“我太矛盾了，一颗心悬在半空，每一分钟都像是在煮沸的沥青中煎熬。我实际上已经被星寒给软禁起来了，虽然没有明确行动限制，但出门的时候总会觉得有人跟踪。其实这也正常，最后的矛盾契机，也在我身上。
“凌策去了加拿大。他在同事中人缘很好，有不少到机场去送他。连他那个女朋友也抱着小儿子去了。只是星寒，一整天都不见影子，连立夏也不知道他去了哪儿。
“或许她明白，只是没有说罢了。直到了晚上，我已经准备要睡下了，忽然听到有人轻轻敲了几下门。外面居然是星寒。
“他的脸苍白得惊人，连嘴唇也是青的。眼睛有些浮肿，好像哭过的样子。
“‘怎么搞成这样子，快进来。’我伸手拉他，他摇晃一下险些摔倒。扶着我才站稳。
“‘凌策走了，立夏也有了安排，您去找找伯爵夫人，把旧帐算清了吧。再拖下去，谁也受不了。’他推开我的手，自己扶着墙站稳。
“‘这个……’
“‘我都不怕您怕什么啊。反正那块身份识别板在您那里，什么时候去，都可以。’
“我早就在等他的这句话了。星寒算是耐性相当好的人，，安排得也很妥帖仔细。但究竟是这么说，死亡的威胁仍如寒风扑面而来。我打了个寒噤，人越老，其实就越怕死啊。
“‘你……注意安全。’
“他没有回头。‘其实……谁不怕死呢？但我撑不下去了。我受不了了，我和凌策……受不了了。’
“他就这么走了。连回头看我一眼都没有。我知道他不会原谅我。我犹豫着要不要叫他回来，我如果问他，你能不能最后叫我一声爸爸，他会作何反应？
“肯定会说，您是个好上司。或许还会说，您也是个好父亲。
“我想告诉他，你的行为和我的根本没有区别。你毁了立夏，把她变为你用来改革的工具。你也毁了凌策，和他发生过关系，你有理由，你总有理由，你甚至可以把理由责任推给他，但你想没想过，这会成为他永远忘不掉的记忆。你选择了死去，选择了逃避，但是让他怎么办？怎么回想起这段往事？
“但我终究还是什么也没有说。只是双手抱住了自己的肩。我的怀里空了，莱茵海娜，星寒，路德维希，我的妻子和孩子们，都不在了。
“当时我没想到，那居然就是见星寒的最后一面。”
年轻人半闭着眼睛，习惯性地将圆珠笔抛了半个圈。“我倒不觉得……凌策会……那么想。我只觉得，他除了他的搭档……恩……谁也没有真正爱过。”
“你能这么想，也很好。但我们似乎也没有必要去讨论这个了，抓紧时间吧。”
东方的天色浅下去了。由沉黑变成藏蓝再变成深青，一点点地透明起来。铅云散去了，天际有几点微光，似乎是金星，但又不像。当然，在这隆冬十二月天不会亮得这么早。玻璃杯里的冰块相互撞击发出的响声也有些沉闷，酒液的颜色如天色渐渐淡下去了，已经接近晚霞而不是鲜血。
“立夏什么也没有说。她接受了这场仓促而失败的婚姻，但女人的天性让她不安。按照星寒的安排，她开始接触政界人士，在公共场合出现。把她原来苏联式的强硬作风变得更加欧洲化。让人们忘记她是‘剑持立夏小姐’，而记住她是‘张夫人’。
“上个世纪八十年代，作为一个女人，进入政界是真的不容易。但她做的很好，整个世界对她来说都变成了一个大办公室，一个假面舞会的会场。在有些地方她应该是玛格丽特·撒切尔，在另一些地方又应该是苏菲亚·甘地。甚至在家里，在她的所谓丈夫的房子里，也不例外。
“‘以后进房间不用敲门，太生分了。’星寒仰面靠在椅子背上，闭着眼睛。
“‘今天的工作都做完了，而且下午两点钟凌策打电话过来，我说你不在。’她把一堆文件放在桌上。
“‘以后凡是他打电话，一律说我不在。’
“立夏咬了咬嘴唇。‘家务我也做了些……你的衣裳，我都洗干净了，……掉的衬衫纽扣，我也给你钉上了。’
“她神色木然，似乎说每一个单词都要耗去很大的力气。‘一共掉了四个纽扣呢。’
“‘不问问是在哪儿怎么掉的？’
“立夏摇头，主妇般收拾杂乱的桌面。‘不问。你的事情你总有一大堆理由，听了生气，还不如不听。’
“‘在凌策那里。’星寒闭着眼，等她发怒。却许久没有声音。他无聊地抛着钢笔，像甩着自己的手枪。‘你没反应，这不正常。’
“‘你要我有什么反应呢？是像弃妇那样哭闹？还是找凌策兴师问罪再和你离婚？你太看低剑持立夏了。’
“星寒调整了一下坐姿，整个人埋进椅子里。无精打采地半睁着眼，想说什么。他们养的小狗在蹭他的腿，他把小家伙拎起来抱到膝盖上，拧它的耳朵玩。
“‘你别折腾卡列宁。’立夏把狗抱过去，放到门外。她发觉张星寒看她的眼神不对。‘怎么了？……你。’
“‘比我想象的晚两周，但终究结果完全一样。明天，就到了你履行当初诺言的时候了。’星寒站了起来，将一只白皙而瘦削的手搭到她的肩上。
“‘我答应了你的。’
“‘凌策走了两个礼拜了。’
“‘你伤他伤得太深了——他对你的感情早已经超越了亲情友情甚至爱情，而你在肯付出身体，我想那甚至是童贞之后，才明白你只不过是想以此使自己内心平静。换了是我，我就疯了。’
“星寒的手僵在了半空，停留片刻后无力地落下。‘也许……对吧。立夏，你怎么能这么冷静呢？……简直，简直像个哲学家。……他怎么想，我……已经没有办法更改了。’
“‘你有办法。我把他叫回来了。就算让他看着你死，也会好过些。他的事还有很多……我见过他和法兰姬丝的孩子，小家伙真可爱。’
“她的声音沉了下去，肩膀一抽一抽地，像是在哭泣，但她始终没有掉一滴眼泪。‘我也想有一个孩子，黑色头发，蓝眼睛，长得像你。’
五
年轻人不自觉地伸手摸了摸自己的脸。车窗上水雾被抹去的地方清晰地映出他的面容。黑发，眼睛的颜色如同最上层的大气。
“在星寒给我下最后通牒两周后，我才下定了决心。
“那列电梯移动得很缓慢，你感觉不出是在向上或向下。过了好长时间，电梯门才自动打开。外面是一座足有五百平方米的大厅，没有一盏灯，墙壁发出柔和的冷光。地面是黑色的大理石，没有任何装饰。只放着一张单人沙发，里面坐着一个穿着纳粹青年团制服的红发女孩。她看上去只有十五六岁，长着一张讨人喜欢的娃娃脸，翘鼻尖，还没有完全脱去学生式的稚气。见到我忙站起来，行了一个举手礼。
“‘坐下，亲爱的。你需要礼貌，但更重要的是高傲。你要让别人心生畏惧。在你面前，任何人都应看到自己的罪恶。’
路德维希抬手示意她坐下，贴着她的耳朵低声说话。他冲我浅浅一笑，翡翠色瞳孔中满是轻蔑。‘很可爱的孩子吧？新任死刑执行官，凯瑟琳·冯·格勒瑞姆小姐。’
“我知道，死刑执行官这个工作的第一项任务，就是处决自己的前任。
“‘我已经被开除了，’ 路德维希半身趴在沙发的宽背上，穿着盖世太保军装。肩上一颗准将的金色蔷薇。‘把她调教成熟，我就走。’
“‘不过到现在为止，我觉得你已经可以毕业了。听好，这是最后一课。’他把女孩从沙发上拉起来，顺势带着她转了半圈快步华尔兹。一手捏住她短而圆的下巴向自己秀丽的脸拉过来。两人的脸颊几乎贴在一起，女孩惊恐地睁大了眼睛，她的呼吸吹得年轻准将的修长睫毛一颤一颤，妖媚却不带有任何情色成分。
“‘你带来的死亡不是惩罚，而是艺术，爱和美。同时，你本身也要成为一件艺术品，一幅波提切利的油画。你动的时候，要让人感到活动的不是你，而是画框。那种美丽，是不能改变的。’
“他对女孩说着话，眼睛却在看着我。合体的军装勾勒出他纤细的腰身，修长的腿。像一条美丽而危险的蛇。
“先生，请在这儿看吧。一场奢华的死刑，这种场面可不多见。而且，很多年没有人用过铁处女了吧？”他带着那个女孩从边上的一道门出去了。这座大厅里有很多门，都不知道通向哪里。我想喊这太残忍了，但喉咙仿佛被卡住了，发不出半点声音。
“面前的一面墙变得透明。那是一间四十个平方米左右大小的房间，和大厅一样，四面墙是纯白色的。地板是金属银色
“‘到了，这不是那种中世纪的野蛮刑具，而是一场真正的，优雅的告别仪式，我来教你怎么用。’
路德维希淡定地微笑着，眼底却是空朦一片。他从胸前的衣扣上解下那个装有爱人头发的吊坠，握紧。
“‘这里什么也没有……’女孩四下看看。
“‘没有么？’他打了个响指，被手套的白色棉布阻隔，声音闷闷的。女孩的大腿上突然爆出一道鲜红的血痕，鲜血流下去将她的白色长袜都染红了。她尖叫了一声单膝跪下，竭力想用制服短裤的裤腿拉下去盖住伤口。
“路德维希将手在虚空中晃了一下。空气中现出一条银白色的线，拨动时仿佛琴弦那样铮然有声。‘这种微管的直径只有几个微米，和人的毛细血管一样细。穿透人体时不会有任何痛苦。十分种时间，就能抽掉两升人血。’
“女孩抽噎了一下，不知是因为疼痛还是恐惧。
“‘好了，亲爱的，你出去吧。这里的气温一会儿就会降到零摄氏度，失血过多的人不一会儿就会被活活冻死。门是透明的，你喜欢的话可以在外面看。’
路德维希把吊坠缠到右手腕上，平伸开双手，又打了一个响指。
“他的双手突然被硬吊了起来，像被钉上了十字架。看不见那些细线，但它们似乎比钢丝还要坚韧。极轻微的嗖的一声，他一下挺直了背，可以看到，有一根线穿透了他的脖颈，在雪白的皮肤上留了细小的红点。那，只是第一根线。
“看来并不是完全没有痛苦，他秀气的眉拧了起来。却用力吐了一口气，像是要把肺内的空气都排光。下一刻，无数的细丝从房间的长端射出，一根根穿透他的身体。甚至脖颈和手臂，所有有动脉血管通过的地方。他的血肉，骨骼，制服，甚至胸前的铁十字勋章和橡树勋章，对这些细丝没有任何阻碍作用。
“他身前空无一物，身后的细丝却一寸寸变成深红。如果是单纯几根，没有合适的光线是根本看不见的。但细丝的数量实在太多了，他的身后升起了一片血雾，如同鲜红的羽翼。他痛苦地大口喘着气，死命抓住吊坠的银色链子，竭尽全力不让自己动弹。
“时间仿佛停止了，我不知道过了多久，一秒种，还是一个世纪？路德维希终于闭上了眼睛，看得出来他已经极度虚弱，快不行了。他仍然竭力地抬着头，保持着清醒状态。这真是残酷，这些微管一边向他体内注射止痛剂，一边不断地抽干他的血。他已经丝毫不会感到痛苦了，但还可以感觉到，自己的生命在点滴流失。而且，是不会让他就此因失血昏迷，不知不觉的死去的，最后，他还是会在寒冷冻僵。他紧咬着牙关，试图克制因失血和寒冷引起的抽搐。他的胸膛一起一伏，呼出的水汽在睫毛上凝成霜花。
“我不知道他离我有多远，或许就是隔壁，也可能在几百米之外。也不知道这残酷的景象什么时候结束。他的脸像周围的墙面一样惨白，渐渐地没有了颤抖的力气，只是任凭自己被细丝挂住。那些微管穿透了他的血管和内脏，在呼吸和痉挛中免不了要造成伤害。他在半昏迷状态中最后咳嗽了一下，嘴角挂了细细一条血线。
“那些吸血鬼一样的微管竟然在瞬间完全迸裂，他背后的鲜红羽翼在银白地板上摔落成大朵艳丽的玫瑰，人如断线的木偶，缓缓瘫倒在自己的血泊中。
“那个吊坠，连着他胸前的勋章，在地板上撞出一声脆响。他艰难地蜷起身子，本能地试图保存最后一点热量。
“路德维希，你在想什么呢？
“在很久之前，那地板也像这样冰冷。像是未经践踏的雪地。他被拉过了地狱之门弃绝了一切希望，只记得自己在挣扎之中碰翻了一个标本瓶。随着福尔马林流出来的是一对眼球，散大的瞳孔早已看不出是什么颜色，直直地与那个，只有十二岁的孩子对视。
“现在这一切都将结束，他再也不必因不堪的回忆而痛苦，也不必为早亡的爱人而流泪，他永远是十七岁的样子，即使在地狱相逢，阿历克斯，也会认得他。
“他又呻吟了一声，像是清醒了些。弓着背似乎想要硬撑着坐起来。这种挣扎却是完全徒劳的，我看不见他的脸，只见到制服领子外没有被短发盖住的脖子，已经是一种没有光泽的，大理石般的白。
“我受不了了。如果我在他身边，肯定会毫不犹豫地捏碎他的喉骨。无论怎么死，即使是上断头台，跪在黑寡妇面前，也比这样钝刀割肉要强得多。
“那房间的门突然开了。室温下空气中的水分在寒冷中凝成雾滴。冲进来的是一个穿着便装的青年，栗色头发，海蓝眼睛。我之前见过罗伯特·舒维梅克几面，印象一般。但这个人虽然换了个身体，但我一眼就能看得出来，他是杜莱彻。
“他小心翼翼地将路德维希抱进怀里，像捧着价值连城的瓷器。被人的体温一刺激，濒死的孩子竟然睁开了眼睛。
“‘你再怎么抱着我，我也活不过来了。你看那些血。’ 路德维希虚弱地喘息，他的瞳孔已经开始放大了。
“杜莱彻没有动，仿佛是要把他按进自己的身体里去。他温暖的呼吸融化了路德维希睫毛上的霜花，一粒粒细微的液滴在冷光下晶莹剔透，不知是水还是泪。
“‘阿历克斯，你没必要来这里的，没必要的……’
路德维希的背挺了一下，却没有血再吐出来。‘现在想想，那时侯真是我的一厢情愿而已……他……’
“‘佩尔维森先生已经死了。’
“路德维希惨笑了一下。‘你真的忘了吗？还是要我帮你回忆你原来的名字……阿历克斯……’
“杜莱彻愣住了。也可能是回光返照，路德维希竟扶着他坐了起来，在他脸上轻轻吻了一下。
“然后，他便靠在自己副官的肩上，再也没有动一下。
“杜莱彻痛苦地低下头去，想亲吻怀中孩子已经冰冷的额头。尸体却在与他嘴唇碰触的瞬间化为银白色的粉末，碎成一地流光。