“寒山屋里的密室是怎么回事？”
那个密室是在寒山死去以后建的，赵修非常肯定。他严肃地思考着为什么有人会在这深山之中建个密室时，柳安居却不以为然地回答了他。
“哦，那个是我弄的，厉害吧。”
柳安居上山采药时，经常顺便到寒山的住处打扫。有的时候实在太累，就会把采来的草药放在那里，第二天再去取回。可是有一次，柳安居去那里取药的时候，发现辛苦采来的一整筐草药连同药筐一起不见了。一气之下，柳安居就建了个能把他的草药藏起来的地方。费了足足一个月的工夫才筑起一面墙，然而他却不会做门，只好据掉一段，把出口藏在床底。他今天看到赵修上山以后，就想都没想就躲了进去，可惜听到赵修焦急的语气却动摇起来，一不小心发出了响动。
本来以为那个密室背后孕育着莫大的阴谋，最后证明只是一个超小气的人不怕费力弄出的储藏室而已，赵修整个人都轻松了下来。
“赵修你也把自己的壳丢了吗？”
赵修不解地望着柳安居，却发现对方也用悲伤的眼神望着自己。
“你没听过蜗牛的故事吗？年轻的蜗牛决定远行，走着走着觉得身上的壳很重，怎么都走不快。于是就把壳扔在路边，轻装上路。最开始他很雀跃，因为没有壳以后走得快了很多。可是渐渐地，他发现自己没有壳是不行的。蜗牛的身体很脆弱，稍不谨慎就会命丧黄泉，没有壳的他差
点死了好几次，最后只好躲在小洞里不敢出去。他想要取回自己的壳，然而他的壳已经被别人拿走了。没有壳的蜗牛最后那里也没去成，就在起点的小洞里躲了一辈子。是我爹讲给我的故事。”
柳安居怀念似的眯起眼睛，稍微挺直了一下背脊。
“我还记得那是我九岁那年的事，我那个时候很任性，动不动就要我爹背着我，一走就是好几里山路。我有一次问他我是不是很重，我爹很痛快地就点头说是，可是他又说他很高兴，因为他的壳虽然丢了，却又找到了另一个，所以可以继续前进，即使很重，也会甘之如饴地背着。他提起自己把壳丢了时的样子，跟刚刚的你很像。”
把壳丢了……吗？赵修在心里暗暗重复着。也许吧，正是因为丢了壳，连勇气也一起丢了，所以现在举步不前。可是柳安居的父亲有回去寻找的勇气，赵修却连返回的勇气都没有，就连回头看一眼都不行。
我真是个名副其实的胆小鬼，赵修像是要拒绝痛苦一样闭上了双眼，嘴角浮现一丝自嘲的微笑。
07.杀意的跟踪
今天的预定行程是拜访县里那八个名叫树生的人，赵修计划从县城北面的落英村开始逐个寻访，最后到距离许愿树最近的阡陌村，如果那八个人都不是，就顺路到许愿树那里查访。桃园县虽然不大，但是这个行程几乎要走遍整个县，再怎么抓紧也要三四天时间。
吃过早饭以后，赵修就和小九一起出门了。昨天的宿醉经过一夜的调养一点痕迹都没有留下，两个人都可谓神采奕奕。然而经过了两天的无功而返之后，赵修只剩下了一脸疲态，小九则是干脆认为赵修就是他要找的人，因而对于查访开始不怎么在乎。
“这是最后一个人了。”
走进阡陌村后，赵修照着地址找到了名单最后的李树生所住的房子。虽然还没见到屋内的人，赵修却有一种预感——这个人肯定不是小九要找的人。所以对小九说话的时候，赵修带着难以掩饰的无力感。
敲过门后，很快便有一个瘦高的青年来开门。得知青年便是李树生后，赵修垂下了肩膀。青年跟自己没有一点相似之处，这个世界果然不存在一个跟自己长得一模一样的人吧？赵修现在才真切感受到，寻找着一个跟自己长得一模一样而且同为太清宫道士这件事是多么虚幻可笑。然而赵修同样可以毫无保留地向上天起誓，他绝不是小九口中的树生，在此之前从未见过小九，更没有对他许下任何承诺。
赵修与小九并肩走着，然而心中所想却相距十万八千里，不过相信两人都已经确认许愿树那里也不会找到树生。毕竟已经是两年前的事，一个人怎么可能在那里等这么久？现在可以说两人都抱着死马当活马医的心态向着许愿树那里前进。
所谓的“许愿树”是一棵据说有千年历史的银杏树，不知从何时开始，在桃源县的居民中间开始流传出这样的传说：若是能够把许愿签一次抛上许愿树并挂在树枝上，许愿签上所写的愿望就一定能够实现。这个传说非常有名，凡是桃源县的居民都知道这棵许愿树所在的地方。
那里是个四面环山的小山谷，因为与外界隔绝而且地方狭小，所以没有村庄。不过十几年前，陈王看中了这里，在山谷中建了一所别苑，大部分时间都空置着，只有宣城王偶尔会来这里避暑。于是对着许愿树的那面围墙就成了来这里许愿的人的休息之所，常常有人靠在那里歇脚。赵修也是在那里遇到柳安居的。
想起当时的事，赵修无意识地露出了微笑，可是突然被小九用力一拉，打断了他的思绪。再次注意到眼前的景物，赵修已经身在草垛后面。小九神情紧张地缩起身体，将自己完全藏在巨大的阴影中，面对赵修疑惑的眼神也什么都没有
解释，只是咬着嘴唇躲开他的视线。
草垛外面传来脚步声，赵修用身体挡住小九，悄悄地观察小九刻意避开的人。两个衣着普通的男人从草垛前经过，没有注意到他们，赵修也只看到了两人的背影而已。然而赵修嗅出了一丝不协调的气息。两个男人衣着虽然普通，但是脚上的鞋子却是上等货色，绝不是普通农户能够负担得起的。不仅如此，两人所过之处都残留下了淡淡的白檀香味，那也不是随处可见的东西。
这两个人跟小九到底是什么关系？小九又为什么要躲着他们？在阡陌村遇到这两个人是单纯的巧合吗？……
无数个疑问在赵修脑中打转，然而小九始终低着头顽固地拒绝他。见那两人走远，小九终于从阴影中走出来，在赵修开口之前就低声说：“我不会给赵大哥添麻烦的。”
小九的情绪一下子低落起来，借口说身体不舒服，没有去许愿树那里直接回了百草堂。赵修一个人优哉游哉到了那里，果然一个人都没有。想必小九也预料到了这个结果，所以干脆没有过来吧？
赵修像大多数来此许愿的人一样，靠在高大的围墙上休息一下再返回。从围墙内传来阵阵食物的香味，让本就饥肠辘辘的赵修更加难以忍受了。
还是早点回去吧，赵修拍了拍身上的土，踏上归途。不知是不是因为刚刚小九异常的表现而令他疑神疑鬼，赵修觉得县里来了很多从未见过的人。虽然那些人有的装成小贩，有的装成猎户，但是都跟他在阡陌村所见的人犯了相同的错误，忘记换掉自己脚上价格昂贵的鞋子。
这些人似乎跟阡陌村的两人是一伙的，并且是冲着小九而来。赵修忽然对刚刚自己让小九一个人回来有些后悔，开始担心起他的安全，于是加快了脚步。几乎是跑着回到了百草堂，一进门赵修就气喘吁吁地问柳安居小九是否平安归来。
“回来了，”柳安居点了点头，“不过回来之后就一直呆在房里，说是身体不舒服，想睡一会儿。”
赵修听到柳安居的回答松了口气。从阡陌村回来的路上，赵修碰到了好几个那样的人，说不定小九的行踪也被那些人发现了。他站在门口喘气的时候，就有种被人注视着的感觉。当他转过头去查看时，对面的小贩突然低下头用帽子遮住自己的脸。这么不自然的举动就像在告诉赵修他在监视百草堂一样。
至此，赵修已经可以肯定那些人突然出现在桃源县的目的只有一个，那就是小九。然而发现了他的行踪却只是监视，而没有采取任何行动，看来应该不会对小九做出什么不利的行为。
大概小九也发现了自己被人跟踪的事实，晚饭选择了在自
己的房间吃。此时的小九就像是一只毛都竖起来的猫，拒绝着任何人的靠近。赵修只是默默地把饭送到他房里，没有逼问他任何事。
第二天吃过早饭以后，柳安居就背着药筐出门采药。赵修忽然灵机一动，想出了个引蛇出洞的计策。
“小九，你跟小虎牙一起去吧！”
“咦？”
柳安居和小九异口同声地发出了疑惑的声音。
“既然来了桃源县，就到处走走，呆在这么个小药铺里也没什么意思吧？就当出去玩好了。”
赵修若无其事地鼓吹着，小九只好似懂非懂地点点头，跟着柳安居出了门。结果如赵修所料，对面装作小贩的人扔下摊子跟了上去。赵修不想打草惊蛇，而且柳安居采药的路线他一清二楚，所以在估计跟踪的人也放松了警惕的时候才走。
柳安居是个有点贪玩的人，他一定会经过智化寺附近的那条街闲逛一圈才出城，所以赵修可以抄近道去山谷等候。大概一炷香的工夫以后，他听见柳安居微微沙哑的声音和小九那比一般男人尖细的声音，两个人似乎在聊兄弟姐妹的问题。柳安居是家中独子，虽然受尽宠爱，但听到小九兄弟姐妹众多的时候，还是会觉得有点寂寞，忍不住发出赞叹。让他们一起出门时，赵修还有些担心两个人能不能好好相处，不过现在看来应该是没有问题了。
过了一会儿，便是急躁但有条不紊的脚步声，看背影是一直监视百草堂的小贩。这种荒山野岭容易暴露，所以赵修决定等一会儿再跟上去。然而令他惊讶的是，一个瘦高的青年接踵而至，似乎是在跟踪着小贩。
赵修现在完全搞不清状况了，如果说小九不知出于什么原因被人跟踪监视，那么跟踪着跟踪者的人又是谁呢？除了跟上去之外，恐怕没有能够弄清楚这件事的方法。
要跟上走山路比走平地还快的柳安居真的不是一件轻松的事，起先还小心地隐藏行踪，后来赵修干脆抱着“被发现也无所谓”的态度，喘着粗气往山上走。前面的两位跟踪者跟他的情况也差不多，连隐藏行踪的力气都没有，更不用说回头查看情况了。就这样，直到到达山顶之前，三个人形成了奇妙的平衡。
柳安居和小九到达山顶以后，决定停下休息一会儿。不远处有一棵桃树，现在正结满了鲜美的桃子。柳安居几下就爬到树上，摘了四五个桃子下来，两人就坐在古树下一边吃桃子一边聊天休息。
三个可悲的跟踪者也终于能够喘口气。赵修选了一个视野好的地方，把身体藏在树后偷偷观察着。小贩打扮的人停在距离山顶一人高的地方休息，竖起耳朵听着山顶的动静。瘦高的青年则躲在
小贩身后两步远的大树后面。这样僵持了一会儿，青年突然捡起脚边的大石，悄悄地向小贩身后接近。
赵修看到青年眼中闪现的杀意，感到大事不妙，想都没想就静静地跑了过去，捂住青年的嘴巴把他拖到小贩看不到的地方。
青年无声地挣扎着，赵修用力钳住他的肩膀，令他一动都动不了。青年回过头来对赵修怒目而视，抗议着赵修的举动。然而在看到青年的脸的刹那，赵修竟然震惊得说不出话来。
08.出逃的原因
“可以继续走了吗？”
吃过桃子，柳安居用袖子擦了擦嘴，轻声地问身边的小九。本来赵修提议他带着小九上山这件事令他有些不愉快，可是看赵修的样子似乎另有打算，一股奇怪的责任感在他心中产生，要帮助赵修查明事实的想法占了上风，所以他二话不说就带着小九出了门。
一路下来，柳安居发现小九可能不像自己想的那么讨厌，尤其是小九说到自己的兄弟姐妹时，就连身为家中独子的柳安居也能感受到他对家人的爱护。也许是出于恶作剧的心理，柳安居特意加快脚步，可是小九没有一句怨言，始终跟在他身后。上到山顶休息了还不到一盏茶的工夫，柳安居就说要继续走，小九也快速地从地上起身，拍了拍身上的土，准备跟柳安居下山。
“看不出来你这么瘦，身体还挺好的。”
“看不出来吧，我以前可是病怏怏的呢。”
“小九你以前生过很长时间的病吗？”
柳安居惊讶地问道。虽然小九身形比一般人瘦小，可是他面色红润，每天都非常有活力的样子，非常健康。很难想象这个人以前会是个长期病患。
“嗯，那个时候，家里很穷，连饭都吃饱，又偏偏同时了我和弟弟两个，结果我出生以后大夫说我先天不足，心脉不全，很难活下来。不过我弟弟倒是什么事都没有，健健康康的。我能活到六岁都算是个奇迹了呢。”
“后来呢？”
如果一直呆在那样的环境下，小九一定活不到今天，后来一定是发生了什么。
“后来啊，家里穷得没办法，只好把孩子卖掉。当时我哥哥已经可以帮家里干活，姐姐也出嫁了，只剩我和弟弟。当时人家看上了我弟弟，想要买回家给公子当书童，可是在人家过来领人的时候，我爹娘改变了主意。这个家里，最没有价值的恐怕就是我吧，即使我留下来，也帮不了任何忙，到了死的时候又要花钱安葬。所以我爹让我代替弟弟跟人家走。那天是我记忆中唯一一次在家里吃饱饭。我爹让弟弟躺在床上装病，叮嘱我无论如何不能露出马脚，被人发现我是冒名顶替。”
本是悲伤无奈的事，小九的脸上却带着明朗的笑容。
“没人发现这件事吗？”
“怎么可能没人发现。到了那里不到两天人家就发现了，我还挨了一顿打呢，差点就死掉了。他们说要把我送回家去，跟我爹娘要回银两，我哭着求他们不要这样做，跪着发誓不会给他们添麻烦，可是谁都知道，我这样的身体根本当不了书童，执意要把我送回去。幸亏公子帮我求情，我才能留下来。”
也许那对于大户人家的公子来说
算不了什么，可是小九一辈子都记得那天的事。被打得奄奄一息的自己躺在地上，口中还哭着求情，公子走进来冷冷地看了自己一眼。
“就让他留下来吧，难得找到一个这么老实的人。”
“可是这孩子先天不足……”
“我知道，”公子打断了管家的话，“如果他死了你们再去买一个不就好了，现在我就想要身边有个老实的人而已。”
那时小九才清楚地认识到，自己不过是个随时可以替换的物品而已，在这大宅里，自己可能还不如一张椅子。要老老实实、尽心尽力，才能不被赶出去。
在大宅里，吃的喝的都比在家要好得多，小九也超越了众人的希望，一直平安无事地到了十二岁。
“那个时候，竟然一不小心感染上了风寒，我因为害怕管家责备我，一直没敢跟任何人说，结果在陪着公子读书的时候昏倒了，自此一病不起。”
柳安居赞同地点了点头，风寒对于平常人来说可能只是小病，却可以轻易夺走心脉不足的人的性命。
“那个时候，我足足在病床上躺了三年，没想到居然挺过来了，现在还一点问题都没有。”
三年间，很多的记忆都模糊不清，就像做了一场噩梦。虽然挺过来了，却错了孩童成长的最佳时间，以至于身材和声音都和十二岁时没什么区别。
“真不容易。”
柳安居犹豫着要不要问问小九吃了什么灵丹妙药，还记不记得药方，可是又觉得这样好像不太礼貌。然而这点小心思很容易就被小九看穿，他看着柳安居的脸笑了起来。
“是啊，每天都要含着一棵人参提气，否则一口气上不来就小命不保。每天喝的药里也必须放上人参，据说我生病这三年里，足足用了两千棵人参呢。”
“两千？”
柳安居脱口而出，意识到自己的失礼，连忙闭上了嘴巴。