赵桓连夜将图纸交予蔡京，蔡京命墨龙带上几个武林好手，趁着夜色浓重，分别潜进各个府邸。翌日一大早，赵桓打开厢房门，就见蔡京笑吟吟道：“公子，灾银已经送往江北，江北有流民，恐会惊扰到您，不如就到此地，老夫派墨龙护送你回京。”
两人就这样兵不血刃地抢回了灾银。
赵桓淡淡笑道：“多谢老师，但学生想去看看。流民亦是我大宋子民，我要亲眼看着他们有家可归，才能安心回京。”
蔡京点头道：“既是如此，请公子下楼用早膳，巳时出发。”
赵桓跨出门槛，却没见狄霜守在门外等着。他皱了皱眉，打发了蔡京先下楼去，自己转身往狄霜房里走。
狄霜昨夜画完图，竟然吃着吃着就睡着了，可见有多累。赵桓站定，敲了敲门道：“霜儿，醒了么？”
里面一片安静，没人回答。
赵桓又敲了敲门，心头骤然升起一阵惊慌，于是连皇族的礼节也不顾，后退两步一脚踹开了门。
绕过屏风，他瞧见一个人躺在床上，看身形还是狄霜，然而……
赵桓第一反应是转身将门关上，又扯了几张红木凳子来将门堵得死紧，这才几大步上前，扶起昏睡在床的狄霜。
狄霜原本圆润的一对耳朵此刻是削尖的轮廓，满头的青丝已经成了耀眼的银白。他双眼紧闭，连睫毛也透出了隐隐的白，合起来便是一种青灰的颜色。
看起来脆弱易碎。
赵桓心头一紧，使力摇晃狄霜，拍他的脸，唤他的名。
狄霜在他怀里翻了个身，含糊不清地咕哝了什么。
赵桓松了一口气，原来是还睡着。
这才放下狄霜站起身，惊觉自己刚刚已然出了一身冷汗。
将狄霜严严实实地裹紧被子，赵桓打开门，亲自去到赵榛房里，关上门道：“榛儿，你亲自去街上买些时下流行的头巾，再备些笔墨，送去霜儿房里。记得要避开王大人的耳目。”
赵榛这一年也八岁了，正是天真和深沉共存的年纪，听了赵桓这话也不多问，只道：“要避开蔡相么？”
赵桓略微一思索：“不用。去吧，要快一些。”
看赵榛小小的背影鬼鬼祟祟地下了楼，赵桓又回了狄霜房间。
赵桓一直抱着狄霜直到他睡够了自然醒来。
狄霜眨了眨眼睛，蹭了蹭脑袋，沙哑而惬意道：“王爷，一大早你怎的来我房里？”
赵桓温柔道：“来喊你起床。”
狄霜看了看窗户，惊道：“这辰时都快过了？奇怪，我怎么睡得这么死？”
赵桓顺了顺狄霜搁在脑后的银发。
门被敲响，“笃笃笃”三声，赵桓道：“十八弟，进来。”
赵榛确认四周无人，轻手轻脚地进了房，等转过屏风看到狄霜时，登时就愣住，眼中溢满震惊。
赵桓当即压低嗓子道：“不许叫！”
赵榛捂住自己嘴巴，颤巍巍地把手中物品放在桌上。
狄霜莫名其妙，撑着手肘坐起身，忽然瞧见了一抹银白。
耳朵动了动，他觉出了异样，自己的耳朵似乎比平日重了点。狄霜无措茫然地看向赵桓，转头的同时，看到自己的长发将床铺成了一片银白。
赵桓揽过狄霜的脑袋摁在自己怀里，安抚道：“没事的，没事，有本王在，谁也不敢将你怎样。”
狄霜怔愣地靠在赵桓怀里半晌，颤着嘴唇道：“王爷，我饿。”
赵桓朝赵榛使了个眼色，赵榛不愧是皇家子弟，深呼吸一口气，转眼已经恢复镇定，一脸从容地下楼取食物。
狄霜很怕自己被丢弃。那种颠沛流离的绝望日子，他不想再过一次。虽然如今以他的本事，即使赵桓打发他走，他也不至于食不果腹，但是，他不想再孤零零一个。人在这世上是要寻找认同感的，如果世人都不容于自己，那么生存还有什么意义？赵桓、高言信、王进、赵榛，甚至孟翊，他们都是狄霜的家人。他不怕吃苦，但是怕孤独。
在恐惧的驱使下，狄霜一口气吃了八笼水晶包，两碗面条，十来只虾饺，肚子已经像怀胎的妇女。赵桓拦住他：“别吃了，霜儿。”
狄霜嚼着嘴里的东西，对赵桓眨眨眼。
一直以来，有王爷，有食物，就是他人生的最高追求了，他知道自己没出息，男儿当以家国天下为己任。但是在他心中，家便是有赵桓的屋子，国是赵桓将来要继承的大宋，天下……辽国西夏，只要赵桓一声令下，他必能为他征战拼杀。
但是一旦成了妖，一切都不可能。
所以他畏惧，一畏惧就要吃东西，有多畏惧就吃多少。只是这次，为什么吃这么多还是心慌呢？
狄霜挣脱开赵桓的手，轻声道：“王爷，即使我成妖，我也依然忠心。”
赵桓转身取了笔墨，站到狄霜背后撩起一小撮银丝，开始细细沾染。
赵榛在一旁看了会儿，走到另一边，也捏着一支笔，涂抹起来。
狄霜嚼东西嚼得头皮一动一动的，赵桓拿笔头敲了他脑旋儿一下：“安分点，不然待会涂你个大花脸。”
狄霜咽下最后一口虾饺，肚子撑得他想哭。
巳时，队伍出发，蔡京站在马车旁目瞪口呆：“这……狄统领这是……”
狄霜讪讪地紧了紧头巾，挺着依旧鼓胀的大肚子道：“异族风情，老爷子没见过？”
赵桓笑道：“老爷子，霜儿素来调皮，请您勿怪。”
蔡京了然一笑，“这样挺好，狄公子很俊俏。”
王黼瞪着眼睛嚷嚷道：“娘们儿似的！俊俏个屁！”
狄霜道：“王大哥，你的冠冕挺好看，借霜儿用用可好？”
王黼一头金发，要是在这街上被摘了帽子，必定万人瞩目。他恶名在外，人人都知这权臣的外形特征，只怕冠冕一摘，市民就会暴动。
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马车的咕噜噜声中，队伍再次到达码头。无论如何大旱，长江却永远是绵延不绝波涛滚滚。狄霜下车的时候有点头晕，扶着车辕站稳了，这才一大步踏出去，跟在赵桓身后稳稳地上了船。
过了扬州，到达这次考察的重点之地，淮南地区。这次蔡京没有再隐藏行踪，着了手下先行通报，于是他们下船时已有地方官身着官袍在码头迎接。
码头一向是繁闹之地，此时却也颇为凋敝，一看紧闭的各仓库大门，就知这处很久没有生意了。江中水位甚低，泛着黄沙，上面漂着形形色色的脏物。
蔡京长长叹了口气，率先在地方官的朗声参拜中下了船。
狄霜刚要跟着上马车，忽然有感应似的回过头，就见不远处的贩夫走卒中，有一袭明亮白袍一闪而逝，正是秦梦，秦梦对上狄霜的视线，眨了眨眼睛，转身挤入人群中不见踪影。
狄霜撇撇嘴，心想等有机会见着了他，可定要他把自己模样变回去。
赵桓一路上都不怎么说话，这会儿与赵榛狄霜单独独处一室了，才终于在颠簸中开口道：“霜儿，我已传信孟翊，待他赶到两淮，你便与他回京。”
狄霜一愣：“王爷，我……”
赵桓抬头直视狄霜两眼：“本王是为你好。”
赵桓在狄霜等人面前，从来都用“我”，狄霜一向把他视作自己的天，听了他这话，登时低下头，不再辩驳。
午时，两淮知府在一处宽敞宅院中安排了一席盛大的宴会。宅院后面便是安排众人休息的厢房，狄霜面对着满桌的菜肴却没了胃口，一向嘴馋的人转头对赵桓告假，说是要回房休息，赵桓便也不强求，由他去了。
狄霜回房后便打坐，自早上醒来后，体内总有一股若有似无的热流在四处涌动，他试图抓住这丝灵动之气，仔细探究到底是什么东西，但这股真气似乎有自己的意识，并不让他轻易捉到。
狄霜焦急之下，封住自己奇经八脉，屏息凝神坐着，终于给他逮到那丝真气。他试着窥探，真气却顺从并且十分配合地融入他的意识，渐渐地如血液一般四散入全身经脉，狄霜皱着眉睁开眼，眸中红光涌动。
前院的赵桓，腰间的玉佩骤然滚烫起来，只是他忙着应酬，隔着一层厚厚的衣服，他并没有感受到异样。
狄霜好不容易平息了自己体内那阵涌动，睁开眼，却见秦梦撑着下巴悠闲地坐在一旁榻上，眨着眼睛看着他。
狄霜深吸一口气，直截了当地问：“我是怎么回事？”
秦梦耸耸肩：“没怎么，快要成妖而已。刚刚你在动用妖力，隔了百里远我就能感应到。”
狄霜低下头：“成妖也无妨，你帮我变回原样可好？”
秦梦笑道：“你都快成妖了，这点法力还不会？”
狄霜看着秦梦，等他的答案。
秦梦摇摇头道：“罢了，你闭上眼，像刚刚那样，感受体内的妖力，同时想象你原先的模样。”
狄霜依言做了，不远处的秦梦就见他，满头银丝渐渐如墨，眉眼也恢复了正常人类的样子，眼皮掀开时，整个眸子如琉璃般璀璨。
秦梦将沉重的铜镜丢给狄霜：“自己瞧瞧。”
狄霜在模糊的铜黄色里，瞧见自己恢复了本来的眉眼，连耳朵也成了小小的两只。
狄霜笑道：“谢谢。”
秦梦摆手道：“先不忙谢我，我来找你有事。”
狄霜歪着头，就听秦梦继续道：“上次那孟翊用你鲜血重创林灵素，现如今我来找你，还是讨你鲜血，他身体被妖气侵染，日渐虚弱，我得救他。”
“啊？”狄霜一愣，下巴都要掉床上：“你要救那妖道？”
秦梦抿嘴，点了点头，又道：“其实他原先不这样。他小时候是弃儿，送去云山观后，总被他师傅身边那些人欺负，没人教他正经道法，后来他才跑了出去，做了苏东坡的陪读。”
狄霜皱眉道：“他不是好人。这些年我在宫里，没少听孟翊说他拿人当鼎炉练法。”
秦梦低着头，声音沉沉的：“我知道。”
狄霜：“那你还要救他？”
秦梦还是点头。
狄霜心头一动，忽问道：“他知道你是狐妖？你是心甘情愿留在他身边的？”
秦梦没答话，狄霜震惊道：“他……他竟然没拿你炼药？做成仙丹什么的，保他法力精进长生不老啊……”
秦梦摇摇头：“不会，我捡到他时，他饿得皮包骨头。当时只觉那小孩眼神坚定，很有意思，才将他送与苏府养大，我没有想到他会变成如今这样。但是无论如何，他不曾对我下手过。”
狄霜怒道：“那你就看着他这么为祸人间？看着他陪皇帝睡觉？他害死了多少人你知道么？”
秦梦扯了扯嘴角，似乎是笑，“我已经尽量救下许多人和妖，可是……”
狄霜转头道：“你走吧，我不会给你的。”
秦梦低低叹了口气，“也罢，其实我也不知到底应不应该救他。”说完，他身形渐淡，慢慢消失在了原处。
翌日一大早，狄霜就蹦蹦跳跳地敲开赵桓房门，花姑娘一样地在他床前转圈：“王爷你看我你看看我呐！”
赵桓被他的咋呼声吵醒，眼睛一睁，就见狄霜跟只蝴蝶似的翩翩然地满屋子飞，一头浓黑的长发跟在后面飘起一道柔软的弧度。
“怎的忽然好了？”赵桓哑声问道。
狄霜眨眨眼睛，兴奋道：“我可以自己控制了，王爷！”说罢看了看四周，确认没人在附近，一眨眼又是银发尖耳的模样，“王爷，霜儿如今也会法术了！”
赵桓撑着身子坐起来，笑道：“快变回去，此地终究不安全，既能控制了，待会带我悄悄出城去，不要让其余人知道。”
狄霜问道：“王爷要做什么？”
赵桓嘴一抿，神色担忧：“地方官给我看的，自然有他想给我看的。朱门酒肉臭，路有冻死骨，咱们去城外瞧瞧，是否真有冻死骨。”
狄霜服侍赵桓洗漱完毕，低声道：“王爷，霜儿用法术直接出城可好？”
赵桓皱眉道：“不成，万一城中有高人岂不是打草惊蛇，用轻功。”
狄霜扁扁嘴，背起赵桓出了门，脚下一踮，便健步如飞地上了房梁飞奔起来。
北宋末年，自从王安石变法失败后，佃户的土地除了被地主吞并，更是多了官府收租这一项压力，于是本就民不聊生的下层农民在灾害下，更是只能靠拾荒度日。
赵桓一身锦衣玉袍，到得城外成片的荒田和灾民中，显得尤为刺目。
春天时栽下的水稻如今只是蔫头耷脑地弯腰站在田中，一片枯黄，都是废料了。
狄霜敏锐地感到四周灾民投来的带有敌意的眼神，于是站到赵桓身旁压低声音道：“公子，这里可能不大安全，我们还是先回去再从长计议。”
赵桓一直紧蹙着眉，此时听了狄霜的话，一点头道：“先回去。”
两人转身往官道方向走，却被一衣衫褴褛的年轻人拦住。年轻人面色泛黄嘴唇龟裂，眼神浑浊中带着愤恨，嘶哑地嚷道：“瞧这是谁家的贵公子啊？我们在这里食不果腹，你们倒好，还有余力来欣赏郊外风光？乡亲们？你们说这是什么道理？”
四周本来鸦雀无声的灾民登时附和地叫起来，群情激奋之中，不少还有体力的年轻人已经朝几人围了过来。
狄霜将赵桓护在身后，冷冷瞥了四周一眼，摆开姿势准备大干一场。
却听赵桓在他身后高声道：“各位乡亲，切勿激动。”他声音虽高，却依旧
雍容温雅，四周的人不禁顿了顿脚步，疑惑地看着他。
赵桓道：“我知晓官府与地方富豪对你们的苛捐杂税十分严重，此次来，便是想具体打听，为民请命去尚书省建议，众位如若相信我这文弱读书人，便排好队，一一将地主与官府征收的款项报上来，我虽是一介书生，但必定鞠躬尽瘁，为国为民！”
一席话说完，人们面面相觑，眼神中有疑惑，有不信任，还有防备。
赵桓却气定神闲地走到一处石墩边，撩起袍子坐下。
不一会儿，群众果然有人怯懦上前，小声问道：“公子真能为民请命，将我等灾情报于尚书省？”
赵桓点头道：“虽人微言轻，但必定尽我之全力。”
那人深吸一口气，激动道：“好……好……好，我便说与你听，此处恶霸……”
第八章：千年（一）
狄霜背着赵桓返回，远远地却瞧见整个府邸被一重又一重面黄肌瘦的灾民们包围住。狄霜心头一惊，看向赵桓，赵桓镇定道：“不急，从后门进去。”
俩人转到后门，结果又是人山人海，整座府邸成了人潮中的孤岛，王黼蔡京以及部分当地官员富绅都被困在里面，百姓们层层叠叠围得密不透风，表情愤恨地熙攘着。
在百姓外围，是少得可怜的官府兵，但他们也只是站着，并不行动。他们也要吃饭，没有饭吃，为谁而执法？
赵桓重重叹了口气，脑中将刚刚在郊外处听到的几个恶霸名字回味一遍，便道：“霜儿，你用轻功避开他们，去府中将王二强抓出来，他面目黝黑，额前有黑痣，很好认。你将他丢在后门处，待民众骚动了，我们从正门进去。”
狄霜不放心道：“那王爷你一人在外面……”