名号震慑的叛军则士气低迷，自然一败涂地。
而令少年久久难以忘记的，却是初战告捷之后大军回营时的情景。留守将士在营盘入口肃立迎接军队凯旋，陆啸一身玄甲乌盔，长槊横于马背，率先行来；他面上还沾着未曾擦净的鲜血，表情依旧是不变的冷淡，身上却带着从尸山血海中拼杀而出的冲天煞气。只是其视线在身上短暂停留，都给莫云笙带来一种被扼住咽喉的错觉。
那般漠视生命的目光，远非他这个生长于深宫十七载的少年皇子所能承受。
不过二十日，玄韬军便以烈火燎原之势攻陷滇水关，收复了永、献两地，将节节败退的叛军逼迫得龟缩于丰郡之内。曾文恭于永郡郡城碧阳为陆啸所杀，叛军斗志降到了最低点。
“全是一群废物！滚，都给朕滚！”
男人歇斯底里的咆哮声在宫殿内回荡，跪伏在地上的太监却是如遇大赦，忙不迭地爬起来跑了出去，肥圆的身子竟是无比灵活。
四下一片死寂，只能听见粗重的喘息声。容煦后退几步，跌坐在龙椅之上。他望着下面空无一人的朝堂，望着天顶梁柱上雕刻着的五爪金龙，只觉得自己如今的处境仿佛是一场笑话。
自从得到陆啸连破南陈三重关，又领命向这边气势汹汹杀来的消息，这些平日口口声声歌功颂德，说是要辅佐他推翻篡位者的大臣们便开始惶恐不安起来，纷纷称病不朝；曾文恭身死之后，更是尽皆作鸟兽散，个个闭门不出，竟无一人能留下来，站在这朝堂之上与他出谋划策。
容煦此时已不见了往日意气风发、心高气傲的模样，他的脸因狰狞的神情而扭曲，双眼通红仿佛要滴出血一般，牙齿咬得咯咯直响。十指在龙椅扶手上抓出道道划痕，鲜红的液体自被撕裂的指甲缝隙间流下，滴落在暗金色的盘龙浮雕之上。
他才是太子，是皇后的独生嫡子，是这大好江山的继承者，坐在上洛皇城清和殿中那把龙椅之上的本该是他！为什么父皇如此宠爱那个贱婢的孩子，一个明明是女儿身却赐予等同王爵的封地，另一个干脆给了这北燕皇位！凭什么到头来他却是两手空空，落得个仿佛丧家之犬的下场！
“陆啸，安平那个贱人的儿子……”低沉嘶哑的声音自喉咙里吐出，容煦阴恻恻地笑出声来，面上浮起一层戾色，“你想做容熙的看门犬，我却偏要让你兔死狗烹！”
天空一片暗沉，墨色的云团翻滚。雨滴敲在车顶上，声音零落细碎。莫云笙靠在角落里，望着车壁上单调的花纹出神。常宝蜷缩在他身边，头一点一点地打瞌睡；以王成为首的六个侍从远远坐在另一边，同样是低头不语。车内充斥着令人难堪的沉默，动一下手脚，加深一次呼吸，都清晰可闻。
陆啸领兵夺回永郡之后，老天爷应景地下了一场大雨。双方不约而同地退回营地，重整旗鼓。处于战争间歇之中的玄韬军森然肃静，全无往日的轻松气氛，仿佛一头闭目而息，可一旦苏醒便会择人而噬的凶兽。
莫云笙伸手掀开遮帘，果不其然看到了在大车周围守卫着的一队士兵，面向外而立，脊梁笔直，全副武装。
自淮郡来的这一路上都是急行军，那辆华而不实的乘舆自然是被陆啸毫不犹豫地丢弃，将莫云笙主仆二人遣送至侍从们所做的大车上来。简陋，却更结实。莫云笙未曾出言反对，那些侍从自然更不敢有半分怨言。
最初对战争的恐惧和不适逐渐消失之后，涌上少年心头的是对北燕军队强烈的探究欲。莫云笙迫不及待地想知道，这支名满天下的军队究竟强在何处，才能将南陈打得落花流水，毫无还手之力；他也迫不及待地想知道，究竟是怎样一个人，才能令这样一支军队如臂指使，所向披靡。
可惜的是，这种探究欲还没来得及被进一步付诸行动，便在一纸军令之下宣告夭折。陆啸似乎是不满于少年在军营内四下闲逛的行为，那一日归营时看到莫云笙之后便下令其不许迈出大车一步，并派出一队士兵专门看守。对此莫云笙无可奈何，知道是陆啸不愿自己对北燕军队有过多了解，唯有作罢。
他在这边百无聊赖，此时玄韬军帅帐之内，却是一片凝重。
前去丰郡打探的斥候刚刚传回消息，容煦将全郡下至十五上至五十的男子都集结起来，强征入伍。这些百姓没有任何参战经验，一旦上了战场必死无疑；但更令人齿冷的却是废太子的另一道命令，若是这些人不能带回敌方士兵的首级，他们的父母妻儿将会被当面处死。丰郡乃西南大郡，足有数十万百姓，被容煦强制征召的男子少说也有十万人之多；再加上原本还有五万左右的叛军，八万玄韬军的人数优势已然丧失殆尽。
传看过送回的军报，诸将皆是满面阴沉，暗自痛骂容煦丧心病狂，残暴不仁。然而不可否认的是，容煦此举，已经成功将玄韬军陷入了进退两难的境地。
自古以来残杀百姓皆被视为军队死忌，玄韬军军纪第一条便是“屠戮百姓者，斩立决”。就算是此时情非得已，这也是极其伤天和、损阴德的的行为。在座的都是沙场宿将，手下了结的性命没有一千也有八百，对于死后会不会遭报应早已没了什么感觉；此事过后可能造成的严重后果，才是他们真正忧虑的事情。
那日军议时被一语点醒，这些全心扑在战场上的汉子们才反应过来，如今朝中的形式并不如先前所想那般乐观。玄韬军乃当年勇烈侯陆文远一手建立，其妻安平公主，又是皇上亲姊，陆啸与这支军队早就被打上了容熙的烙印，是嫡系中的嫡系。无论是想给新皇来个下马威，还是想踩着他们上位，那些在朝中已经占据了一份根基利益的大臣们，都绝对不会放过这个攻讦玄韬军及其主帅的大好时机。
一边是期限之内必须击溃叛军的圣旨，一边是将把柄主动送至政敌手上的陷阱。在场众人都知晓此中利害，也正因此，才更加为难。无法忍受的长久沉默在帐内蔓延，空气仿佛滞涩了一般，几乎令人窒息。
“他奶奶的容煦！”终于有人因无法按捺而爆发，姓李的虬须大汉跳将起来，怒目圆瞪，“这可都是北燕的百姓，不是他能随意宰杀的猪羊！要是让老子逮到了，非一刀劈死他不可！”他霍地转向陆啸，一抱拳高声道，“请将军下令出兵，我老李愿为先锋！”
“你先坐下！”与他相熟的白面汉子头疼道，如今这情势任谁都没有了说笑的心思，“出兵能怎么样？容煦那厮若是将百姓赶到阵前来，你还能见一个砍一个不成！”
虬须大汉瞪着眼睛，偏又说不出反驳的话来，讷讷站了半晌，终于恨恨哼了一声，甩手坐了下来。
“如今之计，是寻个万全之策，既不能露出把柄中了容煦的下怀，又不能过了圣上所定的期限。”孙瑜自一开始就跟随勇烈侯，在这些人中资历最老，如今见气氛更加压抑，只得接过话去，“程英，若是策反敌方将领，煽动百姓抵抗，需要多长时日？”
白面汉子听到他问及自己，蹙眉思索半晌道：“容煦的小朝廷已经分崩离析，但现在还守在他身边的，无一不是死忠之士，策反已绝无可能。至于煽动百姓，不是不可行，但要费不少工夫。期限只剩下十天，若是想一步步慢慢来，恐怕难以成事。”
这个答复并不令人满意。孙瑜暗自叹了口气，看向陆啸道：“将军意下如何？”
从诸将被召集至此，传令兵将军报当堂念出，众人传阅乃至方才的议论，陆啸一直坐在旁边安静地听着，神色平淡如常；就算是谈及容煦的暴行，人人义愤填膺之时，他的表情也没有丝毫变化。他仿佛一块坚硬的石头，将自己所想包裹得密不透风，无人可探其究竟。直到孙瑜相问，其他人被引得也看向自己，男人这才语气毫无起伏地开口答道：“无需慢来，双管齐下便是。”
双管齐下？众人面面相觑。陆啸却似无意说明一般，起身低喝：“众将听令！”
所有人下意识站起身来，轰然应答：“诺！”
“命各营休整队伍，两日后出征与叛军一战。”陆啸沉声吩咐，“李冉为先锋，秦展左路，孙瑜右路，从旁包抄。程英向斥候营下令，命他们煽动民兵反抗。传令全军，以斩杀叛军为第一要务，百姓若有阻拦进攻者，”他顿了一顿，掷地有声道，“格杀勿论！”
第七章：相轻
先前那副云淡风轻的样子已看不见踪影，男人仿佛一只睡醒了的雄狮，猛地迸发出震慑人心的魄力。诸将本是如往常一般热血沸腾，却在听到最后四个字时不约而同地失口叫出声来：“将军！”
“回京之后，我自会向皇上上书，此役种种皆是陆啸一意孤行，与众将毫无干系。”陆啸淡然道，仿佛没有看到属下们越发难看的脸色，“若有杀孽，便让我一人承担。”
“明诚！”孙瑜急得都忘记了尊称，直呼男人表字，“这朝中有多少人在盯着你，等你犯下差错便要落井下石，你又不是不知！你这番举动，岂不是正中容煦和那些人下怀！”
“如今已是进退两难，唯有如此，才能将损失降到最低。”陆啸不为所动。
“老子不管！”李冉吼了起来，“咱们仗是一起打，人是一起杀，不能事儿都让明诚扛着！要是这样，等到了地下去我可没脸见大哥去！”
他脾气火爆说话不走脑子，往日嚷嚷些什么都无人应和；可今日所言，却正对了众人的心思，当下个个都激动起来：
“老李说的对，不能让明诚一个人担着！”
“杀人不过头点地，皇上还能把我们都砍了不成！”
“没错没错，要是皇上真怪罪下来，咱们大伙平摊了便是！”
他们在那边群情激奋，却无人看见陆啸双眉越发收紧，脸色阴沉得仿佛要滴出水来。
“砰”地一声巨响，众人一惊之下循声望去，却是陆啸提了长槊，将面前桌案砸的粉碎。男人浑身上下都透着冷硬的气息，语气凌厉隐含着怒意：“平摊？还想着法不责众不成？事关重大，都知道旁人要借题发挥，怎么还想着往自己身上揽？你们个个是皇上外甥，是世袭勇烈侯，禁得起大做文章？若是所有人都被处置贬官，难道这玄韬军还要拱手送人！”
他平日对这些父执皆是恭敬有礼，如此发怒还是第一次。诸将被当头棒喝，刚刚涌上头来的热血这才凉了下来，一路冷到心里去。
当年陆文远封勇烈侯，奉旨建立玄韬军，他们这些老部下都跟了过来；这支军队由稚嫩走向成熟的每一步，都积淀了众人的无数心血。玄韬军之于他们，便如同一点点看顾着长大的孩子一般，是可以为之毫不犹豫奉献生命的存在。
玄韬军经两代勇烈侯统率，如今已是赫赫有名；然而树大招风，功高震主，却是永远无法避免的隐患。这些年来，暗地里不知道有多少双眼睛在牢牢盯着他们，一旦有了机会，便要从上面分得一碗羹来。
陆啸虽是众矢之的，但他是当朝勇烈侯，其母又是皇帝亲姊，根基深厚，没那么容易扳倒；可他们这些普通将领，离了玄韬军便是一文不名，想抓出来一两个做替罪羊，简直易如反掌。
“如今天下二分，南陈虽弱，却依旧是个庞然大物，不可小视。”见众人都冷静下来，陆啸神色也恢复了平常，淡淡道，“天下尚未一统，皇上还不会真正对我动手。”他抱拳向众人行了一礼，“玄韬军离了我一人并无大碍，若是离了诸位叔伯，陆啸才是孤掌难鸣。”