舒扬身子被他挟制在下，无法动弹，两个结结实实的耳光，抽得他眼前一阵黑眩，脸上胀痛难当，脑袋因那无情的
劲力向旁一歪，血线顺着裂开的嘴角，和眼角的泪水同时滑落，渗入头发、地上，阿晓的上身似乎动了动，没人注
意。
众人见那人满嘴鲜红的血，好不狼狈，哄声嘲笑起来。那人年轻面嫩，扛不住脸，恼羞成怒之下，一脚向舒扬下身
狠命踩去。
舒扬早已虚弱不堪，怎经得起他的践踏，痛得立即虾绻成一团，身体无意识的颤抖，也不知是醒是晕。那人还待补
上几脚，有人把他拉住，说道：“我看他不怎么行了，别闹出人命。”那人方恨恨啐了口，骂骂咧咧坐回他的茅草
铺。
舒扬赤裸着身子死物般躺在秽物中，自觉尚比不得地上的虫蚁，它们起码是自由的，想去哪里就能去，而他……不
是不想去，是不能。他十六年的人生是否已到了尽头？他还没找到娘，他寻了“大半生”的人还没找到，他不甘心
！
娘虽然弃他而去，毕竟是他的娘。她曾经那么温柔的为他穿衣梳头，她的笑语嘤嘤至今仍清晰的在舒扬的脑海中时
隐时现。娘曾说过：总有一天，我会带你去见你爹。
他的爹早死了，那么娘是在说他们母子永不分离么？即使天下人唾弃他，他的娘都不会离他而去的。也许她只是被
什么事绊住了，她不会离开自己的……
意识逐渐远去，舒扬愈沉愈下，满足的陷入只属于他的美好幻梦中。
荫房外当当敲起晨钟，代表着早饭即将来临。荫房内的众人伸个懒腰，平日般整衣服，捋顺头发，谁都没看见——
或该说视若无睹——地上绻成一团的裸身纤细少年，仿佛他是地面的一部分，又或开天辟地以来便已在那里。
舒扬维持着昨晚的姿势，未曾移动半分，唯一的不同是遍体斑结的棕色血痂。他的皮肤下泛透着一种不正常的红晕
；呼吸若有似无，轻得几乎可以忽略不记。
牢门哐当被撞开，众人似也早已习惯了，谁都未因此失态，一桶浆糊状的东西往地上一顿，一个粗壮得应该改行屠
夫的厨子模样的大汉粗声一吼：“开饭了。”几滴唾沫不经意的跳入浆糊桶中。
那大汉回身夹了一叠破口班驳的碗，正要放下，瞥眼看到房中地上的舒扬，皱眉发表着演说：“这家伙是谁？这样
躺着，什么规矩，快把他弄开！”
众人饥肠辘辘，等着开饭，不敢得罪了他，便有人讨好的去拉舒扬。那人的手指刚触到舒扬的皮肤，陡地一颤，大
汉喝道：“还不快点，你要不要吃？”那人不敢怠慢，连拖带拽的把舒扬挪到了角落。
那大汉瞪了昏睡不起的舒扬一眼，把碗往地上一贯，雄赳赳的锁门走了。众人默然上前拿碗分粥，一人一只。剩下
的一个碗孤零零的，如同它本属的主人般死寂的躺着。
10
那适才拉动舒扬的人边喝着不知掺了什么的酸粥，坐到阿晓身旁，向舒扬努努嘴，“哙，那小子身上烫得要命。”
阿晓端起碗仰头将粥水倒入喉，漠然“嗯”了声。那人瞠目道：“我以为你很关心他呢。”
阿晓冷哼不答。那人还待说什么，牢门外有人探头入房，喊：“有个叫阿晓的没有？”阿晓警惕的起身，“出来！
”
阿晓认得这个人，他曾经近距离看过他，也曾远远的看到他骑在马上；他还知道他就是舒扬的救星。阿晓不禁奇怪
，他为什么要见自己，而非舒扬呢？难道他果然不要舒扬了？或者……他不知道舒扬在这儿？
“时间紧，我们长话短说。”裴迹一身朴素的短打，回身看到阿晓，开门见山道。
阿晓心中有些慌，但还维持着表面的平静，等待他继续。
“我想知道舒扬的事。”语气颇为亲和，却隐含不容置疑的威严。阿晓撇撇嘴，讪讪道：“我凭什么要和你说？”
裴迹面色一凛，淡淡道：“因为你没有选择。你若好好说了，我说不定能帮你出去。”
阿晓绽出笑容，昂头道：“成交。”
裴迹垂着头寻着总坛的隐秘小径往大门急步而去。他虽为堂主也是无权私入荫房的，刚才花了不少银子，也只换得
一烛香的时刻，总算得能偿失，知道了不少舒扬的旧事。
现下他要去赴个约，是今早从早饭里“吃”来的消息。想到此，他有些恚怒，真不知厨房的人是干什么的，有人在
饭菜里做了手脚他们居然也不知道，好在只是个蜡丸，要是毒药，他真是做了糊涂鬼。
今日天色灰蒙蒙，秋风涩凉，让人莫名的愁烦。难怪诗人喜欢秋天。
出了总坛，裴迹加快了步伐。宇竭门总坛在城东郊五里外，地形极为有利，靠山近港，离官道也不远，四通八达，
进出隐避都很方便。俗语说：“民不与官斗。”宇竭门和官府的关系向来平稳，每年该孝敬的、该上报的都一一照
做。
官府乐得和他们这些讲不通道理的“江湖莽汉”交好，毕竟他们控着城中近四成的米、盐、布、运，养着好些人；
只要治下太平又富庶，还怕不能步步高升吗？
裴迹缴税入了城，闪入一间普通的民房。不一会从后门出来，却已换了身打扮，短打成了长衫，比起短打的精干爽
捷，另有一番洒逸风姿。在巷坊间一阵疾奔，估摸着甩掉了身后的尾巴，方朝着城西南临渠的坊里奔去。
某间毫不起眼的宅院里，有人正在等候他的到来。裴迹甫一入屋，他已笑道：“裴堂主总算来了，叫在下好等。”
声音不响，却是字字清楚的飘进尚在两间屋外的裴迹耳中。
裴迹走向内房，嗔怒道：“你可知这般临时约见，我要担上多大的风险。”同样的字字珠玑。
跨入开着门的房间，灰衫一人旋风般转过身来，那人额际饱满，剑眉星目，浑身上下透着七分儒雅三分硬朗。他友
善的与裴迹见礼，裴迹不耐道：“我还有事在身。你有什么事？”
那人敛笑道：“上回请裴堂主取的东西不知为何还没到手？”
裴迹道：“简炎随身带着钥匙，我怎能想取就取得到，就算我能近他身，最后的嫌疑也会指向我。”
那人面容稍霁，道：“并非我们不信任裴堂主，而是无此名单我们无法谋策，你该知道的。”
裴迹怒道：“若非上回你们瞻前顾后畏首畏尾，早已将他引到京城了，我就算没有钥匙，也能取得名单，现下倒打
一耙，反全怪上了我！”
那人怫然道：“咱们的合作你情我愿，裴堂主若有难处，我们自寻别人便是，免得裴堂主觉得吃了亏。”
裴迹顿了顿，口气稍软：“我尽力而为。你给我两个月时间。”
那人眉心一耸，沉吟道：“两个月未免太长，我这边人手早已就位了。”
裴迹暗骂，淡淡道：“那么越兄以为多久合适？”
“就一个月吧？”虽是问话，却由不得人再辨，裴迹只得答应了。
那人满意的叹口气，笑道：“到时裴兄和简家的血债终可两清了。”裴迹涩笑，真能两清么？
那人又道：“简家父子心狠手辣，杀害了裴世伯不说，连嫂子也不放过，唉——以裴兄的才华，区区堂主实在委屈
至极，简炎妒闲忌才，排挤贤能，也真是他命数到了！”
裴迹忽然感到非常疲倦，拱手道：“在下还有事，先行一步了。请越兄代问大师安好。”说罢，蹿出了宅院，往城
门疾步而去。
待他走出许久，那姓越的忽道：“师父，您看呢？”
一位白须白发的缁衣僧人缓缓从耳房出来，摇头叹道：“他情障太重，你怕是选错人了。”
那灰衣年轻人垂目不答，僧人现出慈和神色，温声道：“谈儿啊，如今收手还来得及……”
那人倏地抬头毫不畏缩的与僧人对望：“师父！我与小微失之交臂，全拜简炎所赐，他现在生死不明，我竟不能替
他讨回公道吗？”
僧人闭目不语，良久，淡然道：“冤冤相报何时方休，即若陆施主尚在人世，你又怎知他必定选择你？”
那人脸色登时煞白，怔在当地，难发一言。
11
阿晓刚被押回荫房，有人凑了上来，指着茅草堆上睡着的一人，道：“你瞧瞧他吧，他一直在喊你的名字。”
阿晓一震，随即恢复平静，见舒扬被人抱到了茅草铺上，身上盖了两件衣服，一件是昨晚被人褪下来的，一件不知
是谁的。他似不经意的问道：“他怎么了？”
那人翻个白眼，没好气道：“刚不和你说了他在发烧吗？”
阿晓一惊，喃喃着：“他是真病吗？”快步走过去，在舒扬身旁跪下。舒扬脸色潮红，呼吸短而沉，阿晓摸上他额
头，烫得灼手，探手入怀更是滚烧如沸。
他轻唤几声，舒扬毫无反应，阿晓痛苦的闭上眼，半晌不语。他和舒扬相依为命八年，舒扬虽只小他三岁，但天生
质弱，常常靠他护着。他们才和一富户签了卖身契，本以为能过上平静日子，没多久，富户就被宇竭门扫劫一空，
他们几个长得不错的，竟成了战利品。
他是个火躁性子，一路上没少挨老灰等人的苦头，那些人见他气势汹汹倒也不敢多惹，便转去为难舒扬。舒扬人小
力单，若非阿晓拼死相护，都不知死了几回。
那天当他听说舒扬被人带走，顿时忧心欲狂，以为舒扬也被人糟蹋了。没想到几天后，竟听看守的人说舒扬交上了
好运，被人宠溺云云。看看自己身陷泥沼，他却平步青云，竟连看都没来看过他一回，怎不叫他伤心失望，愤慨怨
恨？
但舒扬毕竟曾与他同尝甘苦，他病弱无依，他总是心痛。这时他心中大悔适才不该为图一时痛快，而向裴迹隐瞒了
舒扬在此的事，若他知道了，一定不会任舒扬受难的。许久他终道：“得叫人来。”众人听他老半天蹦出这么一句
，齐齐跌足。
便有人讥道：“不叫人来难道还让他死在这儿？”阿晓怒目瞪去，见那正是昨夜强暴舒扬之人，登时怒从心起，腾
起身冲上前揪着那人的衣领，往旁边一摔，那人本就不是对手，猝不及防下更被甩得踉跄撞在石墙上，背脊好不疼
痛。
那人被撩起了脾气，叫骂着：“你他娘的，昨晚上你不是一样看得屁痒痒，这会儿来猫哭耗子，装什么文？”阿晓
满腔怒火悔痛无处发泄，便要卯上一记勾拳，众人忙上前劝架，荫房里一时喧闹不止，引得外面有牢役探头望入喝
骂：“吵什么吵？鬼喊鬼叫的闹什么？喂喂，给老子住手……”
……
秋风萧索，卷起枯黄的落叶，擦着坎坷的地面孤寂的舞动着。遥望那片寸草不生的竹林延伸而去，有个素朴淡雅的
小亭，亭匾单一字“劫”。
亭中一石几，摆着一副棋盘，左右各一盒棋。比起总坛别处的壮阔堂皇，这儿实在是清净得不像话。
裴迹向亭内闲坐之人一揖，径自在他对面坐下。一身月白长衣的简炎带笑看着裴迹，道：“不知裴堂主昨日三番两
次求见本座有何要事？”
裴迹眼中戾光一闪，倏而掩去，淡道：“门主神通广大，想必世上鲜有门主不知之事。”
简炎仰合大笑道：“裴堂主此言差矣，比如现下本座就不知今日孰胜孰负。”
裴迹不动声色，心中起伏不定，他与简炎相处多年，岂不知他狡猾多诈；只不明白简炎此时招他见面，意欲何为。
前日他一回到家，阿才就和他密报了舒扬被打之事。他没想到简炎如此心狠手辣，舒扬和他毫无怨尤，简炎不过是
恨他，却把气撒在舒扬身上，且禁止他入总坛，甚至下了格杀令。
而今日，又把他招到劫亭动棋。此人当真是不可理喻！
简炎一拱手，道：“裴兄，请！”每回和裴迹下棋，他总是用兄弟的称呼。裴迹不应，咄咄问道：“敢问门主属下
的小仆其人何在？”
简炎把玩着棋子，随口道：“怎么？裴兄想讨回去？”裴迹未答，简炎抢道：“先下棋，下过棋，我们再说这些空
事。”
裴迹目光一黑，指关节收紧：舒扬的事是空事？！
而简炎已不由分说的在棋盘上落下一子，他那专注的神情俨然昭示着无人打扰，裴迹深知他性情，无论何等大事，
都不能搅扰到他下棋，因而他也最烦厌对手的心不在焉。裴迹心中虽恨，却也无可奈何，只得回应了一颗白子。
简炎武功比之裴迹为高，棋力倒与他相当，多年来交手互有输赢。可简炎玩起棋来是孩儿性，绝不肯吃半点亏，不
管对手是谁，他要先手便绝不让步；何况裴迹是他的下属。
清脆的落子声在亭中回荡，简炎和裴迹，一个心无旁骛，一个神不守舍，都不言语，一时间，林中只有落子声，风
声，竹叶悉索的互擦声。这林子静谧得不该有任何人间凡俗的介入，偏偏天不如愿，细碎的脚步声掺入，那林子遂
又堕回了俗世。
12
简炎目光不离棋盘，淡然的语气里夹着危险的先兆：“什么事？”来人——阿杉恭身见礼，伶俐清楚的说道：“回
门主，紫薇堂传来急讯。”
简炎头也不抬，向着裴迹道：“哙，该你了。”裴迹惊了般一嗯，偷看了眼颇见局促的阿杉，应了子。许久，阿杉
只是静立着，神态似乎轻松，但从裴迹的角度却看到在凉风中湿贴在他背上的外衫。
简炎再下一着，懒懒的道：“什么事？”阿杉的腰弯得看不见他的表情，答道：“紫薇堂副堂主适才亲送至的，紫
薇堂……紫薇堂被人挑了……魏堂主……当场战亡，全堂百余人仅申副堂主一人逃出……他……刚到总坛也力竭而
去。”阿杉的声音又沉又涩，不知是伤痛还是悲愤。
简炎执着一颗黑子正要落手，闻得此讯，手指剧烈一抖，那颗黑子竟没能拿稳，脆声落在棋盘上滴溜溜的打着转。
那是一手坏得不能再坏的棋！
而简炎已无心于棋，他看向阿杉的目光依旧平淡，裴迹却看见其中隐盖的汹涌波涛。“什么人？”
阿杉微一迟疑，从怀中取出一物呈上，迅速道：“属下从申副堂主身上取得此信。”纯白的信套看来那么刺眼，简
炎有种把它撕碎的冲动。
他抖开信封，疾目读去，裴迹看不见信上所书，一直注意着简炎的表情。简炎自听到噩耗起，都能保持着镇定，可
当他读完了信后，脸色竟是微白。下一刹那，那封信已成了无数片纸碎，随风飘到竹林各处。
“柳江！”简炎倏地长身而起，一声唤，柳江不知从何处冒了出来，躬身待命。裴迹知道他做的就是他当年的工作
。简炎长袖后甩，大踏步出了亭，忽又回头笑道：“这盘棋胜负未定，等我回来再一决生死。”
裴迹见礼与他道别，低垂睑目中藏不住的欣喜。