“胡闹，这件事情万万不能告诉他。”
“为什么，他要是往后几日见不到你，也必会生疑啊。”
一想到蓝芷，桓敬之不由叹了口气。要是让他知道了，肯定会自责不已。
“那你有空就去跟他说我这几日忙得很，没空抽开身来。”
“你又不让他知道，那这顿打不是白挨了么？！”
“丫头，等你有了心上人便明白了。”
第十五章：凌虐
初冬的早晨，天气已陡然转凉。伫忘川的小倌们这时候一个个都还在房里睡着，伴随着外头寒风凛冽，呼啸而过的声音，屋内时而可闻火炉内的木炭“啪啦”一声炸响。降温以后，人也变得愈发懒散，离开那温热的被窝似乎也变成了一件难事。
有冷风借着微开的窗口缝隙轻巧的钻进屋内，合着屋子里微高的室温，这阵风并不冷，但吹在身上，却是凉飕飕的。一夜未睡得蓝芷，此时困顿地揉了揉眼，张口打了哈欠，把看了一宿的册子扔到一边，随即便就着双手叠加，俯身枕着头的姿势，恹恹地往那桌案上一趴。
闭眼没多久，便被一阵急促的敲门声给惊扰了。他披了件银白色狐裘起身去开门，寒风就肆无忌惮地从微阖的门缝里吹进来，只见门外站着的墨竹也是简单系了一件连帽斗篷，一副衣衫凌乱，俨然刚从被窝里钻出来的样子。
蓝芷单手扣在门沿边，紧了紧衣领道：“出什么事了？外头冷，进来说。”
墨竹的脸许是吹了太久的冷风，苍白的没有一丝血色。他听蓝芷这么说，赶忙拽了他的袖口。
“当家的，门外有说是官府的人来找你，那人还说我们青楼涉及到了一桩命案里……这可如何是好。我们平日也是按着规矩经营，好端端的怎么可能扯进官司里呢。”
“不急，你换了衣服随我一同出去看看到底是什么情况。”
“这里面万一有诈倒是怎么办？”
眼下，墨雪也还没从冥界回来。蓝芷蹙眉思忖了一会儿，抬手顺了顺被风吹乱的长发，望着一脸忧虑的墨竹道：“光天化日，量也不敢有人打着官府的名号出来行骗。我们既然本本分分做生意，就算被叫去查问一番也无妨。”
二人走到伫忘川门外时，果真见得几个个穿着官服模样的男人一脸不耐地候着。其中一个上下打量了一眼蓝芷，搓了搓被冻僵的双手上前一步。
“你就是这青楼的老板蓝芷？”
“正是。不知何事劳烦官爷特地来此？”
“有死者的家属来衙门击鼓，说是他那儿子半夜猝死于家中，而他昨日又刚好到你这儿喝过花酒。所以，麻烦你跟我们去衙门走一趟。”
“敢问官爷那死去男子的名字，这样我心里也好有个数。”
原先同蓝芷讲话的那个青年刚准备接口，便被身旁另一个看着年纪稍长点的给打断了。
“问什么问，到了衙门，你就什么都知道了。别耽搁时间了，快随我们走。”
蓝芷凑到墨竹耳边小声交待了几句，那男人见了正欲打断，蓝芷侧头对他微微颔首示意，他便噤下声来。只余墨竹欲言又止地说了一声“当家的，万事小心。”
蓝芷在回身之际，对他扯出一抹宽慰的淡笑，留下一句“等我回来”，便随着那一众官差离开了伫忘川。
到了衙门，那县太爷也只是例行公事地盘问了几句，便派了狱卒要将蓝芷收监。蓝芷虽是跪在地上，但与生俱来的清高气息却未薄弱半分。
“大人还未彻查清楚那王少爷的死因，此时要草民入狱，岂不是荒唐了些。”
“大胆，你还敢质疑本官办事不成！来人，将他暂且压下，择日再审。”
那县太爷看了一眼堂下跪着的清高出尘的蓝芷，随之，桌上的枕木被拍得啪啪作响。他本是极其不愿一大早就开堂审理这案子，但碍着死者家属送来一大笔丰厚的银两要求为其儿子讨得公道，他才肯离开软玉温香的大床。眼下，把蓝芷寻来，也不过是想找个替死鬼去交差罢了。
一旁的衙役见他哈气连天地退了堂，便上前去抓了蓝芷的肩膀准备收监。蓝芷被捏的生疼，起身拂了拂袍角道：“不劳烦衙役大哥了，我自己能走。”
牢房里因常年不见阳光，因此分外阴暗潮湿，空气里也弥漫着一股子腐味。被关押已久的犯人听到了开锁的声响，已是没有一点当初的激烈反应，自顾自继续干着手里的事情。那些刚进来没多久的，此时便成片哀嚎起来。
“放我出去……放我出去……我没杀人……”
“去去去，都给我安静点，再不闭嘴，有你们好看。”
带路的狱卒不耐地敲着牢房的栏杆，他开了其中的一间，指了指里面让蓝芷进去。蓝芷弯腰步入，只见那残破的木床铺着一堆稻草，墙角边缩着一个蓬头垢面，看不清面容的人。他一身囚犯的衣服满是污垢，走近几步便可闻到熏人的馊臭味。
蓝芷听着那铁链被狱卒拴上的声响，眉头微蹙，还是与那人保持了几分距离，在床边坐下。先前一直埋着脑袋的人此时却直起身子来，他一副痴傻的模样瞅着眼前人。
牢房的门全是由一根根的木头间隔搭成，所以对面和隔壁几间的犯人也是能看到蓝芷这边的情形。从他进来到现在，已有不少人凝视了他良久。其中不乏些混混模样的，见狱卒去了外间看守，说话的音调不由提高了，言语间也竟是不堪入耳的市井脏话。
“他娘的，怎么不把这美人关老子这来。白白便宜那半疯半颠的傻子了。”
“这娘们长得真漂亮，要是栽到我手里，我一定操的她欲仙欲死！”
“那明明是个男人，赤佬，你眼睛斜了么！”
“格老子的，只能看不能干有个屁用啊！”
谩骂声此起彼伏，蓝芷却是一副充耳不闻的样子，他只盼着墨竹能早点见到墨雪。不知是先前吹了冷风受了凉还是什么别的原因，此刻的意识有些昏昏沉沉，胃里也一阵阵的隐隐作痛。那件银狐雪裘虽然厚实，但他的额上却覆着一层薄薄的冷汗。蓝芷垂首颓然靠坐在灰败的墙边，五指微曲，抵着不适的胃部。
落下的几缕碎发遮挡住了眼前的视线，在半醒半睡间，他隐约察觉到有东西的靠近。睁开沉重的眼皮，只见那看着痴傻的男人已凑到自己跟前，随之而来的是一股扑鼻恶臭。蓝芷下意识往旁边躲去，手腕却被他狠狠摁在床上，刚想曲腿踢开他，那人就立即俯下来，将全身的重量压到他身上。动作来的太过突然，蓝芷本就猝不及防，如今就算想推开他也显得力不从心。
挣扎中，散乱的长发被汗水浸湿，腕骨处也传来剧痛。
“娘子，娘子……”
那人口中不住重复着娘子二字，神志不清的眸子里燃着灼灼的欲火，牢房里的骚乱也再度响起来。
“他娘的，这傻子现在是在强暴那美人么？！”
“傻子也不傻啊！还懂得操人！”
“赤佬，你没读过书啊，野兽都会交配，傻子就不可以啊！”
“格老子的，太生猛了。”
系着银白狐裘的带子已被扯开，衣服顺着床沿滑落到地面上。蓝芷双手都被钳制着，下半身也被稳稳地压着，耳畔传来的都是淫秽不堪的嘲讽声。那人将他的衣衫悉数扒去，只留下雪白刺目的亵服。一双手游离在大腿内侧，他咬紧牙关，不让一丝呻吟声溢出。
眼下唯一自由的便是这张嘴，可任凭怎样被凌虐欺辱，它终是发不出一点声音。狱卒平日里也习惯了牢内的喧哗，此时并没特别留意。打马吊的继续打着，喝酒的继续喝着，划拳声里夹杂着不满的咒骂。
牢里的其他犯人也全当是看戏一般，除了大声叫好，热血沸腾以外，便再没任何别的想法。当那人的手触及到亵裤时，蓝芷绝望地闭上了双眼。若是此时出声求救，倒不如死了算了。即使在这样的关头，他内心却是超乎寻常的沉寂。脑海里闪过的是桓敬之的眉眼，或笑，或沉默。
“我喜欢你，蓝芷。”
“你不再是只身一人，我愿携你之手，百年江湖。”
“京师虽是繁华，但却过于喧闹。如果有那么一天，我却是想隐居在紫藤山的双溪边，过那弹琴煮茶的日子。”
“做了官，自然有一部分是身不由己，不过这些朝廷中的事你没必要去担心……蓝芷，你只要能做自己喜欢的便够了。”
“那就让我爱你多一点，就算真的有那一天，我的难过也就比你多一些。”
“我在。”
……
他说过的每一句话，蓝芷都能记得一字不差。他承诺说要和自己百年江湖，他承诺说要辞去官职归隐山林。
紫藤山的日出还没看，他的一曲长相思也还没奏完。
前世有太多的错过，今生有太多的遗憾。
他原以为历经种种艰苦磨难后，这一世终于能同他白首不相离，却没想到姻缘本是天注定。死别，生离，如今他都尝了个遍。
只是……桓敬之，现在你在哪里呢。
蓝芷从闭上眼的刹那就从没有想过要苟活下来。虽然生活在青楼，但他的身子除却桓敬之以外就再也没有被他人见过。即使他是小倌，是伫忘川的老板，此刻也不能容忍被人肆意蹂躏侮辱。
也许他可以等，等墨雪来救他，然后将这一段在牢里所受的屈辱所忘却。他内心清明，桓敬之是不会因为他失身而就此放弃这段感情。只要他不死，他们的故事就依然可以待续。
可是蓝芷知道……他做不到这样。
眼角有一滴清泪落下，贝齿抵住了舌根。往昔的种种回忆一路风尘而去，恍然若梦。
第十六章：药成碧海
桓敬之听闻蓝芷被官府的人带走后，立刻备了马车赶到了府衙。他知道蓝芷素来身子弱，在监牢这种阴暗潮湿的地方呆久了必会吃不消。他一心急着要带他出来，就连县太爷的面都没去见，一路沉着脸，不顾衙役的阻拦来到了大牢门口。
“桓御史，这万万使不得！没有大人的允许，我们不敢私自开牢门。”
衙役碍着他的官职，只能跟在他身后，试图劝他先去找县太爷商量一番。但走在前头的人却是充耳不闻，目光扫过一间又一间的牢房，却都不见蓝芷的身影。只是越往里走，那喧哗声就越大。
最终他的步子停留在最里面的一间，那衙役的目光也是就此一滞。只见牢内一片狼藉，原本铺在木床上的稻草此时散了一地，几件外衫七零八落。蓬头垢面的那个疯子不时发出粗重的喘息，他身下压着的是一具修长的身体，面容被长长的黑发所遮掩，看不大清。唯一暴露在外的就是布着红痕，却又如凝脂般的皮肤。
轰然间，拴着木栏的铁链啪嗒一声落地，几根粗壮的柱子也被内力震得倒地，压在蓝芷身上的那个男人被重重甩开，撞到到墙上，咳出几口鲜血后，便昏死过去。
桓敬之拾起地上的狐裘给蓝芷裹上，将他打横抱起。蓝芷倚着他的胸膛，睁了睁疲惫至极的双眼，低低唤了一声：“我以为再也见不到你了。”
“闭上眼睛，都过去了，我带你离开这里。”
桓敬之绷着的脸扯出一抹苦笑，他紧了紧怀抱。一旁呆愣了许久的衙役这才如梦初醒，看了一眼断裂的木头柱子和角落里瘫着的疯子，下意识用身体堵在门前。
“滚开。”
只是冷冷的两个字，他却是硬生生地不能回答，退到了一边，这时安静了好久的牢房却再次吵闹起来。
“壮士！麻烦将我们的木门一并劈开吧！”
“格老子的，这是什么情况！”
直到桓敬之抱着蓝芷踏出了监狱，一众犯人才恍然大悟。
“干！他娘的，谁说他是男人，没看到刚才那个救那小娘们出去的才是货真价实的男人嘛！”
“赤佬，没文化啊你，没见过男人也有相好啊。”
“老大，我的相好怎么还没来救我出狱？”
“滚犊子的，也不看看你长得什么样！”
……
不知从什么时候开始，天空中有雪花悠悠然然地飘落下来，触到温热的肌肤却又马上化为了水渍，偶尔有几朵能短暂地在衣衫上停留片刻。
“今年的第一场雪。”
桓敬之抬手欲拭去落在蓝芷面颊上的雪花，却被他微微侧身躲过。
“它等了好久……”
蓝芷倚在马车的边上，看着纷纷扬扬落下的小雪。桓敬之将手掌覆在他的额前，刚刚触及到，便觉得那温度滚烫的吓人。赶忙揽了他到怀里，抱进车内。
“蓝芷，你在发热。哪里觉得不舒服？”
蓝芷从他怀里抽身坐起，单手不着痕迹地抵着绞痛的胃部，冲他淡然一笑。
“我没事。”
桓敬之隔了银白狐裘，将他又拉到身边，运了真气轻揉着他的胃。
“在我面前你不用逞强。”
蓝芷枕在他的肩膀上，木然地点了点头。桓敬之只当他是受到了惊吓，将他搂得更紧了些。看着蓝芷苍白虚弱的面色和那淡然如水的眸子，他抬手把他垂下的长发拢到耳后。此时背上的伤口似乎因为先前动用内里而被牵扯到，隐隐约约有阵阵的疼痛袭来。
他不知道如果自己迟来一步，等来的会是怎样的后果。他不问，按着蓝芷的脾气，他也自然不会说。只是蓝芷越是忍着，越是装作没什么事的样子，桓敬之心里便愈发的不安。就像此刻这般，他宁愿独自一人承受疼痛，而不是开口让他去为他担忧。
“蓝芷，你在介怀什么？不管你是美的丑的，好的坏的，我都会爱你。以后我不会再让你受到半分伤害……今天的事情就让它淡忘了，它的发生不能改变什么，这只能让我更加坚定，无论你变成了什么样子，我对你的感情都会一成不变……这辈子我会一直呆在你身边，一步也不会走远了。累了就闭上眼睡一会儿，回伫忘川以后，我找大夫来给你看病。”
桓敬之的语气是不同于往常的，一字一句，宠溺若海，那是专属于一个人的温柔。蓝芷闻言，把下巴往他肩窝处挪了挪了，这才安心阖上眼帘。
车外的雪还在下着，无声无息地轻轻覆盖在地面，屋檐上。持续了一段时间以后，竟也积起了薄薄一层。墨雪此时隐了身，他搓着手心，哈出一口白气，望着车轮一路碾过的痕迹。
“小王爷，看来我们来晚了。”
“你回去以后把这个给蓝芷服下。”
墨雪好奇地接过封月手心里的淡蓝色药丸，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
“灵芝草？”
“嗯。”
“哎哟我说，你不是盼着阿芷早日来阴间跟你相聚么，这会儿怎么倒是给他延寿的灵丹来了？”
封月看着落在手心又慢慢融化的雪花想起那人刚才的话来。
这场雪等了很久，蓝芷，你又何尝不是呢。就像是桓敬之永远都不会明白这话里头的深意，有人等了他将近两世光景，却仍不能得到相守到白头的结局。而之所以义无反顾地等下去，为的不过是能在他身边停留片刻罢了。
“你哪来那么多想法，碾碎后混在他平时吃的药里便是了。”
“啧啧，你这终于是打算要放手了啊……”
……
马车停在了伫忘川的门口，桓敬之本是打算趁蓝芷睡着抱着他一路进去。但刚掀开那挡风的厚实帘子时，怀里的人便醒了。蓝芷扯了扯他的袖子，桓敬之便松开怀抱扶着他下去。