“啊？”殷武拍拍额，“你不提我倒忘了，这个小家伙……到底跑哪儿去了，这么久了硬是不肯回来！”
“可能真的是……那天被我打一棒子，吓到它了！大哥，如果它永远不回来了，你会不会伤心？”
“伤心就不会，有点牵挂是真的，毕竟养了它几年！”殷武回答，拉过他的手，轻轻抚摸着光滑的手背，“还好，它抓你那一下，没留下伤疤！”
“抓的又不狠，当然不会留疤！”白灵笑笑，收回手，“大哥，那如果……从此以后……我们也见不到面了，你会伤心吗？”
“啊？”殷武一听吓一跳，搂着他转个身，双眼瞅着他，“我们是发过誓要同年同月同日死的，你不要吓我好不好？”
“没有，我只是……在想，等大哥考上了状元，就该跟程大小姐成亲了，到时候……我怕大哥就会把我忘记了！”
“你为什么会这样想？那根本是两回事好不好？”殷武着急的看着他，仔细想一想，再正正经经继续往下说，“你曾经问过我，如果……你是女人，我会不会娶你，那我现在告诉你，我会！就算是……要毁掉跟程小姐的婚约，就算……让我岳父岳母失望怨恨，我也会！”
“真的？”白灵眼中一亮。
“我啥时候骗过你了？你该知道，跟你在一起，我每天都很快活，从来没这么快活过！”
“大哥这样说，我真的很高兴！”白灵展颜笑起来，“只可惜……我不是女人！”
“是，你不是女人！”殷武见他嘴角在笑，眼中却似莹莹的闪着泪光，心中一痛，忙用手指为他抹拭眼角，“可是……我们是兄弟呀！是发过誓要一辈子同生共死的兄弟，这样……难道不好吗？”
“当然好！能够跟大哥一辈子做兄弟，一辈子同生共死，我没有什么不知足的了！”白灵将脸藏进他的胸脯，稍停了一停，重又抬起脸来冒出一句，“大哥，我让你亲我一下好不好？”
“啊？”
殷武一下子目瞪口呆，白灵立刻改口！
“我开玩笑的啦！瞧把大哥吓的，还是等下辈子，如果我们还能在一起，再亲吧！”
“唉！”殷武一颗心七上八下，“怎么老说这些傻话，又存心作弄人了不是？”
“我一直喜欢跟大哥说傻话呀！”白灵吐吐舌头笑，再问出一句傻话，“那你说……我们下辈子还能在一起吗？”
“这个谁能知道！”殷武一手搂着他，万般无奈的翻个身仰躺着，“行了，快点睡吧，等过完这辈子再说！”
“哦！”
白灵撇撇嘴，老老实实枕在他的肩膀上。两个人都不再说话，很久，殷武微微的鼾声响起，白灵黑暗中感受着他的呼吸与体温，眼角却慢慢的渗出了泪花。
第十四章
到第二天一早，殷武一再嘱咐白灵回家以后办完事情要赶紧回来。如果事情办得不顺利，也一定要安排人来报个信，以免他心中牵挂，之后才跟白灵依依别过。
下了山先去程府拜见了岳父岳母，程夫人仍然不怎么待见他，程老爷倒是勉强留他住了一晚。
到晚上殷武还是像在山上一样，就着罩灯看了一会儿书，正要宽衣休息，突然有人敲门，殷武起身打开房门，看见外边站着一个俏生生的小丫头。
此时已经将近三更，殷武碍着男女授受不亲，虽然是一个丫头，也不好请她进屋。就在门口问她什么事，那丫头甜甜一笑，向着他福了一福！
“婢子是小姐的贴身丫头，这个……是我们小姐让我送过来的！”那丫头一边说，一边将手上拿着一个包裹递过来，“小姐还说……请姑爷一路珍重，无论考不考得中，都尽快回来，以免牵挂！”
殷武忙伸手接过，那丫头忽而一笑，转身自去了。
殷武关上房门，打开那包裹看时，只见里边是一个卷轴，再展开卷轴，却是一副女子的画像。他小时候曾经见过程大小姐，依稀记得跟画中人约略相似。只不过小时候的稚嫩丫头，现在已经出落成一朵出水芙蓉，虽不敢说倾国倾城，也足可当得上“花容月貌”。
另在画像的一角，提着一行小字，曰：贫富贵贱，皆为虚幻；此情此心，终不负君！
殷武愣愣的瞅着那幅如花娇颜，也细细咀嚼着那一行小字所隐藏的深情厚意，很久很久，才收起卷轴上床躺下。然而心潮起伏，这一晚无可避免的，他失眠了。
第二日告别了岳父岳母。程老爷已经替他准备好了马匹，另外还有一个随身服侍的书童，并一再嘱咐考完要尽快回来。殷武跪下叩别了岳父，让书童挑了行李，当然那副卷轴也悄悄藏在了行囊之中。
在路非止一日，此时正值太平盛世，一路走来全是大路，竟没遇到任何事故。不久进到省城，省城各大客栈早已经被进城应试的学子住满。主仆二人好不容易找到一处地方住下，此时离考试日期尚有十多天，殷武虽不是贪权逐势之辈，但一则铭感于岳父以及程小姐对自己的深恩厚望；二则白灵对他也有很高的期望，所以每日守在客栈里寸步不出，仍然专心专意埋头攻读。
当然到了晚上，难免会悄悄打开卷轴瞅一瞅程小姐的画像，心里美美的甜甜的，连晚上做梦，也开始梦见程小姐，当然也会梦见白灵。倘认真比较起来，还是梦见白灵的时候要比程小姐多一些。不过梦总是混乱的，大多数时候，他甚至分不清到底梦见的是白灵，还是程小姐。
到考试那一天，所有考生提着考篮进入贡院，篮内放置各种用品，经检查后对号入座。之后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃喝拉撒睡，都得在号舍之内。
殷武翻开考题，果然像白灵所说，那些八股文章考的就是四书五经，而这段时间他在白灵的督促之下，早就将四书五经背得滚瓜乱熟，虽然生性不喜被条条框框所束缚，还是考得得心应手。
好不容易熬过三天，贡院大门一开，考生们陆续走出。看各人神情，也知道考得顺不顺当。顺当的自然神情轻松，不顺当的难免垂头丧气。
不过无论考得顺不顺当，都一下子放松了，当天省城各大饭庄家家爆满，全是犒劳奖赏自己的考生。
殷武因怕岳父及程小姐牵挂，再有他心里也记挂着不知道白灵家里的事情处理得怎么样了，会不会已经回到听松小屋等他，所以无心在省城逗留，考完试的第二天，就带着书童启程回去。
程老爷见他回来，问了问知道他考得还算满意，自是十分高兴，便要留他在府里住下，直到来年春天再进京参加会试。
“谁知道乡试过不过得去，他说考得好，可惜他又当不得自己的主！”程夫人当着殷武的面，就冷言冷语开了腔，“你现在就留他等着明年进京会试，倘是连个举子都中不了，还说什么会试！”
殷武听着又羞又恼，他本来也不愿留在程府，何况这会儿说不定白灵已在山中等他，于是坚决的辞别了岳父岳母，回去他的听松小屋。
方一推开柴门，他就高叫一声：“白贤弟，我回来了！”
然而屋子里静悄悄地，并不见白灵兴奋地迎出来。他心中颇感失望，进屋四处瞅瞅，但见桌椅板凳上落了一层灰，显见屋里没人，而白灵也恐怕是从来没有回来过。
他在屋里呆站了一会儿，一时间心里竟是空落落的。老大一会儿，方振作精神将屋子各处打扫一遍，之后便呆坐在椅子上，想着他的白贤弟，想着白灵家里也不知道究竟发生了什么事，究竟那些事情办妥了没有。
一整天无精打采，到第二天，第三天，他每天几乎是扳着指头数着时间过。偶尔一阵轻风吹动门窗，他都会兴奋的迎出去，可是一次又一次，他得到的只是更加的失望。
他开始意识到他的白贤弟对他有多重要，当时在身边的时候没有特别感受，现在真找不到了，他才发现，有白灵在身边的几个月，已经是他从小到大最快活最充实也最勤奋上进的几个月。因为有白灵，有白灵对他的细心体贴，有白灵与他的生死同心。
可是现在，那个俊美绝伦的、那个可以跟他同生共死、可以为他死生无悔的结拜兄弟，在哪儿？
偶尔，当思念与牵挂到了无法宣泄的极致，他不得不转移心思盼望着紫儿能够回来，虽然紫儿无法替代他的白贤弟，可是有紫儿在身边，或许，他就不会如此的孤独。
他早就习惯了一个人，在白灵没来之前，他从来没觉得孤独有什么不好，可是现在，他才发现，原来孤独会导致如此的空虚，而空虚，又会导致如此的难熬，如此的度日如年！
可是紫儿，也一直没有出现。
第十五章
就在那每日盼每日等的孤独和空虚中过了一个多月，忽然有一天，已经日上三竿了，殷武是被吵闹声和噼里啪啦的鞭炮声吵醒的。
他本来有早起练武的习惯，可是这一个月，他每天无精打采，晚上睡不着，早上也有一天没一天的常常起不来早。
而当他揉着惺忪的睡眼从床上爬起来，走出房门看时，发现柴门已经被人推开，院里院外挤满了人，而鞭炮仍然在院门外一串接着一串响个不停。
“殷老爷出来了！”
有人喊了一声，立刻众人纷纷涌上来！
“恭喜殷老爷，贺喜殷老爷！殷老爷高中桂榜头名解元，这可真是给我们县里添光增彩了！”
殷武愣住，心里瞬时间流过一阵喜悦，也有一阵的得意与荣耀。但是，很快的，另有一种惆怅失落之情也从心底里涌了上来。此时此刻，没有那个坚信他一定可以考上状元的白贤弟在跟前，就算天大的惊喜，也打了折扣。
“贤婿，我早就知道你绝非池中之物，果然我所料不差！只是没想到，你居然……得了个头名解元！”程老爷也走上来，嘴里乐呵呵的，眼眶里却禁不住喜泪涌现，“你爹娘……在天之灵，也可以……为你骄傲了！”
殷武一见岳父大人亲自来了，赶紧上前叩拜，程老爷忙双手搀他起身。
“贤婿，你现在贵为解元，可不能再在这里居住！你岳母已经亲自收拾了一个屋子出来，我今儿上山之时，她可是千叮万嘱一定要我把你接回去！”
殷武一听此言，当真是百感交集！不过以岳父对他的深恩厚德，岳母从前的态度他可以不放在心上，只是他若是下山去了，白灵却上山来了，可怎么好？
所以他婉言拒绝！
“岳父岳母的好意，小婿本当凛遵，只是……现在刚过了乡试，翻过年还要参加会试，倘若就此下山，只恐俗事繁多，耽误了功课。所以，小婿有心留在山上，等过了会试以后再说，还望岳父大人成全！”
程老爷想一想，也觉得他所言有理。
“你既然这样说，我也不勉强你，只是……你岳母毕竟是个妇道人家，从前种种，你都不要放在心上！”
“岳父言重了！”殷武赶紧又跪下，“倘若没有岳父岳母这几年处处照应，殷武岂能得有今日？岳父但请放心，只等过了会试，倘若皇榜得中，殷武再报答岳父岳母深恩大德！”
“别说什么深恩大德，一家人，太见外了！”程老爷忙又伸手搀他起来，“再说了，你现在高中解元，已算是出人头地，皇榜能否得中，我倒不是特别在意，你也不要给自己太大压力！要不这样，等会试一过，中与不中，你都要跟我下山，你跟小女的年纪都不小了，也该给你们完婚了！”
殷武忙又谢过岳父。他心中记挂着另外一件事，因为当时正是程老爷做主让白灵上山跟他一起读书，心想或许程老爷能够知道白灵家居何处，所以他趁此机会悄悄一问，程老爷回答说：“我当时身患怪病，整日昏昏沉沉躺在床上水米不进，你岳母吓得到处找人请医生，结果请来好几个名医都不管用。至于这位白相公，却是他主动上门来的，你岳母见他年轻，本来不信，可是眼见我越来越不济事了，也只好权且一试。谁知道照他的药方抓了几剂药，我居然真的两三天的功夫就能下床了，我跟你岳母自然对他感恩戴德。我见他谈吐不俗，当是一位大家公子，也曾打听过他家住何方，他告诉我说他家住的很远，他是孤身一人云游到此。我一听此言，自然要留他多住些日子。后来他说想找一个清静的地方用功读书，以便秋后进省城参加乡试。我一听这话，就想到你一个人在山里也孤单，这才力荐他到你这里给你做伴。如今他即不知去向，或许……是回了他远在他乡的老家去了也未可知。”
殷武听着岳父的话，心里愈增失望，同时，也有满腹疑团。白灵跟岳父说他家住遥远，是孤身一人云游到此，可是，如果他说的是真话，那上次他被毒蛇咬中，可说命悬一线，白灵又怎么可能那么快就请来族长为他医治？
他现在才开始后悔为什么当时没有多追问一点白灵家里的情况，他不问本来是因为他对白灵完全信任，但是如果他问了，现在也不至于一颗心空荡荡的，抓不着丁点头绪。
程老爷本来是要接殷武下山的，所以什么东西也没往山上带。现在殷武既然不肯下山，程老爷只好说定第二日再让人送日常用品上来。另外程老爷还想留下两个书童服侍殷武日常起居，也被殷武婉言拒绝。
随同程老爷前来的还有一个小丫头，正是当日给殷武送卷轴的那一个。临走，趁着四下里无人，那丫头悄声跟殷武说道：“我们小姐说，姑爷若是不肯下山，让我告诉姑爷一句话，荣华富贵小姐她全未放在心上，只求姑爷保重身体，健健康康的比什么都强！”
殷武自得到卷轴，已经将这位花容月貌兼且情深意重的未婚妻子放在了心尖上，此时听丫头一说，心中愈发的又是甜蜜又是感激，但觉有妻如此，夫复何求。等送走程老爷等人，免不得又拿出卷轴，瞅着卷轴上程小姐俏生生的模样，想念一回。
到了第二日，程管家果然带着几个挑夫上山，又给他送来很多东西。不单是日常所用米粮等物，另有两坛美酒，几斤酱牛肉，几身上好丝绸裁就的崭新衫裤。甚至有一个裁缝跟着上山，说是怕买的衣衫不合体，要帮他丈量体型，另外再做几套衣服送上来。
闹哄哄的半天，等这些人一走，殷武瞅着摆满一屋子的东西，再一次的心头百感交集，也再一次的感念起他的白贤弟对他的如海深情！他的未婚妻程小姐自然也算是情深意重，而岳父程老爷更对他恩重如山！然而，在他穷困落魄时，当真能说是对他全心全意无微不至的，却只有他的白贤弟。
而如今他所以能够高中解元，也跟白灵不无关系。如果不是这几个月有白灵一直在身边陪伴督促，以他懒散淡泊的性情，就那枯燥乏味的四书五经，他也不可能有耐心反复诵读直到滚瓜乱熟。
可是，他开始出人头地了，所有人都开始对他好了，从前的粗布衣服，换成了绫罗绸缎。从前的糟米杂粮，变成了酱肉美酒。而在他落魄时对他全心全意死心塌地的白贤弟，却不来分享他的成功。
殷武忽然对那一屋子的东西感到无比的厌恶与鄙视！他转身走到门口，深深呼吸一口弥漫着林木气息的清新空气，眺望着远方绵延的群山，以及空旷的天际，有一种无法言喻的苦闷与惆怅从胸膛里涌了上来，面对着山野与天空，他用尽全身的力量喊了出来！