容华恍若不闻，径自回了自己屋中。
他从枕头下面摸出一支旧珠花，捂在胸口，无声地哭了出来。
他知道他完了。
十方菩萨，九天神佛为证，他知道他这一生，所有的好恶，所有的欲念，所有的贪嗔痴都已经系到了一个人身上。
他第一次恨自己看得这么通透——他将无法解脱，除非那个人也是这样爱他。
第五章
一
冬至的时候，太子代皇帝祭天。多日不曾露面的皇帝只在皇极殿受了百官朝贺便回了寝宫。
皇帝的身体不好，已经是这几年来朝中想瞒也瞒不住的事情。眼下的情形更证实了百官的想法——皇帝又病了，而
且病得不轻。
容华冬至这一天得了假，一大早就带了东西回家。
在胡同口转了两圈，一向行事果断的容华还是下不了决心走进去。他春天的时候跟家里分了家，他爹只当他去了扬
州，压根不知道他就在京城里窝着。当时说好了半年付一次赡养费，也是通过商会银行，所以完全不会被察觉。
这次一回家，等于把自己的谎话一个个全戳破了。
容华还在巷子口转悠，忽然听得有人高声喊道：“容哥儿！这不是容哥儿嘛！”容华一惊，回首看去便见到两个人
。一个是挎着篮子的中年女人，正是他家的老邻居陈婶，陈婶身边站着的就是他从前的床伴，陈家的小儿子小夏。
陈婶见到容华又惊又喜，上前就抓着他的手道：“真真是容哥儿！怎么？是得了假从扬州回来的？”一边搡了搡儿
子，道：“小夏，你哥哥回来了，高兴傻了？”
小夏呆呆地看着容华，嘴唇翕动，却一句话也说不出来。容华不敢瞧他的眼睛，又怕他说出什么不该说的话来，忙
对陈嫂道：“我正要回去呢，回头到婶子家去讨茶吃。”
陈婶笑得合不拢嘴：“正巧我到街上称了点果子刚回来，你回头一定要来！”说完就扯着小夏走了。
容华回了家，他爹也是大吃一惊，再听容华一说当初没有去扬州而是留在了京中，顿时气得大骂，骂不过瘾，又抄
起桌子上的茶碗果盘劈头盖脸打容华。容华后妈怕他爹气极了犯晕病，忙来劝了，父子两人才坐下来说话，他爹犹
自喋喋不休：“混帐行子！让街坊邻里笑死了，只当我们家真散了，一个城头里住着也老死不相往来！”
他后妈抱着最小的弟弟，不咸不淡劝了两句。
直到容华把东西拿出来给他爹，夫妇俩面色才好了些。
容华拿了四两老参，还给封了两个红包。
他爹打开一个一瞧，里面封的是一张二十两的银票。
这钱是容华自己的。他爹哼了一声，递给自己婆娘，向容华道：“还算有点良心。等会儿置点酒菜，吃了再回去。
”摸了摸另一只红封，里面沉甸甸薄削削的，既不是银票也不像银块，却不知道是什么。
他爹打开一看，里面是十片金叶。这便是长宁给打点的了。
晋朝宫中将金子打制成叶子形状，做工精致，叶脉都清晰可见，而且为了不显乏味，还做成各种叶子。有巴掌形状
的梧桐叶，小扇子一样的银杏叶，细长如眉的柳叶，圆溜溜的榆钱，鸡心的牵牛叶……不一而足。甚至宫中工匠有
心，每年还向官中搜集珍奇物种，照样制模。
容华后妈一见了这些金叶子，顿时眼睛就亮了，抢过来在手中掂了掂，道：“这有五两金子了吧？融了去也可去打
两个大金镯子了。”
容华他爹反瞪了女人一眼：“融你个头！”他虽然是个小吏，但到底勉强也算是在朝廷混过饭的了，见识还有一点
。一眼就认得这是宫中才有的赏赐，外头专门有些富商收这东西，一片叶子能收到三四十两银子，若是形状珍奇的
叶子，轻而易举就上到百两。
不过寻常人家能得了宫里的东西便是天大的荣耀，不会随便出手。容华他爹捧着十片叶子忍不住站起来，在屋里团
团转了几圈，这才醒悟过来：大儿子是真发达了！
想明白这一点，他爹反而摆了面孔，哼了几声，道：“我们虽然分了家，但以后逢年过节的，你都得回来！别以为
了不起了就为所欲为目无尊长。”
平时容华听了他爹这话，早就要吵。他从前老想着自己要是发达了，回来定要好好羞辱自己的爹跟后妈。现在他却
没了这个心思，心里多少琢磨出长宁的意思，再听到他爹的这些话，也不觉得刺耳了。
中午吃过了酒，容华说晚上还有应酬就要走。他爹又骂了两句便放他去了。
容华拐到隔壁老陈家，给老陈家的小孙子封了个大红包。陈婶拖着容华的手，忍不住流了眼泪道：“看到你本事了
，哎，说句不怕臊的话，我今天就当是代你亲妈高兴了！”头先容华他爹骂他的时候，这边隔堵矮墙已经全听到了
。陈婶又道：“我知道你不高兴见那女人，可家里到底还有你爸呢，他可是你亲爸。别再跟他怄气了，啊？好孩子
，最难的时候都过来了，难道真要等他两腿一伸的时候你才不怄了？”
容华听她抚慰自己，比对着小夏那双眼睛还难受，哽咽道：“我听您的，全听您的。”
容华没在老陈家见到小夏，他猜小夏是不愿意见自己，心里空落落的。没想到从老陈家出来，就见小夏在墙根下蹲
着呢。
容华走过去陪着他蹲在那里，问：“冷不冷？”
小夏一听到容华的问话，忍了忍，没忍住，眼泪啪啦啪啦就下来了：“原来你是真的不想要我了……说什么不能带
我去扬州……是骗我，其实是不想好了。”
容华默不做声。
“我蠢透了。”小夏轻声说。
容华闷声说：“是我的错。我这人坏得很，你跟我好的时候都是你哄着我陪着我，我对你，从来没真正好过。我对
不起你，也对不起叔跟婶。”
小夏闷闷问：“你真不要我了？”
容华认真道：“不要了。”
小夏又哭了一阵，容华耐心地看着他。看着看着小夏忽然扑哧一笑：“你这么看着我我都哭不下去了。”
容华问：“不伤心了？”
“伤心，”小夏叹了口气，“不过大半年过去了，失望多过伤心。这大半年越想越觉得容哥儿是个没担当的。”
容华不禁觉得面上发热。
他想到长宁把他当孩子哄，是不是就是因为自己没担当？
“所以别再想我了，也别再哭了。以后……一定要找个比我好的人。”
小夏冲他摆摆手：“不敢了。不敢找比你俊，比你聪明的，只想找个比你老实的。”
容华定定地看着他，道：“小夏，我走了。”
小夏冲他摆摆手：“行，你走吧。以后回来记得到我们家来玩。”
容华离开了胡同，便往他的老师何问声家里去了。
何家的管家从前也是常常见到他的，立刻将他迎了进去。
何问声见了容华，却不比容华他亲爹那样又打又骂，只坐在那里，剜了容华一眼，道：“你还有脸来见我？”
二
何问声那时候是真心栽培容华。他自己的两个儿子资质平庸得紧，指望着把容华招了女婿，以后捏在手心里，好当
儿子来照顾何家。
谁晓得容华是个喂不饱的，转头就攀上更高的高枝。把何问声气得够戗，没想到自己的得意门生居然不走自己铺好
的路，自作主张就留在京中。
因此见了容华自然没有好脸色，反问一句：“你还有脸来见我？”他捧了茶，喝得慢条斯理，又平板板道：“怎么
不拣我不在家的时候来了？告诉你，我不在家时候你送来的东西我全叫人扔给巷子后头的要饭瓜子了！”
容华一咬牙就撩了衣摆，往老师面前一跪，流泪道：“学生错了，请老师管教！”
何问声冷笑道：“起来起来。我教出你这种学生是我自作孽，哪敢受你的跪！”
容华仍是跪着不起。何问声便道：“你爱跪便跪，我是不敢再惹你了。”
大冷天的，何问声坐在炕上，容华跪在下面。何问声也不理他，自让小仆服侍了吸了一管水烟，又叫了一个妾来陪
他摸一回牌。一屋人只当容华不在。
容华起先在何问声面前流眼泪当然只是做戏，这跪了半天才是真想哭了。
跪自己老师并不丢人，只是何问声老早都对他和颜悦色的，哪摆过今天这种脸色，还让进进出出的何家人全看到了
。容华心里堵得跟塞了烂棉絮一样，糟心。
但这次是长宁叫他来的。他无论如何也要跟何问声和解了。反正跪也跪了，若是爬起来就走恐怕何问声更不会原谅
他了，只好硬着头皮跪下去。
又过了一盏茶工夫，何问声见容华还跪在那里，便慢悠悠问道：“今天又拿了什么破烂过来？”
容华跪了半天又累又堵，听得老师“破烂”二字立刻在心中噗嗤噗嗤直乐。
果然何问声打开几只礼盒就憋得一脸红不红紫不紫的颜色。他是常常受赏的，当然一眼就认出来那是什么级别的礼
物。
他还有点不敢信，把一只花瓶倒过来看到“长宁御制”四个字，连忙赶紧收好，生怕摔了。
容华还是跪在那里，垂着眼睛不动声色。
何问声又沉吟半晌。他那时候追着谢曼儒问这事情，最后谢曼儒竟然说是皇帝赏识容华……他是无论如何也不相信
的。
如今再看这些东西，谢曼儒竟然没有诓他。
何问声长叹一声：“起来吧。”容华站起来，还是立在一边。何问声见他眉目乖顺，不由又叹一口气，道：“你这
孩子啊……这到底是怎么一回事情，我都被你闹糊涂了。”
容华道：“总之都是学生一人的错。”
何问声这会儿陡然越瞧越觉得容华顺眼，越瞧越觉得得意了——能不得意么，他赏识的人，皇帝也赏识。
咳嗽两声，道：“地上冷，上炕上说话。”
容华推辞一番便斜着身在炕上坐了。何问声这会儿还矜持着，虽然没笑到见牙不见眼，但面上已经跟春风满面了，
拉了容华的手道：“误会解开了便好。你是皇帝的人我自然就放心了……当初我生那么大的气你当我都是因为被驳
了脸面么？我是怕你跟错了人，走错了路啊。”
这话容华当然不全当真，但他知道朝中派系确实错综复杂，误入歧途最终炮灰结局的年轻人大把大把的。
何问声的话，也不全假。
容华感激道：“是我辜负了老师的好心。”
何问声亲亲热热道：“都把话说开了还提什么辜负？静承啊，既然你还是我的人……更是皇上的人，我这里的事情
也没什么可瞒着你的了。起初我要把你留在京中不是做不到，把你派到扬州还更费劲……”
容华忽然想到长宁那一句“去何问声那里，去了你就明白了”。
何问声压低了声音道：“只是因为京中将有大动作——杨默英，这老头子一直把持着北方水军，从前还知道收敛，
这两年是疯了一样敛财，皇上有心把他翦除。
“我把你留在扬州，若是京中这边翻腾出什么事情来，你也不会受牵连……”
容华心中一凛。
难怪……
不过何问声那时候只不过是把他当一手后着罢了。若是何问声在京中顺利，那他在扬州呆的一两年等于浪费。
如今却不同了，他在京中，又与何问声站到了一起，最后，最重要的是，他们的身后有皇帝。
容华一股热血涌上脑门——长宁让他与何问声修好，是在为他铺锦绣仕途。
他抬起眼睛，直视何问声：“我是老师的人，一直都是老师的人。”
三
入了冬之后节日便接踵而至，先是十一月初二的万寿节，隔了十余天便是冬至大节，冬至过了月余也就到了年底的
时候。年关一近，人人都准备着过年的事情，急匆匆忙着把一年的事情扫扫尾，然后好安心送旧迎新。
朝中也大抵如此，冬至过后就到了各部一年事务清尾的时候了。皇帝身体不好，似乎仍在养病中，每日除了见几位
丞相也没有什么动静。外面看上去皇帝就跟冬眠了一样，呆等着过年。
腊月二十八的时候，长宁又把容华叫进宫。
容华这一个月来忙得晕头转向，心里还是惦记着长宁。一时担心长宁的身体不知道好了没有，一时又担心这时候长
宁还要布置剪除杨时英的事情，若是不成功，就会在北方埋下大隐患。有时候夜里他躺在床上将自己当成长宁想一
想，简直要睡不着觉。
因此听到长宁要他进宫，容华心里竟松了一口气。
还未入殿时候就听得一阵小女孩咭咭呱呱说话的声音，还夹着咯咯笑声，容华对如乐以目相询。如乐压低了声音道
：“是惠昭公主。”长宁子嗣艰难，除了太子之外，只育有两女。可大公主六岁的时候夭折，长宁跟前的女儿便只
剩下惠昭公主。
容华一进去就看到长宁坐在炕上，腿上坐着粉雕玉琢的小公主。一瞬间，容华觉得自己从来没见过这么漂亮的小姑
娘。也许她并不真的比世上其他小姑娘都长得好看，只不过那一刻她的父亲看她的目光是那么温柔，才让容华产生
了这样的感觉。
“我给它取了个名字叫八宝……”
公主正倚在长宁怀里，仰着头说话，忽然见到容华入内就好奇看着容华，问长宁：“父皇，他是谁呀？”
长宁不回答她的问题，只摸了摸她的小脑袋：“嫒儿去把八宝抱过来给父皇看看好不好？”公主跳下去，容华走过
来向她行礼，她庄重地冲容华点点头：“起来吧。”很有公主派头。
然后她就提着裙子飞快地跑起来，一眨眼就消失在屏风后面了。不一会儿她吭哧吭哧抱了一只鸳鸯眼的大白猫过来
，一人一猫在炕上爬起来。
长宁只是微笑着看她玩。容华站在一边看着看着女儿的长宁。
等到小姑娘全心全意都在跟猫玩之后，长宁轻声对容华道：“静承，坐下。”容华挨着他坐下，自然地就去伸手握
住长宁的手。
长宁没有拒绝，任年轻人紧握着自己的手。
他们仿佛害怕打扰到小姑娘无忧无虑的游戏一样，挤在大炕的一隅低声地聊天。
此时容华心里非常安定。自从何问声对他将实情和盘托出之后，他从来没这么安定过。他只在长宁面前提到“我的
老师那里……”长宁就全明白了，反问他“他告诉你蛟怪的事情了吧。”
蛟怪是代指杨默英。
只要几个字他们就能明白对方想说什么。容华想对长宁说谢谢，长宁要他跟着何问声好好干。
然后他们从海上的船队一直聊到元旦该如何安排。直到公主玩累了，倒在炕上瞌睡起来，八宝横在她的怀里也呼呼
大睡起来。长宁做了个手势，便有嬷嬷过来用裘衣把公主和猫裹起来抱走了。
“她才九岁，”长宁和煦的笑容渐渐消失，“我后悔了。”
容华摇摇头：“陛下没有做错。”